20. 男子成年
天黑了，保姆和丫鬟到處尋找，終于在那個(gè)只得一條燈芯的昏暗小柴房，接回小老板。保姆，說(shuō)﹕「大小姐，為何跑來(lái)這里跟臟小孩玩，夫人們會(huì)不高興的。」
小老板離開(kāi)后，整個(gè)茶倉(cāng)又變回只有一人。大公子在這個(gè)到處都是黑暗一遍的環(huán)境，他感到無(wú)窮無(wú)盡的孤單、寂寞、無(wú)助、害怕、寒冷、黑暗...
他想著疼愛(ài)他母后、有時(shí)嚴(yán)厲有時(shí)笑的父王、教導(dǎo)他的石卡將軍、跟他玩耍的玩伴、溫暖的軟床、隨手可得的美食、任他奔跑的大地、他的小馬匹、他的小腰刀、他的弓箭玩具、他的大公子專(zhuān)屬服裝。還有，與他一起長(zhǎng)大，每事都維護(hù)著他，指腹為婚的小女孩莫巴麗。
起初，夫人們是不太高興長(zhǎng)孫女天天去找臟小孩，但她們得知道大公子的身世后，也都同情他，不再阻止女兒去找他玩。其實(shí)，她們就算要阻止，也阻止不了這位茶莊最大的小老板。夫人們安慰自己，說(shuō)她現(xiàn)在還是個(gè)十歲小女孩，再過(guò)三五年成為大姑娘后，就一定不可以再讓她任性了。
在小孩子的天地里，一個(gè)月就只是眨眼間的事情，大公子拿到他人生的第一次工錢(qián)一百文錢(qián)。亞齊旺吩咐他要儲(chǔ)起一半，其余的五十文錢(qián)，他就用來(lái)買(mǎi)了冰糖葫蘆和面粉小人偶送給小老師，和買(mǎi)了三壺高梁液送給亞齊旺、曾管工和那位天天罵人的老工人林伯伯。以前，他在保定王宮時(shí)，他從王后那里一拿到錢(qián)，就會(huì)買(mǎi)東西打賞妹妹、其他官員的子女、仆人和近衛(wèi)軍。所以，每天都有一群小孩玩伴圍繞著他，和那些給他打肚皮、玩打架、射箭的近衛(wèi)軍士。
在當(dāng)時(shí)的天朝京城，茶葉是貴價(jià)商品，一百文錢(qián)只可買(mǎi)得一斤上等茶，或兩斤中下等茶。一百文錢(qián)也可以買(mǎi)得五斤上等大米，或十斤下等大米或粗面粉。
此后，大公子在日間也乖乖地干活，黃昏時(shí)上小老師的課，不消三個(gè)月，已經(jīng)讀寫(xiě)完幾本啟蒙書(shū)本。每晚兩人不停嘴地一個(gè)時(shí)辰，他聽(tīng)講能力大為進(jìn)步了。
轉(zhuǎn)眼間，大公子在茶莊打工快要四年，人也長(zhǎng)高了半個(gè)頭。除了有一頭比較別人卷曲的褐黃黑發(fā)，身體還有多個(gè)部位開(kāi)始長(zhǎng)出少許幼毛。
在這四個(gè)年頭，全茶莊內(nèi)外、店前店后的粗活他都做遍了。老板的家人，家仆，和全店的工人也都認(rèn)識(shí)，漢文聽(tīng)寫(xiě)講讀都流利，羯胡語(yǔ)已經(jīng)不太記得。
小老板的書(shū)也看了很多遍。于是，他向老掌柜、少掌柜和賬房先生，借來(lái)不少諸子百家的雜書(shū)，希望多學(xué)習(xí)一些實(shí)用的知識(shí)，日后用來(lái)改善保定國(guó)的國(guó)力和人民的生活。
小老板已經(jīng)十四歲，長(zhǎng)得與大公子同高，成為一位姑娘，是陳家長(zhǎng)孫女，大小姐陳蘭芝。大公子覺(jué)得她除了身形、外貌和衣著上有了明顯的變化之外，她的態(tài)度也漸漸改變。在黃昏，她每隔三五天才會(huì)來(lái)授課一次，而且，每次都有位姑姑或小丫鬟在門(mén)外坐著等候。
其實(shí)，大公子的學(xué)問(wèn)早已高于蘭芝很多，但他仍然會(huì)虛心地請(qǐng)教她一些自己不懂的事情，跟她一同討論自己的新見(jiàn)聞。
明顯地，小老師不會(huì)再執(zhí)著他的手寫(xiě)字，很少和他一起玩耍和吃冰糖葫蘆，說(shuō)話變得溫柔，而且，總是會(huì)與他保持一定的身體距離。但奇怪的是，若果大公子身體不適或是染上風(fēng)寒之類(lèi)，臥床不能干活的話，大小姐便會(huì)在一天之內(nèi)出現(xiàn)三五次來(lái)探望他。
這晚是七夕，茶莊的所有婦女都忙著拜七姐。大公子記得自己的生日，好像也是這幾天，原來(lái)自己十六歲了，即是已經(jīng)成為一個(gè)保定國(guó)的成年人。于是，他便根據(jù)自己模糊的記憶，為自己舉行成年禮。他繞圈跳舞，在腰間綁上一條小帶子，可惜沒(méi)有腰刀。
正在拜七姐的大小姐見(jiàn)狀，上前問(wèn)他說(shuō)﹕「你在做什么？奇奇怪怪的?！顾卮鹫f(shuō)﹕「我為自己舉行成年禮，我已經(jīng)十六歲，是一個(gè)男子，可以打仗和結(jié)婚了?！?p> 大小姐有點(diǎn)羞瀝地說(shuō)﹕「我只得十四歲?！勾蠊永事暤卣f(shuō)﹕「在我保定國(guó)，女子到了十四歲便是成年，可以配婚?！?p> 大小姐輕聲地說(shuō)﹕「我，我...」未說(shuō)完就轉(zhuǎn)身便走了。大公子傻傻的站著，琢磨著她莫名其妙的舉動(dòng)。