十一歲那年，嘯天不費吹灰之力就考上了全縣重點中學，家里人非常高興，當老師的三叔更是對他寄予厚望。在他三叔手下啟蒙的嘯天，七歲入學，第一學期后的寒假，他在三叔的指導下學完了第二學期和二年級第一學期的課程，第二年開始便直接讀二年級。從小學第一學期到五年級最后一個學期，嘯天每次考試都是只拿第一，不拿第二；如果拿第二他三叔都會批評他沒考好。
這所所謂的全縣重點中學，距離嘯天的家鄉(xiāng)有二三十里路，平時很少有客車通過。每周末，嘯天都是走路來回；周六回家關(guān)是走二三十里路還難不倒小嘯天，但第二天返校要扛20來斤的米走二三十里路對個子矮小的小嘯天來說就不是輕松的事了。這些，嘯天都能忍受下來；最讓嘯天頭疼的則是學校的生活用水緊缺問題。一千多學生的學校，平時生活用水都得到食堂邊洗碗槽那幾個水龍頭去接水，每天供水還得分幾個時間段，早上6：00-8：00；中午12：00-14：00；晚上18：00-21：00。結(jié)果，一到下課的時候就經(jīng)?？吹剿堫^前面排起長隊……嘯天因為個子小，排隊接水時經(jīng)常被那些蠻不講理的大個子同學擠出來，等到嘯天重新好不容易排到水龍頭邊的時候，上課鈴響了！這樣，他經(jīng)常接不到水，經(jīng)常是只能用同宿舍的同學洗過臉的水來給自己洗臉洗澡。有時他媽送他到學校來，幫他接好一桶水放在床底下，可是第二天早上嘯天起來卻發(fā)現(xiàn)桶里的水被別人早起的同學用掉了，氣得他直哭！
沒水洗臉洗澡也就算了，最讓他難過的是輪到自己洗米的時候，也是常常被那些蠻不講理的大個子同學擠出接水的隊伍！那時在學校里吃飯是八人一席，輪流洗米；結(jié)果，吃飯的時候被同一席的同學發(fā)現(xiàn)米沒洗后，那些大一點的同學都訓斥嘯天，席長干脆只分給他一小塊飯，對嘯天以示懲戒……于是，在這所謂的全縣重點中學讀初中三年，嘯天還常常餓肚子！
嘯天無法向家里人傾述，因為說了也白說。一是當時家里四姊妹除了弟弟外，他和姐、妹都在讀書，父親被迫外出打工，家庭農(nóng)活重擔全壓在母親身上；所以即使回家向母親訴苦，也無法改善嘯天的困境。二是即使寫信跟父親說，父親也只會說些要向以前的紅軍戰(zhàn)士學習，如何去克服千難萬阻等等大道理。于是，嘯天整天只能把這些困苦埋藏在心里，心里真后悔考到這個差勁的鬼學校來，早知道在自己的鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學讀就好了。但這已無法改變。這樣，長期的郁悶心情使嘯天的學習激情直速下降！讀初三時，他已無法再用心聽課，成績從前20名一下子滑到40名后，他不想努力趕上，只想早日結(jié)束這勞獄般的生活！早日畢業(yè)回到家里跟媽干農(nóng)活，在家里至少可以吃飽飯！
中考結(jié)束了，嘯天終于長長呼了一口氣。這種難熬的日子終于就要結(jié)束了！
一晃9月份開學的日子又到了，可是家里人卻一直沒見到他的高中入學通知書寄來，嘯天估計自己那偏科嚴重的總分成績估計要考上高中很難。原本學習的尖子貨，沒想到高中都考不上，他三叔知道后非常失望！讀初三時，家里人曾要嘯天重新從初一開始讀起，可他自己沒學習激情了，不想讀了，怕了。他心怕轉(zhuǎn)到其他學校讀書也是這種沒水洗米、洗臉的生活；更擔心自己就算重新從初一又讀三年后還是考不上高中。因為自己偏科嚴重，語文、歷史、政治、地理還好，但數(shù)學、物理、化學和英語，根本就沒興趣學！這樣總分始終上不去，就算考得上高中，估計也很難考得上大學。何況當時三姊妹都在讀書，家里負擔重，自己不讀，至少可以減少家里的負擔?，F(xiàn)在想來，他對自己當初的決定都不后悔。他知道自己靠在學校讀書跳出“農(nóng)門”這條路走不通，他在想，如果考大學不用考數(shù)理化該多好！那他一定有信心讀下去……
初中畢業(yè)那年，嘯天十四歲。從此以后，他每天跟著父母親學干農(nóng)活，如打土磚、種烤煙、割水稻……但有一件事讓他死活不從，就是決不下田插秧；因為田里有一樣東西是他的致命克星——螞蟥！這種東西軟滑無比、且渾身長著恐怖的花紋，兩頭都有吸盤；你一下水，它聞聲而動、立馬吸住你的小腿吸血，你使勁扯都扯不掉！現(xiàn)在想起這種東西都心有余悸！太TM嚇人了。除了這種東西太恐怖之外，嘯天心里還有一個信念：就是一下田就意味著自己確定這輩子只能“臉朝黃土背朝天”了。他雖暫為農(nóng)人，但不想就這樣庸庸碌碌一輩子當農(nóng)民；自己雖然沒考上高中，但還在摸索尋找另外一條出路！于是，他用刀刻下“百學須先立志”的橫匾和“征途萬里路、面壁十年書”的木板對聯(lián)，掛在自己的臥室墻上，時刻提醒著自己。盡管他爺爺奶奶看他在家里一直不下田插秧、學犁田時，罵他不學無術(shù)、好吃懶做；嘯天也毫不動搖自己的信念！現(xiàn)在想來，還得感謝父母當時任憑別人怎么說，一直沒逼嘯天下田，讓他能堅持斗志，另謀出路。