向三哥跟三嫂一同來到應(yīng)家小院，等候周員外派來接采薇他們?nèi)ブ芨鸟R車，聶錦程依舊以小廝身份同行。
剛到周府外，門外張燈結(jié)彩，比過年還熱鬧，上至市里鄉(xiāng)紳，下至普通百姓都有，門口管家熱情招呼著帶請?zhí)麃沓匝缦馁e客。
門外戲臺有幾人在唱小曲兒，這是周老太爺高價請來的伶人戲班，專門走鄉(xiāng)竄戶靠表演戲劇節(jié)目賺些小錢。
周府內(nèi)，最令人矚目就是那個泥塑的送子觀音像，寓意多子多孫多福多壽。
采薇一行人隨后抵達周府，下馬車后，短暫停留片刻，看了幾眼節(jié)目，隨即由周府家仆引導(dǎo)他們來到后廚。
這里分為兩個廚間，其中有一處比較顯眼的廚間，寬敞大氣，而另一間是簡陋且陰暗的帳篷。
很明顯，這處帳篷廚間是臨時支起來的，大家都在納悶何必多此一舉弄個帳篷。一行人剛走過去，聶錦程來到大廳放置食材的位置，正欲挑選，卻被旁邊一人制止。
“別亂動，你們的位置僅限于那個帳篷。還有，帳篷旁邊的才是你們的專屬食材，別瞎了眼亂竄?！?p> 這位小廝有點狗仗人勢的意思，一臉陰陽怪氣，不屑一顧對他們吼道。
“狗嘴里果然吐不出象牙！”
采蘭聽到有人出言不遜，忍不住對這廝爆了粗口。
大家伙兒定睛一看，這才注意到在角落不起眼的地方，稀稀拉拉放著幾小筐食材，都是一些青菜蘿卜之類，根本做不出什么好菜，雞鴨魚肉海鮮跟部分名貴食材全在大桌上，倒成了別人的專屬食材。
這算怎么回事，既然周員外親自邀請采薇掌勺，為何又故意弄這種食材來搪塞，縱使大廚也難為無米之炊吧，莫不是他想看應(yīng)家笑話，還是另有深意。
何況剛才自打進周府，就沒有看到周員外本人前來吩咐一二。大家都在納悶，向三嫂氣喘吁吁跑過來，道出實情。
三嫂親姐姐就在周府里做活，聽說原本周員外安排好請應(yīng)家掌勺，可是周老太爺瞧不上這位年輕丫頭，專門托人去靖安縣找到望梅閣的大廚，請他來做掌勺。周員外拗不過老太爺，只好隨了父親的意思，但先前又答應(yīng)讓應(yīng)家做掌勺，現(xiàn)在沒臉出來跟采薇相見。
“估計老太爺是想讓我們知難而退，才故意整這么一出。”
向三嫂說出了重點。
“有這么辦事的嗎？活見鬼，走吧，別待在這里尋晦氣了?！?p> 聽了三嫂的話，采蘭怒火中燒，欺人太甚了吧！既然老太爺不待見應(yīng)家的廚藝，那走就是。
“等一下！”
聶錦程叫住采蘭，走到那幾筐食材面前，思索一番，然后又把她叫到身前，跟她耳語幾句。
聽了聶公子的話，剛才還一肚子火的采蘭，突然間露出笑容。
聶錦程跟采薇使了一個眼神，采薇就知道他想要干什么。
“我們還是留下做菜吧！畢竟忠人之托，不能就這么走了。蘿卜青菜，各有所愛，不見得普通食材就做不出一番滋味?！?p> 就這點青菜蘿卜也能做出好菜，就算廚藝再好也不可能把菜做出肉味，向三哥想上去跟采薇言語幾句，被采蘭拉住，既然姐姐選擇留下來，想必就是要拿出看家本領(lǐng)。
不過這位望梅閣的金大廚的確不簡單，聲名赫赫的柯掌柜在他面前也蓋不住他的風(fēng)頭，聽說前幾日，他們在一起切磋廚藝，金大廚硬是跟兩位號稱廚神之人平分秋色。
雖然不是正式斗廚，但事實擺在眼前，足以證明他的功底多扎實，周老太爺請他來也不無道理。
向三嫂越說，采蘭越?jīng)]脾氣，她時不時盯著聶公子，可他還是一臉鎮(zhèn)定自若，貌似鐵了心要留下來跟這位金大廚斗廚，在旁人看來，比賽勝負顯而易見。
金大廚在三四位徒弟簇擁下進入后廚，沒想到這些人不僅沒走，還開始著手準備做菜，金大廚走上前去，站在采薇面前，反唇相譏：
“小姑娘，你就是那位新晉廚賓吧，你以為贏了柯藍清就能在我面前拿糖了，現(xiàn)在我就讓你知道什么叫天外有天?！?p> “好，那就請前輩賜教！”
采薇終于硬氣了一回，只要聶公子在她身邊，她就有無限滿滿信心。
“哎喲喂！還自詡大廚，用上好食材跟我們青菜蘿卜比做廚，還舔著臉說什么天外有天，這德行也是沒誰了！”
采蘭在懟人方面一向一針見血，不過這也是事實，要傳出去，恐怕被人笑話他以這種方式欺負晚生后輩，以后在飲食界怎么有臉混下去。
采蘭這一頓炮轟，讓金大廚青筋暴起，手下人聽不下去，想要對采蘭動手，被金大廚及時制止。
“若是有一天，大家都知道倚老賣老的金大廚是靠耍手段才榮登廚尊寶座，豈不是令天下人笑掉大牙。”
采蘭越說越來勁，似乎有意在激怒金大廚。
“你！好，為了公平競爭，這些食材你可以隨意使用，我們就來一場公平比試，我要讓你輸?shù)眯姆诜！?p> 金大廚示意，這些上好菜品，他們可以任意挑選，既然小姑娘口出狂言，他們就各自拿出真本事來，輸?shù)囊环?，永遠退出飲食界。
這個賭注有點大，采蘭看了聶公子一眼，他小幅度點頭，讓采蘭滿口應(yīng)答下來，能夠讓跟廚神平分秋色的廚尊退出飲食界，對提升采薇名氣又是一次千載難逢的機會。
“我家主人說了，接受你的挑戰(zhàn)。”
之前聶錦程就料到肯定會走到這一步，就算采蘭不說，他也會用激將法逼金大廚做出在食材方面讓步的條件，公平跟他共享那些高端食材。
話音剛落，聶錦程就過來選了一些肉類跟一些仙貝清水魚蝦。
賓客陸陸續(xù)續(xù)來到周府，頗有喜慶的意思，周家也準備了一點歌舞戲劇表演供大家欣賞，相對于歌舞而言，一眾大老爺們更多還是在討論宴席。
應(yīng)家跟金大廚一起做廚也不是什么秘密，鄉(xiāng)民們討論著應(yīng)家上次斗廚贏了柯掌柜，廚藝自然沒得說，前兩天那頓鄉(xiāng)宴就是最好的證明，也有人認為應(yīng)家在金大廚面前根本掀不起大浪，瘦死的駱駝比馬大。
周員外一直心中有愧，沒臉見采薇，便差來家仆，把一錠銀子交到他手里，讓他帶給應(yīng)姑娘，當(dāng)做是一點補償。
可家仆告知，應(yīng)家姑娘根本就沒有離開，好像還在后廚跟金大廚杠上了，說要來一場比試，若是誰輸了，就永遠退出飲食界。
“幾小筐青菜蘿卜，也敢做如此賭注?！?p> 食材配備周員外心知肚明，采薇丫頭廚藝他見識過，這不是一碼事，現(xiàn)在也顧不得什么慚愧不慚愧，他讓家仆去后廚傳話，不要拿前途開玩笑，若應(yīng)家真因為他丟了做廚這碗飯，以后見面不好說話。
家仆去到后廚，很快就折身回來，他說應(yīng)家態(tài)度很堅決，不管有多少困難，都不會放棄，就算退出飲食界，也不會對周員外有怨恨，所有后果均由自己承擔(dān)。
周員外送出去那塊銀子，也被原封不動退了回來。
“你覺得應(yīng)家會贏嗎？”
“老爺，就廚藝而言，應(yīng)姑娘跟金大廚徒弟比試，都不見得能贏?！?p> 就刀功而言，金大廚的確名不虛傳，配得上靖安縣準廚神稱號，手下徒弟一個個也身手不賴，打下手干凈利落。
采薇這邊分工明確，聶錦程負責(zé)食材搭配，配制佐料，三嫂負責(zé)清洗菜品，采蘭跟向三哥負責(zé)切菜，采薇掌勺。
周員外跑到后廚，躲在一邊偷看，想知道應(yīng)姑娘用什么方式跟金大廚比，若是到了一發(fā)不可收拾的地步，他也好及時站出來制止，不管是誰退出飲食界都是一種損失，畢竟眼下這種情況是他造成，沒必要為了這件事讓雙方撕破臉皮。
現(xiàn)在看來，應(yīng)家的劣勢應(yīng)該在于實力，高端食材雖然可以共享，但如何處理對采薇來說是個難題，不過采薇的手藝，周員外在鄉(xiāng)宴上就見識過，那桌子食材好像也沒有多名貴，大多數(shù)都是月亮灣常見的，家家戶戶都有，想必他們之間的勝負點在烹飪上。
興許是周老太爺也知道應(yīng)家執(zhí)意留下來做廚，不能明面下逐客令，便讓下人帶給他們一句話，今日來的有名仕鄉(xiāng)紳，還有普通百姓，他們就負責(zé)給百姓做菜就好，他不想因為一個乳臭未干的黃毛丫頭，因為做菜不好讓周家鬧笑話。
“什么意思！”
采蘭一聽，當(dāng)場臉色鐵青，周老太爺太為老不尊，一直都在使絆子，不過既然他們選擇留下來，那就好好發(fā)揮，打他的臉。
其實采蘭心里挺沒底，不過看到大家都在埋頭干活，她也不好意思繼續(xù)鬧小孩子脾氣。
旁邊的金大廚得知消息，滿臉堆笑，一臉橫肉甚是得意，在他認知里，應(yīng)家丫頭哪里是他對手，留在這里不過是強撐臉面罷了，沒有高人指點，憑她的三腳貓功夫，只不過是打腫臉充胖子。