赤金大殿之中，皇上手握自稷城而來的急報，“四殿下達稷城后按兵不動，亦并未從鄰城大舉調(diào)兵?！?p> “瑞王，此事你怎么看？”
“父皇明見，此事應(yīng)是皇弟另有打算，父皇當(dāng)日指示自臨城調(diào)兵，并未說明時日，皇兄想必也是在審時度勢，凡戰(zhàn)爭需天時、地利、人和，許是時機未到，不可貿(mào)然行事?！比鹜鯊奶O(jiān)手中接過梅上雪煮的新茶。
“皇兒有心了。你借與你四弟差遣的寧霜兒如何了？可還盡職？可有異動？”皇上接過茶，掀開茶蓋，茶香之中氤氳淡淡梅香，一如眼前這個皇兒，不同于被廢棄太子，也就是皇長子的驕縱，不同于皇四子的冷淡不羈，于人前總是風(fēng)度翩翩，儒雅端正。做事總有三分熱情，三分克制，若即若離。
“兒臣只收到寧霜兒一封報平安的信件，想是在四弟身邊也不會惹出什么大亂子，四弟也定會調(diào)教好一介女子。”瑞王亦于夔紋椅上，邊品茗茶品，邊對父皇說道，這場景倒有些似尋常人家的父子閑話家常。
“她當(dāng)時說定會為本朝建立功德，朕倒要看看她會立出怎樣功德。吾兒既保下此人，理當(dāng)也加以管束，為你四弟分憂，他此番身負(fù)重任，非同小可?！?p> “那是自然，兒臣這就修書多做叮囑?！比鹜跽f著，躬身抱拳欲告退。
“你母妃那里也多去探望吧。”皇上又囑托道。
“是?！?p> 瑞王自從先皇太極殿異象那場風(fēng)波后，便再沒去過采妃的德陽殿，此時來到殿中，宮女太監(jiān)們一陣驚喜，忙道采妃娘娘正在午歇，這便去稟報。
“不必了，我便在此等下?！比鹜跤趶d堂之中，望著采妃臥房中的翠紗幔帳說道。那幔帳中的人似是聽到了聲音，幔帳微微一動，便又靜靜垂頓而下。
“太子生母早早便薨逝，你卻有我這個母親可護你周全，你自當(dāng)慶幸，給母妃爭口氣。”采妃從前常常這般說。這句話曾給足了瑞王滿足和幸福，采妃的蔥蔥玉手總是沁涼滑潤，兒時每每到了午間，總是喜歡來這里攪了母妃的一席幽夢，而后被這雙玉手毫無責(zé)備地?fù)徇M心中。一日，瑞王卻親見這樣一雙柔荑推開了因調(diào)皮，支開太監(jiān)宮女們，獨自登梯爬樹的太子的碩大木梯。采妃，他的母妃不知那時的她的兒子正與太子捉迷藏，而太子爬上樹是為了登高望遠，找到這個弟弟。瑞王見了，忙跑去扶梯子，已經(jīng)快步遠遠走開的采妃只聽梯子轟然倒地的一聲巨響，還有兩個孩童的慘呼聲，其中一個便是她的親子瑞王。在梯子傾倒之后，瑞王奔去扶梯子，雖然孩子的力量有限，終是未能扶住，但到底起了緩沖，太子只是皮肉摔破，頭暈疼了幾日，而瑞王卻被砸斷了一條腿?；噬险葦懒四莻€摘花后將梯子扔在花園中，未及時搬走的太監(jiān)，太子則向瑞王投來詫異的目光，“可是你將我的梯子撞翻？”瑞王想起母妃惶恐又焦急的樣子，無從選擇，只能拖著傷腿向太子跪下請無心之罪。先皇爺爺與父皇南征北戰(zhàn)之時，他們曾于幼小歲月中顛沛流離，相依為命，兩位母親也曾相敬相扶，先皇爺爺和父皇打下新王朝，父皇爺爺成為皇上，父皇成為太子后，不想對父皇長子一如既往親善的母妃竟然做出了那樣的事情。
當(dāng)瑞王的腿傷終于康復(fù)得可以跛著腳走動后，瑞王來到母妃塌前，給生病的母妃請安，母妃從幔帳之中伸出手來，兜頭便給了他一巴掌。也正是這纖纖玉手推倒了一個孩子的梯子，讓那個孩子從高處跌落，瑞王被嚇得雙手向后撐地。當(dāng)時母妃的話使他終生難忘，“你也莫怪母親狠心，怪只怪你不爭氣。生于帝王之家，皇權(quán)之爭本就是你死我活，母親見你苦讀詩書，道你有志向，不想竟如此懦弱?！?p> “可是母親，你有沒有問過兒子的想法？”
“你的想法重要嗎？當(dāng)你被人凌駕，當(dāng)你的生死富貴俱都掌握在別人手中，你的想法可還重要？”
“可普天之下皇上只有一人。”
“你是皇子，是繼承皇位之人最大的威脅，你要如何與普天之下的人相提并論?；饰恢疇幒纹鋺K烈，母親以為一路走來，你已有所了解。”
這場皇位之爭誠然慘烈，可那是新舊之變，親人骨血之間何至于此。太子于心中有了齟齬，與瑞王不復(fù)親近。瑞王卻每每于太子犯錯之時，替太子遮掩。直到太子因詆毀朝之重臣，排除異己，目無君上被廢黜。
“皇弟，你是我唯一可信任之人了，我并未詆毀兵部徐尚書，那本上書兵部賣官舞弊，克扣軍餉的折子并非我所遞送，實屬誣陷，只是此人將我的字跡模仿得惟妙惟肖?；实苣阋欢ㄒ獛臀?，我當(dāng)真冤枉?！?p> “可誰又會模仿你的字跡，除了你府內(nèi)之人，可還有他人？”
“除了府內(nèi)之人，便是父皇身邊的人，他們有機會得到我所有的字跡?？筛富噬磉叺娜藶楹螘ξ?，是誰買通了他們？是你嗎？還是我們的四弟？”太子一夜之間從往日的高傲變得惶惶不可終日。
莫非母妃？這是瑞王第一個想到的人，可是父皇身邊能暗中接觸到所有奏折的人除了父皇的心腹候總管，還會有誰？候總管又憑什么，且豈會為母妃所收買？四弟更是未與候總管有過過深交集，候總管一心忠于父皇，斷不會輕易傾向某一皇子。
瑞王久久不作聲，太子也漸漸清醒過來，“皇弟，前些日子我對父皇說‘誰又沒有見不得人的事’，想來大概就是這句話開罪了父皇。他平日里對我們嚴(yán)加管束，教導(dǎo)我們?yōu)槿司秊槿顺贾溃瑓s最是冒犯不得。是我錯了，我們終究比不得尋常人家，”太子說到這兒，緊緊抓住瑞王的胳膊，“皇弟，我本就知曉父皇不可為人知的秘密，我為何還要說出那樣的話來？”
“若是我們從最初便生于皇族，你應(yīng)該便也不會犯那樣的錯誤，這不怪你。而我也許也不是現(xiàn)在這個樣子?！比鹜醯氖治站o了太子放在他臂膀上的一只手，嘆息道。
“瑞王殿下先吃些梅子糕吧，這是采妃娘娘特意為你準(zhǔn)備的，這些日子一直有備著?！辈慑膛藖淼拿纷痈獯驍嗔巳鹜醯乃季w。白瓷玉盞中的梅子糕半黃梅子帶紅顏，瑞王看了看那幔帳，抬起一只手，將那粉融香潤留在了雕花小幾上，起身離去。
采妃本未睡實，因心里與兒子這幾日的疏離慪著氣，故意遲遲不起身，等著瑞王到了時辰輕喚她母妃，結(jié)果瑞王竟然驟然起身離去。
“你就連給母妃問安都沒了耐性嗎？”采妃掀起幔帳，坐起身來。
“給母妃請安，母妃近來身體可好些了？”瑞王轉(zhuǎn)身躬身行禮。
“你若與母妃一心一體，多多關(guān)心母妃，母妃自然身體好?！辈慑脑捳Z中多少帶了些慍怒。
“還望母妃牢記此事之險，莫再插手兒臣之事?！比鹜跽f罷便頭也不回地轉(zhuǎn)身而出。
采妃被氣得臉色蘊紅地抓緊了床褥。