……
屋頂之上，三道黑影掠下，手中皆持軟劍，一人道：“殺！”
賈興賢大吃一驚，臉色驟變，未料，不是求財(cái)?shù)牧荷暇觼砹?，而是要自己命的殺手來了?p> 三個(gè)黑衣人將他圍住，持劍圍攻！
賈興賢不做多想，揮舞混鐵棍與之搏斗起來！
打了不過三十幾招，賈興賢不敵，中劍受傷，又強(qiáng)撐幾招，被一劍刺穿了后心。死了。
“走！”殺完了人，三個(gè)黑衣人也不停留，躍上屋頂就走！
這前前后后，不過數(shù)秒的功夫！
賈家的人被廝殺聲驚醒過來，出來看望時(shí)，已不見兇手的身影。
只看見賈興賢趴在地上，死不瞑目，身上數(shù)道劍痕，皮開肉綻，鮮血印染白色褻衣。
這一天，是七月十五日。
賈興賢在江湖武林之中，地位頗高！
他的突然死亡，再次震動(dòng)武林！
……
洪義在蓮花禪寺看了死傷僧人的傷痕。
知道是軟劍所致！
但是，依據(jù)傷痕走跡，推測(cè)劍招，從兇手武功，推測(cè)兇手來歷的打算，卻落空了！
這一路軟劍劍法，他從來也沒見過！
突然冒出十五名用軟劍的一等一高手！——這事，太詭異了?。?p> 洪義離開了蓮花禪寺，想追查兇手，可望著蒼茫大地，卻無從著手！
十七日。洪義聽說了遂城大義分舵舵主賈興賢的死訊，大驚，急去。十八中午到。
賈興賢家里擺設(shè)著靈堂，人躺在棺木里。妻妾子女披麻戴孝，答禮來祭奠的賓朋。
丐幫的兄弟，自然是不可缺席的！
此時(shí)，不管污衣派還是凈衣派，都團(tuán)結(jié)起來了，同仇敵愾！
居然敢殺我丐幫舵主，真是不知死字怎么寫了！
誓要查出兇手，手刃仇人！
副幫主洪義到了，眾人皆驚，起身迎接。
洪義邁步到靈堂上，禮罷，向賈興賢正妻要求開棺查看。
正妻猶疑，于禮不合呀。
其長(zhǎng)子卻出來做主，親手推開了棺木蓋子，請(qǐng)洪義查看。
洪義往棺木里瞧去。
賈興賢身上穿了壽衣，收拾的十分整齊。
其長(zhǎng)子不等洪義提出要求，便伸手過去，解開先父衣衫，讓露出身上的傷痕來。更撥動(dòng)身子，把背部傷痕也露出，尤其是后心的那個(gè)致命傷！
洪義觀察傷勢(shì)，大吃一驚：“軟劍！”
兩副舵主，一個(gè)是污衣派的，一個(gè)是凈衣派的，在旁聽了，說道：“怎么？”
洪義臉色沉重，說道：“我不久前剛?cè)チ松徎ǘU寺，江湖傳說是真的，而兇手用的武器就是軟劍，劍痕和賈舵主身上的一模一樣?！?p> 左近聽到了的，都驚駭！
蓮花禪寺的事，江湖武林上都傳遍了，十之仈玖就是真的，早就有數(shù)。
如今，兇手又來襲殺丐幫了！
丐幫眾人，前所未有的慎重起來！
洪義的心頭，也感到了前所未有的壓力！
眾多賓客之中，便有曹六一伙易容喬裝混在其中的，虛構(gòu)了個(gè)名號(hào)，因?yàn)檠瞿劫Z舵主風(fēng)采，前來祭拜。
江湖上的朋友，認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，聽說這個(gè)消息，趕來祭拜的，數(shù)不勝數(shù)。他們混在其中，沒有人會(huì)注意、疑心。
他們?cè)缌系?，賈興賢一死，消息傳開，洪義必然會(huì)前來祭拜！
這時(shí)，便能看一看洪義長(zhǎng)什么樣、也能探尋到他的行蹤了！
洪義和丐幫眾人，做夢(mèng)也想不到，他們心心念的兇手，現(xiàn)在就在賈家呢！
……
天行有常，不為堯存，不為紂亡。
天道不仁，以萬(wàn)物為芻狗！
炎國(guó)遭遇到了大災(zāi)變！
別的國(guó)家，又豈能獨(dú)善其身？
巫嶺山脈北面的楚、吳等國(guó)，也遭遇這場(chǎng)大災(zāi)變啦！
嶺東道，寬十幾、二三十里，長(zhǎng)二百余里，炎國(guó)與吳國(guó)對(duì)半分，以桂河為界！
桂河兩岸，都設(shè)有瞭望臺(tái)，窺伺彼此軍情。
七月十五，嶺東路巡撫陸建義急報(bào)，吳軍三萬(wàn)余大軍出現(xiàn)在桂河北岸，說是來護(hù)送使團(tuán)的，使團(tuán)過河之后，大軍卻沒撤走，而是就地安營(yíng)扎寨了。
急報(bào)送到剛草創(chuàng)不久的軍機(jī)院。
軍機(jī)院大臣王熙看了，微驚，忙去求見皇帝！
劉玄正在批閱揍擬，聽聞?dòng)熊娗榧眻?bào)，不敢怠慢，忙召王熙進(jìn)來。
王熙入天寧宮見駕，禮罷，呈上軍報(bào)。
劉玄看了。心驚。眉頭皺起。
桂河以南，惠誠(chéng)關(guān)以北，炎國(guó)設(shè)有嶺東路，是全國(guó)各路中，面積最小的。
嶺東路巡撫衙門下，有五個(gè)軍堡，每一軍堡只有千余軍士?？傆?jì)也只有五千余。
略作思量，劉玄眉頭舒展開來，說道：“災(zāi)變之下，嶺北各國(guó)，都必然內(nèi)憂外患更加劇烈！他還有心思起兵來侵犯我國(guó)不成？難道不怕到時(shí)南北兩線夾擊？”
如果吳國(guó)犯傻，那么，為了維護(hù)本國(guó)利益，炎國(guó)也不能站著讓人打。
炎國(guó)國(guó)力不及吳國(guó)。
但是，敵人的敵人就是朋友。
到時(shí)，少不了要去與齊國(guó)聯(lián)絡(luò)，共擊吳國(guó)！
齊國(guó)雖然是蠻人入侵神州來所建。
然，對(duì)于炎國(guó)來說，本國(guó)利益至上，哪管你是夏人，還是蠻人？
王熙道：“陛下所言甚是，老臣也是這么想的。只是不知吳國(guó)使臣來訪，是有什么要事?！?p> 劉玄笑道：“無事不登三寶殿。還派了三萬(wàn)大軍來，呵，恐怕所圖不小?！?p> 對(duì)外叫：“來人?！?p> 一御前太監(jiān)進(jìn)來聽候吩咐。
劉玄道：“去召內(nèi)閣大臣來?！?p> “是?！蹦怯疤O(jiān)去了。
不一會(huì)兒，文萃殿的內(nèi)閣五位大臣都來了。
禮罷。
曹凱特殊待遇，曹琳扶著他坐在繡墩上。
高潔道：“不知陛下召見臣等有什么事？”
劉玄右手拿起御桌上的軍報(bào)，“剛收到的，你們拿去看看?！?p> 高潔恭敬的上前，雙手從劉玄的手里接過了軍報(bào)。看了。皺眉。把軍報(bào)遞送給曹凱。
曹琳卻從旁接過了，自己看了起來。梁集也湊過去看，啊的一聲驚呼，臉色驟變！
曹琳大驚，“吳國(guó)這是要干什么？！爹，吳國(guó)……”把內(nèi)容給曹凱說了。
曹凱大約是在皇帝面前恭順的慣了，總是微微的躬著身子，年復(fù)一年、地久天長(zhǎng)之下，背駝了。
他駝著背，眼簾低垂，一副年老體弱、精力不濟(jì)的樣子。聽了曹琳的說明，淡淡的嗯了一聲。
曹琳：“爹啊，別人都打到家門口了，你怎么一點(diǎn)也不著急？”他是真焦急，為官以來，炎國(guó)長(zhǎng)久和平，就沒遇到過這樣的事。另一方面，吳國(guó)三萬(wàn)大軍陳列邊境，國(guó)家危機(jī)，也該表現(xiàn)出緊張感來呀！否則的話，無動(dòng)于衷，豈不是不把國(guó)事放心里？
曹凱心里暗嘆一聲，對(duì)這兒子能否撐起曹家的未來，有些擔(dān)憂，性子太躁了，不穩(wěn)重呀！
這一點(diǎn)上，就不如高潔！
周成沒看到軍報(bào)。
不過也不需要看了，他也聽到曹琳說的了，也吃了一驚，有點(diǎn)失了方寸的樣子。
這位勤于反省修身的文人，對(duì)突然而來的軍事變故，有些手忙腳亂，不知怎么應(yīng)付。
曹凱睜開眼，瞥了皇帝一眼，往兒子望去，“我和你說過多少遍了，遇事不能慌！不能慌！”
他其實(shí)想說：你丫的這么慌慌張張，一副不能挑大梁的樣子，叫皇帝怎么重用你？
曹琳馬上承認(rèn)錯(cuò)誤，“是。”態(tài)度很好。
曹凱恭順的往皇帝望去，說道：“天行有常，不分炎吳。我國(guó)應(yīng)對(duì)災(zāi)變，到如今還沒有民變，全賴陛下圣明，以身作則，為天下表率、以千古未有之良謀，安穩(wěn)了天下。如此圣君明君，除我炎國(guó)，哪國(guó)還有？”語(yǔ)氣神態(tài)，頗有些自得之意，說到這里，氣力不濟(jì)，頓了頓，順便觀察皇帝臉色。
他的這一記馬屁，拍的劉玄很有點(diǎn)爽，眉眼嘴角都露出了笑意，“也是內(nèi)閣諸位，以及百官、兆民，都齊心協(xié)力的功勞，要是沒有這些，朕只一人，豈能安天下？”
曹凱：“陛下圣明。”
高潔、曹琳、梁集、王熙、周成都跟著道：“陛下圣明?！?p> 陛下圣明，這四個(gè)字，是萬(wàn)金油的話，時(shí)不時(shí)就要拿出來說一說。
劉玄聽的最多的就這四個(gè)字，耳朵都快起繭子了。
不過，每一次聽起來，都仍舊很有些感覺。
自古皇帝喜歡寵幸阿諛諂媚的臣下，劉玄也領(lǐng)悟到是什么緣故了。
問題不在臣下，問題在皇帝身上。
劉玄欣然接受了吹捧，“曹閣老，你繼續(xù)說。”
“是。”曹凱時(shí)時(shí)刻刻都保持著恭順的姿態(tài)，“嶺北諸國(guó)，常年兵戎相見！都窮兵黷武，而民生皆困！就是沒有災(zāi)變，吳國(guó)也時(shí)常爆發(fā)些個(gè)不大的民變。今次這般大災(zāi)變下，內(nèi)憂外患，必然更加嚴(yán)重！老臣預(yù)料，今年嶺北諸國(guó)之間，必會(huì)爆發(fā)大戰(zhàn)！這種情勢(shì)之下，吳國(guó)三萬(wàn)大軍南下，不過虛張聲勢(shì)而已，豈會(huì)來惹我國(guó)，更添敵人？所以，不必驚慌?！墒钩紒砦覈?guó)，老臣要是所料不錯(cuò)，應(yīng)該是為錢糧?！?p> 曹琳聽了，恍然大悟！
他也不是愚蠢之人。若是給他點(diǎn)時(shí)間，這些彎彎繞繞，他也能理順出來。只是，天生的秉性，容易著急，一急心就不靜，容易被蒙蔽雙眼，失去條理，作出沖動(dòng)的事來。
劉玄望向高潔，“高卿，你怎么看？”
高潔：“閣老說的很有道理，臣是贊同的。不過，也不能掉以輕心，仍需叮囑陸建義小心警惕著，以防萬(wàn)一?！?p> 曹凱：“嗯，高大人之言，的確是老成謀國(guó)之道！”
他們明明是政敵，言語(yǔ)上卻互相捧著。
劉玄頗為高興的樣子，感嘆：“朝廷有兩位這樣的賢臣，朕還有什么可擔(dān)憂的啊！”
……
——————