安辛氏老人瞪了兒子一眼，說：七十七啊，或許孩子聽得真亮兒，好像是這樣的呢。
安七十七：媽，我聽到了——不能說啊。昨天，韓大膽兒在家的那三口人就都被接走了。聽大隊(duì)書記白哈達(dá)說，老韓家確實(shí)是出事兒了。到底是啥事兒，誰(shuí)也說不清楚。
莎林娜嘆了一口氣，說：好好的孩子，咋能說擊斃就給擊斃了呢？
安辛氏眼睛里閃著淚光，無(wú)奈地說：說一千道一萬(wàn)，就是窮啊。
“啥？奶奶，窮還犯死罪??？”其其格非常不解地問。
七十七瞪了女兒一眼。
安辛氏：你這孩子，和奶奶還抬杠？窮不是犯罪，但窮嘍可不光彩啊。我是說，要不是他們家里窮，黑龍這小子是不會(huì)跑進(jìn)城里的。天天在家種地，誰(shuí)會(huì)閑著沒事兒動(dòng)彈他啊……
“窮還吃糖球兒？他們兜里總裝著糖?！卑?lái)夫不無(wú)羨慕在說。
“那就是窮裝！把孩子慣得沒邊兒沒沿兒的，咱們可不學(xué)老韓家！”安七十七“哼”了一聲，又憤憤地說，“就算他呆在家里，韓黑龍也不好好種地。那混小子——要我說，就是‘張三兒’不吃死尸肉，純是活人給慣的。”
莎林娜瞅了七十七一眼，說：咱家自己也有孩子呢，說這些苞米瓤子的話干啥？嘴下留德吧。
安辛氏伸手在火盆邊兒烤火，說：手扶犁杖，向前看吧。
…………
屯子里風(fēng)大，河套里的風(fēng)更大，卷起沙窩兒里的積雪升級(jí)成了“白毛風(fēng)”。有一個(gè)人背著個(gè)麻袋，從寶茵河上游大步流星地走來(lái)。上身的羊皮襖已經(jīng)變成“白茬兒”的了，原來(lái)是落滿了雪花。此人身材高大，體格健壯，臉上短茬兒的絡(luò)腮胡子已經(jīng)掛滿了白霜。嘴里和鼻孔呼出的哈氣變成白霧，立即被大風(fēng)吹得無(wú)影無(wú)蹤。
這位匆匆的“行者”就是鮑石頭，四十二三歲的樣子。他家住孔雀屏草原的桂麗絲嘎查，距離月牙河村大約二百里地。嘎查是蒙古旗地區(qū)特有的稱謂，就是“大隊(duì)”或者“村”的意思，“桂麗絲”是蒙古語(yǔ)，翻譯過來(lái)是“山杏”的意思。“長(zhǎng)滿山杏的地方”是以放牧為主、農(nóng)牧結(jié)合的小村莊，幾乎家家都有自己的牧點(diǎn)，每家有個(gè)上百只羊不在話下。
鮑石頭途中倒了兩趟客運(yùn)班車，歷盡千辛萬(wàn)苦來(lái)到月牙河大隊(duì)，他要到包巴音家，兩人是相識(shí)多年的好朋友。天寒地凍的季節(jié)沒有山杏可拿，所以，他麻袋里背的是兩條羊大腿。
有朋友頂風(fēng)冒雪遠(yuǎn)道而來(lái)，并且?guī)е爸囟Y”，怎么能不讓包家人高興呢？?jī)蓷l羊腿啊，一年都見不到什么肉的月牙河大隊(duì)，那是夠包家人對(duì)外炫耀半年的，多有面子！
二十二歲的包代小更是有一種說不出的高興，一直抿著小嘴兒，努力控制著不讓自己樂出來(lái)。包代小是包巴音和吉雅的長(zhǎng)女。據(jù)說，當(dāng)初一直盼著孫子的包恩和得知兒媳婦頭胎生個(gè)女孩子，有些遺憾，便堅(jiān)持給起名兒叫“代小”，希望她能給“帶來(lái)個(gè)小子”。說來(lái)還真奇怪，三年之后吉雅真就生了個(gè)“帶把兒的”，就是包牧仁。
包代小和媽媽吉雅在廚房忙著做飯，無(wú)非就是酸菜、蘿卜、豆角干、茄子干之類的，好在有鮑石頭帶來(lái)的羊腿肉，配在什么菜里都好吃。
里屋，包巴音陪著鮑石頭在喝茶聊天，鮑石頭不時(shí)與躺在炕頭兒的包恩和老人聊上幾句。當(dāng)然，老人說話有些含混，不仔細(xì)是聽不清楚的，兩人只是為了哄他樂呵樂呵，至于老人說的是啥就顯得不那么重要了。
客套話兒都嘮沒了，包巴音抽盡兩鍋旱煙了，見鮑石頭還不往正題上引，心里頭就有些著急了。
啥是正題？當(dāng)然是兒女的終身大事啊。
包巴音在炕沿下磕了磕煙袋鍋兒，笑著說：鮑大哥，今年冬天草原上雪大嗎？
“可是不小啊。虧得提前準(zhǔn)備足了飼草，不怕。青山這小子，能干啊。現(xiàn)在牧點(diǎn)上的活兒我都交給他了，安排得老好了?！滨U石頭有意夸贊了自己的兒子鮑青山一句，說完看了看窗外。
包代小在外屋廚房隱約聽到“鮑青山”三字，心里就涌出一股說不清來(lái)源的暖意。
…………
天色逐漸暗下來(lái)，風(fēng)把房頂上的雪刮落，在屋檐下面打著旋兒，然后吹到窗戶上，打得玻璃窗噼啪作響。
“時(shí)間過得真快，我記得那年夏天，孔雀屏草原上那雨真大啊，大得都有些嚇人啊，像有數(shù)不清的人在黑云頂上拿水瓢往下潑一樣，把人都拍蒙圈啦。虧得你牧點(diǎn)的蒙古包啊，要不然，真興許把我拍散架嘍?！?p> 鮑石頭知道包巴音故意往上引話兒呢，就笑了笑，說：不瞞你說啊，巴音兄弟，那次分開之后，我是一直惦記著那事兒?，F(xiàn)在孩子都大了，不能再拖下去啦。這不，趁著年前這幾天正好閑著，我就想過來(lái)和你透?jìng)€(gè)話兒。
包巴音心里樂開了花兒，臉上卻沒表現(xiàn)出來(lái)。他見包牧仁還在旁邊兒給倒茶伺候著，就說：牧仁，你去老安家，就說你鮑大伯來(lái)了，讓你七十七叔叔晚上過來(lái)喝酒，幫著陪陪客。
“好。我馬上就去！”
包牧仁答應(yīng)得老痛快了，抓起帽子就往外跑。他要在自己未來(lái)的老丈人面前好好表現(xiàn)，留下聽話、懂事、能干的良好印象。另一方面，請(qǐng)客這種“腿兒”他愿意跑。
在月牙河大隊(duì)，或者是大多數(shù)鄉(xiāng)村里，不管是年輕小伙兒還是幾歲孩童，最愿意干的差事之一就是請(qǐng)客來(lái)家吃飯了。只要家長(zhǎng)一聲令下，基本沒有推脫懈怠的時(shí)候，不管遠(yuǎn)近撒丫子就蹽?；蛟S，在那個(gè)年代能請(qǐng)人來(lái)家里吃飯，的的確確是件無(wú)比光榮的事兒。如果路上有人問干啥去，那就更美了，不自覺地把胸脯一拔，驕傲地回答“我去誰(shuí)誰(shuí)家，請(qǐng)誰(shuí)誰(shuí)來(lái)我家吃飯、喝酒”，真容易美出大鼻涕泡兒來(lái)。特別是到了對(duì)方家里，一開口就是叔叔大伯地叫著，然后說“我爸請(qǐng)您到我家喝酒去”，好像自己家那是多么富有一樣，老有成就感了。