太極殿前排壇，燭臺、香爐、花瓶、繡金幢幡，齋醮法壇之上，被封為國師的張?zhí)鞄熒碇ㄒ?，步罡踏斗，持芴板，擊引磬，念念有詞，一名道童護(hù)持在側(cè)。法事畢，張?zhí)鞄燉獠街劣^法的皇上面前，“皇上，先皇一切安好，”張?zhí)鞄熣f著，覷了眼皇上身側(cè)侍立的海貴人，但見她于蒼白的面色中，手微微一抖，以帕子輕拭鼻翼，張?zhí)鞄熇^續(xù)道：“請皇上安心。方才貧道也已為海貴人去祟安眠，望海貴人保重貴體?！?p> 海貴人撐出一個(gè)笑顏，朝國師福了福，“有勞張?zhí)鞄煛！?p> 皇上起身離去，接下來祈福也好，祭天也罷，便全權(quán)托給了張?zhí)鞄?。道童見皇上已走遠(yuǎn)，走近張?zhí)鞄熋媲暗溃骸案绺?，我等身具本領(lǐng)，為何要為他人左右。”
“身居國師一職，最重要的本領(lǐng)便是察言觀色，顧得方方面面，不違圣聽。你我行道多年，何曾見過真正的鬼神，行道重要的是教化人心，為人所用。若不違圣聽，先皇顯靈也罷?？啥衲憧梢姷缊鲋畟?cè)，皇上面色悠淡，倒是海貴人很是緊張發(fā)怵?！睆?zhí)鞄熮埙椎馈?p> “那此前采妃傳的話……”道童又不解道。
“我曾在瑞王離宮之時(shí)有意與瑞王碰面，他并無任何表示。則此事……無妨，總歸想來多一事不如少一事，稍后將此平安符贈(zèng)與采妃吧?！睆?zhí)鞄熣f著將一道雕刻瑞獸與符咒，可隨身佩戴的平安符交給了道童。
采妃知曉了御書房內(nèi)發(fā)生的事情后，拿到張?zhí)鞄煹钠桨卜p了道童一塊金元寶，坐在椅子上舒了一口氣。海貴人從簾后走出，采妃氣道：“怎會(huì)又出個(gè)寧霜兒！”
“據(jù)說紫兒自盡前，除了留給寧霜兒未燃盡的迷霧箋，還有榆木雕簪子?；噬辖駜阂雅扇巳ゲ榱说绿鹤永锏挠軜洌怯苣镜耵⒆拥牟牧险侨∽阅强糜軜涞臉涓??！焙ＹF人心有余悸地道。
“莫非紫兒去寧永宮與寧霜兒那賤人有淵源？”
“辛者司那兩名死去的夜間當(dāng)差人，據(jù)查到他們于紫兒事發(fā)前曾前往內(nèi)務(wù)府楊總管處?，F(xiàn)下楊總管在獄中瘋瘋癲癲，哭哭笑笑，只說'都怪我，全都怪我'?！?p> “他落得如此地步，確實(shí)都怪他自己，一個(gè)閹人，竟還被淫欲侵腦！”采妃起身，發(fā)髻上步搖鈴鈴微響，似是不甘，又似是惱怒。
“好在張?zhí)鞄熍R場應(yīng)變，若非要牽扯皇陵，被人疑了楊總管，或是先皇那個(gè)引誘楊總管的賤婢的背后是我們……那寧霜兒帶著陪葬宮女出逃一事我們豈不是也脫不了干系，再落了構(gòu)陷皇子的罪名，可真是……”海貴人說到最后，唯有心中細(xì)想這件事泛起的驚懼與苦澀，無法再說下去。
采妃雖行事鎮(zhèn)定膽大，卻也知海貴人的憂慮不無可能，心中又難免涌上一絲慶幸和疑惑，“只是這楊總管之事也不無蹊蹺之處，若說寧霜兒之事是湊巧的話，采買小太監(jiān)尋煙霧迷藥，久久難尋得適合的，便被人夾帶了迷霧箋，遇到這等'好心人'未免又太湊巧。只是楊總管精蟲上腦，又沒想到宮女能從皇陵逃出，一時(shí)忽略了這些而已。”
“姐姐說的是?！焙ＹF人道，“只是又有人道無巧不成書?！?p> “此事真真假假已經(jīng)不是我們后宮能插手的了。日后還需在皇上面前多小心服侍?！辈慑鷩@口氣，轉(zhuǎn)過身去，對海貴人揮揮手，歇息去了。
“皇上，稷城之役京營都督督戰(zhàn)后戰(zhàn)況本稍有起色，已將破蘭河沿線阿塔族人防守，只是近日稷城許多士兵出現(xiàn)腹瀉癥狀，只得將戰(zhàn)況再拖一拖?！笔纵o鐸大人向皇上稟報(bào)道。
皇上因?yàn)榻鼇碇?，頗露頭痛、疲憊之色，但國事依然馬虎不得，細(xì)細(xì)思尋一番，“傳朕旨意，可以給老四一個(gè)機(jī)會(huì)將功補(bǔ)過，命他為京機(jī)大將軍，持令牌，調(diào)稷城臨城兵馬前往馳援。生死在此一舉?！?p> 首輔鐸大人為之一振，拜退而出，尋兵部尚書徐大人商討此次征討事宜。他相信四殿下的能力，定可凱旋。
“那寧霜兒？”侯總管為皇上添上上用煙墨道。
“交給瑞王府重責(zé)四十大板，聽候瑞王發(fā)落吧?！被噬夏?。
“恕奴才多嘴，皇上想必也察覺這寧霜兒一事，似乎仍有些令人放不下之處?！焙羁偣軓乃劾镉勉~匙量了水，施在硯堂中，望著皇上斟酌著說道。
“朕正要看一看，這其中潛著怎樣的脈絡(luò)?！?p> “那血玉……”
“四塊血玉齊出，便可調(diào)動(dòng)德家潛藏勢力，朕相信，物件不過是個(gè)引子，若朕得了那四塊玉，亦能調(diào)動(dòng)不成？既然是引子，朕倒要看一看，能引出怎樣的人，怎樣的事端。侯公公，你近來氣血阻滯，風(fēng)邪內(nèi)侵，就不必御前伺候了，喚小李子來頂一段時(shí)間吧?！被噬锨队邶堃沃嘘H養(yǎng)神。
“皇上放心，定不負(fù)皇上所托。”侯總管退后，鄭重行禮。侯總管與皇上相識于微時(shí)，善追蹤、易容，因生得六根不全，頗受周遭欺辱，直到皇上攜他走入這問鼎天下的宮殿。他會(huì)意皇上要他協(xié)力暗中盯住四殿下與寧霜兒的一舉一動(dòng)。
“他們與瑞王關(guān)聯(lián)之處……”皇上猶疑了一瞬，“也順帶留意下吧?！?p> 侯總管再鄭重行禮，穩(wěn)步退出。
寧霜兒被人推推搡搡押入了瑞王府，但見高堂華屋，曲廊婉轉(zhuǎn)，豁然一叢傲冬梅花盛開在冬日暖陽之下。差役在外喚過“瑞王殿下”，卻久久不見瑞王殿下回應(yīng)。寧霜兒在外等得不耐，掙著身上縛繩，喊道：“要打要罰隨你，人都到這兒了，怎的又不想做收留我的那個(gè)好人了？”
室內(nèi)一聲朗聲大笑，瑞王推門而出，又作出為難模樣，“你說本王是現(xiàn)在罰你呢，還是現(xiàn)在呢？憑你的不馴，松了你，又憑你的功夫，本王倒是要奈你不得了?！?p> 寧霜兒忍不住翻白眼兒，心里可惜自己的到來沒能應(yīng)了這滿園的風(fēng)花雪月，傲雪寒梅之景。瑞王見狀，又鉆進(jìn)了屋子，留寧霜兒跺腳。