淮安候府丹桂苑內(nèi)，冀忞笑吟吟地望著楊氏和薛姨娘。楊氏穿著一件粉紅衣裙，斜插一只八寶翡翠釵，抬手間，一只光燦燦的赤金鐲似乎能閃了人的眼。不得不說，楊氏的這一身，盡管不是多么雅致，甚至略顯俗氣，但是，依然能讓人感受到她從里往外的富貴之氣，而且，加之她容貌不錯(cuò)，倒也不令人感到別扭。
相比楊氏，薛彩兒一身縹色衣裙，簡單挽了一個(gè)百合髻，沒有珠釵等飾物，想來是為了避諱楊氏的裝束，只戴一對珍珠耳墜，盡管裝束簡單，但卻襯的薛彩兒容顏絕美，清麗出塵，如若不是病愈不久，眼中眉梢還有憔悴之色，冀忞簡直覺得薛彩兒如畫中人兒一般。
楊氏笑道：“我這個(gè)妹妹一直想親自來感謝忞兒妹妹的救命之恩，但是呢，她臉兒小，怕羞，求著我跟她一起來。我呢，跟她說，忞兒妹妹性子是最和善的，你盡管去，她呢，就是不肯！妹妹，你可別見怪，薛姨娘盡管是皇子府出來的，可是呢，沒見過什么大世面。到了咱們侯府，也是大門不出，二門也不出，還不如劉姨娘，跟其他院子里的姨娘小姐們熱絡(luò)！”
冀忞聞言看看薛彩兒，只見薛彩兒低著頭，也看不清她的表情。饒是好性子，讓人如此奚落，哪壺不開提哪壺，怕是也會(huì)不舒服！楊氏不是個(gè)口無遮攔的人，這么明目張膽地冷嘲熱諷，定是借機(jī)敲打。
冀忞心中好笑，當(dāng)我看不出來是怎地？薛彩兒不敢來，是你不讓吧？擔(dān)心我們勾結(jié)到一起，擔(dān)心我給薛彩兒出謀劃策？上次“親戚”來侯府的事情，看樣子，這個(gè)啞巴虧吃得不小。
那次，薛彩兒的親戚們走后，清姨娘她們找到洪培菊，一頓控訴，不得已，洪逑濱挨個(gè)進(jìn)行一番賠罪和壓驚。
冀忞粗算一下，三千兩銀子擋不住。
楊氏見冀忞神色不變，眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又笑道：“可是前些日子，我娘家事情多，就拖下來了！結(jié)果啊，你兄長好不樂意，接連催促我，這一有了空閑就趕緊著來了！妹妹可別怪嫂子怠慢之罪！”
薛氏臉略紅了一點(diǎn)，起身近前幾步，向冀忞福身下拜：“薛氏謝忞兒小姐的恩義！”
冀忞忙起身扶起薛姨娘：“大嫂言重了！薛姨娘也不必如此客氣，我只是舉手之勞而已。如今見到薛姨娘病體痊愈，我甚是欣慰?！?p> 薛姨娘眼中含淚，看得出是真心感謝，她從寶翠手中拿過一個(gè)小包，打開來，是一摞絹帕。逐一攤開后，只見上面有四季花朵，有的是幾朵荷花，還有芍藥、梅花、芙蓉和桃花等。有的含苞待放，有的花團(tuán)錦簇，乍一看去，真是砌紅堆綠、百花爭艷。
冀忞有點(diǎn)不解，見狀，薛姨娘有點(diǎn)羞澀地道：“忞兒小姐見笑了，這是妾身親手繡的，妾身想著天氣越來越熱了，忞兒小姐用絹帕的時(shí)候會(huì)很多。多備幾條，換著用。妾身繡的不好，要是，小姐不喜歡，就拿這個(gè)賞給下人們，終究是個(gè)能用得著的物件?！?p> 楊氏接道：“妹妹，你可不知道，我呢，從娘家拿來兩塊云錦，我把那白色云錦送給了薛姨娘，綠的送給了劉姨娘。沒幾天功夫，劉姨娘就做了一件褙子。薛姨娘呢，整天躲在屋子里，繡啊繡的，以為能繡個(gè)什么新鮮的物件，結(jié)果，做了這些個(gè)帕子！”
冀忞這才看出來，絹帕質(zhì)地細(xì)膩，潔白光滑，確實(shí)是上好的云錦！冀忞歉意道：“姨娘，勞你費(fèi)心了！”
薛姨娘臉有點(diǎn)紅，羞怯地笑笑道：“忞兒小姐喜歡就好！”一時(shí)間，真的是風(fēng)拂楊柳，花映湖面般美麗！
這時(shí)，楊氏示意寶翠一眼，寶翠呈上一個(gè)錦盒，打開后，里面一套嵌著珍珠的赤金頭面！
楊氏笑著對冀忞道：“看起來薛姨娘的絹帕入了妹妹的眼了！我也來湊個(gè)熱鬧！還望妹妹喜歡！”
冀忞大為驚訝，疑惑地看著楊氏：“嫂子，這是何意？”
楊氏拉過冀忞的手，挨著她坐下，滿眼歡喜地道：“滿候府的姑娘里面，我最喜歡妹妹你！一直想著多跟妹妹走動(dòng)走動(dòng)，多說說體己話，可是，日常雜事多，一來二去，也沒到丹桂苑坐坐。這次，妹妹替兄嫂救了薛姨娘，保住了侯府的名聲，我們一直感激在心，妹妹千萬要收下我們的心意！”
見冀忞遲疑不語，楊氏急道：“妹妹可是嫌棄這頭面的樣式？還是覺得里面缺了什么首飾？”
冀忞忙道：“不是，太貴重了，冀忞不敢受！”
楊氏眼底滑過一絲精光，轉(zhuǎn)而嗔怪道：“妹妹可是要讓我回去被你兄長責(zé)罰？妹子要是不收，我就給妹妹行大禮！”
言罷，起身欲拜下去，冀忞哪里能讓她拜，忙雙手急急地挽住楊氏道：“好嫂子，我收下了！你坐下來咱們好好說說話！”
楊氏順勢起身重又坐了回去，喝口茶，贊道：“好茶！”
柳兒從寶翠手里接過頭面，冀忞心想“無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜”，只是不知楊氏葫蘆里賣的什么藥。
果然，楊氏放下茶盞，道：“近日，聽聞，三皇子、秦國公府、義國公府、寧國公府、焦侍郎等幾家的公子都來求娶妹妹，妹妹可看好了他們哪個(gè)？”
冀忞臉色有點(diǎn)不自然，但不失禮數(shù)地答道：“嫂子說笑了，婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言?！?p> 楊氏露出一個(gè)不出所料的微笑，接著道：“妹妹，咱們關(guān)起門來一家人，嫂子我就開門見山跟你聊聊，妹妹可想過，一旦你跟其中哪個(gè)公子結(jié)了姻緣，必然會(huì)得罪其他幾位公子和他們的長輩，許配給了三皇子還好，國公府家不能拿妹妹你怎么樣。假如把妹妹你許給了焦侍郎的公子，到時(shí)候，三皇子和幾個(gè)國公府顏面掃地，勢必懷恨在心，妹妹，那時(shí)候，你當(dāng)如何自處？如果，焦侍郎的公子不是良配，難道妹妹還能象薛姨娘一樣，另覓他人？”
冀忞壓住怒火，要不是看在薛姨娘的面子上，擔(dān)心她被楊氏遷怒，冀忞恐怕就要下逐客令了！
我跟哪位公子結(jié)親，得罪誰，跟你楊氏，跟你洪逑濱有何關(guān)系？值得你們?nèi)绱舜筚M(fèi)周章！
柳兒忍不住道：“大少奶奶，此言不妥，我家小姐無論被許配給哪位公子，必是明媒正娶，即使姑爺對我家小姐不好，自有國公爺和我們將軍為小姐討個(gè)公道！”
拿我們小姐跟薛姨娘比，你楊氏安的什么心！
楊氏神色一凜，不悅道：“忞兒妹妹，我可是為了你好！我今天來都是為了你著想！你想想是不是這個(gè)理兒？”
冀忞沖柳兒搖搖頭，不動(dòng)聲色地道：“依嫂子之見呢？”
楊氏故作知心地道：“妹妹，依嫂子說，你哪個(gè)也不能嫁！不如，你效仿唐朝的武氏和楊氏，出家躲躲！這樣，他們幾個(gè)也就死了心，待他們紛紛另覓姻緣之后，咱們再還俗，一切就煙消云散了！”
柳兒忿忿地道：“大少奶奶，你這不是害我們小姐嗎？”
楊氏揚(yáng)手欲打，冀忞手疾眼快，一只手拉過柳兒，一只手牢牢地抓住楊氏的手腕，淡淡地道：“嫂子，你何必跟個(gè)丫鬟動(dòng)氣？我丹桂苑的丫鬟犯了錯(cuò)，自有貴姨娘調(diào)教。難道嫂子在我兄長的圓木閣也是親手教訓(xùn)丫鬟？這要是傳出去，人家可是會(huì)說侯府的女主子疏于教養(yǎng)、不懂禮法！”
楊氏見冀忞并未生氣，有點(diǎn)意外，恨恨地放下手，不滿地道：“我為了你好，可惜我好心被你們當(dāng)成了驢肝肺！”
冀忞直直地看向她，神色平靜，眼中深不見底，眸光閃耀，似乎照出了楊氏心底的私欲和狠毒，稍頃，冀忞冷冷地道：“嫂子，你今天拿唐朝武氏和楊氏說教于我，你是要讓我效仿她們？難道，你想說當(dāng)今圣上要父納子媳？還是要子納父妾？你可知，你如此妄論天家，該當(dāng)何罪？！”