圣索克帝國帝都

　　神允歷126年

　　熾明知道：雪，不是黑色的。它本應(yīng)像春季的白蝶花一樣，開滿整個(gè)圣索克帝國。而不是像眼前這樣，混合著煤灰和黑塵污染了整個(gè)帝都。

　　從帝國孤兒院狹小的窗口看出去，林立的高聳煙囪肆無忌憚地噴射著黑煙，像是在白色的畫布上肆意潑灑墨水。個(gè)體工場手工生產(chǎn)正在向大規(guī)模工廠化生產(chǎn)過渡，這是……

　　熾明小小的腦袋努力回想，工業(yè)，工業(yè)什么來著？

　　“工業(yè)革命”——上一世是這樣稱呼的。

　　穿越的過程不必再提。無論如何，擁有人生重來的機(jī)會，總是免不了讓人有大干一場的興致。熾明模糊地記得，小說中的那些穿越者，在金手指的幫助下：

　　有的力挽狂瀾，興王國于將衰。

　　有的未睹先知，先世人于將始。

　　沒有系統(tǒng)，沒有主神，這個(gè)名為神允大陸的世界與地球也全然不同。

　　熾明右手輕輕打了一個(gè)響指，一簇細(xì)細(xì)的火苗憑空升起，在冷風(fēng)中搖曳。

　　——戲法:火苗

　　熾明把小火苗捂在手心，被冷風(fēng)吹得煞白的小臉蛋上出現(xiàn)一絲紅暈。寒冷正穿過破損的玻璃窗，在屋內(nèi)肆虐。他身上薄薄的棉衣和遮不住腳踝的亞麻褲并不能阻擋涼意的侵襲。

　　火苗、凝水、溶解、閃光、催生、震蕩和沖擊。這種小戲法，熾明已經(jīng)學(xué)會了七種。

　　聽教長大人說，學(xué)會八種戲法就可以晉升魔法學(xué)徒。帝國歷史上最年輕的魔法學(xué)徒是亨利王子，十二歲。

　　熾明今年同樣是十二歲。還差一種戲法，他就可以和亨利王子并列成為最年輕的魔法學(xué)徒。

　　興致已至，他索性將窗戶打開，不顧風(fēng)雪，肆無忌憚地觀察著這個(gè)新鮮的世界。

　　這個(gè)世界也回以他好奇的打量，一片罕見的白色雪花落在熾明的鼻尖上

　　可惜只有這一簇小火苗能在冬風(fēng)中給他帶來些許微暖。

　　雖說是帝都孤兒院，但實(shí)際上并沒有獲得圣索克帝國的資金支持。十三年前，也就是神允歷113年，羅爾斯侯爵用三十萬金鎊向萊瓦汀皇室購買了建造這座孤兒院的資格。

　　現(xiàn)在，這里已經(jīng)成為圣索克帝國內(nèi)規(guī)模最大的孤兒院。每年，帝都孤兒院都會在帝國各地搜集上百名身體健康、外貌端正的孤兒，同樣也會向帝都的貴族們“賣”出數(shù)十位年滿十二歲的孤兒。

　　每名孤兒的身價(jià)在一千金鎊到一萬金鎊不等，這取決于他們的身體狀況、血統(tǒng)、潛力……

　　這是一個(gè)一本萬利的生意。

　　熾明顯然不是身份卑微的商品，但……

　　“熾明，吃飯了?！?p>　　梅姨輕輕推開房門，看見這位活潑好動的男孩站在窗前，將半個(gè)身子伸出窗外，暴露在寒風(fēng)中，好奇地觀察著這個(gè)世界。她先是微惱，然后忍俊不禁，最后敲了兩下門框，走出了房間。

　　與在這個(gè)世界里出生的平民相比，熾明有著顯著的優(yōu)勢：沒有傷疤和殘疾、身體健康、皮膚白嫩、聰慧靈敏。就算把他放到某個(gè)貴族家里，當(dāng)作家主的私生子也不會有人懷疑。

　　因此，熾明在孤兒院中的地位相對較高。當(dāng)然，這是在不違反規(guī)則的前提下。

　　“我這就來?！?p>　　熾明乖乖將窗戶關(guān)上，穿好破舊的布鞋。

　　他走過漫長而陰森的走廊，噔噔瞪地跑下樓，輕手輕腳進(jìn)入偌大的食堂。

　　樓上，斥責(zé)和打罵的聲音不時(shí)傳來。孤兒院里的大人們都不是些省油的燈，小孩子也一樣。但熾明最關(guān)心的是——

　　“工業(yè)革命都沒完成……更不知道多久才能普及義務(wù)教育?？磥砦沂窍硎懿坏竭@份福利了?！睙朊魑⑽@息。

　　食堂里，已經(jīng)有十多名孩子端端正正地坐著，等待開飯。熾明走向角落的一個(gè)位置，安靜地坐下。

　　帝都孤兒院的紀(jì)律要求很嚴(yán)厲——吃飯時(shí)不準(zhǔn)說話、不準(zhǔn)發(fā)出聲音咀嚼、必須把盤子里的食物吃完……這些要求對于孩子們來說就像酷刑一樣，但孩子們更不愿意面對皮鞭和木棍的擊打。

　　坐在最前方的，是埃里克、加里和安杜魯三人。他們身強(qiáng)力壯，成績優(yōu)秀，性情惡劣，是孩子里的小霸王，通常沒有人敢坐在他們身旁——被他們搶走為數(shù)不多的食物。

　　帝都孤兒院里并不禁止，甚至默許孩子之間的爭斗，只要不違反規(guī)則就行。

　　坐在食堂另一側(cè)的，是兩位女孩子，愛彌兒和安娜。她們倆總是成雙成對地出現(xiàn)。愛彌兒有著常見的金色長發(fā)和淡藍(lán)色眼眸，安娜則是罕見的黑發(fā)。

　　熾明掃視食堂，孩子們已經(jīng)來了一大半。他的目光停留在安娜的身上，兩人相視一笑。

　　安娜有著一頭微卷的短發(fā)，嬌嫩的娃娃臉上帶著天真的笑容。干凈的棉衣下隱藏著已經(jīng)微微發(fā)育的身體，充滿了青春的活力。

　　安娜是熾明在孤兒院中為數(shù)不多的朋友，兩人經(jīng)常在圖書館中一起學(xué)習(xí)。在孤兒院中，他們的成績頗為突出。對于熾明，是不甘愿在愚昧中墮落；對于安娜，則是一種天生的對知識的渴求。

　　像安娜這種對知識擁有純粹渴望的人，上一世熾明見過不少。但是對于更加盲目和愚昧的神允大陸來說，她就像淤泥中的珍珠一樣亮眼。

　　不一會兒，孩子們都來齊了。從六歲到十二歲不等，身上穿著同樣的棉衣和亞麻布褲子。少數(shù)幾人露出的肌膚上還留著慘紅的印子，這是皮鞭留下的痕跡。

　　一位身披黑紗的婦人走到食堂最前方，站在圣象前。所有孩子都安靜下來，低頭看著自己的桌面。她是，孤兒院中所有孩子都稱她為“母親”

　　“進(jìn)食之前，應(yīng)該先做什么？”婦人的聲音沙啞而溫和，就像和藹的老牧羊人。

　　“祈禱?！焙⒆觽儺惪谕暤卣f道。

　　“我們偉大的主?！焙诩唻D人將雙手交叉貼于胸前，默默吟唱，聲音雖小但清晰地進(jìn)入每個(gè)孩子的耳朵。

　　眾人和聲祈禱：

　　“我們偉大的的主：

　　感謝您賜予的食物，

　　一切存在因您而存在，

　　一切毀滅因您而毀滅。

　　我們將永遠(yuǎn)奉行您的旨意，

　　直到死亡之后?！?p>　　熾明低聲將禱告詞念完，開始消滅自己飯里的食物。凍得僵硬的面包、散發(fā)著詭異味道的醬汁、被稀釋了無數(shù)倍的牛奶……一切都那么糟糕，但是這些都不重要，重要的是它們足以自己活下去。

　　熾明現(xiàn)在知道，這個(gè)世界是有真正的神明的，而且神明的蹤跡并不隱秘，甚至說十分張揚(yáng)——當(dāng)然，這意味著神明不止一位。

　　不同的人信仰不同的神明，不同的國家也信仰不同的教派。無數(shù)神明為了信仰之力在這片大地上展開爭奪，信徒包括但不限于人類……

　　“多老套的劇本，你覺得呢？”

　　熾明低聲吐槽，抬頭看著房間頂部的圣彌拉女神畫像。這副神靈畫像微微掉色，少數(shù)幾處也已經(jīng)潮濕脆化。但熾明卻莫名覺得今天的圣彌拉女神畫像不同以往，有種神圣的美感。

　　一瞬間，熾明看見這副掉色的畫像活了過來，圣彌拉女神直瞪瞪地盯著自己！