烤架上，涂過(guò)油脂的牛肉正在滋滋作響。雖然顏色還沒(méi)變深，但誘人的香味已經(jīng)隨著蒸騰的霧氣擴(kuò)散開來(lái)。
夾下一塊稍微散去溫度就放入口中，舌尖處味蕾傳來(lái)的信號(hào)與記憶中的漸漸重合。
沒(méi)忘記看向七見奈奈美。她果然也瞇著眉眼，鼓起臉頰認(rèn)真咀嚼著。
“這家店很不錯(cuò)吧？”清水徹問(wèn)了句。
她卻沒(méi)有回答的空閑，只能瞪大眼睛，用力點(diǎn)頭以示贊同。
勾了下嘴角，清水徹又想起什么，“聽說(shuō)北海道吃羊肉多一些?！?p> 她先是吞下口中的食物，又灌了半杯水，才來(lái)得及回答問(wèn)題。
“嗯，不過(guò)真要說(shuō)起有特色的食物，還是…”
“馬肉刺身？”
“沒(méi)錯(cuò)！”她雙手在身前合攏，眼中閃著光亮，“清水桑也吃過(guò)嗎？”
清水徹?fù)u搖頭，“在京都甚至沒(méi)有聽過(guò)。”
“欸~那真是太可惜了”。
她又夾起塊牛肉放入口中，眼睛瞇成道月牙，腮幫子高高鼓起，似是借著烤肉回憶家鄉(xiāng)馬肉的味道。
清水徹偏過(guò)頭笑了下。店內(nèi)的其他角落也是片喧鬧的快活景象，果然沒(méi)有比美食更能令人感受到幸福的事物了。
回頭看過(guò)去，七見奈奈美正雀躍地將筷子伸向烤架，見他看過(guò)來(lái)，有些疑惑地歪著頭。
也許現(xiàn)在是個(gè)好機(jī)會(huì)吧。
這樣想著，清水徹摸著口袋中準(zhǔn)備好的信封，開口道：“之前那張畫…說(shuō)起來(lái)我還沒(méi)給你購(gòu)買費(fèi)來(lái)著。”
她眨了下眼睛，像是根本沒(méi)預(yù)料到這件事，片刻后才慌忙擺手：“不用的，那副畫…清水桑能夠喜歡就好，沒(méi)有給錢的必要?！?p> “已經(jīng)說(shuō)過(guò)買下來(lái)，還是給你比較好?！?p> 清水徹重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣中帶著幾分堅(jiān)定。
似是對(duì)他的態(tài)度有些驚訝，七見奈奈美緩緩放下筷子，瞳孔中的光芒閃了下，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著繁華的澀谷街道。
外面，大大小小的廣告牌簇?fù)碓谝黄?，在正午的?yáng)光下反射出一個(gè)個(gè)光鮮亮麗的形象，讓人在炫目的同時(shí)又忍不住要沉迷其中。
過(guò)了許久，七見奈奈美才面無(wú)表情地回看向他。
“那清水桑打算給多少？”
“額…”
清水徹攥著口袋中的信封，半晌沒(méi)能開口。
一般而言，這種學(xué)生水平的素描作品，即使帶上了東藝大的光環(huán)，也不過(guò)是五百或者一千日元就能解決的問(wèn)題。但不知出于何種心理，他準(zhǔn)備的比通常價(jià)格多了不少。
然而，在她的窘迫已經(jīng)被自己看穿的前提下，再說(shuō)出那個(gè)數(shù)字無(wú)異于是種侮辱。
場(chǎng)面僵持著，還是七見奈奈美先笑了起來(lái)。
“所以說(shuō)不用了。不過(guò)，要是清水桑覺(jué)得實(shí)在過(guò)意不去的話，可以用別的代替?！?p> “別的東西？”
“嗯…比如…清水桑的新書？發(fā)售那天送我一本可以嗎？”
“那個(gè)？你可能要等很久才行?！?p> “哦？怎么說(shuō)？”
松開手指，讓略微起皺的信封重新落入口袋，清水徹對(duì)她解釋到：“一般出版一本小說(shuō)需要很長(zhǎng)時(shí)間的。普通的小說(shuō)家首先要構(gòu)思很久，然后形成大綱和編輯討論，才能獲得連載機(jī)會(huì)…”
“先連載？不是寫完后直接出版嗎？”七見奈奈美突然提問(wèn)，一副很感興趣的樣子。
清水徹輕輕搖頭，“也不一定吧。通常都會(huì)選擇先連載，出版社需要通過(guò)連載期間的人氣情況判斷要不要出版，出版的話要印多少本。作家也可以通過(guò)連載獲得穩(wěn)定的稿費(fèi)，免得直接出版賣不出去，自己也拿不到多少收入?？傊?，算得上是一種風(fēng)險(xiǎn)最小的選擇?！?p> “要是連載期間反響不錯(cuò)的話…”
“那就會(huì)出版發(fā)售。不過(guò)這中間的時(shí)間…從構(gòu)思算起，加上連載，到最后發(fā)行至少要大半年時(shí)間。這還是單行本，要是文庫(kù)本就不知道要等多久了?！?p> 頓了下，清水徹繼續(xù)道：“所以，七見桑你還是要選這個(gè)嗎？”
沒(méi)有猶豫，七見奈奈美果斷點(diǎn)頭，“這個(gè)就好?！?p> “新書還在構(gòu)思階段，這么說(shuō)來(lái)，我還要欠你好久。”
“那就先欠著?！?p> 注視著她不可動(dòng)搖般的堅(jiān)定目光，清水徹笑了下，移開眼睛，夾起片生牛肉放在烤架上，算是默認(rèn)下來(lái)對(duì)她的這份“虧欠”。
烤爐中的炭火愈發(fā)炙熱，浸滿了香料的肉塊也在噼啪作響，使得他們不得不左右閃躲以避開飛濺的油點(diǎn)。不過(guò)問(wèn)題已經(jīng)解決，兩人的談話也真正輕松起來(lái)。
清水徹吞下一塊鮮美的牛舌，就聽七見奈奈美隨口問(wèn)到。
“清水桑最近在看什么書？”
“《第八日的蟬》，角川光代桑的?！?p> “啊，它改編的電影昨天剛上映吧？”
“沒(méi)錯(cuò)。七見桑有沒(méi)有喜歡的作家？”
“真要說(shuō)起來(lái)...三浦紫苑桑吧？最推薦的是這一本?！?p> 說(shuō)著七見奈奈美就從隨身的挎包里取出本書，遞了過(guò)來(lái)。
“就是這個(gè)?！?p> 那本書顯然買了有段時(shí)間，書頁(yè)間留下了多次翻看的痕跡。但得益于她的精心保存，整體看上去依然整潔。
隨手翻過(guò)幾頁(yè)，清水徹就將她珍視的書還了回去。
“《強(qiáng)風(fēng)吹拂》啊?！?p> 小心收起后，七見奈奈美輕輕點(diǎn)頭：“嗯，算是三浦紫苑桑的代表作了，清水?？催^(guò)嗎？”
“沒(méi)有?！?p> “欸？”
“作家也不是所有書都看過(guò)的?！?p> “那太可惜了，”七見奈奈美頗為惋惜地嘆息一聲，不過(guò)馬上又抬起頭，一臉認(rèn)真道，“但這本真的強(qiáng)力推薦?！?p> 說(shuō)起感興趣的東西，她的瞳孔閃爍著，有如晴朗夜空中的星光。清水徹忍不住多看了幾眼，才答應(yīng)下來(lái)。
解決完所剩不多的食物，搶在她反應(yīng)過(guò)來(lái)前付過(guò)餐費(fèi)。當(dāng)著店員的面，她只是投過(guò)來(lái)個(gè)微妙的眼神，就猶豫著將已經(jīng)拿出的錢包緩緩放了回去。
這讓清水徹暗中松了口氣，想著要是能當(dāng)成之前揭穿她困境的補(bǔ)償就好了。
出了店門，美食帶來(lái)的歡欣情緒還沒(méi)消散，兩人談笑著返回車站。只不過(guò)在看到忠犬八公像的瞬間，清水徹覺(jué)得返程的距離似乎比來(lái)時(shí)短上不少。
可惜七見奈奈美沒(méi)能體會(huì)到他的心情，在涉谷站入口徑直轉(zhuǎn)身。
“那我先回去了。清水桑，今天真是麻煩你?！?p> “這句話應(yīng)該我來(lái)說(shuō)?！?p> “那…再見。”
“好。”
清水徹?fù)]著手，看到她后退兩步，馬上就要融入到進(jìn)站的人群中，卻在邊緣處停下，走了回來(lái)。
“怎么，忘了什么東西嗎？”
“嗯”，她輕輕點(diǎn)頭，從包中取出了那本《強(qiáng)風(fēng)吹拂》，雙手捧著放在了清水徹手上，“想了想還是借給清水桑吧，這樣你就不用再買一本了?！?p> “這樣，那多謝了。”
似乎放下了件心事，她的笑容中也透著輕松，語(yǔ)氣輕快道：“這下我真的走了?！?p> “好，路上小心?！?p> 她輕聲應(yīng)下，就聽到列車呼嘯而來(lái)的聲音，小跑幾步，終于在人群中消失不見。
收拾好心情，清水徹也準(zhǔn)備離去，卻發(fā)現(xiàn)那本書捏起來(lái)有些奇怪，好像夾著什么。
放在手中攤平，書頁(yè)就自然展開，書縫間是一些零錢躺在那里，加起來(lái)正好是一半餐費(fèi)。
猛地回頭看過(guò)去。列車已經(jīng)緩緩駛出了車站，正在努力加速，眼看就要沿著架在半空的鐵軌疾馳而去。
將那些零錢收在手中，清水徹?zé)o可奈何地嘆了口氣。
到底還是欠了她一些。