上回說(shuō)到般慈推鸚拒薦，項(xiàng)寵告以衛(wèi)纮，衛(wèi)纮卻自大笑，項(xiàng)寵遂問(wèn)其何故拒薦反笑，衛(wèi)纮曰：“常言道，醫(yī)者不自治，乃私己也，小病卻憂(yōu)重疾，重疾卻愿信乃小病。自古良藥苦口，今恕有疾，吾有良藥相治，王上不信者，不愿信之故也。此更顯吾一展才學(xué)，乃扶危之舉也。毅赴狂瀾，焉有不留青史之理？此吾暢笑之由也?！?p> 見(jiàn)其風(fēng)發(fā)意氣，項(xiàng)寵不疑有他，遂問(wèn)曰：“即便先生有扶危之才，然王不納諫，如之奈何？”
纮曰：“王不納諫者，不信也，不信者，因疾緩也。吾自可從容相治。”
寵曰：“王上不納先生，先生何以展才？”
纮曰：“此吾所以言，吾之志與項(xiàng)老同之故也，王上不信恕疾，吾助項(xiàng)老得宗部之稱(chēng)，借此為事，王上自然可得見(jiàn)隱疾?！?p> 寵笑曰：“先生有如此自信，可助上項(xiàng)部得宗部之榮？”
纮曰：“此便看項(xiàng)老有幾分膽氣，又有幾分力氣?！?p> 項(xiàng)寵目視片刻，大笑起身，將其佩劍取下，遞予衛(wèi)纮曰：“老夫尚未見(jiàn)如先生這般自信之人，索性便盡信何妨？”
至此衛(wèi)纮方展顏大笑曰：“項(xiàng)老之自信，何曾輸于人？項(xiàng)老且放心，此劍必領(lǐng)上項(xiàng)穩(wěn)固南疆名望?！?p> 今日已晚，項(xiàng)寵并未多問(wèn)，只請(qǐng)衛(wèi)纮休息，辭門(mén)而去，翌日請(qǐng)衛(wèi)纮于北門(mén)之外走馬賞雪，只將隨行之人留于官道，二人自往山上走。
南疆之冬，茫茫無(wú)色，葉卻未盡落，林中若雪蓋覆頂，自得寧?kù)o。
項(xiàng)寵身形挺立，并不懼寒，衛(wèi)纮倒手捧暖爐，卻仍左手按劍，以示尊敬。
二人直至一處林傘相護(hù)崖邊，抬眼相看，佑都籠于碎玉橫飛之中，四下無(wú)人可聞聲，項(xiàng)寵方問(wèn)衛(wèi)纮欲如何助上項(xiàng)部取宗部之榮。
衛(wèi)纮告曰：“國(guó)卿所獻(xiàn)三策，確引入敬佩，然言如此便能盡行公正，也不盡然。不過(guò)尚需另外兩部協(xié)力，方可達(dá)此，未知項(xiàng)老欲與哪兩部同行？”
項(xiàng)寵曰：“先生欲考老夫之見(jiàn)乎？那老夫且試言一二。上元部乃宗部，公離部乃玉部，公史部乃司部，此三部明年便要換屆，自然非同行之部。上方部與我部相交甚厚，可為其一，公尹部向來(lái)最貧弱，想必愿與上項(xiàng)同行。先生以為老夫所選兩部如何？”
衛(wèi)纮曰：“項(xiàng)老所選，確是合適，卻非上上之選?！?p> 寵曰：“何以見(jiàn)得？”
纮曰：“南疆劃分四方，上方部與上項(xiàng)部皆居其北，唯公尹部居南，若如此為事，則乃南北與東西之爭(zhēng)，實(shí)不妥，當(dāng)尋三方為事，則成眾，此其一也。項(xiàng)老，凡有廟堂之處，必定分派，即便南疆面上并無(wú)黨同伐異，然親疏之別，于諸公心底眼中，卻猶在，只是未顯而已。定南將軍韓亙與其余三方定將不同，其與國(guó)卿及納古琪乃生死之交，同入南疆，而納古琪乃宗室之人，遂此派乃王上親近無(wú)芥者，項(xiàng)老不見(jiàn)王上外出皆韓亙隨于其側(cè)乎？居南之部不可輕引，以致與王廷為敵，遂公尹部亦非上選，此其二也?！?p> 寵曰：“聽(tīng)先生一席話(huà)，老夫方覺(jué)蔽塞盡除，得見(jiàn)天日。依先生之見(jiàn)，當(dāng)與何部同行為宜？”
纮曰：“居?xùn)|四部隨周修銳重奪祖地，外擴(kuò)國(guó)土，戰(zhàn)功赫赫，公離部一心求變革，且名望不墜上項(xiàng)，不可同行，上元乃當(dāng)廷宗部，而公余部與公門(mén)部，則以公門(mén)部為佳。四部戰(zhàn)功，公離部得名望，公余部上元部復(fù)祖地，唯公門(mén)部實(shí)則賞不配功，明年換屆，王上或以宗司玉三部之榮冠之?！?p> 項(xiàng)寵大笑曰：“先生見(jiàn)識(shí)，果非尋常，先生一番話(huà)，真可謂非公門(mén)部不可。西面又當(dāng)尋何部？”
纮曰：“西面三部，上云部與公墨部曾生嫌隙，以致功績(jī)稍低，二者間又以上云部尤甚，正合項(xiàng)老所言弱極求強(qiáng)，然上云部部將云盛卻乃虎將，他日姑曲水軍必掌其手，乃奇貨，可居也?！?p> 項(xiàng)寵聞言，欣然從之，遂于恕國(guó)年關(guān)之際，廣邀十三部部首相聚，因其名望，諸老齊至。
后年中之時(shí)，項(xiàng)寵每日獨(dú)邀各部之族老，聚于府中，或談南疆名聲初顯，或論南疆日漸強(qiáng)盛。
至正月初七，項(xiàng)寵邀公門(mén)部族老門(mén)松過(guò)府一敘。
二人對(duì)坐堂中，衛(wèi)纮侍立于項(xiàng)寵之后。暖爐茶點(diǎn)，一應(yīng)俱全，二老似乎頗為親近，閑話(huà)至紅霞告晚，玉毯瑩緋，門(mén)松見(jiàn)衛(wèi)纮獨(dú)立于后，久無(wú)一語(yǔ)，方才問(wèn)及其人。
項(xiàng)寵以衛(wèi)纮往事具告門(mén)松，松奇，問(wèn)曰：“先生大才，何不同席。”
纮曰：“此項(xiàng)老門(mén)老終樂(lè)之宴，纮不便攪擾?！?p> 待其話(huà)畢，門(mén)松不急不怒，反又添茶問(wèn)曰：“先生何意？直言無(wú)妨?！?p> 纮曰：“南疆諸事，門(mén)老不欲同決乎？”
松曰：“南疆分部而治，何談不欲同決？”
纮曰：“諸部之事，各部自決，恕國(guó)之事，門(mén)老便無(wú)意乎？”
此言罷，項(xiàng)寵門(mén)松又過(guò)三盞之茶，門(mén)松方低首相問(wèn)曰：“恕國(guó)自有三略三策，何故需再多為事？”
纮曰：“恕分十三部，以功相評(píng)，互助為事，則功多也，今我若不為，則他人先也。況定東四部，數(shù)戰(zhàn)大功，理應(yīng)話(huà)恕國(guó)之事也?！?p> 門(mén)松思之良久，應(yīng)下項(xiàng)寵之約而去。
后依衛(wèi)纮之計(jì)，約上云部族老云儀相會(huì)。上云部曾因族中云據(jù)與公墨部械斗之事，上屆功績(jī)頗差，后云盛使固，習(xí)固水師之法，后于姑曲練軍，頗有功績(jī)，衛(wèi)纮言云儀曰：“世人皆趨強(qiáng)避弱，貴部云據(jù)與公墨部女子受其部所撓者，蓋貴部非強(qiáng)也。俗話(huà)云，獅驄云戟之強(qiáng)者，因冰鐵之強(qiáng)也。先己部強(qiáng)，再因于勢(shì)，方為人敬?！?p> 言中之事本乃上云部以為恥之事，云儀聞衛(wèi)纮所言，為其所動(dòng)，應(yīng)約而去。
恕十三年正月十六，年關(guān)方過(guò)，衛(wèi)纮將上項(xiàng)部、公門(mén)部、上云部三部相合之時(shí)，承樞宮傳出喜訊，恕王于年后一日喜得公子，恕王愿其子能得恣意，取名納古恣，因生于年關(guān)后第一日，恕王賜字年下。
至二月十五，恕王為其夫人入南疆四載，又逢其子將滿(mǎn)月，廣宴賓客。
后二月十六，乾師夫人李煙李書(shū)靈、奉常夫人韓怡韓寄真、公史部史云之妹史杳史念云及史青之妻蘇筠蘇聽(tīng)秋、崇南學(xué)宮祭酒之女莊虛莊云夢(mèng)、項(xiàng)和之女項(xiàng)沛項(xiàng)涵泠同探玉慈夫人啟珩。
恕國(guó)雖不富裕，國(guó)母一應(yīng)所需尚不致缺，待眾巾幗至?xí)r，啟珩屋內(nèi)雖暖爐未熄，卻已可披裘起身。
至屋內(nèi)團(tuán)坐，烹茶奉點(diǎn)，七人相談甚歡。
來(lái)人中，除卻史杳史念云及項(xiàng)沛項(xiàng)涵泠稍小，其余諸人年歲頗近，又皆乃南疆先啟之人，甚為親密。
言語(yǔ)之中，李煙頗有幾分羨慕道：“妹妹如今也算為啟延續(xù)了血脈?！?p> 啟珩答其曰：“姐姐也早日攜世侄祭拜李世伯方好?！?p> 煙曰：“雖無(wú)襁褓之赤子天倫，倒尚有將冠之少俊佐伴，只是難免幾分羨慕。”
莊虛笑曰：“兩位姐姐論及天倫，倒教小妹不禁羨慕。”
韓怡曰：“云夢(mèng)妹妹何不請(qǐng)祭酒大人為妹妹尋一好郎君？想必以祭酒身份，此事不難才是?！?p> 莊虛搖頭嘆曰：“且不言吾之相貌不同于世所以美，便是尋了，恐多慕家父之能。便是家父所識(shí)之人，多好文治學(xué)之輩，非吾所喜也。”
珩曰：“妹妹何以言此？世上并非皆以貌取人之輩?！?p> 虛曰：“姐姐不必寬慰，小妹自非因容而卑，只是料世人因勢(shì)而全也?！?p> 珩曰：“云夢(mèng)不信姐姐之言？那云夢(mèng)以為我恕國(guó)國(guó)卿如何？”
國(guó)卿吳芒不足七尺之身，容貌粗獷而居高位，自然因其才能，眾人卻見(jiàn)莊虛聞此問(wèn)竟面頗紅而耳赤，李煙不禁掩面而笑，莊虛問(wèn)曰：“書(shū)靈姐姐何故發(fā)笑？”
煙湊近其曰：“云夢(mèng)可是心慕吳無(wú)庸久矣？”
雖是耳邊言語(yǔ)，卻并未輕聲，眾女聞之，皆是大笑，莊虛更是面色若桃，卻并未羞怯，謂眾女曰：“無(wú)庸以其才能，為世人稱(chēng)六尺相，吾初及佑都，便見(jiàn)無(wú)庸緊迫之中，調(diào)有琳寄真，成全佳話(huà)，遂自其時(shí)起，確有幾分相慕?！?p> 煙曰：“云夢(mèng)妹妹敢言所慕，令人生敬，何不言與吳國(guó)卿？反置于一旁，豈非蹉跎？”
虛曰：“其若無(wú)意，強(qiáng)求何用？”
眾人聞之，皆不以為然，李煙獻(xiàn)言，其子趙民將行冠禮，國(guó)卿吳芒自當(dāng)往賀，可以此為事。
此聚一罷，李煙回往乾師府，翌日趙民請(qǐng)安之時(shí)，李煙問(wèn)其可喜何物，趙民告李煙，南疆有一靈物，乃雪貂，甚為喜人，卻難尋其跡。
此物倒非虛言，南疆多傳此靈物雪白，少于人見(jiàn)，李煙以為奇，問(wèn)其曰：“君子不戀于物，不玩于人，民兒果真要雪貂乎？”
趙民曰：“民確喜此物?！?p> 煙曰：“既然民兒喜歡，冠禮之時(shí)，吾自讓民兒如意。”
趙民詫道：“不可，此物難尋，若母親因?qū)ご宋镉许?，民如何向父親交代？”
見(jiàn)其眼中赤誠(chéng)急色，李煙不禁感動(dòng)，柔聲道：“民兒想哪里去了，不過(guò)尋雪貂，焉需吾親自去？吾自有人支使?！?p> 得聞并非親往，趙民方才放心，拜而欲退，李煙卻忽道：“民兒放心，此事吾自不告建章知曉?！?p> 趙民聞此，面紅再拜道：“母親目明心亮，兒在此謝過(guò)?！?p> 二人散去，翌日李煙便將趙民欲尋雪貂之事，托人巧告于吳芒，吳芒以為一趣，并未著意。
當(dāng)日，莊虛攜拜貼訪(fǎng)國(guó)卿府，言其與李煙交好，現(xiàn)趙民將行冠禮，欲尋雪貂相賀，然冬山多險(xiǎn)，恐莊府之人不足為事，欲邀吳芒共尋雪貂，吳芒從之。
南疆二月，正值隆冬，吳芒莊虛各領(lǐng)十?dāng)?shù)家仆，北出佑都，往崇霄余脈尋雪貂。
風(fēng)雪不急，山道易開(kāi)，一行苦尋數(shù)日，仍未見(jiàn)雪貂蹤跡，只得往更深處去。
一日清晨，莊虛自雪帳行出，見(jiàn)云輕雪厚，清輝耀林，不禁詩(shī)道：“風(fēng)過(guò)雪崗陽(yáng)烏現(xiàn)，亂玉斜飏續(xù)為簾。清綾戲林人不見(jiàn)，流云相纏何似眠?！?p> 詩(shī)罷，喚來(lái)家仆，擺案于瓊原，取雪以研墨，揮毫而潑墨，浸于此間。吳芒于帳中聞詩(shī)，起簾而出，見(jiàn)莊虛正自揮毫，便站于身后，待其畫(huà)畢，不禁贊曰：“詩(shī)好畫(huà)好，云夢(mèng)真奇人也?！?p> 虛笑曰：“以墨繪山川，乃虛之小技，不值一哂?！?p> 芒曰：“若果尋不得雪貂，云夢(mèng)便以此畫(huà)為賀，想必世侄知你我之意?！?p> 后眾人又往山深處尋，然雪貂蹤跡果然難覓，一行便以?xún)扇顺山M，稍作廣布。
一日天明空朗，雪原耀目，無(wú)風(fēng)少云，吳芒莊虛正一同探一處山谷之地。
探谷近半，未見(jiàn)雪貂之蹤，正欲折返之時(shí)，吳芒卻一把抓住莊虛之手，莊虛大為驚詫?zhuān)瑓敲s低聲道：“噓！云夢(mèng)莫要喧嘩，亦勿回首！你我來(lái)時(shí)之處，有數(shù)雪狼尾隨而來(lái)，若那畜生察覺(jué)有異，必定來(lái)襲你我，則勢(shì)危矣?！?p> 莊虛遂由得吳芒拉其手，問(wèn)其曰：“既如此，何不發(fā)信號(hào)喚諸人聚此？”
芒曰：“人未至，雪狼必及也?！?p> 虛曰：“如之奈何？”
芒曰：“畜生欲待你我力疲，只要若尋常一般行走，暫時(shí)無(wú)虞，云夢(mèng)且看前方，有一處山洞，屆時(shí)借山洞相守，再發(fā)訊號(hào)求援?！?p> 急中無(wú)亂，莊虛自然全從吳芒之言，若無(wú)其事，往山洞處緩緩而去，數(shù)匹雪狼果然只是隨于二人身后，并未急于上前。
在此一前一后，將至山洞時(shí)，莊虛忽一腳未能踩平，身形一晃，便摔于雪地，吳芒大呼一聲不好，少頃，雪狼見(jiàn)莊虛摔倒，為首一只長(zhǎng)嘯一聲，數(shù)狼齊撲而來(lái)，吳芒將莊虛扶起，叫其速入山洞，自拔佩劍迎立雪中。
情勢(shì)危急，莊虛自知在此無(wú)用，速往洞口處去，又從隨行小包掏出煙筒，放出濃煙。
此處已入山深，雪狼兇悍，吳芒雖有劍道之術(shù)傍身，卻實(shí)難招架，且戰(zhàn)且退，及近洞頭，不過(guò)傷及兩狼，佩劍卻為一狼撲掉。
顧不得佩劍，吳芒轉(zhuǎn)身快步奔向洞口，莊虛見(jiàn)此，自腰間拔出一劍，此劍劍形尋常，劍身亮白，劍格似玉，劍鐔為倒鼎之形，劍柄紋路古意盎然，吳芒見(jiàn)之，似隨身禮劍，卻也顧不得許多，取劍相迎，豈料此劍竟鋒利非常，吳芒只兩劍，便將撲來(lái)兩狼砍倒，速入洞穴之中。
常言福無(wú)雙至禍不單行，吳芒莊虛這對(duì)尋貂人便正應(yīng)了此話(huà)。
眼見(jiàn)可如吳芒預(yù)想，借洞口將雪狼盡斬，然狼嘯人吼，卻是引雪自山而崩，雪狼自是奔逃，一對(duì)尋貂人卻亦埋于山洞之中。
衛(wèi)纮意氣說(shuō)三老，南疆風(fēng)云難知曉。啟珩麟兒聚巾幗，巧因邀芒尋雪貂。未知二人家仆可能見(jiàn)煙尋來(lái)，二人可能脫困，雪貂之事可還能為？且聽(tīng)下回分解。