“鹿鳴宴……”趙翰點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)允了。
“難得你肯參加這種宴會，跟著今年的才俊學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)也好。不過你可不能添亂，要聽你太子哥哥的話。”
“知道了！知道了！”趙姝點(diǎn)點(diǎn)頭，滿口答應(yīng)道，“父皇您就放一百個心吧，蘇公子在，我肯定不會亂來的！”
“你真就那么喜歡人家？你又沒有接觸過他……”趙翰話鋒一轉(zhuǎn)，低聲說，“朕怎么聽說這蘇彧，才高性怪，不近女色。莫不是有什么其他不為人知的喜好……”
“怎么可能！父皇胡說！”趙姝不樂意，蹭的起身，替蘇彧分辯道，“兒臣已經(jīng)派人打聽過了。他之前一直居住在山中的集賢書院里，整天對著一群老夫子，他能有什么其他癖好？”
“哦，若是這樣的話，那朕就更要派人好好去查了……”趙翰故作苦惱狀，“不然朕怎么放心，將朕的掌上明珠嫁給他呢？”
“嫁不嫁給他都無所謂……”趙姝低聲自語道，“反正不能讓趙冉捷足先登，我就看不慣她天天裝模作樣，一副知書達(dá)禮的樣子……”
永安王府，后花園中，永安王正躺在躺椅上，監(jiān)督花匠修剪園子里珍貴的花花草草。趙冉站在他身側(cè)，小聲地說著自己的心思。
“什么？你看上了白鹿公子？”
趙冉看著一口涼茶“噗呲”一聲噴出口的父親，忙遞上在自己手里絞來絞去的方帕。
“是……”趙冉含羞帶怯地點(diǎn)頭，說道，“去年兒臣與母妃一同回外祖家探親，在金陵茂才閣上一年一度的風(fēng)云會中，有幸見過他。”
“那時他尚未加冠，就已經(jīng)名動江南。他奏的那一曲《廣陵散》，更是令聞?wù)呔褚徽?，激出一身浩然之氣?！壁w冉發(fā)自肺腑道，“白鹿公子琴棋書畫樣樣精通，如今更是春風(fēng)得意，官拜國子監(jiān)司業(yè)，是不可多得的人才。父王，孩兒想與他舉案齊眉……”
“朝堂上的消息你到是挺靈通啊……”趙復(fù)擦擦嘴，感慨到，“他蘇彧說了，富貴非吾愿，帝鄉(xiāng)不可期。他這般不思進(jìn)取，你還想嫁給他？”
“蘇公子淡泊名利，乃萬中無一的君子。女兒熟讀經(jīng)書，又豈是愛慕虛榮，貪圖富貴的俗人？”趙冉滿不在乎地回答。
“女大不中留啊……”趙復(fù)坐起身，搖搖頭笑到，“好，既然你這么說，為父自當(dāng)為你綢繆。我們家富貴閑散，蘇家雖然沒落，亦是一郡之望，倒也合適?！?p> “謝父王成全！”趙冉莞爾一笑，挽著趙復(fù)的胳膊說，“那今晚鹿鳴宴，就看父王表現(xiàn)了……”
大趙太祖皇帝以武開國，卻是取收前朝武將作亂之教訓(xùn)，提出“以文治國”的方略。他不僅要求子孫與士大夫共治天下，而且留下文臣不得殺的祖訓(xùn)。所以得文臣盡忠，傳國百年，安享太平。
選拔人才的科舉制度，也日益完善。不僅鄉(xiāng)試、會試、殿試一系列考試流程被固定下來，縣學(xué)、府學(xué)、國子監(jiān)等各類教育機(jī)構(gòu)也得到了規(guī)范管理。
為了鼓勵士子，本朝更是創(chuàng)了殿試之后的鹿鳴宴。高中的讀書人可與天子同殿用餐，這可是莫大的殊榮。
雖然照例只有一甲才能居于內(nèi)殿見天顏，但其余進(jìn)士可以在外殿食天子所賜酒食。龍脊鳳髓、山珍海味，都是那些寒窗苦讀的進(jìn)士沒有品嘗過的。所以讀書人爭先恐后，以高中后能參加鹿鳴宴為日后炫耀的資本。
鹿鳴宴由禮部承辦，其余各部協(xié)同。禮部尚書不敢怠慢這三年一辦的大事，親自盯著下面的人安排鞍馬儀仗。
游街的隊伍繞了京都一圈，已經(jīng)過了兩個時辰。禮部早派了迎引殿試三魁及新晉進(jìn)士的人，頂了巡街的人馬，帶著他們到了舉辦鹿鳴宴的豐豫樓。
婢女們正在擺放安撫司送來的關(guān)借銀器，教坊司的樂人在一側(cè)調(diào)弦，小太監(jiān)們端著酒菜進(jìn)進(jìn)出出，好不熱鬧。
蘇彧作為榜首，和一甲的十三人一起被引到內(nèi)殿坐下。袁淳尚未到，位置還空著。對面是專門為官家小姐設(shè)置的雅座，也都還空著。
遲阜游街前沒有用餐，這會肚子餓得咕咕叫。幾個同榜的進(jìn)士聽了，不由得掩著袖子偷笑。
“抱歉，抱歉……”遲阜也覺得窘迫，可眼下沒有地縫給自己鉆?。∷錾碡毢?，在京城沒有什么朋友。好不容易才考上進(jìn)士，奪了榜眼。吃穿住行都是要銀子的，他尚未走馬上任，為趕考攢下的銀子，早就花銷殆盡了。
今早不過匆匆吃了兩個店家送的饅頭，喝了碗熱茶就進(jìn)宮了，游了半天街后，現(xiàn)下胃里早就無貨了。他一直忍著不讓胃叫出聲，可這種事情，就像女子來葵水，怎么可能控制的?。?p> “蘇彧倒是不覺得尷尬，開口解圍道：“大家游了半天街，相必都餓了。遲兄替大家說了出來，也算是為我們打抱不平。”
“哈哈哈，蘇公子說的是……”眾人附和道，遲阜尷尬地?fù)项^，向蘇彧投去一個感激的眼神。
正談笑間，門外大太監(jiān)高聲唱到：“太子殿下駕到！公主殿下駕到！”
眾人紛紛離席下跪，蘇彧亦然。不過聽到“公主殿下駕到”時，略有躊躇。世家小姐參加鹿鳴宴已經(jīng)成了約定俗成的規(guī)矩，但這位心比天高的公主殿下會來這種無聊的文人宴會，他屬實沒有想到。
蘇彧雖一心只讀圣賢書，但兩耳也聞窗外事。進(jìn)京之前關(guān)于這“刁蠻公主”的傳言，他也聽說了不少。說這位公主殿下性子嬌縱，不學(xué)無術(shù)，大字不識幾個，燒過圣賢書，整蠱過夫子一連九十八……不，加上前幾天突然告老還鄉(xiāng)的國子監(jiān)祭酒胡文，已經(jīng)九十九了，大家紛紛猜測誰會成為第一百個倒霉先生。為此，京城里有名的讀書人都紛紛閉門謝客人，以求自保晚節(jié)。
雖然道聽途說很不好，但蘇彧還是在滿京的風(fēng)言風(fēng)語中對這位公主殿下有了先入為主的印象。幾經(jīng)思索后，他決定對這位公主敬而遠(yuǎn)之。孰知，這位刁蠻任性的公主殿下，就是沖著他來的。
“諸位平身。”太子趙彬徑直走到主位上，才轉(zhuǎn)身對滿殿跪著的士子開口。
“謝殿下?！?p> 一時間衣服的摩擦沙沙而起，蘇彧整里好衣擺，在太子下令后從容坐下。
“陛下圣體不豫，特命本宮主持今年的鹿鳴宴。在座的諸位都是我大趙的才俊，朝廷未來的中流砥柱，本太子先敬諸位一杯！來！”
趙彬話落，身側(cè)的親隨已經(jīng)斟好了酒，俯身，恭敬的將酒杯舉過頭頂，遞給他。他拿了酒杯，毫不含糊，對著席下坐著的一眾人一舉，隨即一飲而盡。
“殿下千歲！大趙千歲！”士子們也紛紛舉起酒杯，對著站在主位上的太子，舉杯回敬道。
“口里的頌詞百年不變，真是無聊……”太子身側(cè)的趙姝嘀咕道，眼睛卻粘在蘇彧身上，一動不動。
少女的目光過于明目張膽，炙熱如火，讓蘇彧如坐針氈。
“人若是齊了，就開宴吧?！碧哟蛄克闹?，見品階足夠的官員小姐和官員已經(jīng)各自列席，對著身后的下屬吩咐道。
“是……”
下屬領(lǐng)命去了。不一會，調(diào)弦的樂人們找最舒服的坐姿，開始奏升平之樂。殿外早早打扮好的舞女們魚貫而入，在殿中央空出的舞墊上，跳起了排練已久的《鹿鳴》舞。
“宮里的舞女就是不一樣，跳的好極了！翩若驚鴻，婉若游龍！瞧瞧這細(xì)柳軟腰……”
熟悉的聲音傳來，蘇彧扭頭一看，可不就是袁淳姍姍來遲了？
“蘇賢弟。”袁淳對他頷首，便算打了招呼。
“你不是……”
“我可沒有遲到……”袁淳知道蘇彧要說什么，壓低聲音，率先開口解釋道，“鹿鳴宴我怎么敢遲到，先太子一步來。你當(dāng)時正出神，可能沒看見我?！?p> “你怎么……”
“我怎么知道？”袁淳沒有給蘇彧開口的機(jī)會，“公主殿下一直在看你，你一直低著頭，要說你倆之間沒有鬼，鬼都不信?！?p> “……”蘇彧驚詫地望了他一眼，頗覺不可思議。
“不要這樣看著我，你知道史書中著名的玄學(xué)家袁天罡是我什么人嘛？”袁淳勾唇一笑，左頰酒靨綻開，顯得他此人極為狡黠。
“不知道，不想知道?！碧K彧將頭扭回去，一點(diǎn)不給他面子。堵了他的話，還想叫他順坡下驢？做夢。
“欸欸欸……蘇賢弟，你就不好奇嗎？喂！”
剛剛還料事如神的袁淳顯然沒有料到，蘇彧會來這么一出。周圍還有不看歌舞，在看他熱鬧的同窗，這讓袁淳覺得面子上有些掛不?。骸疤K彧！你能不能別這樣，有點(diǎn)意思行不行……”
“好家伙，真是好家伙……”袁淳見蘇彧不為所動，又氣又好笑。
“蘇賢弟，都說好奇是人的本能，你就真不好奇？”遲阜倒是蠻想知道的，他轉(zhuǎn)身問蘇彧到。
蘇彧不置可否，將杯中清酒一飲而盡，道：“你不問，他自己也會說的?！?p>