鑲金的冬木杯上，冒著騰騰的熱氣。杯中的咖啡正在旋轉，和砂糖逐漸混合在一起。熾明坐在辦公桌前，正在閱讀手中的《圣彌拉教會簡史》。
這本書所用的語言并不是西大陸通用語，而是一種北境方言。兩者屬于同一語系，但是在具體的詞匯上有些許不同。
《圣彌拉教會簡史》的作者是北境的著名宗教學、歷史學家，拉克馬克。他信奉圣冰教，也就是圣冰族的族教。北境與極北之地的交流非常密切，導致圣冰教在北境的部分區(qū)域十分流行。也就是說，這是一本介紹異教的書。
書中自然少不了對圣彌拉教會的冷嘲熱諷，但客觀上來講，基本上算是公平公正。拉克馬克指出：圣彌拉教會的興起與擴張源于神戰(zhàn)歷的數(shù)場神戰(zhàn)，圣彌拉獲得了多數(shù)神戰(zhàn)的勝利，于是從一位弱小的神靈逐步成為西大陸最強大的神靈。
拉克馬克認為這種通過神戰(zhàn)搶奪神職的方式，是促進神靈與神靈、神靈與人類、人類與人類相互交流的重要途徑，在神戰(zhàn)中，武器、信仰和權利得以進化。甚至可以說：神允大陸的發(fā)展，源動力就是神戰(zhàn)。
看到這里，熾明恍然一笑。拉克馬克的觀點有其獨特性，但仍然受到了時代和地理的束縛，無法完全理解歷史發(fā)展的規(guī)律。
當然，身為局中人，熾明同樣如此。只不過有上一世的經(jīng)驗，能夠更加理性地看待這些問題罷了。
回到書中，拉克馬克提出：
搶奪神職是暴發(fā)神戰(zhàn)的根本原因，搶奪神職的緣由有兩個。
第一，擁有神職的神靈不再適合履行這一神職。
第二，出現(xiàn)了新的神職。
“嗯？”
看到這里，熾明略顯驚訝，為什么會出現(xiàn)新的神職？如果能夠出現(xiàn)新的神職，那么是否說明，神靈之上還有更高的存在，否則誰來賦予他們新的神職呢？
安娜剛好走了過來，看見熾明仔細閱讀的部分。
“確實是這樣，但神靈們暫時還沒有發(fā)現(xiàn)在祂們之上的存在?！卑材冉忉尩?，“神職的范疇和數(shù)量會隨著神允大陸上生物的變化而變化。”
“例如，梅菲斯最近發(fā)現(xiàn)，一位弱小的神靈正在以極快的速度成長?！?p> “祂自稱為塞恩斯，神職為科技?！?p> 熾明點點頭，表示領會。
從這個意義上說，神允大陸的人神關系才構成了一個閉環(huán)，能夠自洽。神控制人，但人也能夠影響神。
將書合上，熾明發(fā)現(xiàn)安娜輕輕靠著他的肩膀，半夢半醒。
自兩人逃離帝都，已經(jīng)過去了兩個多月。在此期間，安娜和熾明基本上沒有睡過一次完整的覺，嘗嘗工作到晚上兩、三點。
如果不是熾明擁有超出常人的精神力，安娜的身體受到過梅菲斯的強化，兩人怕是早就病倒了。
但熾明深知現(xiàn)在不是休息的時候。寒鴉伯爵的軍隊如同達摩克利斯之劍一般懸在枯葉鎮(zhèn)的上方。哪怕熾明和安娜做出了近乎完美的規(guī)劃，并且加上熾明領先數(shù)個時代的戰(zhàn)略戰(zhàn)術素養(yǎng)，枯葉鎮(zhèn)獲勝的概率依舊不超過40%。
硬實力的差距太懸殊了。
唯一的翻盤點，就是寒鴉伯爵輕視枯葉鎮(zhèn)的力量。在寒風凌厲，大雪封山的冬季，信息交流變得十分困難，所以他不一定能夠收到枯葉鎮(zhèn)變化的信息。
這最多能為枯葉鎮(zhèn)多爭取兩周的時間。
熾明絕不會將獲勝的希望建立在敵人的失誤上。
“安娜。”熾明輕輕搖晃安娜，“醒醒。”
安娜的口中發(fā)出一絲若有若無的夢囈，顯然是已經(jīng)進入了夢鄉(xiāng)。
看來安娜的體力和精神力消耗比熾明預想的還要大許多，或許她從接觸梅菲斯祭壇的那一刻開始，就一直緊繃著。
一定會好起來的，我保證。
“睡吧，偶爾放松一下也好。”
熾明讓安娜倒在沙發(fā)上，輕輕地給她蓋上羊絨毯，吹熄房間里的燭火。
……
披上大衣，穿上長筒靴，走出枯葉堡，熾明準備去枯葉鎮(zhèn)上巡視一番。今天，一部分守衛(wèi)軍在斯圖亞特的帶領下去湖上打漁；一部分守衛(wèi)軍在開采銅礦；一部分守衛(wèi)軍正在休息。
枯葉鎮(zhèn)中，只有少數(shù)幾位守衛(wèi)軍正在站崗。但刺骨的寒風讓他們不得不躲在房屋下的背風處。
看到熾明的出現(xiàn)，這名守衛(wèi)軍仿佛小學生看見老師一般，有些不知所措。
熾明拍拍他肩膀，快步離開。自己并不是來找屬下的麻煩的，這種事情只有無能的剝削者才會做。
轉過街道，經(jīng)過枯葉鎮(zhèn)的學校。這是一座由兩間平房組成的小學校，其中只有兩名老師和四十多名學生。學生的年齡都在十歲以下。
小蘇老師負責教授西大陸通用語和西大陸簡史，葉蓮娜老師負責教授簡單的醫(yī)學和生活常識。
簡陋的學校，但是十分有效。
熾明看見教室壁爐煙囪中升起的白煙，點了點頭。他特意囑咐了一定要確保冬季學校煤炭和糧食的供應，看起來執(zhí)行得不錯。
年輕人是社會的未來。
熾明繼續(xù)向前，前方是小鎮(zhèn)的邊緣，商人庫爾·尼德蘭的農(nóng)場。作為枯葉鎮(zhèn)中財力僅次于領主的行商，他有一位妻子和四位孩子，農(nóng)場中還養(yǎng)了十幾只牛羊。
一道傴僂的人影出現(xiàn)在農(nóng)場邊緣。
是小偷？
熾明眉頭一皺，悄悄跟上去。
是一名衣衫襤褸的女子，頭戴一頂冒出黑色棉花的破帽，有著黑白參半的長發(fā)，頭發(fā)末端和污漬凝成一團。她縮成一團，徒勞地在圍欄下躲避風雪。
枯葉鎮(zhèn)的名冊上沒有這個人。
熾明保持警惕，魔力電池小功率輸出，微不可見的金色能量在掌心凝聚。如果眼前的這位女子有異常，那么自己可以在瞬間釋放戲法：閃光。
“你是誰？”
女人緩緩地轉過身來，仿佛一臺生銹的機器，渾身上下充滿了滯澀感。
“領主大人?！迸松硢〉穆曇舴路鹨慌_老舊的收音機，“人們都叫我鬼婆?！?p> “你的名字呢？”
“我記不得了?！惫砥旁噲D思考，但臉上很快露出痛苦的表情，仿佛記憶中有一道疤痕，只要觸及就會感到痛苦。
“潘多拉?！惫砥庞妙澏兜穆曇粽f道，“我只記得，潘多拉?！?p> 潘多拉！
愿曉寒
麻煩各位書友，留個言，打個卡，批評一下也可，給我一些動力。 謝謝！