寒鴉伯爵站在巨大的落地窗前，居高臨下地俯視著龐大的伯爵領(lǐng)。這是一座遠(yuǎn)近聞名的城市，被商人們稱為“北風(fēng)山脈之屋”。相同規(guī)模的城市，在北風(fēng)山脈一帶，也只有凜冬伯爵的凜冬城和巨鹿男爵的白鹿城。
時間已經(jīng)是深夜，寒鴉領(lǐng)中仍然閃爍著不少燈火，城市中央的蒸汽塔噴發(fā)著濃濃黑煙，將熱氣傳遞至貴族家中。
寒鴉伯爵如同一只站在樹梢上的烏鴉，一言不發(fā)，沉默著。
“伯爵大人?！辟N身男仆快步走進(jìn)書房，臉色有些驚恐，“鴉羽子爵，在枯葉鎮(zhèn)……”
“我知道了?！辈魯[擺手，對自己的兒子死在枯葉鎮(zhèn)一點也不驚訝，仿佛早就知道一般，“告訴鴉心，準(zhǔn)備出征……具體情況，明天再議。”
“是?！蹦衅娃D(zhuǎn)身退出書房。
寒鴉伯爵點燃一根卷煙，猛吸一口。這種煙的材料取自于北境的一種特殊植物——白地草，具有清心提神的作用。
一旁的桌上，放著枯葉男爵和枯葉領(lǐng)近年來的信息。但這些寶貴的信息此時都和廢止沒什么兩樣。
“竟然把小鴉殺了，哼，有趣。”寒鴉伯爵絲毫沒有悲傷的情緒，“雖然這個孩子不爭氣，我早就想讓他給鴉心騰位置。”
寒鴉伯爵一共有十多名子女，其中嫡出的有三人，兩男一女，分別是鴉心男爵、鴉羽男爵和黑羽子爵夫人。其中鴉心男爵是長子，繼承了寒鴉伯爵的能力和魄力，是接任伯爵之位的最佳人選。
“但是?！彼麑燁^狠狠地揉進(jìn)煙灰缸里，“殺了我的人，就必須要付出代價?！?p> “就拿整個枯葉鎮(zhèn)來給我那無能的兒子陪葬吧?！?p> ……
第三天的中午，寒鴉伯爵的軍隊終于從寒鴉領(lǐng)中浩浩蕩蕩地出發(fā)了，目的地是那個必須要被征服的地方——枯葉領(lǐng)。
帶隊的是鴉心男爵。這位風(fēng)華正茂的青年身披黑玄重甲，騎著備用馬，在隊伍中來回巡視，時不時用手中的鞭子狠狠地抽打那些農(nóng)奴士兵。
農(nóng)奴士兵走在隊伍的最前面，在戰(zhàn)斗中用作炮灰。他們的數(shù)量最多，足有八百余人。在他們身后的是三百常備軍。這些軍人并非臨時征召的業(yè)余戰(zhàn)士，而是經(jīng)過專門培養(yǎng)的殺戮機(jī)器——對于那些無組織無訓(xùn)練的目標(biāo)來說，他們組成的戰(zhàn)爭就像絞肉機(jī)一樣。
在隊伍各處，有十三位騎士帶隊。這些騎士都屬于貴族階級，但除了鴉心男爵之外，都是貴族階級的最下層。
不過，他們都擁有自己的重甲和兩匹戰(zhàn)馬——一匹行進(jìn)時用，一匹戰(zhàn)斗時用。戰(zhàn)斗馬的要害部位被鐵甲牢牢保護(hù)，加上騎士手中兩米長的刺槍和百發(fā)百中的弓箭，可以說是這個時代的坦克。每一位騎士帶有兩名仆從，負(fù)責(zé)在平時幫助騎士打理各種事物，戰(zhàn)時保護(hù)騎士的側(cè)翼。
“男爵閣下，前方就是落鴉坡?！彬T士仆從指了指前方的高坡，“這個地方距離枯葉鎮(zhèn)只有十里了?！?p> 鴉心男爵向前方的高坡看去，坡度大約二十度，足有數(shù)百米長，是一個漫長的緩上坡。落鴉坡一側(cè)是數(shù)米高的落崖，另一側(cè)是稀疏的針葉林。
如果對手是凜冬伯爵或者巨鹿男爵，鴉心男爵可能會遲疑片刻，但小小的枯葉鎮(zhèn)能對自己的軍隊造成什么阻礙嗎？不過是一個不到一千人的小鎮(zhèn)，人口總數(shù)還沒有自己的軍隊數(shù)量多。
落鴉坡的地形確實適合埋伏，漫長的緩坡足以消磨戰(zhàn)馬的體力，讓騎士的沖擊緩下來，如果再有一隊盾兵擋在前方，側(cè)翼殺出一只手持弩箭的小隊，便可以打騎士一個措手不及。但自己還有數(shù)百的奴隸和常備軍人，擁有絕對的數(shù)量優(yōu)勢。
再說，就算遇上對方的埋伏，右側(cè)的稀疏針葉林是一個很好的退路，自己可以借助憑借戰(zhàn)馬的機(jī)動性，依靠針葉林的掩護(hù)，沖出包圍，重整軍隊。
大不了死一些奴隸和常備軍罷了。
想到這里，鴉心男爵并沒有有所警惕，而是下令繼續(xù)前進(jìn)。
與此同時，落鴉坡的另一側(cè)，有兩百人正趴在坡道上，利用斜坡帶來的視角差，躲過了鴉心男爵的偵查。
“呼叫潘多拉，這里是黑鷹?！彼箞D亞特的耳邊，魔法傳音陣中傳出勉強(qiáng)可以聽清的聲音。
“收到，請講?！?p> “敵人已進(jìn)入預(yù)備區(qū)域，距離六百米?！?p> “準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！?p> 斯圖亞特右手握拳高舉，示意枯葉鎮(zhèn)守備軍主力準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
步槍早已裝填好，銅盾背在身后，兩百名戰(zhàn)士呈中空V字型，組成了一個嚴(yán)密的埋伏陣，等待著敵人的進(jìn)攻。
“四百米?！?p> “收到，側(cè)翼部隊弩箭上弦！”
側(cè)翼部隊藏在落風(fēng)坡右側(cè)的稀疏針葉林遠(yuǎn)處，由枯葉鎮(zhèn)的老獵人，獵刀率領(lǐng)。經(jīng)過半年的高強(qiáng)度訓(xùn)練，他此時已經(jīng)成為一名合格的戰(zhàn)地指揮官。這些側(cè)翼的士兵都是獵人中的佼佼者，對弩箭有著極高的熟練度。
“三百米?！?p> “所有武器解除保險，陷阱預(yù)備，斥候隊準(zhǔn)備繞后?！?p> 數(shù)十名身披輕甲的斥候開始無聲無息地機(jī)動，在魔法物品的幫助下，他們悄無聲息地來到了鴉心子爵軍隊的后方，準(zhǔn)備布置陷阱。
“兩百米?！?p> “誘餌隊行動！”
出乎鴉心男爵意料，落鴉坡后突然竄出了三十余人，穿著破爛的獵人衣著，手持匕首或弓箭，高聲嚎叫著向自己的大軍沖來。
“為了枯葉鎮(zhèn)！”
這些獵人們仿佛一去無歸的烈士，似乎就是枯葉鎮(zhèn)中唯一的抵抗力量。
“有血性，不過只是螳臂當(dāng)車罷了?！?p> 鴉心伯爵輕笑一聲，指揮大軍全部壓上，要將眼前的獵物全部碾碎！
這些獵人沒有后退，反而義無反顧地沖進(jìn)前方的奴隸隊伍中，如同一滴水滴入了杯中，濺起不大不小的水花。
一去無歸。
“五十米。”
斯圖塔特的腦海中浮現(xiàn)出這三十余人的面孔：獨眼的亨克、喜歡喝熱粥的小刀、說話絮絮叨叨的馬里亞……
一股熱血沖上大腦，敵人已經(jīng)進(jìn)入最佳射程，他大喝：
“全體起立，射擊！”