019
一道厲風(fēng)從曜頭頂上刮了過(guò)去，同時(shí)青銅龍蛇驚天動(dòng)地的嘶鳴之聲響起，他一抬頭，便看到后者被墨麒麟一巴掌拍飛了出去，機(jī)關(guān)零件在半空中四分五裂，而同時(shí)陰差陽(yáng)錯(cuò)之間墨麒麟寒氣森森的爪子也與他差之毫厘地交錯(cuò)而過(guò)。
看到這一幕曜好像找到應(yīng)對(duì)之法，于是只管那里機(jī)關(guān)獸密集，便埋著頭往那個(gè)方向一鉆。他在矩形機(jī)關(guān)鎖上左縱右躍，引得后方墨麒麟轟隆隆直追下來(lái)，同時(shí)前方機(jī)關(guān)獸咆哮著飛撲而至，他便一矮身向下方一滾。
雖然這樣看似危險(xiǎn)至極，只是后面墨麒麟一爪子過(guò)來(lái)，被他甩到身后的機(jī)關(guān)獸便紛紛化為齏粉。
于是曜在一眾機(jī)關(guān)獸之中竄來(lái)竄去，卻一時(shí)安全無(wú)慮，非但阻擋了墨麒麟的視線，而且所過(guò)之處雞飛狗跳。但這一手雖然有效，但終歸并不長(zhǎng)久，墨麒麟一路橫掃而至，機(jī)關(guān)獸很快也去了個(gè)七七八八。
再往前已無(wú)無(wú)物可以掩護(hù)他，于是曜左右一看又心生一計(jì)。
他此前一路向下，而這時(shí)忽而一個(gè)轉(zhuǎn)折又向高處爬去，只往那些險(xiǎn)要之地而去。
墨麒麟只用冰冷的目光鎖定著他一路追趕，一時(shí)并未注意腳下，于是追著追著便陷入了麻煩之中。曜爬得越高，所站立之處越是搖搖欲墜，堆疊的機(jī)關(guān)鎖承受他一人還不是問(wèn)題，然而墨麒麟一動(dòng)起來(lái)便是地動(dòng)山搖。
只見(jiàn)它一爪子踩下去，便立刻產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，所過(guò)之處‘高墻’紛紛坍塌，產(chǎn)生的多米諾效應(yīng)也拽著它向下一滑；墨麒麟這才意識(shí)到不對(duì)，前爪子一陣撲騰，但也只能抓落更多的堆疊物，并越陷越深。
曜看到這一幕大大松了一口氣，出口已近在咫尺，他于是向?qū)Ψ奖攘艘粋€(gè)向下的拇指：“讓你追小爺……”不過(guò)隨之又想起那道影子，心下一時(shí)有些凝重，此前交手已讓他認(rèn)識(shí)到自己一行人可能非是對(duì)方對(duì)手，也不知那究竟是何物？
看起來(lái)得通知學(xué)院的師長(zhǎng)了。
想及此曜忍不住摸了摸眉心，回想起這一次巡查任務(wù)遇上的種種事端，也不知道賢者大人是不是事先知道什么。
他思索了片刻轉(zhuǎn)身就走，但忽然之間地面微微一震，竟他一下立足不穩(wěn)。曜心一驚，扶住什么東西回頭看去，卻見(jiàn)墨麒麟從一堆機(jī)關(guān)鎖之中一躍而出，落在不遠(yuǎn)處，一擺尾，將長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴向這個(gè)方向掃了過(guò)來(lái)。
曜大驚失色，也沒(méi)料到這東西還有這么一手，眼見(jiàn)著那道陰影向自己掃了過(guò)來(lái)，他也只來(lái)得及側(cè)身一讓，靠在一側(cè)的機(jī)關(guān)鎖上。
一聲巨響，曜只感到身子一震，悶得幾乎想要吐出一口血來(lái)，下一刻自己與那巨型機(jī)關(guān)鎖一同飛了起來(lái)，轟然墜地。他自己摔了一個(gè)七葷八素，喉嚨里終于忍不住一股子鐵銹味直涌而上，重重咳了出來(lái)。
“該死，又大意了……”
曜躺在地上呻吟一聲，心中暗恨自己又犯了老毛病。他昏昏沉沉的視線之內(nèi)，但見(jiàn)那巨獸一擊得手之后，便從‘山上’爬了下來(lái)，巨大的體型像是一片烏云，向著這個(gè)方向蓋了過(guò)來(lái)。
他抬起頭，看到烏云之中閃爍著兩團(tuán)幽幽的紅光，正冷冰冰地注視著自己。
曜渾身僵直，一時(shí)間也不知道自己該如何脫困，只下意識(shí)用手抹了一把眉心，心中希望還能出現(xiàn)奇跡。
但沒(méi)想到奇跡還真出現(xiàn)了，大約是記憶猶新，又或許心有余悸，對(duì)方竟有些害怕他這個(gè)動(dòng)作，下意識(shí)后退了一步。
曜看得真切，墨麒麟一退，便給了他一個(gè)機(jī)會(huì)。雖然渾身像是要散架一樣，但這是他唯一的機(jī)會(huì)，他咬緊牙關(guān)也得抓住，忽然用力向后一滾，然后猛地爬起來(lái)一個(gè)箭步向前射去。
在那里，通向活板走廊的門(mén)距離他不過(guò)十米。
曜心中簡(jiǎn)直慶幸，還好自己足夠謹(jǐn)慎，之前沒(méi)有讓孫臏將這扇門(mén)關(guān)閉。他這一刻幾乎是用盡了全身力氣發(fā)足狂奔，眼看著門(mén)便已近在眼前，不過(guò)身后傳來(lái)機(jī)關(guān)巨獸的咆哮，以及破空而至的尖厲風(fēng)聲。
曜一手抓住門(mén)框，向前一躍，只感到身后門(mén)框狠狠一震，大約是另一邊有什么東西擊中了大門(mén)。但他已穿過(guò)了空間，來(lái)到了門(mén)的另一邊，并一下跪倒在地上。
千機(jī)坊的景色消失了，取而代之的是活板走廊的樣貌，他重重地喘了兩口氣——總算是逃脫了，在舊觀星臺(tái)都沒(méi)有這么刺激過(guò)。
他一邊喘息著一邊支撐自己站了起來(lái)，接下來(lái)就等西施與孫臏來(lái)與自己會(huì)和，活板走廊可以通向機(jī)關(guān)學(xué)院的任何一個(gè)區(qū)域，反過(guò)來(lái)說(shuō)，機(jī)關(guān)學(xué)院內(nèi)每一個(gè)地方也應(yīng)當(dāng)都有入口可以進(jìn)入活板走廊。
兩人離開(kāi)千機(jī)坊之后，應(yīng)當(dāng)會(huì)進(jìn)入止戈臺(tái)，通向這里也并不遠(yuǎn)。剩下的便是找到了蒙犽了，看起來(lái)后者并未追著那影子進(jìn)入千機(jī)坊之中，否則之前的動(dòng)靜對(duì)方應(yīng)該早就現(xiàn)身了才對(duì)。
只是曜忽然之間感到有些不對(duì)。
他抬起頭來(lái)，才發(fā)現(xiàn)就在不遠(yuǎn)處，一道人影正立在自己面前。
那一刻曜感到自己血液都凍結(jié)了，那陰魂不散的影子竟然跟著自己出來(lái)了，不，應(yīng)該說(shuō)對(duì)方還比他先一步離開(kāi)，在這個(gè)地方等著他了。
曜頓時(shí)意識(shí)到不妙，如果這鬼東西一早就在這里等著他出現(xiàn)，那豈不是說(shuō)他們一行人從之前到現(xiàn)在，每一步皆在對(duì)方的計(jì)算之下。他想通這一點(diǎn)，當(dāng)即轉(zhuǎn)身想逃。
可那影子并不給他機(jī)會(huì)，他才剛剛后退了一步，對(duì)方便伸出手來(lái)。曜只感到一股巨力拽住自己，將自己想那個(gè)方向拖了過(guò)去，他狀態(tài)完好之時(shí)或許還可以抵抗一二，但眼下是一絲力量也使不出來(lái)。
不過(guò)曜也不驚慌，馬上反手握住自己的星曜劍，只冷靜地等待對(duì)方把自己拖過(guò)去的時(shí)候，再伺機(jī)發(fā)起致命一擊。誰(shuí)知他算盤(pán)打得倒好，對(duì)方卻完全不按劇本來(lái)，忽然之間將手一扯，曜便猛地向一側(cè)飛了出去。
他一下撞在地上，然后高高彈起，一連飛了好幾圈才停下來(lái)，手中的星曜劍自然也脫手飛出老遠(yuǎn)，翻滾著叮叮當(dāng)當(dāng)落入回廊深處。
可那一刻曜仍舊保持著清醒，借勢(shì)咬著牙滾出去幾圈之后，也不去管自己的佩劍，立刻爬了起來(lái)，順著方向一瘸一拐向著回廊外沖去。
哪知他才剛走出一步，便生生停了下來(lái)，看著前方臉上露出見(jiàn)了鬼一樣的表情。
就在曜面前，那鬼魅一樣的影子，竟不知什么時(shí)候，又一次攔住了他。有那么一剎那曜心中也不由生出些荒誕的想法，難道這東西真的是傳說(shuō)之中的幽魂？
否則又怎么解釋這瞬移一樣的能力？
但他心亂如麻，對(duì)方卻并不打算和他廢話，一抬手，那道束縛他的力量再一次產(chǎn)生。曜心下一緊，趕忙用手抓住墻壁，但無(wú)濟(jì)于事，仍舊一點(diǎn)點(diǎn)被扯向?qū)Ψ健?p> “喂，你不會(huì)真是幽魂吧？”
“我和墨子大人關(guān)系還不錯(cuò)，我們能不能打個(gè)商量？”
“你聽(tīng)不見(jiàn)嗎？”
“你究竟是什么東西?。俊?p> 眼見(jiàn)自己完全不是對(duì)方對(duì)手，曜只好用自己壓箱底的絕招，用垃圾話來(lái)分散對(duì)方的注意力。
可沒(méi)想到絕招也有失效的一天，對(duì)方完全不為所動(dòng)，只用斗篷之下黑洞洞的面孔注視著他，那下面似有似無(wú)的兩道目光，總給曜一種不寒而栗的感覺(jué)。
他吞了一口唾沫，但見(jiàn)對(duì)方從長(zhǎng)袍之下伸出的爪子，離自己越來(lái)越近，幾乎要夠著喉嚨——
曜終于忍不住了，忽然大喊一聲：“看劍！”
那影子微微一怔，真以為他有什么關(guān)系，下意識(shí)一讓。但曜哪來(lái)的什么劍？只見(jiàn)他一松開(kāi)手，一頭向?qū)Ψ阶擦诉^(guò)去。
如果有參加過(guò)拔河比賽的人，或許會(huì)有這樣的經(jīng)歷，當(dāng)另一方的人忽然松開(kāi)繩索之時(shí)，一方則便會(huì)因?yàn)閼T性而猛然一下摔倒在地上。
此刻發(fā)生的事差不多便是如此。
措不及防之下，曜一頭撞在那影子之上。那一刻他真真切切地感受到了對(duì)方是實(shí)體存在的，然后便一把抱住對(duì)方，讓兩人一齊向后飛出，撞斷了后面的欄桿。
“你敢……！”
他聽(tīng)到一聲怒斥。
那斗篷的陰影之下，似有一道又驚又怒的目光正注視著他。
這還是曜頭一次聽(tīng)到這影子的聲音，并不屬于任何他熟悉的對(duì)手，或者‘?dāng)橙恕?p> 但他這時(shí)已經(jīng)完全豁出去了，沒(méi)有什么不敢的。他死死抱住對(duì)方，與對(duì)方一起跌出了回廊之外，在重力作用之下，兩人一同墜向下方深淵之中。
那一刻曜只感到呼呼風(fēng)聲傳來(lái)，周圍的景物正在飛速變化，并逐漸連成一體……
也不知道過(guò)去了多久。
只是有那么一剎那，曜忽然覺(jué)得自己穿過(guò)了一層無(wú)形的水面，然后猛然便感到腳下沾了地。
他原本應(yīng)當(dāng)是垂直向下方墜落的，但此刻忽然之間一下子找回了平衡，一下向前竄出了十多步，錯(cuò)愕的變化讓他一時(shí)間幾乎沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
而等到回過(guò)神來(lái)，他才發(fā)現(xiàn)自己竟好端端站在一條長(zhǎng)長(zhǎng)的、仿佛無(wú)窮無(wú)盡的階梯之上，而懷中哪里又還有什么影子？
曜輕輕‘咦’了一聲，眨巴了一下眼睛，向四下看去，才發(fā)現(xiàn)活板走廊已經(jīng)消失了，取而代之的是一片廣闊無(wú)垠的空間。
在這片空間之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，上上下下，東南西北，正懸浮著無(wú)以計(jì)數(shù)的階梯。這些階梯連天接地，從天空之上垂下，又消失在視野的盡頭。
它們的形態(tài)也千奇百怪，或橫或豎，有一些甚至是倒懸在半空之中，整個(gè)空間里除了這一道又一道的階梯，便再無(wú)任何其他的物件。
“不是吧……”
曜暗暗叫苦，他雖然沒(méi)來(lái)過(guò)這地方，但大概也猜得出來(lái)，自己可能是掉入了無(wú)盡回廊之中。
或者說(shuō)，按機(jī)關(guān)學(xué)院的叫法，這個(gè)地方應(yīng)當(dāng)稱之為——循環(huán)梯。
他看了看左右，試探著向兩側(cè)各踏出一步，而一道階梯立刻出現(xiàn)在他腳下，這道階梯以他足下為起點(diǎn)，向下延伸，進(jìn)而形成一道無(wú)盡的階梯。
他踏在那新的階梯之上，回頭一看，舊的階梯立刻消失。他試了兩次，無(wú)論是向左還是向右，這樣的過(guò)程皆會(huì)重復(fù)出現(xiàn)。
意識(shí)到自己無(wú)法取巧，曜幾乎確定了這個(gè)地方便是傳說(shuō)中的循環(huán)梯。但單單是循環(huán)梯也就罷了，反正西施與孫臏、蒙犽他們還在外面，如果找不到自己，應(yīng)該很快會(huì)猜到自己在這個(gè)地方。
可問(wèn)題是，那影子會(huì)不會(huì)也進(jìn)入了這個(gè)地方？
一想到有這種可能性，曜便忍不住有點(diǎn)不寒而栗。
他雖然大大咧咧，但一點(diǎn)也不笨，當(dāng)發(fā)現(xiàn)對(duì)方在活板走廊等著自己時(shí)，心中便已意識(shí)到了不對(duì)。
曜原本以為他們四人是意外撞上了對(duì)方，可后來(lái)又隱約感到這或許是莊周的計(jì)劃，不過(guò)直到此刻，他才覺(jué)得對(duì)方似乎是沖著自己來(lái)的。
“可我又有什么值得對(duì)方惦記的？”
“我在學(xué)院之內(nèi)仇人是有那么一些，可對(duì)方看起來(lái)不太像。”
“對(duì)方究竟是不是學(xué)院內(nèi)的人，使用的是魔道力量，卻又似是而非……”
“可若不是學(xué)院內(nèi)的人，又是怎么進(jìn)入活板走廊的？”
他心中全是疑惑，一時(shí)之間卻想不出一個(gè)所以然來(lái)。
“要是孫臏在就好了，他腦子是我們幾人中最好用的，說(shuō)不定可以找到什么有用的線索。”
可惜西施與孫臏要發(fā)現(xiàn)他失蹤注定還需要相當(dāng)一段時(shí)間，而在此之前，曜意識(shí)到自己還是先想想怎么離開(kāi)這個(gè)地方為妙。
他看了看四周，無(wú)論往哪個(gè)方向走似乎都無(wú)法脫離腳下的階梯，而之前向上或者是向下走了一段距離，周圍的景色始終像是沒(méi)有變化一樣。
他總有一種感覺(jué)，這個(gè)所謂的無(wú)盡回廊，其實(shí)就是通過(guò)某種空間錯(cuò)覺(jué)，讓他一直在原地踏步。
要如何破局？
曜撓了撓頭，感覺(jué)自己有限的思考能力已經(jīng)達(dá)到極限。不過(guò)也往往是這種時(shí)刻，好的預(yù)感不一定靈驗(yàn)，壞的預(yù)感偏偏一猜就準(zhǔn)。
正當(dāng)他思索之時(shí)，忽然聽(tīng)到一聲細(xì)微的響動(dòng)，這響動(dòng)放在這個(gè)只有他一個(gè)人在的寂靜空間之中，不啻于一聲炸雷。曜回頭一看，果然看到無(wú)數(shù)鏡子碎片在他身后浮現(xiàn)，并組合成一道人影。
他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)方手上已彈出一道黑光擊中他胸口，將他打得橫飛了出去，也不知道穿過(guò)了多少階梯，才重重落在地上。
這一擊徹底瓦解了曜的抵抗力，看起來(lái)他之前的一系列操作徹底激怒了對(duì)方，那影子汲取了之前教訓(xùn)之后，再次出手便絲毫不留任何余地。
曜躺在地上，連開(kāi)口的余地都失去了，只能眼睜睜看著那道影子向自己走了過(guò)來(lái)，然后伸出手，一把將他扯了起來(lái)。
影子居高臨下地看著曜，然后從長(zhǎng)袍下伸出一雙枯枝一樣手，緩緩伸向其額頭。曜動(dòng)彈不得，只能任由對(duì)方冰冷的指尖在自己額頭之上一點(diǎn)，落在他眉心之處。
他心中微微一動(dòng)，總覺(jué)得好像抓住了什么。可正是這個(gè)時(shí)候，好像一根尖刺釘入了腦門(mén)，讓曜慘叫一聲，劇烈的疼痛幾乎一下子讓他抽搐了起來(lái)。
如同海潮一樣一浪接著一浪的劇痛之中，曜感到有什么東西似乎正從自己眉心之中被抽離出去，一個(gè)冰冷的念頭，仿佛攫住了的他的靈魂。
再這么下去會(huì)死。
可正是那一刻，影子按住曜眉心的指尖下綻放出一道耀眼的銀光，后者慘叫一聲向后退去。一道銀色的光輪從曜的腦門(mén)處綻放開(kāi)來(lái)，同時(shí)擊中兩人。
黑影在銀光沖擊之下頃刻之間支離破碎，化作無(wú)數(shù)碎片，消失得無(wú)影無(wú)蹤。而曜也在那道力量的沖擊之下，向后飛去，但這一次他并未撞在無(wú)盡的階梯之上，而是身后出現(xiàn)了一片銀色的漣漪。
他就那么撞入了漣漪之中，空間片片碎裂，隨即在一道耀眼的光華之中，他憑空從這個(gè)空間之中消失得無(wú)影無(wú)形。
……
幽暗的大廳之中，忽然傳來(lái)一聲凄厲的哀嚎。
秦執(zhí)幾乎下意識(shí)彈了起來(lái)，急匆匆?guī)撞较虼髲d另一側(cè)的門(mén)邊走去，他正要推門(mén)，但另一邊一只蒼白的手支住了大門(mén)。
“不用進(jìn)來(lái)……”
說(shuō)話的是一個(gè)稍顯溫和的聲音，那聲音仿佛自帶一種安撫人心的魔力，只是此刻略微些沙啞。
“我受了點(diǎn)傷，是因?yàn)槟堑懒α康木壒省?p> “目標(biāo)已經(jīng)確定了……”
那個(gè)聲音停頓了片刻。
“就是他，在觀星臺(tái)奪走了你們的東西……”
“果然，”秦執(zhí)怒道：“我早就應(yīng)該猜到是他們兩個(gè)，我查過(guò)了，也只有他們?nèi)ヒ?jiàn)過(guò)莊周賢者，除此之外不會(huì)有別人?！?p> “但這件事其實(shí)也是你們自己的失職，因此才會(huì)產(chǎn)生這么多的節(jié)外生枝?！蹦莻€(gè)聲音說(shuō)道。
秦執(zhí)忍不住低下頭：“對(duì)不起，只是當(dāng)時(shí)的情況——”
那個(gè)聲音打斷他道：“好了，不用再討論已經(jīng)過(guò)去的事情，我沒(méi)能將那東西收回來(lái)，而再引起賢者的注意是不智之事，接下來(lái)就按原定計(jì)劃行事吧?！?p> 秦執(zhí)連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好的?！?p> 但沉默了片刻，里面那個(gè)聲音又問(wèn)道：“為什么不離開(kāi)，還有什么事么？”
“關(guān)于古魔道的力量，我有一些問(wèn)題，墨師兄，”秦執(zhí)沉默了片刻，才開(kāi)口道：“古魔道的力量真是如同傳聞中一樣，是一種危險(xiǎn)的力量么？否則賢者們，為什么一直不支持我們探究它們？”
“……還有，我聽(tīng)聞在某個(gè)久遠(yuǎn)的年代，稷下學(xué)院是只傳授魔道學(xué)一門(mén)的，而三學(xué)院之中的后來(lái)兩院，那其實(shí)是之后才建立的？”
“在那個(gè)時(shí)代，學(xué)院有兩個(gè)創(chuàng)立者，但其中一個(gè)創(chuàng)立者不久之后消失了，學(xué)院的典籍也沒(méi)留下關(guān)于后者只字片語(yǔ)的記載。”
“學(xué)院的另一個(gè)創(chuàng)立者，是不是與古魔道學(xué)有關(guān)？老夫子一直不認(rèn)同古魔道學(xué)派，是不是與之有關(guān)？舊觀星臺(tái)之中的遺物，是不是與那位創(chuàng)立者有關(guān)……？”
門(mén)后是長(zhǎng)久的沉默。
過(guò)了好一陣子，那個(gè)聲音才再一次開(kāi)口道：“魔道學(xué)本來(lái)就是這個(gè)世界上唯一的力量，武道只取自身，而機(jī)關(guān)術(shù)不過(guò)取巧而已，又如何能與力量的本源相比？”
“賢者們的有教無(wú)類，用制衡的手段，生生壓制了魔道學(xué)的潛力。但他們畢竟只是不提倡，但并未禁止我們?nèi)ヌ骄窟@種力量?！?p> “魔道學(xué)是唯一打開(kāi)那扇門(mén)扉的鑰匙，只不過(guò)比起我們現(xiàn)在所學(xué)的這些皮毛，上古魔道學(xué)才是真正探求力量本質(zhì)的知識(shí)?！?p> “這就是為什么，我們要去尋找那件遺物的原因……”
秦執(zhí)喉頭‘咕咚’一聲。
不過(guò)他打心中認(rèn)同這個(gè)回答，魔道學(xué)才是稷下的正統(tǒng)，在魔道學(xué)還是學(xué)院主導(dǎo)的時(shí)代，不要說(shuō)武道學(xué)院，就是機(jī)關(guān)學(xué)院也不過(guò)是凡夫俗子罷了。
而他們，不過(guò)是要重現(xiàn)那個(gè)時(shí)代的榮光。
是的，正是這樣。
……