第35章 陳州慘狀
“你——”沈茴香氣塞胸臆。這小丫頭，是成心將她氣死嗎？她一時(shí)氣急，沖口而出道，“行，你要走就一個(gè)人走吧！”
明珠頭一昂，二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身便走。
正在這時(shí)，遠(yuǎn)處卻忽然響起一陣陣急促的馬蹄聲。
明珠頓住步子，抬眸望去。沈茴香也凝神遠(yuǎn)眺。
只見(jiàn)官道上，果然疾馳而來(lái)一匹黑馬，黑馬上是一青衣男子。
明珠凝神片刻，忽然將手指放在唇邊，打了一個(gè)響亮的呼哨。
黑馬驟然抬起前蹄，仰天長(zhǎng)嘶。
馬上的男子猝不及防，險(xiǎn)些摔下馬背。他一把拽住馬韁，喝聲“吁——”。
黑馬長(zhǎng)聲嘶鳴，終于安靜下來(lái)。
“他娘的，是誰(shuí)在算計(jì)老子？滾出來(lái)！”青衣男子惱怒至極。只見(jiàn)他二十歲左右，身形彪悍滿面塵灰，神情略顯疲憊，顯然已經(jīng)趕了很久的路了。
卻聽(tīng)得耳旁有人冷哼一聲道:“好你個(gè)常寬，你在誰(shuí)面前稱老子？”
青衣男子渾身一僵，轉(zhuǎn)眸一看，卻見(jiàn)路邊矮坡的枯樹(shù)下，俏生生立著一名美貌少女，正雙手抱臂冷眼瞅他。
青衣男子心里一陣狂喜，翻身滾下馬，連滾帶爬的撲到少女面前。
“屬……屬下……叩見(jiàn)統(tǒng)領(lǐng)大人！……天可憐見(jiàn)，屬下終于追上你們了！”
沈茴香在旁邊看得呆了。嗬，真沒(méi)看出來(lái)，明珠這丫頭小小年紀(jì)，竟然是什么……統(tǒng)領(lǐng)大人？統(tǒng)領(lǐng)大人不是那姓徐的嗎？不過(guò)，這青衣男人追來(lái)干嘛，難道是？
明珠顯然和她的想法一致。
“……趕緊起來(lái)回話，我問(wèn)你，你不在城里侍候主子，急慌慌的追來(lái)干嘛？”
常寬起身抹了一把汗，道:“回大人，屬下是奉了徐統(tǒng)領(lǐng)徐大人的命令來(lái)追大人的?！?p> “徐才？”明珠多少有些意外，“他自己沒(méi)人使喚了？敢對(duì)本姑娘的人發(fā)號(hào)施令？”
這話明珠本來(lái)是隨口一問(wèn)。因?yàn)樗托觳?，一個(gè)是侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，一個(gè)是暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，一個(gè)明一個(gè)暗，級(jí)別都是一樣的，都是直接受命與皇帝。平時(shí)兩人也是暗暗較勁，誰(shuí)也不服誰(shuí)，更甭提能指使對(duì)方的屬下行事了。所以明珠才有此一問(wèn)。
誰(shuí)知，常寬臉色卻變了變，道:“大人猜得不錯(cuò)，徐大人的人……除了徐大人自己，其他都已經(jīng)沒(méi)了！”
明珠大驚:“都沒(méi)了？那……那主子呢？”
“主子現(xiàn)在身染疾病，龍?bào)w欠安……”
“什么？”明珠差點(diǎn)跳了起來(lái)，臉色大變，“主……主子也染病了？”
“是的。主子身邊現(xiàn)在就剩了方大人徐大人與胡公公……徐大人不敢離開(kāi)主子，所以才命屬下來(lái)追趕你們。徐大人說(shuō)，必須將沈娘子帶回陳州……”
“沈……娘子？”明珠臉色怪異。
“是的！”常寬四下掃視一下，一眼看見(jiàn)站在一旁的沈茴香，不由大喜道，“沈娘子，是你？太好了！是這樣的，陳州城現(xiàn)在流行一種可怕的瘟病……”
沈茴香走過(guò)來(lái)，神色嚴(yán)峻?！拔敛〉那闆r我們已經(jīng)知曉，長(zhǎng)話短說(shuō)，皇上的病情重不重？還有，現(xiàn)在陳州城里面的情況如何？”
常寬看了明珠一眼。明珠瞪了他一眼:“讓你說(shuō)就趕緊說(shuō)，看我干啥？”
“是……屬下是昨兒傍晚離開(kāi)陳州的，當(dāng)時(shí)主子已經(jīng)躺在塌上，已經(jīng)昏迷了一日一夜，水米不沾……”
沈茴香嘴唇蠕動(dòng)了一下，不過(guò)她什么也沒(méi)有問(wèn)。
常寬繼續(xù)道:“……至于城里的情形，屬下并不十分清楚，不過(guò)屬下估計(jì)應(yīng)該很糟糕。因?yàn)檫B州府里都死了好多人，街上那些缺少食水的饑民只怕是……屬下出城的時(shí)候，瞅見(jiàn)城門(mén)處堆滿了尸體，也無(wú)人清理……”
沈茴香聽(tīng)得暗暗心驚，同時(shí)心里也感到奇怪至極。
鼠疫的潛伏期一般是兩天到十天，那一家人進(jìn)城也才三日，就算是再烈性的傳染病，也決計(jì)發(fā)展不到這么快，連官府都被連累，還感染上了皇帝？難道她判斷錯(cuò)誤，那不是鼠疫，而是另外一種不知名的疾?。靠墒?，那種疾病的癥狀和鼠疫真的是一模一樣啊。
她來(lái)不及細(xì)問(wèn)詳情，只簡(jiǎn)單的問(wèn)了一句:“小殿下呢？”
“小主子倒還無(wú)事，只是缺少奶水，餓得整日整夜的啼哭……”
沈茴香點(diǎn)點(diǎn)頭道:“好，我知道了，事不宜遲，馬上趕路吧！”
“慢著……”明珠攔住她，“我有一個(gè)主意?！?p> 沈茴香蹙眉看她。
明珠卻不理她，轉(zhuǎn)向常寬道:“這樣吧，我和沈娘子乘快馬趕回陳州，你帶著馬車(chē)?yán)锏纳倌旰湍俏卉?chē)夫乘馬車(chē)隨后趕回?？捎涀×?？”
“記住了，請(qǐng)大人放心?！?p> 明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，縱身躍上馬背，拽住馬韁，低頭睨著沈茴香，冷笑道:“你還不上馬，還在猶豫什么？”
沈茴香凝視著她，嘴角溢出一絲笑意。她點(diǎn)點(diǎn)頭，簡(jiǎn)單的叮囑了常寬幾句，然后握住明珠的手。明珠略微一用勁，沈茴香輕飄飄的上了馬背。
黑馬仰天長(zhǎng)嘶，撒開(kāi)四蹄，奔上官道疾馳而去。
——
今春齊安大疾疫，閭里老弱死籍籍。
篾繩蘆席肩兩夫，繞郭累累瘞千百。
玄冥一日行正令，癘氣入地應(yīng)千尺。
異鄉(xiāng)身健百不憂，有錢(qián)但知沽酒吃。
這首詩(shī)用來(lái)形容此時(shí)此刻陳州城內(nèi)城外的慘狀，那是一點(diǎn)不為過(guò)。本來(lái)饑荒就沒(méi)有過(guò)去，如今又新添了瘟疫，那是怎地一個(gè)“慘”字了得？
沈茴香與明珠騎馬一路行來(lái)，越臨近陳州，郊外的死人越多。
終于道了陳州城下。令人意外的是，城門(mén)沒(méi)有關(guān)，大大敞開(kāi)著，而且一個(gè)守門(mén)的兵士也沒(méi)有。
沈茴香二人的心瞬間提到了嗓子眼。驅(qū)馬進(jìn)城后，城里的慘狀更是令人觸目驚心。
只見(jiàn)曾經(jīng)擠滿了饑民的城門(mén)附近，到處都堆滿了死人，死人之多之密，簡(jiǎn)直難以想象，幾乎很難看見(jiàn)一個(gè)活人。在那曾經(jīng)發(fā)放賑濟(jì)粥的臺(tái)子四周，死人的尸體更多，空氣里充斥著令人作嘔的腐尸味。
這些都是城外逃荒來(lái)的饑民，本指望著進(jìn)城能有一個(gè)活路，誰(shuí)知道卻將命送在了這里。
黑馬停了下來(lái)。因?yàn)榈教幎际鞘w，馬兒已經(jīng)無(wú)從下蹄。
兩人一馬，就這樣詭異的立在死人堆里。氣氛詭異極了。