紫出東方，紅霞滿天，鳴叫了整晚的夏蟲也終于安靜地睡了。街上的小販早已忙碌了起來，趁著涼爽的晨光，多做幾單生意，然而今日卻不同以往，街上的人都是匆匆而過，一輛輛馬車飛快地駛向東面城門。
孟丹很早就起來了，因為要去遠郊書院，所以精心打扮著。望著窗外微紅的初陽，大片的云朵宛如牧羊犬跑滿了天空，感受著徐徐的微風(fēng)，孟丹的心情大好，因為今日不用忍受那猛烈的日光，黏稠的汗液。哼著小曲，走出了自己的院子，想起昨日云幻那猶豫的神情，嘆了一口氣，隨后就拋之腦后。
當孟丹來到前廳時，孟瑤和三個哥哥都已經(jīng)坐在椅子上，聽著孟大人的囑咐。
“今日，爹帶你們?nèi)ミh郊書院。你們要盡自己最大的努力，爭取能通過試煉，得到陸大師的青睞。琢兒，雖然你因為丹兒的原因已是陸大師的學(xué)生，但若能憑自己的才學(xué)得到陸大師的指點，那才是真的榮耀?！?p> “德兒和文兒，你們也要爭氣，如果你們兄弟三人都能進入遠郊書院，到時也能相互照看，為父也能安心些?！?p> “瑤姐兒，你可準備好了？這次你可是重任在身，你二哥的前程指望著你的成功。”孟大人用希冀的眼神看著孟瑤。
“父親放心，女兒一定竭盡全力?！泵犀幗K于趁著這個機會得到了孟大人暫時的原諒，走出了自己的閨房，這個推薦只有拿到手，自己才能得到自由，才能繼續(xù)自己嫡女的榮光。
忽然，孟大人看到孟丹出現(xiàn)在前廳，詫異道：“丹姐兒怎么來了？”
“今日是遠郊書院開院的日子，女兒自然要去的。”
“你都已經(jīng)過了兩關(guān)，等到開學(xué)再去不是更好。再說外面的傳言還沒有消散，你這樣出府，爹爹怕你受不住?！泵洗笕藫?dān)心孟丹出去會招來非議，連累自己臉上無顏。
孟丹正色道：“父親，清者自清，濁者自濁。若女兒自己都不敢面對謠言，那三人成虎，女兒就更說不清，道不明了。女兒想著趁著這個機會，向那些人解釋清楚?！?p> 孟大人一想也是，如果真的澄清了，那不管對孟丹還是對孟家都是百利而無一害。再則周玄海若是在場，到時謠言不攻自破。
“也好，提前見見老師同窗，打好關(guān)系，對你有益處?！?p> 說完，孟大人就帶著他們幾人走了。
孟丹在后面拉住孟善德，問道：“二哥，這幾日怎么不見你人影？”
孟善德一臉苦逼：“還不是我那書院，前幾日突然課業(yè)加重。如果完不成課業(yè)，就要打板子受罰。你瞧瞧你二哥這手，現(xiàn)在還疼著呢！”
“這是怎么回事？”孟大不解。
“還不是陸大師招學(xué)生鬧得。我那集賢書院里的學(xué)生都想去陸大師那里求教，請退的人很多。這不書院的教習(xí)生氣了，那我們開刀嘍?！泵仙频乱荒樜臉幼?，然后神秘兮兮地小聲說道，“聽說不止集賢書院，國子監(jiān)那里也是同樣的狀況。祭酒大人已經(jīng)發(fā)話，一概不準學(xué)生無故請退?！?p> 孟丹笑道：“陸大師不愧是陸大師，一個招生就把其他兩個學(xué)院弄得如臨大敵似的。”
“誰讓陸大師太有名氣的，瞧瞧咱們一大家子不都是去瞻仰陸大師的風(fēng)采的嗎？”孟善德努了努嘴。
“這說明陸大師的才學(xué)必定驚天地、泣鬼神，我們?nèi)ミh郊書院沒錯?！泵系きh(huán)視前方，笑了。
“小妹，你臉養(yǎng)好了嗎？”
“嗯，一點都看不出來了。那人還好吧？”孟丹問道。
“哎，一直不見人影。希望他能看開些?！泵仙频潞軣o奈。
“他不會那么脆弱。過段時間就會好的，那一大家子都指望著他，也容不得他一直消沉。”
“但愿……”孟善德也是希望周玄海能盡快振作起來。
一路無話，就剩下你追我趕的馬車行駛聲。
遠郊書院位于京都城東面的遠郊，那里靠近渤曲江。書院占了兩個山頭大小的面積，分南北兩院，其內(nèi)書樓，書屋，宿間，書院廚等一應(yīng)俱全。教習(xí)，小廝、護衛(wèi)等全部就位。
孟丹他們快馬加鞭，一路飛奔，終于一個時辰后趕到了遠郊書院。只見通往遠郊書院的路上全都是各式馬車，有小廝在指揮著車夫停車，以免堵住道路。
孟大人見此，整理了一下儀容，就讓眾人下了馬車，徒步走向遠郊書院門口。
“啊，孟大人！”
孟大人尋聲望去，隨即掛起笑容：“劉大人！您也來了?！?p> “哎，還不是為了這個臭小子嘛。連著他姐姐也來試試?！眲⒋笕诵Φ?。
“哎，可憐天下父母心。都是勞苦命?！泵洗笕艘宦暩袊@。
孟丹他們相互見禮后，劉大人羨慕道：“我可比不得孟大人有福氣。你家孟二小姐都已經(jīng)過了關(guān)。想必一位公子有了請教陸大師的機緣了。真是才女啊?！?p> 孟大人開懷道：“也是小女運氣，不值一提。劉公子一表人才，才華橫溢，必能入學(xué)，哪像我兒得了捷徑，汗顏。劉小姐也是才貌雙全，令人羨慕啊?！?p> “哈哈，我們兩個就別吹捧了，讓他們年輕人多聊聊，我們快些過去，好向其他大人問安?！眲⒋笕诵呛堑卣f道。
“對，走，不能怠慢了。琢兒，你們跟弟弟妹妹多多交流，隨后跟上。”孟大人吩咐完，對劉大人說道，“今日，人真多啊?！?p> “是啊，京都大部分世家子弟都來了吧。陸大師果然是陸大師。以后遠郊書院可就聞名于世了?！眲⒋笕烁锌?。
“那是必然的，兩虎相爭變成三足鼎立，以后的京都書院要熱鬧了?！?p> “噓，這種閑話，私下再說。嘿嘿?！?p> 孟大人自知說錯了話，給劉大人投去一個感激的眼神，笑笑，往前走了。
劉大人的兒女都是嫡親，所以和孟善琢一行人聊得很是投機，但對孟丹和孟善德卻沒有給過正臉，就算孟丹已經(jīng)過了兩關(guān)，也沒讓他們另眼相看。
孟丹樂地清閑，和孟善德一起在后面走走停停，聊得很是開心。但是不開心的是孟丹覺得自己就像動物園里的斑馬，被人指指點點，指一次身上就黑一點。感嘆緋聞傳播迅速的同時更恨孟瑤這大嘴巴。孟丹自認為自己內(nèi)心足夠強大，可這樣的無聲鄙視還是難受，不自覺地加快了腳步。
不大一會兒，孟丹終于來到了遠郊書院的大門，松了一口氣。并不是因為大門口沒人看不起孟丹，而是大家的目光都被遠郊書院的大門和門前的石碑吸引了注意力。
遠郊書院的大門是由相距三米的高墻組成的，沒有門，沒有鎖，兩邊只有兩個穿著書生服的小廝，除了臉上的微笑，沒有其他動作。門的兩側(cè)寫著一副對聯(lián)：風(fēng)聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關(guān)心。門的正前方十米處，立著一塊高三米，寬三米的巨碑，上面寫著：為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平。在字的下方掛著一個木色牌匾，上書“遠郊書院”四個墨色大字。遠遠地看去，這塊巨碑就是遠郊書院的大門。
現(xiàn)在這遠郊書院的大門口呈現(xiàn)著詭異的安靜，所有人的進出都保持著靜默，只有行走的腳步聲。如果有人發(fā)出聲響，在場的所有人都會用一種埋怨和仇視的目光看著他，好似他玷污了這神圣的地方一般。
雖然孟丹知道遠郊書院有一扇特殊的大門，因為這就是孟丹設(shè)計的，但是初見時還是給了她強烈的靈魂沖擊，激蕩不已。她看見很多人都抬頭看著那石碑上的字，和大門口的那副對聯(lián)，臉上的表情出奇的一致，震驚，佩服，渴望。不少人在經(jīng)過石碑時，向著石碑彎腰行禮，更有甚者虔誠地跪倒在地，向石碑跪拜，行三拜九叩大禮。
當初孟丹設(shè)計的時候，覺得那對聯(lián)就是讀書人的行為準則，而石碑上的卻是讀書人的心，只有兩者兼顧才是真正的讀書人。她希望從遠郊書院走出來的讀書人都能夠“窮則獨善其身，達則兼善天下”。只是沒想到這里的讀書人這般鄭重。
孟丹沒有打破這份肅穆，拉著呆滯的孟善德走進了遠郊書院。