稀薄日色普照下的清晨，朔風嗚咽，沾著隔夜風霜的枯草寒枝在狂風中呼嘯作響，為蒼涼的北疆冬日更添了幾分蕭索，渲染得天地之間像是白日里的鬼蜮一般。
此刻大宸左翼軍營籠在一片沉沉哀傷之中。蒞王的風寒愈加病勢沉疴，心腹幕僚馮斯道特煉制歸元返息丸仍然無法根治。蒞王自昨日起頭暈頭痛劇烈，昨夜咯血數(shù)次，及至今日清晨已經(jīng)精神恍惚，嘴里只道：快叫衛(wèi)帥來，衛(wèi)帥來！
因衛(wèi)氏父子眼下已被拘在中軍府衙，無法通傳消息。情急之下馮斯道命人急稟中軍都督厲重威。
看到蒞王病重至此，厲重威不禁伏在榻前作涕淚交加狀，哭天搶地自責不已，將對蒞王的愛戴敬仰和對自己的自責愧悔之情在人前做了十足十。馮斯道以眼色摒退左右后，自懷中取出一方絹帕在厲重威眼前打開，只見白色絹帕之上瑩然幾粒赤色丸藥。
厲重威看了紅丸再看榻上躺著已神志昏沉的蒞王，待要發(fā)問，馮斯道直視厲重威緩緩點頭，低聲簡短道：“非是風寒，赤汞中毒爾?！?p> 厲重威眉梢露出幾分喜色，眼中狠厲之色一閃而過。
看帳中央的饕餮紋青銅漏壺中浮箭刻度已交辰時，低聲喚過馮斯道，“今日酉時，我與對方舉旗為號共舉大事，營中火起之時……”
他轉頭看向蒞王，“既是病重如此，營中遇襲想來是難以保全他了?；蛟S被敵軍大火所困，將士們保護不力致使殿下亡于帳中也是有的?！?p> 此刻道貌岸然，做滿臉悲戚狀侍奉蒞王，暗地里謀害舊主做著封侯拜相春秋大夢的馮斯道不會想到，厲重威在離開之后已經(jīng)暗中埋下人手，在突倫火襲之時于蒞王帳中放火，要將他和蒞王同時困死于帳中。
此刻被禁足在威北將軍府內(nèi)院、仍在憂心軍政的衛(wèi)氏父子不會想到，他們期待已久的戰(zhàn)機即將以意想不到的方式來臨，而他們拼盡全力要保護的蒞王殿下，因為心腹幕僚的背叛和暗害，即將葬身于大宸同袍精心設計的一場火海之中。
冬日正午的陽光僅有的微薄暖意，在落于人身上之前便被狂嘯的塞北風聲銷卷殆盡。
威北將軍府是典型的三進北方院落，所有關乎廟堂軍政的大事，待傳進衛(wèi)景林父子禁足的內(nèi)院之時，都裹上一重混沌不清的太平色彩?；突鸵粓鰬?zhàn)事，被刻意隔絕出里外兩重天。
此時衛(wèi)景林正在與把守院門的衛(wèi)兵進行今日第五次交涉，他要出門見主帥，為他闡明延誤不得卻已拖延已久的戰(zhàn)事戰(zhàn)機。
堂屋之中費鳴鶴手捧一盞茶對著一盤殘棋皺眉，時而憂心地看著不斷與衛(wèi)兵爭執(zhí)的衛(wèi)景林，每看一次，面上陰郁之色便更盛一分。謀士的直覺讓他有種不可言狀的凄愴之感，仿佛隨著時間推移，更多的失勢與戕害正在紛紛前來。
坐在門檻上的衛(wèi)承暄卻放下手中的金線烏弰弩，一面打開箭囊開始逐一擦拭箭簇，嘴里猶自憤憤然念叨：“雖說那突倫軍權掌握在皇后哥哥手里，可誰不知道這大成君是個廢物，諸般軍務悉聽烏木南江做主！就憑厲重威，也敢和烏木南江交手……”
耳中闖入衛(wèi)承暄的只言片語，費鳴鶴忽然心中一動：突倫此役，唯一可堪與戰(zhàn)者無非烏木南江一人，有衛(wèi)景林父子在，勝算可有八成。厲重威何苦如此謹慎，仍然要從帝都調(diào)留守之兵呢？
對于此時的費鳴鶴與衛(wèi)氏父子來說，他們能預料到厲重威要借此次戰(zhàn)事意圖對蒞王不利，甚至褫奪衛(wèi)氏父子的兵權。能料到厲重威或許介意軍功被蒞王的懷遠軍搶占，因而從帝都留守調(diào)來大量援軍試圖一戰(zhàn)而勝。而去想象一國軍事重臣暗中勾連敵國皇后擁兵壓境，借機鏟除自己的政敵太難了。更遑論厲重威狼子野心，他已多次謊稱突倫部眾甚多，大宸軍士難以抵擋，借機調(diào)用二十萬帝都留守軍隊開拔北疆前線，實際上是想做空京畿守備。待除掉蒞王與衛(wèi)氏父子之后，編造蒞王謀反的幌子擁兵南下勤王，行竊國之實。
所以，在酉時左翼軍營起火之時，所有人都認為是突倫率先發(fā)難先行火攻大宸軍營。而在厲重威的刻意隱瞞之下，突倫利用同款龜甲、跨越寬闊的索年河冰面而五石堡瞭望哨毫無示警的破綻被忽略了。
衛(wèi)氏父子的請戰(zhàn)即刻被應允。厲重威更以北門臨河陣地被突倫侵占為由，遣衛(wèi)氏父子自五石堡南門經(jīng)回風坳天險馳援蒞王左翼大營。
費鳴鶴深知此行大為不妥，多番與衛(wèi)景林爭執(zhí)，言此次增援必遭厲重威暗算，回風坳自是最好的設伏點?！安蝗缢餍詻_出北門向西突圍，從正面打開一條路馳援蒞王殿下！”費鳴鶴十分急切，攀住馬韁仰面對馬背之上的衛(wèi)景林言道。
“此路已封死，厲重威吩咐軍士堅守北門，若有兵士自北門突圍以投敵論罪，當場射殺?！毙l(wèi)承暄已紅了眼眶，衛(wèi)氏多年征戰(zhàn)沙場的烈性發(fā)作，他一躍上馬，傲然遠視火光熊熊的左翼大營方向，目中勇烈之色噴薄而出。
“無論此行如何，今日必要救出蒞王殿下！”衛(wèi)景林橫劍當胸，目視衛(wèi)承暄道。說罷抬手吩咐身旁一名近衛(wèi)：“你自領十名身手好的親衛(wèi)，扮作平民潛伏城中，借機送費老南下返家，勿以我父子為念?！?p> 俯身握住費鳴鶴緊攥韁繩的手，示意他放手。費鳴鶴一陣氣血上涌，一把拋開馬韁朗聲狂笑，“衛(wèi)帥怎恁地看輕費某，老朽是個沒幾兩重的書呆子不假，可也有效死沙場的血性！”忽忽五十載年歲，他一味放誕不羈以致現(xiàn)在無妻無子，所牽掛者，也只有眼前的二人了。
衛(wèi)景林微闔雙目，心中難過到了極點，轉頭對身旁近衛(wèi)下令，“保護好費老！”眼看近衛(wèi)連拖帶扶帶走費鳴鶴，衛(wèi)景林忽地喊了一聲：“我家老幺，承曄，拜托費先生了！”
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