安息的凜冬一日寒似一日，附近游牧人口大多數(shù)遷往溫暖的西部地帶，而北?？t是途中最為重要的中轉站。
半月以來，涌入北?？さ娜艘蝗談偎埔蝗?。而由四皇子柔然柔然洛昕主持的水神祭也將在不久后舉行，因此許多過往行人都暫時停留在北?？?，一時間，城中魚龍混雜。
“冶伯伯已經查明了，那北?？じ笔厥窍氤么丝炭ぶ杏稳吮姸嘀H挾持四皇子，繼而率叛軍出逃至金帳帝國。”林晚娓娓敘道，“四皇子與太子并為皇室雙驕，金帳帝國若是得了他為人質，勢必對我方不利?！?p> 極天鴻斗志昂揚地拭了拭左手短劍，笑道：“既然如此，那我們就將計就計，去震一震那些亂臣賊子們吧?！?p> “若我們露面能引得他們自亂陣腳，推遲行動或將目標轉移到我身上，如此可保四殿下平安，自然最好?！绷滞眍h首?！爸皇?，若他們因此狗急跳墻，一意孤行對四殿下下手，我們也只能借著玄祭堂的力量，將他們一網打盡了?！?p> 不久后，北?？こ堑慕诸^就多了兩對少男少女。林晚與極天鴻事先來到了一處極為繁華的鬧市口，林暮和越皎皎則悄悄潛伏在一旁。
林晚雖身蒙重紗，但她窈窕的身姿還是引來了不少路人注目。走了不久，兩人進了路邊的一家小酒樓，要了幾盤菜蔬。然而，兩人才剛剛動筷，只見幾名跌跌撞撞的醉漢上了酒樓，大肆吆喝起來。為首一人斜著眼看了看極天鴻，罵道：“小白臉兒，這地方是爺管的，知道不？”說罷，飛起一腳踢向他身旁木凳，這一腳暗含內力，木凳徑直飛出，落在了人群之中。登時人群中就有一兩個男子驚呼：“犯事了啊！醉漢打人了！”
極天鴻狠狠瞪了這醉漢一眼，雖然凌竟閣易容之術甚是巧妙，但他還是聽出了此人正是舒秦，當下嘀咕一句：“你是不是平時就這樣叫我小白臉兒的？”然而，很快他也一本正經地入了戲，怒道：“欺人太甚！我們吃飯，干你何事？”
“小白臉兒，爺們干事，干你鳥事??？”舒秦身后一名玄祭堂弟子扮成的醉漢大聲喝道，旋而把話頭讓給了舒秦，“大哥，您說？”
舒秦又是一腳踹翻桌子，林晚驚呼一聲躲開。極天鴻將她護在身后，怒喝：“醉漢莫要猖狂！”
“猖狂？”舒秦右手一指林晚，笑道，“嘖嘖，小白臉兒，你這娘子倒是長得不賴??！爺喜歡！”說完一雙眼睛在林晚身上上下掃視，端的是逼真無比，演技精湛。他身后數(shù)人卻暗中出了一身冷汗，眼前可是樂正大小姐，在宗法森嚴的安息帝國，誰敢如此對她？
林晚正欲出手，忽聽獬豸提醒：“阿晚，大魚上鉤了，快叫你弟弟來！”她暗中一笑，“嗆啷”一聲拔出腰間水華，這正是動手的信號。
與此同時，幾個衣著平凡卻眼神凌厲的安息男子悄悄混入了人群，仔細關注著眼前這一幕。而越皎皎也趁人不注意混進了酒樓。
酒樓中，幾個醉漢見林晚拔劍，當即鼓噪一片，紛紛抓起桌椅板凳，舒秦身形一抖，直取林晚而上。眾人大呼：“不好了！”這時，酒樓中忽然風聲大破，一個雋逸少年躍進酒樓，手中折扇飛舞，立時趕開了醉漢。林暮回身看向林晚：“姐姐，怎么了？”
林晚還未回答，醉漢們已是一哄而上，圍住三人，一番亂打，當下酒樓中一片混亂，林晚趁機用星隴虛指打碎了不少物什，引得更多人圍觀。忽聽見“刺啦”一聲，只見林暮的左肩衣袖已“無意”被舒秦撕下。林暮順勢躍開，落在人群前。
越皎皎見狀，假意一聲驚叫，大喊道：“看??！樂正族紋，樂正族紋！這……這不會是那位樂正二公子吧？”
眾人聞言，登時炸開了鍋，視線紛紛聚集，只聽得議論紛紛。
“不錯，傳聞里說樂正大小姐的貼身侍衛(wèi)是個華夏美少年。你們看，那個高個少年郎不就是嗎？”“媽呀，這當真是樂正家族的族紋??！”“快看快看，那就是樂正家的貴人??！”“可不是，大小姐美若天仙，二公子英姿勃發(fā)，還有個武功高強、容貌俊美的華夏侍衛(wèi)，這不就是傳說中的樂正少主嗎？”
極天鴻面色不動地抽了抽，內心大吼：“什么鬼侍衛(wèi)？我是你們樂正大小姐的夫君，是夫君！”只聞“嘻嘻哈哈”聲不絕，鹓雛與獬豸一個撲騰著翅膀在空中笑，一個抱著肚子在地上滾。他冷靜片刻，就勢回身護住林晚，故意大聲說：“大小姐，此地不宜久留，快走吧！”
林晚點頭，回身看向林暮：“暮兒，走?！比欢捯魟偮洌蝗罕烤蛷娜巳褐袥_了過來，為首一人大喝道：“何人擾亂城中秩序？給我拿下！”
“姐姐，是皇甫家手下的人。”林暮一眼看見那人腰牌的紋印，低聲提醒。林晚輕抖出幾個劍花，冷然道：“幾個三腳貓，也想攔下我們嗎？皇甫家當真是狂妄自大！”她借勢躍出酒樓，同時連用“太谷”、“太榮”兩路虛劍，一時間只聞痛呼聲不絕，為首的幾名兵士紛紛倒地。街上眾人見林晚一襲白衣在空中飄然踏出，紛紛喝彩不止。
極天鴻與林暮也立刻搶出了酒樓，只聞一片嘈雜聲，皇甫家的親兵早將此處圍了個水泄不通。極天鴻微微一笑，朗聲道：“大小姐，屬下在此，您不必親自心出手?！毖援?，他手中雙劍寒光流轉，強大的劍氣爆發(fā)開來，正是“落宏清天訣”與“北冥扶搖”的雙重攻勢，只聞慘呼聲不絕于耳，三人周身近處親兵痛得滿地打滾。
林暮見狀，立刻出手開道，千面璇璣扇舞出一團寒光，令人不敢正視，只聞一聲清嘯，三人已飄然遠去。
那酒樓中跌坐地上的首領強忍劇痛站起來，怒道：“白癡！人都追不到了，去把那幾個醉漢抓過來！”親兵們連忙應是，可回首一看盡皆傻眼，先前的醉漢們竟也人影全無。
見到親兵發(fā)怒，圍觀的人群一哄而散，皎皎趁機溜之大吉。親眼看到傳說中的樂正少主，眾人都是激動不已，議論紛紛。
不過幾個時辰，北?？こ蔷拖萑肓溯浾撲鰷u，街頭酒樓，大街小巷都有不計其數(shù)的人在熱烈談論著今天的奇聞。傳聞越來越離譜，以至于到最后，連那些親臨現(xiàn)場的人都開始相信樂正大小姐是真打翻了四隊親兵后，才在侍衛(wèi)簇擁、群眾喝彩中回府的。
而某些心懷鬼胎的人，也在暗中聚在了一起，夙夜難安。
三五日后，北海郡城的風波再起，這次原因卻很簡單：皇四子柔然洛昕大駕光臨北?？?。
柔然洛昕盯著眼前書卷，卻根本看不下去。突然，門口出現(xiàn)一個輕捷的身影。穆云輕無奈地看了看柔然洛昕，道：“四殿下，你就是這樣準備祭典的？”
柔然洛昕聞言，驚喜回頭，笑道：“輕姐，你總算回來了！”他全無平日皇子威儀，眼巴巴地跑到穆云輕身前，“有樂正婉和樂正牧的消息嗎？”
穆云輕無奈白了他一眼，嘆道：“你果然猜到我方才為何出去了，好吧，我是去見寒帝了?！?p> “爾殊冶？他什么時候回來的？”柔然洛昕欣喜不已，旋而見到穆云輕責備的目光，才知自己失了禮數(shù)，忙道，“那個……寒帝他也在此處？”
“是的。”穆云輕頓首，“寒帝他并不愿意透露大小姐行蹤，但他也讓我轉告你一句話，‘殿下需要幫助時，大小姐自會現(xiàn)身?！?p> “需要……幫助？”柔然洛昕迷惑不已，苦思道，“我有什么難處嗎？”
“你還是盡心準備祭典的好。”穆云輕順手攤開一卷文書，“現(xiàn)下還要……”
“知道了！”柔然洛昕急忙接過文書躥了出去，“你，你，你，還有你，過來！我交待的事都怎么樣了？”
“唉……”穆云輕搖了搖頭，默默跟了出去。這個殿下明明已到了弱冠之年了，怎么還一副長不大的模樣？他若是有太子殿下一半沉穩(wěn)，自己也可少操許多心了。誰叫自己年長他兩歲，又是從小一起長大呢？
“我的殿下啊……”穆云輕苦嘆一聲，靜立不語。
此夜，太山宗中，元易的心情簡直差到了極點。
“確實不見了。”木梵無奈地看著元易，“你再生氣有什么用？蘇閣主是與舒秦、恒玄之和江逝一同失蹤的，這明擺著是去安息找林師侄了。再說她走之前已將凌竟閣諸多事務一應安排妥當，你不也問過艾蕭和蘇師侄了嗎？她明顯是早已準備好了，你還想怎樣？去安息把她帶回來？”
“我是有此意?！痹酌嫔粣?，一把將桌上艾蕭的回信扔進火盆，“宗中有元英師妹和你，我也沒什么事。恒玄之城府極深，江逝也不是什么正人君子，縱使有舒秦護著，我還是擔心她會出事。更何況安息神秘莫測，林師侄萬一有什么閃失，可怎么辦？”
“你的心思我還不知道？”木梵橫了他一眼，“蘇閣主心上人生死未卜，你就算付出再多又有何用？那恒玄之對她八成也有愛慕之意，你呀！死腦筋一個！”末了，他無奈長嘆一聲，語氣忽然轉為嚴肅，“再說了，宗內現(xiàn)下關押著誰，你忘了嗎？”
“我怎么可能忘？”元易冷冷道，“當初為了擒他回來，你我也不知花了多少力氣，若非有昔日師兄弟之情，我早就替師父清理門戶了！”
“宗中只有你我知道元難現(xiàn)下在此。”木梵慎重道，“他的‘巫神煞生體’雖說被天辰教前任教主谷思遠所廢，但依舊不可輕視。現(xiàn)下谷思遠已無音訊，這天下沒有第二個人能勝過全盛時期的他。”
“可他也不是當年的元難了。”元易道，“師父仙逝前，我曾答應他，無論元難未來如何，我都會讓他活著。他曾練成‘巫神煞生體’，體內皆是劇毒，甚至能再續(xù)斷肢，我無法廢他手足，只能散他一身武功。不管如何，元難的事，都不可讓他人知曉?！?p> “若是未來出事怎么辦？”木梵依舊憂心忡忡。
“天下英雄何其之多，就攔不下一個元難？”元易拂袖起身，“明年三月點蒼宮和凌竟閣不是要訂下陸云生和蘇清心的婚約嗎？若那時我還未歸，你就幫著主持吧?！彼叱鰩撞?，忽又停下，“我去安息之事，不可告訴他人?！?p> “明白?！蹦捐鬅o奈看了他一眼，“陸蘇二位師侄的婚約你不用操心，到時蘇閣主一定會回來，你與她同行就行了。另外……林師侄的事怎么辦？”
“你當真信她喜歡那極天鴻那小子？”元易不屑轉身，已然離去。
“唉……”木梵搖了搖頭，“你是不信，我倒覺得他倆十有八九真是兩情相悅。那小子雖說是魔道中人，可也算得上是個無雙的人才……”
“小孩子的事，我操什么心呢？”木梵自嘲一笑，揮袖瀟灑出屋。
安息的寒風愈吹愈烈，轉眼間，已到了十一月末。
此日，北?？に械目っ窈筒贿h千里而來的外郡人紛紛聚集在北海南部，此處與現(xiàn)出北海古城的北部不同，北岸荒涼幾無人煙，南岸卻是樓宇眾多，人煙繁盛。不少初到者站在岸邊伸長了脖子向北望，想一睹北海古城真容?？杀焙：泼鞜o比，縱使今日天高氣爽，又怎能望見遙遙北岸的古城？
更多的人卻是將視線投向了從岸邊延伸而出，建于水面之上的九層祭臺。祭臺精妙無雙，在祭臺之頂，豎立著水神幽的玉像。
人流巨大，嘈雜聲卻幾不可聞。人們都怕若有行為不當，激怒了尊貴的水神幽?；矢τH兵和北?？け鴣砘匮策?，有條不紊地指揮著人們各自找到立足之地。
將近正午時分，空無一物的主干道上，幾隊親兵手執(zhí)旌旗走向祭臺。華麗幕蓋之下，當首正是四皇子柔然洛昕，他著一身簡約而不失奢華大氣的紫袍，端嚴無雙，緩緩而行。柔然洛昕旁邊正是一身勁裝，面掩黑紗的穆云輕，此外他身側還有六名侍衛(wèi)，想必都是大內高手。柔然洛昕之后，北海郡守、副守、群官、眾禮官、司儀紛紛隨之而上，最終逐一登上祭臺。四名祭司和柔然洛昕位于祭臺第八層，穆云輕、眾侍衛(wèi)和幾位機要官員位于第七層，群官、禮官位于第六層，民間德高望重、美名遠播之人位于第五層，余下幾層則是眾多衛(wèi)兵及對安息貢獻極大，有幸登臺的人士。
時間分秒流逝，日頭越升越高，直到悠揚的鐘聲自郡城中心鐘樓敲響。
“當……當……當……”
六聲鐘響一過，祭臺兩側的樂手極為一致地舉起了長號，一時間，號聲破云撼天，長鳴不止。
十聲悠長的號角聲緩緩飄散，只見高臺之上的柔然洛昕自祭司手中接過一塊溫潤玉玦，雙手捧起，劃出一道完美的拋物線，直入海中。
“尊神在上，佑我安息！”柔然洛昕朗聲道。他右手一揮，身后一名祭司揮舞手中令旗，不過多時，各層侍衛(wèi)紛紛盛好一盞盞清冽的泉水，依次遞至六、七、八三層人的手中。
柔然洛昕令道：“飲！”言罷，他莊重舉起手中玉盞，長飲一口，祭臺上眾人紛紛飲泉，肅穆無比。
祭臺兩側，巨鼓雷鳴，伴隨著雄渾悠長的號聲破空襲來。柔然洛昕從第二名祭司手中接過一盞晶瑩剔透的明珠，雙手嚴肅托起，再次連盞擲入北海之中，朗聲道：“尊神在上，佑我子民！”
“再飲！”隨柔然洛昕再次令下，祭臺上眾人紛紛飲下寒泉之水。四周民眾紛紛叩首，齊聲道：“愿水神佑我家園！”呼聲震天。
如雨點般的鼓聲紛紛響起，簫笙琴箏齊鳴，清脆的樂聲伴著低沉的號聲和鐘聲盤旋而上，神圣萬分。柔然洛昕自第三名祭司手中接過一柄寒光凜冽的匕首，上有夜珠昆玉閃爍，他將寶匕擲入海中，長吟：“尊神在上，佑我圣疆！”
“愿水神佑我故土！”群民亦虔誠高呼。
“三飲！”柔然洛昕號令再出，臺上眾人將盞中泉水一飲而盡，旋而再度雙手高捧手中瓷盞。
天地一片寂靜，唯聞北海千年不絕的濤聲。
柔然洛昕緩緩自最后一位祭司手中接過象征水神的玄魚神旗，將它置于旗桿上，神旗一點點升起，最終隨著眾人敬畏的目光，升入了祭臺第九層的琉璃寶閣之上。
柔然洛昕回身接過已飲盡的玉盞，只聞鐘聲悠揚鳴天，他雙手高舉玉盞，繼而“呯”的一聲，將其摔于地上。同時，臺上其他人紛紛舉起手中瓷盞摔下，一時清脆之聲大作。
“安息不滅！吾國萬歲！萬歲！萬歲！”
整齊劃一的高呼聲，感天動地。
長風獵獵，旌旗颯颯，北海靜靜滋養(yǎng)著這方水土。
此幕，必然會永遠銘刻在許多人心中。
次日未時，北?？じ?p> 按照慣例，郡府需邀至此的皇室成員，以示敬意。可北?？な貐s在昨日歸家后舊疾復發(fā)，臥床不起。因此這接待四皇子的重任，就落在了北?？じ笔亓壕┥砩稀？じ畠?，笙歌燕舞，分外安和。柔然洛昕坐在首席，對堂下歌舞卻沒幾分興致。這幾日他屢次偷偷溜走，想去一尋傳說中的北海古城，卻無一例外被穆云輕揪了回來。此時穆云輕正一臉恬然地坐在柔然洛昕身后，對自家殿下投來的幽怨目光置若罔聞。
酒過三巡，梁京笑著舉起手中玉盞，看向柔然洛昕道：“四殿下，這般枯坐也是無趣，我看殿下也有些興致不高，不知殿下有何心事？”
柔然洛昕見狀，朗聲道：“既然如此，梁卿能否隨本殿前去北海古城一觀？”言畢，他壓低嗓音看向穆云輕，“輕姐，有梁大人陪著，你就放心吧！”
穆云輕勾出一個神秘莫測的微笑，點了點頭。
梁京聞言，心下自是大喜，卻故作遲疑片刻：“殿下若真想一觀……不如我向郡守通報一聲……”
柔然洛昕連忙搖頭：“不用不用，皇甫大人還病著呢，本殿不去叨擾了，梁卿去準備吧?！?p> 是夜，一處幽靜小巷中，穆云輕一個鷂子翻身從屋檐上落了下來。旋而，一襲玄衣緩緩出在巷中。
“寒帝大人。”穆云輕躬身行禮。玄衣男子正是爾殊冶，他轉身道：“如何了？”
“一切如堂主和您所料。”穆云輕莞爾一笑，“另外，我今日接到密信，月女大人也已準備周全。”
“和林初月那邊她自有打算，你我不必考慮?！睜柺庖背了计?，卻又有些傷感，寒帝與月女如今再度聯(lián)手，可當初那位叱咤風云的安息儀天郡主，卻再也不能重出江湖了。
爾殊冶搖搖頭，再度看向穆云輕：“四殿下的安危，你不可掉以輕心。”
“大人放心，我已準備好了。”穆云輕點頭，“現(xiàn)下除我之外，堂中還有二十余位兄弟姐妹潛伏在北?？こ侵畠?，此外還有樂正大小姐的援手，應當無虞?！?p> “明日婉婉動手之時，你不要插手?！被矢抑滥闶切捞玫娜耍闩c我和初月不同，并非懷憶故人，無緣無故幫助婉婉，反倒不利于堂中暗中施助，如此一來她就難以處于我們的保護范圍內了?！蹦┝?，爾殊冶不放心再度叮囑一句，“你是玄祭堂里最小的成員，不可沖動用事。”
“云輕雖幼，但自幼跟隨堂主護衛(wèi)四殿下，明日一定不會因一時沖動壞了大局的。”
爾殊冶聞言欣慰一笑，轉身離去。
柔然洛昕住所。
“我！不！要！穿！”柔然洛昕如同小孩子一般鬧著脾氣，“那東西難受死了，我不穿！”
“好，你不穿吧?！蹦略戚p見狀一把將手中金絲軟甲扔在柔然洛昕榻上，”別以為我能護你一輩子！行，明天你一個人去吧，我還要回京向堂主稟報要事，就不奉陪殿下了?！毖援叄龔街庇龇?。
柔然洛昕急忙一把拉住穆云輕衣袖，裝出一副可憐兮兮的表情：“輕姐……你答應過父皇會一直護著我的，咱們在一起長大，十幾年來從未分開。明天就要去北海古城，你不去我會傷心的！”
穆云輕一臉苦楚，忍下想收拾他的沖動：“就因為我十幾年來太慣著你了！你怎么不在別人面前這樣？”
“所以嘛……我只會在大哥和輕姐面前這樣，是因為你們是我最最最喜歡、最最最親近的人！”柔然洛昕使勁扯著穆云輕衣袖，把她給拖回了原地。
“好啊，你將來娶王妃怎么辦？生下小殿下怎么辦？難不成要我做你管家嗎？”穆云輕狠狠在他背上打了一拳，柔然洛昕立刻浮夸而賣力地哀嚎一聲，穆云輕頓覺無語。
鬧了一陣后，柔然洛昕還是不情愿地收下了金絲軟甲，并答應明天乖乖穿上它。穆云輕見狀滿意點了點頭，回到了自己房內。身為柔然洛昕出行在外的貼身侍衛(wèi)，穆云輕與柔然洛昕住處只隔了一堵薄墻，一旦有什么風吹草動，自己都能立刻警覺。
柔然洛昕豎著耳朵聽到穆云輕就寢，當下也躺在床上，吹熄燈燭。他向床榻貼著墻壁的方向靠了靠，看向墻壁，狡黠一笑，不禁又想起一年前母妃初次提出要給他納妃之事。他委屈地跑到大哥那里發(fā)了一通牢騷，他那向來一本正經的大哥聽到他言明只喜歡穆云輕后，很嚴肅冷漠地說了一句話：“你小子不許娶她！我都還沒娶正妃，你倒想先享夫妻琴瑟之福？等你有嫂子了，再把她娶進皇子府！”言畢，柔然洛昕與柔然洛明一同抱團大笑。
回想起來，柔然洛昕在黑暗中哈哈一笑。隱約間他似乎聽見隔壁的穆云輕也因他的笑聲莞爾不止，當下更加歡喜。
天色微明，晨曦初放之時，一隊車馬浩浩蕩蕩地出了北?？こ?。不過多時，一隊快馬也悄悄出了郡城，搶在車馬之前向北海古城趕去。
鹓雛展翼低空盤旋，不時驕傲地瞥幾眼身后滑翔遠不如自己的鳴羿和青羿。地上三騎快馬率先絕塵而去，正是林晚、極天鴻與爾殊冶三人。獬豸坐在林晚懷中，看向鹓雛：“應該快到了吧？”
“再向前走不到兩里路?！丙g雛銳利的神目掃視片刻，回道，“獬豸，咱們先去探探情況吧?！辈淮龑Ψ交貞g雛就一個俯沖抓起了獬豸，迅速飛走。獬豸哇哇大叫：“死鹓雛，快放開我！”
見到獬豸在空中四肢亂蹬的狼狽模樣，鹓雛狂笑不已。它運起太初天神力，展翼一搏，瞬間已是到了北海之畔。
獬豸見狀，先是徒勞地試圖用角頂鹓雛，旋而正經地運起盤古天。幾縷金光紛飛開來，此地景象盡數(shù)收于它心中。很快，獬豸就點頭道：“豎有玉兔旗的碼頭戒備甚松，碼頭與古城寶庫之間有一座浮橋相連?！?p> 二靈交談片刻，又動身飛回。
一個精心準備的局中局，悄然開幕。
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