二月十四，凌霄提前一天抵達(dá)太乙宮。明日，便是萬(wàn)神之子選拔賽。
隨行的只帶了凌七，江湖之事，難免血雨腥風(fēng)，小香和小影并非修煉中人，帶著不方便。更何況，九霄會(huì)現(xiàn)在每日收支數(shù)額巨大，小香姑娘工作繁重，責(zé)任重大，根本無(wú)暇分身。
小影姑娘，撅著小嘴，心中暗暗尋思，找誰(shuí)去學(xué)那修行之法。
二月的秦嶺，是半冬半春的景象。褒斜道兩側(cè)山巒，已經(jīng)從沉睡中醒來(lái)，凋零的樹(shù)木偷偷伸出了嫩芽，仿佛一夜之間，讓群山染上了青黛。
早春的映山紅，吐露著旺盛的生機(jī)。粉的是桃花，還有夾雜其中的李樹(shù)，那花兒，也是白里投著粉，一眼望去，似開(kāi)未開(kāi)，雖然還無(wú)法讓人驚艷，卻讓人心頭春心蕩漾。
凌霄和凌七并無(wú)賞花之心，騎著馬飛馳，六百多里路，只花了兩天多一點(diǎn)，于二月十四的下午抵達(dá)太乙宮。
同樣還是玉道人親至山門迎接，凌霄雖然于太乙宮有獻(xiàn)《道德真經(jīng)》之恩，但畢竟級(jí)別還不夠，真的司空劍親自迎接，過(guò)于隆重，也不合規(guī)矩，畢竟司空劍是道家四大名門的太乙宮觀主。
做為后輩，凌霄自然要前去拜見(jiàn)司空劍。
兩人雖然是空著手，但前哨早就將禮物送到了。當(dāng)然肯定還是九霄玉液，送其它禮，以太乙宮的聲望和勢(shì)力，并不一定缺，九霄玉液則不一樣，自家的產(chǎn)品，獨(dú)一份，更何況還是“九霄玉液·珍藏”版。
所以，司空劍專門接見(jiàn)了凌霄。這個(gè)年輕人，懂禮貌啊，非但不以獻(xiàn)經(jīng)人居功，還帶了價(jià)值不菲的禮物來(lái)，值得。
“凌會(huì)長(zhǎng)，你太客氣了，酒前天收到了，感謝感謝！”
“觀主，你才是客氣，難道小輩不應(yīng)該孝敬長(zhǎng)輩嗎？”
“哈哈哈~”司空劍很高興，笑罷想起揚(yáng)雄一事，收取笑容問(wèn)道：“揚(yáng)兄弟的病無(wú)礙吧？”
凌霄：“暫時(shí)還沒(méi)事，不過(guò)揚(yáng)長(zhǎng)老醉心于著書(shū)，無(wú)人能制止，醫(yī)工說(shuō)，精力一旦耗盡，便回天乏術(shù)。”
司空劍：“鄭先生的信，我收到了，可惜太乙宮的九轉(zhuǎn)聚神丹都已經(jīng)用完，今年的量，要到萬(wàn)神之子大會(huì)結(jié)束之后，萬(wàn)神殿才會(huì)分發(fā)下來(lái)，屆時(shí)我會(huì)留三顆給揚(yáng)兄弟，你看這樣安排可好？”
凌霄施禮：“太感謝了，九轉(zhuǎn)聚神丹實(shí)在是一丹難求，要不是揚(yáng)長(zhǎng)老危在旦夕，九霄會(huì)也不好厚顏求助。晚輩在此，感謝觀主大恩！”
司空劍笑道：“既然你自認(rèn)是晚輩，難道長(zhǎng)輩照拂一下晚輩，不應(yīng)該嗎？”
凌霄一愣，旋即展顏笑道：“觀主既然如此說(shuō)，晚輩自然不再矯情，便將此情放在心里?！?p> 司空劍很滿意凌霄的干脆，一點(diǎn)都不扭捏，完全不像是一個(gè)十六歲少年的作風(fēng)。
有這樣一位會(huì)長(zhǎng)，九霄會(huì)，前途無(wú)量。
“鄭先生信中說(shuō)，此番你參加萬(wàn)神之子選拔賽，目的也是為了闖那死亡谷，替揚(yáng)兄弟尋求靈藥，托我照應(yīng)。但是，凌會(huì)長(zhǎng)，此事恐怕我無(wú)法徇私，我和揚(yáng)兄弟多年交情，他的生死，我不可能不管，主要是萬(wàn)神之子的條件十分明確，條件沒(méi)達(dá)到的話，想照應(yīng)也照應(yīng)不了。”
凌霄笑道：“看來(lái)我們的鄭長(zhǎng)老對(duì)我這個(gè)會(huì)長(zhǎng)還不夠有信心啊，居然偷偷托觀主照應(yīng)我。觀主請(qǐng)放心，萬(wàn)神之子選擇賽的條件，我早已知曉，參賽資格天地可鑒，無(wú)需循私。太乙宮做為選拔賽的主持方，自然應(yīng)該公開(kāi)透明，落選事小，失了太乙宮的顏面事大。真要選不上，那是我學(xué)藝不精，怪不得別人，靈藥之事，可以再想辦法。一應(yīng)事宜，均按常例進(jìn)行便可?！?p> 司空劍微笑點(diǎn)頭：“老夫不得不夸贊你一聲，知禮豁達(dá)?！?p> “本該如此，當(dāng)不得觀主夸贊。”
司空劍：“有些事倒是可以說(shuō)給你知，今年的選拔賽，報(bào)名人數(shù)遠(yuǎn)超歷屆，共計(jì)一百三十二人，明天上午開(kāi)始，會(huì)進(jìn)行資格測(cè)試。條件不符者，僅止參賽。不過(guò)既然會(huì)來(lái)報(bào)名，想必篩選淘汰者不會(huì)太多。所以，你要多加謹(jǐn)慎?！?p> 凌霄點(diǎn)頭應(yīng)是。
司空劍繼續(xù)說(shuō)道：“這一次萬(wàn)神之子選拔，因?yàn)槿藬?shù)較多，不僅報(bào)名人數(shù)多，名額也多達(dá)四十，所以今年的選拔流程做了些調(diào)整。
明天測(cè)試之后，符合條件的修行者，將抽簽決定各自的對(duì)手，然后兩兩上場(chǎng)對(duì)決，敗者淘汰。獲勝的修行者，再抽一次簽，再兩兩對(duì)決，獲勝者便是此屆萬(wàn)神之子之一。第二輪落敗的，爭(zhēng)奪剩余名額，采取自由挑戰(zhàn)形式，連勝兩人者，入選本屆萬(wàn)神之子?！?p> 凌霄點(diǎn)頭，表示聽(tīng)明白了。
司空劍想了想，又道：“太乙宮做為道家四大門之一，有兩個(gè)免賽名額。但是今次太乙宮安排了四個(gè)弟子參加，所以有兩個(gè)也要參加選拔賽，希望你們不會(huì)碰上?！?p> 這是擔(dān)心我，還是擔(dān)心你的弟子？凌霄默默想道，然后開(kāi)玩笑的問(wèn)：“想必觀主會(huì)讓強(qiáng)者參賽吧？”
司空劍笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)：“要不我交待一下？”
凌霄趕緊搖頭：“別別別，丟不起這人，各憑本事吧！”
司空劍：“好。選拔賽有一定的運(yùn)氣成分，如果第一輪就強(qiáng)強(qiáng)相遇，那就可惜了?！?p> “終究還是靠實(shí)力說(shuō)話！”凌霄很自信。
司空劍兩鬢斑白，見(jiàn)過(guò)的年輕人多了去了，太乙宮道家四大名門之一，本身就有很多年輕弟子，自然不會(huì)跟一個(gè)年輕人計(jì)較。在他印象中，凌霄只不過(guò)才道家三境修為，而且是去年才剛剛突破的，說(shuō)得這么自信，無(wú)非是年輕人不服輸?shù)木袷谷弧?p> 司空劍轉(zhuǎn)開(kāi)話題，問(wèn)道：“凌小兄弟，不知這次揚(yáng)兄弟所需何藥？可否告之？”
“本就應(yīng)該稟告觀主，醫(yī)治揚(yáng)長(zhǎng)老，缺兩味關(guān)鍵之藥，一為玃如之角，二為類的獸丹?！?p> 饒是司空劍見(jiàn)多識(shí)廣，也不僅倒吸了一口涼氣，吃驚道：“這兩樣?xùn)|西可不好弄，類乃兇獸，動(dòng)作敏捷兇悍，爪有劇毒，十分難纏，不過(guò)在死亡谷前谷中倒也不算罕見(jiàn)。反而是玃如之角更要難辦?！?p> 凌霄：“我聽(tīng)人說(shuō)玃如并不是兇獸，甚至性情還算溫順，怎么會(huì)更難辦？”
司空劍看了凌霄一眼，說(shuō)道：“玃如確實(shí)不會(huì)主動(dòng)攻擊人，甚至還怕人，但玃如善跑，速度極快。此其一也；最重要的是，玃如活動(dòng)在死亡谷的較中間部分，死亡谷進(jìn)谷后十里，有一個(gè)地方叫蠃魚(yú)灣，玃如就在這附近活動(dòng)，一旦受驚，定然會(huì)躍過(guò)蠃魚(yú)灣往深處逃。
而蠃魚(yú)灣，是修行者不可逾越的鴻溝，蠃魚(yú)體型巨大，能上天入水，關(guān)鍵是成群結(jié)隊(duì)，無(wú)窮無(wú)盡，我?guī)熥嬖?jīng)和我講過(guò)，有一年修行者結(jié)隊(duì)獵殺異獸，一路掩殺至蠃魚(yú)灣，想強(qiáng)行穿過(guò)蠃魚(yú)灣，結(jié)果殘傷慘重，要不是見(jiàn)勢(shì)不妙，及時(shí)撤退，估計(jì)會(huì)死傷殆盡。
所以類之獸丹還好說(shuō)，玃如之角卻比較難辦?！?p> 凌霄笑了笑：“但盡人事，各憑天命！”
“說(shuō)得好！凌小兄弟，如果你不幸落選，我會(huì)交待門下弟子，闖那死亡谷時(shí)，若有機(jī)會(huì)，定替我那揚(yáng)兄弟取藥！”