于小二這半個(gè)月忙瘋了，每天子時(shí)歇息，卯時(shí)起床。也難怪，最近客棧里的旅客多了起來(lái)，清一色的俠士打扮，有帶刀的，有提劍的，也有趾高氣揚(yáng)背負(fù)雙手的--于小二也明白，這樣的大概就是掌門(mén)了。
凌空客棧距離凌孔門(mén)的山門(mén)約六七里，當(dāng)年凌空掌門(mén)李澗被仇人追殺逃到此處時(shí)，客棧老板還是個(gè)放牛娃，當(dāng)他看到失血過(guò)多的李澗倒在樹(shù)林里的時(shí)候，著實(shí)是嚇了一大跳。也不知道哪里來(lái)的力量，他一步一顫的扶著李澗上了牛背，把李澗帶回了自己家里，他老實(shí)本分的父母就靠著民間的土方和粗茶淡飯把李澗給救活了。
李澗在這之后拼命的練習(xí)刀法，終于將祖?zhèn)鞯牧杩盏斗òl(fā)揮到極致，逐步蠶食了各大門(mén)派勢(shì)力，將凌空門(mén)的聲望推到巔峰。為了報(bào)答這一家人對(duì)自己的救命之恩，他修建了這家客棧，交給他們一家打理，并將房契、地契等全都交給了他們。三十年來(lái)，每當(dāng)自己有重大決定或者重要賓客，他都是在這里會(huì)客的。當(dāng)?shù)氐哪贻p人想投入凌空門(mén)而不得的，都會(huì)投身于凌空客棧，干起店小二的活計(jì)。一來(lái)可以瞻仰李掌門(mén)的風(fēng)采，二來(lái)嘛，也是可以混個(gè)臉熟，為將來(lái)進(jìn)入凌空門(mén)做準(zhǔn)備。
于小二就是這個(gè)打算，他已經(jīng)在凌空客棧待了五年，每天勤勤懇懇的勞作，一有空閑就往凌空門(mén)跑，守衛(wèi)們自然是不讓他進(jìn)的，他就躲在墻角跟，或者在地上刨個(gè)小洞，或者搭個(gè)梯子，往院墻里面偷看、偷學(xué)凌空刀法。被抓到是常有的事兒，但掌門(mén)也不怎么責(zé)怪他，常常是呵斥幾聲，就把他放了。每年他都會(huì)嘗試請(qǐng)求掌門(mén)收了他，但掌門(mén)總是上下打量他一番之后讓他回客棧去。但他不打算放棄，他決心一定要讓掌門(mén)看到自己的實(shí)力，然后讓他做這一批弟子里的大師兄。而事實(shí)上，他完全不必要那么懊惱，因?yàn)樗呀?jīng)有了個(gè)響亮的綽號(hào)，喚作“編外大師兄”。
于小二還沒(méi)收拾完桌子，就聽(tīng)到身后傳來(lái)蒼老而沙啞的聲音，
“小二，要一間上房?！?p> 說(shuō)話的是一位面色慘白的老者，他約莫花甲之年，佝僂的身軀，深陷的眼窩，凌亂的白發(fā)。只有頭頂上高高的白玉冠能表明他的顯赫地位。
“好咧，老先生樓上請(qǐng)！”小二滿臉堆笑的回過(guò)頭來(lái)招呼。
“混賬，什么老先生？是虎嘯門(mén)掌門(mén)！”老者怒不可遏道。
“啊，原來(lái)是張若虎，張掌門(mén)，久仰久仰！”小二更加恭敬，雙手抱拳作揖道。一般主顧就已經(jīng)吃罪不起了，這等人物更加是不敢怠慢啊。
“嗯，你小子也知道我的威名，且饒恕你啦！”張若虎很得意的朗聲說(shuō)道，殊不知就憑他去年跟師兄爭(zhēng)奪掌門(mén)之位失利后一氣之下跑出來(lái)自立門(mén)戶這等“傳奇”經(jīng)歷，江湖上已無(wú)人不曉他的“威名”了。
“嘿嘿，這是什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？”小二順手扶著張若虎的左手，笑盈盈的準(zhǔn)備陪他上樓去。
“你們掌門(mén)不是廣發(fā)英雄帖，讓我們這些個(gè)英雄豪杰過(guò)來(lái)參加‘拔劍大會(huì)’嘛？老夫本不愿再牽扯進(jìn)這些個(gè)紅塵俗事，但你們掌門(mén)三番五次的請(qǐng)老夫來(lái)，老夫看他情真意切，萬(wàn)難推辭，因此不顧自己年邁多病的身體，來(lái)捧捧他的場(chǎng)子?！彼硷w色舞的說(shuō)著，眼神卻不往大廳里的人掃半眼。--這謊話、大話說(shuō)得特別動(dòng)聽(tīng)之時(shí)，就連說(shuō)話人都會(huì)覺(jué)得自己是在陳述事實(shí)了。
“您老可是泰斗了，必須得來(lái)的！”小二嘴上這么說(shuō)，心里卻在暗暗發(fā)笑。
“哈哈哈，張掌門(mén)確實(shí)是大大的武林泰斗啊，我等晚輩他日如不能登上掌門(mén)之位，大可向張掌門(mén)請(qǐng)教一二，這背叛師門(mén)和自立門(mén)戶可都是大學(xué)問(wèn)，再加上這一年多來(lái)不收高徒，自力更生、節(jié)衣縮食的高古品德，更是值得我們這些晚輩敬仰和學(xué)習(xí)”說(shuō)話的是尋機(jī)門(mén)‘子’字輩小弟子，喚作霍子欽，平日里多得師傅溺愛(ài)，因此飛揚(yáng)跋扈，目無(wú)尊長(zhǎng)，好插科打諢。此刻他一臉得意的從長(zhǎng)凳上站立起來(lái)，身旁的兩位師兄相視一笑，這樣的情形，他們已是再熟悉不過(guò)了。
“是哪個(gè)小輩在放屁？”張若虎霍然轉(zhuǎn)身，怒目圓瞪，散亂的頭發(fā)從小二臉上掃過(guò)，他并不認(rèn)識(shí)霍子光，但從他們的裝束和佩戴的珠寶玉器就知道了他們的師承，于是反唇相譏道：“霍昀這老小子也不好好管教自己的不肖徒孫，讓你們這些鼠輩出來(lái)大放厥詞，尋機(jī)門(mén)的臉是不打算要了嗎？”
“前輩有所不知，家?guī)熤慌闪宋覀儙讉€(gè)不中用的徒弟來(lái)參加大會(huì)，他老人家忙著收拾我門(mén)中妄圖叛教自立的幾條野狗咧?！被糇託J有恃無(wú)恐，嘴也越來(lái)越不饒人了。
霍子欽的兩位師兄剛笑出聲，就看到了師弟臉頰上突如其來(lái)的血紅印子。他們霍然起身，都拔劍怒視張若虎，準(zhǔn)備為師弟找回場(chǎng)子。
“哎喲喲，沒(méi)想到只是個(gè)牙尖嘴利的黃口小兒，手上功夫卻是稀松平常得緊??！”張若虎一擊得手，心情大為暢快。他本對(duì)尋機(jī)門(mén)的尋機(jī)劍法有幾分忌憚，聽(tīng)聞這路劍法的主旨要義即為伺機(jī)而動(dòng)、一擊必殺。而要做到伺機(jī)而動(dòng)，則又需眼明手快。自己以武林前輩之尊，若一擊未中，怕是于臉上無(wú)光，若未中之后再被這小輩反制，怕是更會(huì)淪為天下笑柄了。因此他這兩巴掌，實(shí)乃其畢生所學(xué)拳腳功夫的精髓，出其不意的迅雷之勢(shì)，化肉掌為虎爪，轉(zhuǎn)瞬間呼嘯而上，讓這個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的青年劍客不禁目瞪口呆。
“師弟，你且靜坐，師兄定會(huì)為你討回公道！”五師兄霍子玉手按劍柄，臉色鐵青道，“張若虎，拔劍吧！”。
“哦？你小子是霍昀的第幾個(gè)徒弟，敢直呼老夫的名諱”張若虎心里暗暗吃驚，自己露了一手后，居然沒(méi)能震驚這些小輩，是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)能預(yù)料到的。
“霍子玉。”霍子玉輕輕地說(shuō)。從起身之后，他就一眼不眨的怒視著張若虎，眼神好似一團(tuán)烈火，又好似一匹野狼，在炙烤和撕裂著他的對(duì)手。
張若虎神情大變，一臉駭然。他聽(tīng)聞霍昀有這么一個(gè)徒弟：資質(zhì)不高，悟性極差，勤學(xué)苦練尋機(jī)劍法起手式三年而未成，后被霍昀逐出師門(mén)。五年后，這個(gè)曾經(jīng)的少年再次拜入尋機(jī)門(mén)下。這次，他能拜入尋機(jī)門(mén)下的原因只有一個(gè)--霍昀當(dāng)年的上百個(gè)徒弟，被他殺得僅剩四人！這個(gè)徒弟就是霍子玉！
張若虎萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)在這樣的情形下，遇到這樣一個(gè)魔鬼。他的后背突然感覺(jué)到徹骨的陰冷，額頭上開(kāi)始大顆的冒著冷汗，甚至雙腿都開(kāi)始不停的顫抖。他知道這次是在劫難逃了。他心里非常清楚，單輪武藝高低，他未見(jiàn)得就會(huì)輸與霍子玉。但他曾經(jīng)仔細(xì)打聽(tīng)過(guò)有關(guān)這個(gè)殺人狂魔的江湖傳說(shuō)，他清楚的知道，霍子玉那種不要命的劍招和如饑似渴的殺意是多么的令人絕望。聽(tīng)說(shuō)他這五年里每天都在與惡魔進(jìn)行賭命搏殺，身上早已布滿了層層疊疊的刀疤和傷痕。還有人說(shuō)他身上的傷痕是惡魔賞賜的，它們賦予了他刀槍不入的軀體。
張若虎已經(jīng)開(kāi)始懊惱，自己一時(shí)氣憤，忘記了尋機(jī)門(mén)里的這么一號(hào)人物，他也開(kāi)始責(zé)怪起對(duì)方來(lái)，這家伙怎么都不出來(lái)行走江湖的？害得自己完全不清楚他的容貌······
“原來(lái)是子玉兄，久仰久仰！”張若虎氣若游絲，拼命擠出一絲笑意道。
“張若虎，拔劍！”霍子玉冷冷道。
“老夫······我······那個(gè)······今天并未持劍。”張若虎拼命地掐自己的大腿，以使自己不至于暈過(guò)去，他似乎已經(jīng)嗅到自己血濺當(dāng)場(chǎng)之后的那股味道。
“那我可要進(jìn)招了！”霍子玉拔出了他黢黑的長(zhǎng)劍，陰冷的劍身上似有千萬(wàn)亡靈在哀鳴。
“霍兄且慢！”李澗穩(wěn)步走來(lái)，抱拳對(duì)霍子玉說(shuō)道。于小二早已察覺(jué)出這場(chǎng)矛盾將被激化，因而疾馳進(jìn)凌空門(mén)，飛報(bào)李掌門(mén)去了。
“哦，李掌門(mén)，有何賜教？”霍子玉只余光掃了李澗半眼，雙目依然不肯放過(guò)可憐的張老叟。
“霍兄，此間乃李某所建，這幾日承蒙天下英雄不棄，光臨此間，鞍馬勞頓，尚有照顧不周之處，若霍兄此時(shí)大動(dòng)干戈，只怕劍氣縱橫之時(shí)，此間將不復(fù)存焉！諸英雄恐再無(wú)歇身之地矣！”李澗緩緩說(shuō)道。
“既如此，張若虎，我們?nèi)サ晖馇写?！”霍子玉不為所?dòng)，似乎沒(méi)人能阻止他手刃張若虎了。
張若虎此時(shí)已是魂飛魄散，他一直在找機(jī)會(huì)、一個(gè)空隙，他借希望于霍子玉有一剎那的愣神，然后自己就可以利用自己上乘的輕身功夫溜之大吉，什么江湖名聲和威望，對(duì)于此刻的他來(lái)說(shuō)，都是一文不值的，只要能保住自己的性命，他什么都可以拋棄掉。
“李······李掌門(mén)，救······我······”此前神采飛揚(yáng)的張若虎現(xiàn)在恰如一只病貓。大堂里的人本覺(jué)得十分好笑，但一看到霍子玉手里那柄黢黑的劍和他鐵青臉龐上可怕的眼神，也不禁心里發(fā)毛，為張若虎長(zhǎng)嘆一口氣了。
“子欽，此事因你而起，還需你來(lái)調(diào)解。依李某之意，冤家宜解不宜結(jié)。大丈夫生于天地間，本不該徒懲口舌之利矣。既事已至此，更不宜多造殺業(yè)。往你從中搟旋，勸說(shuō)你師兄一二。”雖為師兄弟，實(shí)則霍子欽較霍子玉小上一輪的年紀(jì)，李澗并以對(duì)待晚輩的方式稱呼霍子欽。
“李掌門(mén)言之有理，師兄，我看算了吧，小弟也有不對(duì)之處，既然他打了我兩個(gè)耳光，那我回敬他便是了?！被糇託J驚魂放定，見(jiàn)五師兄雙目如電，便情知大事不好，唯恐惹出更大的麻煩，來(lái)日被師傅狠狠責(zé)罵。
“我現(xiàn)在只想與張若虎決斗?！被糇佑窀揪筒粸樗鶆?dòng)。
霍子欽臉色變得很難看，他自始自終都覺(jué)得自己的五師兄就是個(gè)瘋子，但他也從來(lái)不敢跟別人交流這種感受，他完全沒(méi)有膽量這么做，不光他沒(méi)有，恐怕連師傅，也只能對(duì)五師兄客客氣氣的吧，他有時(shí)候也想不明白五師兄待在尋機(jī)門(mén)的目的，明明他的武功不在師傅之下，他也憧憬過(guò)，如果自己有這么好的武功，早就出去獨(dú)自闖蕩江湖啦！當(dāng)然，如果打敗師傅且不會(huì)被幫派追殺的話，那他一定會(huì)帶上師傅那個(gè)漂亮的女兒。
“那么二位請(qǐng)便，只是李某要先行告知，在我凌空門(mén)私自械斗者，將是我凌空門(mén)之大敵，李某不才，也只能舉本門(mén)之全力而討之！”李澗神色不變道，內(nèi)心已是怒火中燒，這個(gè)霍子玉，著實(shí)是不知進(jìn)退，倘若任其在此胡作非為，亂殺一通，豈不是會(huì)讓我凌空門(mén)威嚴(yán)掃地？以后還怎么號(hào)令群雄？
“哦？原來(lái)李掌門(mén)也想賜教在下幾招？那就請(qǐng)拔刀吧！”霍子玉神色不變，只是將目光投向了李澗。
霍子欽望向三師兄霍子明，發(fā)現(xiàn)霍子明已經(jīng)是一臉慘白，他一直沒(méi)有機(jī)會(huì)搭上話，尋機(jī)門(mén)里，只有他偶爾能陪著五師兄笑一笑，而更多的時(shí)候，他只是五師兄的影子。這也很好理解，五師兄殺死了自己那么多同門(mén)，僅僅留下現(xiàn)在這四個(gè)師兄，如果這四位沒(méi)有成為他的影子、嘴巴、耳朵、眼睛的能力，恐怕早就命喪黃泉了。他們實(shí)在想不到霍子玉會(huì)在這樣的情況下惹上天下第一門(mén)的掌門(mén)，此時(shí)的他們，腦子里一定有一萬(wàn)個(gè)念頭在飛散而過(guò)，而其中的一個(gè)，肯定就是跪下，狠狠的給李掌門(mén)磕頭，祈求他的原諒。
“既然如此，自當(dāng)領(lǐng)教霍兄高招！”李澗道，他已是勃然大怒，這三十多年來(lái)，敢于挑戰(zhàn)他的對(duì)手均已不在人世，他已經(jīng)習(xí)慣于別人對(duì)他的恭維和客氣，他一直覺(jué)得自己對(duì)別人禮貌是強(qiáng)者對(duì)弱者的憐憫和賞賜，而別人對(duì)他的禮貌，則是別人對(duì)他的卑躬屈膝和臣服。他禮貌地接受了霍子玉的挑戰(zhàn)，為了補(bǔ)償自己心里的不平衡，他決定用粗魯?shù)姆绞綋魯∵@個(gè)自以為是的家伙。
他們開(kāi)始并肩往外走，旁觀的人群也開(kāi)始往外移動(dòng)。有幾個(gè)好賭之徒悄聲的約定著賭約，不斷有人壓上自己的賭注······
張若虎可沒(méi)這份閑心，他只想快點(diǎn)離開(kāi)，畢竟命差點(diǎn)兒沒(méi)了，現(xiàn)在雖然腦袋還在脖子上，心臟還在胸腔里跳動(dòng)，但胃里可是因?yàn)槿鄙俦P(pán)纏而錯(cuò)過(guò)好幾頓了。他決定開(kāi)溜。悄悄跟在人群后面，一出門(mén)就輕飄飄的飛走了。
他可能只高興了一剎那，就莫名感覺(jué)到胸口一陣絕望的刺痛，一柄黢黑的長(zhǎng)劍穿過(guò)了他的胸膛，毫無(wú)征兆的留下甚至還沒(méi)來(lái)得及噴血而出的傷口。
李澗憤怒到了極點(diǎn)，他本來(lái)是可以阻止這次鬼魅的一擊，但他終究還是輕敵了，他以為憑著他的威名，霍子玉無(wú)論如何也不會(huì)不給他一份薄面，至少不會(huì)在他的地盤(pán)，當(dāng)著他的面，屠豬宰狗般了解別人的姓名。而旁觀的人群何嘗不是如此？他們的臉上寫(xiě)滿了不可置信和恐懼，然后舉起飽含微弱希望的眼神，齊刷刷看向李掌門(mén)。
“霍兄如此草菅人命，那李某自當(dāng)全力以赴，給在場(chǎng)的諸位好漢一個(gè)交代。”李澗催動(dòng)真氣，激流而發(fā)，將遠(yuǎn)在三尺外一位俠士的一柄尋常短刀吸入掌中。這一手功夫利落得緊，引得身旁的眾人暗自喝彩，信心陡增。那位貢獻(xiàn)了寶刀的俠士則左顧右盼，甚是得意，好似自己打了個(gè)大勝仗一般。
霍子玉冷笑兩聲，也不搭話。
“報(bào)！掌門(mén)，少掌門(mén)說(shuō)有急事，請(qǐng)掌門(mén)回去定奪?！绷杩臻T(mén)的一個(gè)小弟子飛奔而來(lái)，氣喘吁吁地道。
“待我了結(jié)了此間之事，即回！”李澗處變不驚，輕輕說(shuō)道。
“掌門(mén)，請(qǐng)容屬下近前附耳?！毙〉茏由袂榛艔?，小聲試探著，唯恐掌門(mén)不悅。
“也罷，你近前來(lái)?！崩顫舅刂?jiǎng)C兒辦事穩(wěn)重，若不是有大事發(fā)生，也不會(huì)令這個(gè)小弟子到此傳信，想必是門(mén)中已有驚天之變，但他表面上卻是要不露聲色，不讓旁人看出破綻。
那小弟子將嘴貼到掌門(mén)耳旁，也就一句話的功夫，李掌門(mén)的臉色轉(zhuǎn)為鐵青和陰沉，隨后又轉(zhuǎn)為平淡如常。
“霍子玉，今日且饒你，他日如若相遇，定當(dāng)討教閣下高招”。雖然極力裝作平淡如常，但內(nèi)心的波瀾卻也出賣了這位縱橫江湖三十余載的武林泰斗。因此前半句實(shí)乃內(nèi)心寫(xiě)照，后半句則強(qiáng)壓心性，生出了些許客氣。
“李掌門(mén)請(qǐng)便！”霍子玉依然在冷笑，好似一切都在他的預(yù)料之中。
而李掌門(mén)已經(jīng)回身上馬，飛奔凌空門(mén)而去。
李澗回到凌空門(mén)，下馬走入廳內(nèi)。李凜已是急得六神無(wú)主，正在大廳里來(lái)回踱步，他長(zhǎng)得一張國(guó)字臉，濃眉大眼，高鼻闊嘴，一副短髯盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，如根根鋼針扎在臉上，但凡熟識(shí)他的人，都知道，他雖長(zhǎng)相魯莽，卻是一副沉穩(wěn)的脾性--跟他那面目清秀的同胞兄弟，恰好相反。李澗見(jiàn)到一向沉穩(wěn)的長(zhǎng)子如芒刺背般地坐立不安，心下已多了幾分應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。多年的處世經(jīng)驗(yàn)使得他依然不動(dòng)聲色，穩(wěn)步踱入上首的一把太師椅。李凜瞧見(jiàn)父親，俯首就是一拜。
“孩兒看管不力，弒神被賊人盜走，如今已不見(jiàn)蹤影了，特遣人請(qǐng)爹爹回來(lái)，拿些主意。”
“可有些蛛絲馬跡？吾兒須知，弒神之下的玉石，可有上千斤的重量?。 崩顫締?wèn)道。
“敵寇顯是武功卓絕之輩，且是有備而來(lái)。先行打暈在現(xiàn)場(chǎng)看護(hù)的十余名弟子，后獨(dú)自一人將弒神與玉石搬入馬車，行竊時(shí)唯恐打草驚蛇，故而停留時(shí)間很短，中途發(fā)力留下的腳印和馬蹄印并未完全被掩蓋?！?p> “只是這手段卻不甚高明，這世上武功卓絕之輩，倒也并無(wú)幾人！”
“爹爹所言極是！”
“罷了，你且退下，待為父思忖一二。”
“是！”