天放晴了，麥子收完了，騰出了地，人們又開(kāi)始忙著種玉米。那時(shí)候種玉米也沒(méi)有機(jī)器，一切都是人工操作。別人家都是兩個(gè)人，一個(gè)人刨坑一個(gè)人丟種就行了。而郭秀再也不敢讓喬家誠(chéng)幫她干活了，再說(shuō)他也開(kāi)學(xué)了。所以她只能一個(gè)人先把一片地一行一行地都刨出小坑，然后再丟種，再埋土。就這樣慢慢地在地里挪動(dòng)著。雖然這樣比別人家麻煩而且慢了許多，但這比起前幾天的那些活兒輕松太多了。
要命的麥季總算過(guò)去了，不管咋說(shuō)，郭秀總算跟別人家一樣收好種好了。這時(shí)，喬順子讓喬根順代他來(lái)要錢(qián)來(lái)了。他們兩口子都不跟郭秀搭腔，所以就找他哥當(dāng)個(gè)中間人。郭秀問(wèn)：
“他要多少錢(qián)？”
“兩，兩百?！眴谈樦崃艘幌抡f(shuō)道，臉上現(xiàn)著不自然的表情，顯然也覺(jué)得自己弟弟有點(diǎn)獅子大開(kāi)口。
“兩百？”郭秀不敢相信地瞪大了雙眼，“我們家的豬能有多大能耐，一會(huì)兒能吃他家兩百塊錢(qián)的糧食？”
看郭秀生氣不想給，喬根順倆眼珠子賊溜溜地一轉(zhuǎn)，嚇唬道：
“你家的豬挺大個(gè)的。你要不給，萬(wàn)一順子告上派出所，美紅娘家在派出所有人，到那時(shí)你就更吃虧了?！?p> 郭秀明白，喬順子這是想趁機(jī)訛她一回，把他跟喬大勤出門(mén)時(shí)，冤花出去的那兩百塊錢(qián)路費(fèi)在她身上給勒索回去呢。喬根順肯定是站在喬順子這一邊的，自己一個(gè)婦女咋斗得過(guò)他倆。胳膊擰不過(guò)大腿去啊，她只好賣(mài)糧食給了喬順子兩百塊錢(qián)。那天早上在廚房里發(fā)現(xiàn)的三百塊錢(qián)，她還是不敢動(dòng)，畢竟來(lái)路不明。
又過(guò)了些日子，放暑假了，地里也忙好了。郭秀就想著讓喬家誠(chéng)看著弟弟和妹妹，她去干磚機(jī)掙點(diǎn)錢(qián)。沒(méi)辦法呀，別人家的小孩都有零食吃，而自己的孩子只有眼饞的份兒。再說(shuō)，開(kāi)學(xué)了還得給家誠(chéng)、雪草交學(xué)費(fèi)，雪草也到了上學(xué)的年齡了。郭秀便去找了喬根順問(wèn)他的磚機(jī)還要人不。喬根順想了想，便同意了讓她干。郭秀剛從他家一走，他媳婦馬大玲便埋怨他說(shuō)：
“你咋能同意讓她去咱家的磚機(jī)干活？沒(méi)多久之前，她還嘲笑咱家沒(méi)兒子呢！”
“我也是沒(méi)辦法了，現(xiàn)在天熱，干磚機(jī)的人少，磚機(jī)都快運(yùn)轉(zhuǎn)不起來(lái)了。正好她能吃苦又能干，先讓她干吧?！眴谈樈庹f(shuō)道。
從喬家誠(chéng)放暑假的第二天起，郭秀就開(kāi)始起早貪黑地去喬根順的磚機(jī)上干活了。干磚機(jī)也就是把磚機(jī)里新擠出的生磚拉到指定的地方曬干，等著裝進(jìn)磚窯里燒成熟磚。新擠出來(lái)的磚都是濕泥塊，一板一板地抬到木板車(chē)上拉走。每次都要裝幾百斤，一天到晚頂著烈日，拉著幾百斤的濕泥塊不停地跑，有多辛苦有多累，可想而知。
這么辛苦的工作，郭秀每天放工回來(lái)，兩條腿都如灌滿了鉛一般。就這樣也沒(méi)空歇息一下，還得趕著做飯，喬家誠(chéng)畢竟還小，只會(huì)做一些簡(jiǎn)單的飯。餾餾饃，熬點(diǎn)米湯，但總不能光讓孩子吃這些。郭秀只好再拖著疲憊的身體搟點(diǎn)面條，讓孩子們換換口味。
盡管每天過(guò)得很辛苦，但是可以掙到錢(qián)給孩子買(mǎi)零食，又可以省下一點(diǎn)給孩子攢學(xué)費(fèi)，郭秀心里還是美滋滋的。
只是學(xué)費(fèi)還沒(méi)攢夠，喬根順突然辭退了郭秀，不讓她干了。因?yàn)?，三伏天一過(guò)，天不那么熱了，幾個(gè)人又找到喬根順要去干磚機(jī)，人手一夠，再加上馬大玲一直記恨著郭秀，喬根順便把郭秀給剔除了。
郭秀只能屈從，人家是磚機(jī)老板，人家想讓誰(shuí)干就讓誰(shuí)干，她心中再不甘又能如何？
眼看著快開(kāi)學(xué)了，學(xué)費(fèi)還沒(méi)湊夠，郭秀想了想，只好又賣(mài)了點(diǎn)已不寬裕的糧食，才湊夠了倆孩子的學(xué)費(fèi)。
開(kāi)學(xué)了，郭秀領(lǐng)著孩子們出了家門(mén)，準(zhǔn)備去學(xué)校給喬家誠(chéng)和喬雪草交學(xué)費(fèi)。一路上小雪草挎著媽媽用破衣服改的書(shū)包甭提有多高興了。
不一會(huì)兒，娘幾個(gè)便來(lái)到了學(xué)校大門(mén)前。兩扇生了銹的黑鐵門(mén)大大地敞開(kāi)著。像是在歡迎家長(zhǎng)、學(xué)生們隨時(shí)進(jìn)院內(nèi)參觀查看。對(duì)著大門(mén)是一條磚鋪的筆直的走道。走道兩旁各三排瓦房，也都有些破舊了。里面滿是孩子們鬧哄哄的吵鬧聲。
不過(guò)整體看上去，校園里倒是挺干凈、整潔的。最前面一排瓦房前的院子比別處大些，像是操場(chǎng)，有幾個(gè)小孩兒在那里戲耍著。喬家誠(chéng)告訴媽媽，走道右邊最后一排是老師的辦公室，到那里交學(xué)費(fèi)。
娘幾個(gè)來(lái)到老師辦公室門(mén)前，見(jiàn)里面熙熙攘攘的一屋子人，有大人也有小孩，大概都是來(lái)給孩子交學(xué)費(fèi)的。郭秀站在門(mén)口正向里面瞅著，陳東明看到了她忙走了出來(lái)。
“嫂子，來(lái)給孩子交學(xué)費(fèi)呢？“
“是啊，交給你行嗎？”
“行，不過(guò)你要手頭緊的話，我先幫你墊上也行。”
“不用，不用，我有，還是交上吧?！惫阏f(shuō)著忙把錢(qián)遞到了陳東明手上。陳東明接過(guò)一看兩份，便摸著喬雪草的頭問(wèn)：
“這個(gè)小妮子也該上學(xué)了？”
“是啊，八歲了，該上一年級(jí)了?！?p> “我就教一年級(jí)，走，我領(lǐng)你們?nèi)ソ淌?。?p> 娘幾個(gè)跟著陳東明來(lái)到走道左邊的第一排瓦房的門(mén)前，見(jiàn)里面已經(jīng)坐了二三十個(gè)跟喬雪草年紀(jì)相仿的孩子了。郭秀瞅著瞅著，忽然瞅見(jiàn)了喬根順的閨女喬圓圓，她正坐在第一組的第二排，旁邊還沒(méi)人。郭秀擔(dān)心陳東明讓喬雪草跟她坐在一起，便小聲對(duì)他說(shuō)：
“那個(gè)根順的閨女圓圓，平時(shí)老跟雪草斗，雪草又老實(shí)不敢跟別人爭(zhēng)，能不能讓她倆坐遠(yuǎn)點(diǎn)？”
“那就讓她跟陳峰坐在一起吧。這孩子啥都不會(huì)，我又讓他留級(jí)了。不過(guò)，就是怕他把雪草再給帶壞了?！标悥|明露出有點(diǎn)顧慮的表情來(lái)。
“別這么說(shuō)，陳峰是個(gè)好孩子，我就很喜歡他。”郭秀很不滿陳東明對(duì)他兒子的評(píng)價(jià)。
“那就讓他倆坐一塊兒?！标悥|明說(shuō)著領(lǐng)著雪草走向了陳峰。
看到喬雪草，陳峰沖她高興地笑笑，往里挪了挪身子給喬雪草讓開(kāi)了座位。喬雪草也對(duì)陳峰友好地一笑，坐在了他身旁。
郭秀跟著陳東明又把喬家誠(chéng)安頓好，便領(lǐng)著喬小誠(chéng)放心地回家去了。
郭秀的擔(dān)憂并不是多余的，開(kāi)學(xué)沒(méi)幾天，喬雪草果然遇到了喬圓圓的挑釁。
那天，郭秀做飯有點(diǎn)晚了，喬雪草吃過(guò)飯怕上學(xué)遲到，背上書(shū)包便慌慌張張地向?qū)W校跑去。進(jìn)教室時(shí)，由于著急一不小心蹭到了喬圓圓課桌上的文具盒，文具盒“啪”地一聲掉在了地上。頓時(shí)里面的橡皮、小刀、鉛筆全撒在了地上。喬雪草忙蹲下一一幫她撿好放在了桌子上，然后歉意地瞅了她一眼，跟她道歉：
“對(duì)不起。“
喬圓圓早已氣得咬牙切齒了，她大聲嚷道：
“你給我摔壞了，你賠！這是我爸托人從城里給我買(mǎi)的，你賠得起嗎？”
喬雪草自知理虧，一時(shí)不知該咋辦才好了，只是為難地低著頭捏揉著衣角。
“你的文具盒多少錢(qián)買(mǎi)的？”突然有人問(wèn)喬圓圓。喬雪草抬頭一看是陳峰。他像個(gè)小紳士似的一臉嚴(yán)肅地看著喬圓圓。
“兩塊錢(qián)！”喬圓圓厲聲答道。
得到答復(fù)，陳峰便安慰喬雪草說(shuō)道：
“你先回座位，我去找我爸要兩塊錢(qián)?！闭f(shuō)著，他就跑了出去。
喬雪草悻悻地回了座位。
不一會(huì)兒，陳峰出現(xiàn)在了喬圓圓的課桌前。他小手一拍，把一張兩元鈔票拍在了她面前，然后大聲說(shuō)道：
“看清了，兩塊錢(qián)，還你了啊?！?p> 喬圓圓毫不客氣，一把抓起那張兩塊錢(qián)鈔票，就往她文具盒里塞。
“哎？你干啥？你說(shuō)你的文具盒是兩塊錢(qián)買(mǎi)的，我現(xiàn)在給你兩塊錢(qián)了，那你這文具盒不該屬于我了嗎？”陳峰環(huán)抱起他的兩個(gè)小胳膊，冷冷地盯著喬圓圓，等著她把文具盒騰出來(lái)給他。
教室里一片寂靜，同學(xué)們都朝他們這邊看著。
喬圓圓躊躇著，她這可是新買(mǎi)的文具盒，實(shí)在不舍得給別人?？墒牵挠胁桓?，又不愿認(rèn)輸把錢(qián)還給陳峰。兩人就這樣僵持著。
“大家說(shuō)，她該不該把文具盒給我？”看喬圓圓遲遲不愿交出文具盒，陳峰對(duì)著全班同學(xué)嚷了起來(lái)。
“該！”一些同學(xué)異口同聲地附和起他來(lái)。
畢竟第二次留級(jí)的學(xué)生了，年齡應(yīng)該在班級(jí)里數(shù)得著的，他爸又是這班里的老師，所以還是有些威望的。
“還給你的錢(qián)！我還要我的文具盒！”在幾個(gè)同學(xué)的起哄下，喬圓圓只得忍氣把那兩塊錢(qián)猛地拍在課桌上，還給了陳峰。
“這可是你不讓賠的，以后不許再提文具盒的事！”陳峰又給喬圓圓打好預(yù)防針，然后小手一抓，抓起兩塊錢(qián)回座位了。
陳峰走到喬雪草身旁，喬雪草抬起頭又感激又崇拜地對(duì)他笑笑。
“看到了沒(méi)？像她那樣的人，該還手時(shí)就得還手，不然就得總被她欺負(fù)！”陳峰對(duì)喬雪草舉了舉手中的兩塊錢(qián)，煞有介事地說(shuō)著。
看著陳峰那義氣凜然的樣子，喬雪草突然感到陳峰身上有一股無(wú)形的力量在拉她靠近。
喬圓圓看有陳峰為喬雪草撐腰，他爸又是他們的老師，所以也不敢再為難喬雪草了。只是每當(dāng)她爸托人從城里給她買(mǎi)點(diǎn)新鮮的學(xué)習(xí)用具啦、玩具啦、新衣服啥的，她就會(huì)故意在喬雪草面前炫耀一番。對(duì)于這些，喬雪草只是裝作看不見(jiàn)，一如既往地認(rèn)真學(xué)習(xí)。