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???????且說(shuō)這日晚間王生躺下休息，回思真人今日之言有何指示，反復(fù)琢磨推敲，卻不能完全領(lǐng)悟其中道理?！按蟮溑R頭，這大禍所指何意呢？憶張魁奪珠之事，與應(yīng)考回程突遭劫匪，樁樁件件皆為大禍，若無(wú)龍珠護(hù)體，恐無(wú)法再見明日晨曦?！弊运剂季梅交杌璩脸了?。
???忽然，見張魁面目猙獰帶領(lǐng)一隊(duì)人馬氣勢(shì)洶洶的來(lái)抓他，怒道：“還我命來(lái)，快還我命來(lái)?！庇嘞瞒西洒汪u伸著長(zhǎng)長(zhǎng)的魔爪來(lái)撕扯，抓咬?？v有龍珠在口竟使不出半點(diǎn)力氣反擊，唬得他大聲呼救，尋找出路慌忙逃走。來(lái)至一處，奇峰挺立，山澗溪水長(zhǎng)流，各類花草爭(zhēng)奇斗艷，王生正觀賞景致，只聽得有人說(shuō)道：“恩公大駕光臨，不知今日怎有幸前來(lái)我鄙所游玩，快快請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)。”
?????見他滿頭銀發(fā)披肩，身穿一件綠松琥珀大氅，腰纏一條絳藍(lán)蟒豹的綬帶，步履輕盈，領(lǐng)著王生徑向洞內(nèi)行去，又見兩面石壁老藤纏繞，花木爭(zhēng)奇，芳香四溢，蔓延幽靜，真乃別有洞天的雅蘭鏨府。
???????那人忙吩咐童子斟茶，王生奉為上座。一時(shí)童子送出兩盞鑲嵌赑屃琉璃的茶，王生接過(guò)茶杯品一口，便覺口齒逸香，一股涼意由口入至喉，肺，胃之間，霎時(shí)神清氣爽，舒心愉悅之感油然而生。王生問(wèn)道：“不知仙人此茶為何名，小生素未品嘗過(guò)?！?p> ???那人道：“此茶名為芙菻梔辛茶，味香，有清涼解毒，安神益氣的功效，此茶非人間所能有之。因它生長(zhǎng)在大靈峙青硅山上，吸天地之靈氣，日月之精華。自脫離苦海后，偶興云游四海仙山碰巧路過(guò)，便采摘了幾兩。若恩公喜歡，我贈(zèng)二兩予你慢慢品嘗?！?p> ??王生道：“多謝仙人，此茶乃絕品我不敢收。仙人為何直呼我恩公，不知有甚緣由呢？”
??那人笑道：“恩公果真忘我咦！分別不過(guò)兩月時(shí)日，竟忘了嗎？”
??王生忽然想起：“原來(lái)他竟是金蟾大師也！”又說(shuō)道：“別后多日我心中甚是想念，不巧今日又相逢了。真是可喜可賀??！”
??金蟾點(diǎn)頭道：“恩公之情永世不忘，只是近日有一件大事發(fā)生……”話不待聽完，恍惚聽見爹娘喚他。王生從夢(mèng)中驚醒，方覺所發(fā)之事，居然是南柯一夢(mèng)。
???母親問(wèn)道：“良兒剛才不知所為何事呼救，聽之瘆人。我與你爹趕緊起床穿衣過(guò)來(lái)探視，見你迷迷糊糊不知囈語(yǔ)些甚么，又怕你被夢(mèng)魘困住，及時(shí)將你喚醒。”
??王生道：“剛夢(mèng)見張魁前來(lái)索命，四處奔逃到一所秀麗的洞府，洞主竟然是金蟾大師，他熱情款待于我，好似有話要說(shuō)。突然，聽見爹娘的呼喚聲便醒了?！?p> ??母親道：“日有所思夜有所夢(mèng)，想是前番太過(guò)思念，夜里便夢(mèng)見了。天快亮了，歇息吧！”爹娘去后，方又睡去。暫且無(wú)話。
???且說(shuō)張魁，傷?未愈，胃痛難治，湯藥不進(jìn)，臥病在床，親友探視，搖頭嘆氣。近日見他，滿口胡言亂語(yǔ)，驚怖異常，合上眼夢(mèng)魂游蕩。張母見此光景，整日以淚洗面，各地請(qǐng)醫(yī)療治，仍不見效。
???張賴升急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不知如何是好。典史前去探望侄兒，見他久病不愈，便心下忖度。便對(duì)兄長(zhǎng)道：“今見魁兒之病，恐難治愈，應(yīng)為他準(zhǔn)備后事了?！?p> ???張賴升聽聞此言哭道：“我兒雖多，獨(dú)魁兒聰明乖滑，做事風(fēng)格性情竟像我。如今大病不愈，我已身心俱毀，余生叫我怎活??！”說(shuō)完擰鼻子摸眼的。
??典史哀嘆道：“兄長(zhǎng)所言甚是，眼下形勢(shì)保重身體要緊。罪魁禍?zhǔn)啄送踔伊?，一切皆由他起，他打傷魁兒……?p> ??張賴升心中怒道：“我誓死要將他碎尸萬(wàn)段，方解心頭之恨。我擇定明日親自入省面見郡守，務(wù)必請(qǐng)他出動(dòng)兵馬，家小瑣事全拜托三弟照應(yīng)，若有甚變故務(wù)必速速通報(bào)于我?！毙值芏松套h計(jì)定，張賴升次日攜親信趕赴省城不提。
??倏忽，即到九月十五日，張魁已不省人事。臨到午時(shí)，他掙扎著要起身，如今瘦骨嶙峋，僅剩一具軀殼，無(wú)奈力氣全無(wú)。瞪著一對(duì)貓眼，只見從門外悠悠蕩蕩走來(lái)兩個(gè)人，手里拿鐵鏈套住張魁，拉了就走。張魁叫道：“爹爹快救我。”張母和家下仆人只聽他說(shuō)了這句，就不再說(shuō)話了。
??旁邊服侍張魁的福生，只見他手腳抽搐幾下，眼睛一閉，末后便不再動(dòng)彈。福生上前來(lái)看時(shí)，已沒了氣息，臉色蒼白，這才叫其他人穿衣抬床。
??張母哭的死去活來(lái)，當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去了。管家趕緊差人請(qǐng)典史來(lái)料理喪事，另?yè)袢嘶鹚偾巴〕窍驈埨蠣敺A告此事，請(qǐng)他盡快趕回，又命人各處報(bào)喪。三日起經(jīng)，七日發(fā)引。當(dāng)下張氏宗族眾人齊來(lái)吊問(wèn)，言之前緣由，有勸誡者，平息為貴。亦有挑事者，揚(yáng)言要替侄兒報(bào)血海深仇。
??至次日一早，張賴升帶領(lǐng)隨從歸來(lái)，看見愛子的靈柩伏棺痛哭道：“魁兒，如今你一旦舍我而去，可教我怎么活??！你快睜眼看看爹…”早有兄弟仆人前來(lái)勸慰，攙入書房歸坐，眾人退出，典史及幾名親信留下。方說(shuō)道：“此次入省面見舍妹丈，不巧他進(jìn)京面圣，為朝廷選拔棟梁之材前日方回家去。他已應(yīng)允，待魁兒?jiǎn)适潞?，親率精兵良將捉拿王忠良，為魁兒報(bào)仇平憤。”并囑咐此消息不可外泄等語(yǔ)，不提。
及到放榜之期，王生吃過(guò)早點(diǎn)，興沖沖地往縣城趕，將到城門口，果見一群人圍著桂榜下。王生擠身進(jìn)去，抬頭一看：第一名解元是汪俊凱，第二名亞元是楊翰林，第三名經(jīng)魁是辛向榮，第四名…第十名羅晉升。
逐一看去皆不見王忠良的名字。王生登時(shí)五內(nèi)俱傷，恍然若失不知何往，背著手，低著頭，一面感嘆，一面慢慢的信步往回走。剛走一里多路，迎面來(lái)了一大隊(duì)人馬。中間一位毳冕七旒，繡有五章紋，佩金劍。帶領(lǐng)騎兵士卒浩浩蕩蕩的向城中前進(jìn)。
王生站在路邊，自思：“想我寒窗苦讀十年，嘔心瀝血的做題答案，竟不能高中，可氣可嘆也！”于是茫然歸去，晌午方至家中。
王氏今見兒子這般失魂落魄的回來(lái)，早已心知肚明，復(fù)安慰道：“自古科舉難于上青天，此次落榜有甚好氣餒。況朝中那些達(dá)官顯宦，誰(shuí)不是多次會(huì)考得以高中呢！初次算磨練，三年后再?gòu)?fù)考亦不遲。”
王生聽母之言，心氣漸寬，隨入桌吃飯。須臾飯后，王生呆坐于書桌前。忽聞屋外車馬人聲鼎沸，喧鬧聲不絕于耳。要知后事，且聽后續(xù)分解。
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