上回說到南疆香桐祭將至，政爭日漸洶涌。
天下未平，諸國無久安，一如南疆政爭，西原換屆業(yè)已十六載，如今下屆五常之位已然明爭暗斗，所謂，
一朝英豪千仞志，江山改色秋暮遲。
風疾雪走霜飛日，冬寒鳥盡弓藏時。
如今天澈宮中五常執(zhí)事，亦在逐步為各宮后來人安插心腹，排除異己。
崇樞道天地無色，一騎西來，掀起白塵翻涌，直入東關城內，不待一刻，東關城內便有一騎飛奔而出，如此往復三輪，崇樞道中方復寧靜。
傳信線越東關城入東崇關，直入東原綺闕之地，再至瑯丘城中，綺君府上。
翌日，西來傳信兵盡去，綺君府上，解書，季竹及解書管家蔣貌相聚議事，原來富波嶼三發(fā)信兵，乃傳書圣方祺方晟文欲收關門弟子，傳信解書往富波嶼一去。
蔣貌遂問，既是書圣方夫子欲收弟子，可要攜嘉公子同往，解書言：“西原五常換屆之期已不足四年，此去名為方夫子收徒觀禮，實則必乃天澈宮五常收權也。嘉兒不過十歲，怎能讓嘉兒涉險？”
蔣貌遂言，既然天澈宮有收權之意，可命各地六合樓集財待時，解書搖頭道：“天澈宮若要收權，又豈能留六合樓與我？此時集財乃招禍也。待吾明日離去，義奇領家衛(wèi)護竹兒嘉兒往仲國尋長空先生，只道乃欲為嘉兒拜師，自無人敢攔，往后便借機留于西陽城中，再做計較。”
蔣貌曰：“如此全聽家主安排，只是家主還請帶上澈兒，這邊在下自能照料”，蔣貌武藝可稱高強，解書便從其言。再過一日，綺君解書領衛(wèi)隊西行，方入東崇關，便有西原軍以護送為名，將解書一路送往富波嶼。
書圣收徒確有其事，解書抵富波嶼將歇一日，便由天澈宮曲宮丞鐘坤作陪，往書圣府一去。
富波嶼乃西原之心，環(huán)海風擁，唯一山獨矗，天澈宮便在山麓。
此山名為墨山，其山并非墨色，反而因海風常在，草漫于坡，林長于野，青色滿山，唯風斧所鑿巖壁之上，盡乃墨色。
如若近觀，可見墨色乃是鑿壁書文，潑墨以成。
壁上墨書來由正與書圣方祺相關，方祺初時并非以書聞名，早年間乃為西原將領，自幼武道天賦異稟，擅思善讀，當年領兵滌蕩，也曾立下大功。
后西原換屆，本欲加封方祺，以穩(wěn)固換屆動蕩，然方祺卻自卸其任，獨上墨山。其時墨山并非名墨山，乃名瀾山，因望海景勝得名。
據傳當日方祺心有所感，以劍為筆，以石為簡，漸書漸上，直至山巔。
當日之后，方祺便居于瀾山，以書悟道，終為今日之書圣。
說回本篇，書圣欲收關門弟子，凡未及冠者皆可來應，天下士子如過江之鯽，西原自然要先設考校，書貼經天澈宮篩選，方可入山。方夫子收徒乃天下文壇大事，天澈宮也不敢偏頗，以免犯此眾怒，不過塞進些西原子弟自是題中應有之義。
不過解書雖非少年，以綺君之名，行觀禮之事，自無不妥。
一行人入墨山循道而上，只見道以石鋪，其上斷文殘章無數，道之左右亦皆乃書文片石。
同行者中，有一少年郎，作書童打扮，背上有一竹筒，或為書文之用。其隨眾人行，卻蹙眉問解書曰：“家主，此處道石盡書，如何又任人踩踏？”
解書告曰：“此道便是書圣方夫子當日登山之道，如今名為墨道，方夫子胸襟似海，著《書論》而傳天下，凡有惑者，皆可上墨山求解，凡學其書者，皆可于外宣稱乃其弟子。方夫子曾言墨道乃道，若無人行，何以成道？”
得知乃方夫子授意，書童未再有問，眾人再行，曾于道左見方夫子當年悟道所書壁文，只見壁上之字劍走龍蛇，骨力鋒銳，如壯士拔劍，神采動人，回旋進退，莫不中節(jié)。
僅觀此字，方夫子當年劍書悟道風姿便在眼前，書童又問：“石壁之字為何填墨如此潦草？”
解書答其曰：“此乃方夫子授意，只可潑墨于石壁，言非如此不能展其瀟灑。”
書童又再無言，解書反問其曰：“今日何以如此多問？”
書童答：“在下不知，想問便問了，攪擾家主”，解書并未追問，只道想問便問，如此甚好。
墨道初建時，乃為五宮之人登山燃烽火之用，開山斬林，筆直通達，方夫子當日酣暢，想必也是直登山巔，因此墨道不似登山景徑，不以攬景為要，一道通頂。
越過山巔，可見一樓垂挑，便是書圣方夫子居所，書天樓。
天下樓閣，皆層疊而上，以求盛景近天，而書天樓卻與天下樓閣不同，并未借墨山之高，而借面海之崖險。
只見那書天樓如半橋掛崖，漸遠漸縮，近崖處“半橋”載院，最遠處唯有一座一案一地爐，半亭掛幔隔兩天。
此樓如此便是因書圣曾言，四方皆天地，西原遂集能工巧匠設計建造而成。
今日書圣收徒之地，便在書天樓“半橋”起始，諸院所圍之處，墨壇。方夫子當年乃西原將領，雖早已不問俗事，卻也默許西原借其勢，因此收徒典便任由西原操辦，對其所設觀禮席及私下所塞墨牌子弟并不置喙。
待眾人齊聚不一刻，方夫子于眾人矚目下行至壇上。與墨山留書劍骨鋒銳不同，方夫子一身白袍，衣袂飄揚，慈眉善目，所謂霽月清風，和光同塵也不過如此。唯有并未設座，獨佇壇上挺直之脊背，表明書圣曾為疆場宿將。
收徒典簡潔非常，方夫子教人搬來八卷羊卷墨寶，置于壇外八方，便謂四方曰：“此八卷乃老夫感八方所寫書帖，請場中尚未及冠少年解讀一二，無須次序，隨意來。”
其余客氣話一句也無，也不曾理會觀禮席上眾人，言罷便果然靜候他人上前。
能至此者皆是書法一道頗具心得之人，當下也不喧攘，于謙遜間逐位登壇，果然各有見解，方夫子也對各見解有所點評，身側有人記錄每位見解及方夫子點評。而方夫子胸襟開闊，壇下之人也可隨意點評其人見解。
如，有人言，八帖字筆力雄厚，而各帖字間如龍盤者，如虎躍者，如鷹擊者，如蛇竄者，形神不一，筆法不同，已躍出字體之桎梏。
壇上之人或為西原所推，因此多有叫好，方夫子亦評，眼力佳，見識廣，有靈性。
眾少年一一上壇，至最后一人下壇，均得方夫子中上之評，一時看不出方夫子意屬何者，抑或尚有其他考評之法。
然而方夫子猶佇壇上，有人不解相問，方夫子言道：“能到此處而未及冠之少年，皆要上臺解讀?！?p> 眾人才知方夫子乃要講此規(guī)矩，自然不會忤了夫子，便將身側護衛(wèi)書童之流也遣上壇解讀書帖?？上ёo衛(wèi)書童大抵讀書甚少，見識淺薄，解讀之見也不過些前人提過之語，再翻出說上一二。方夫子卻對每位少年多有鼓勵。
與解書同來書童自然也要上壇解讀，不過其上壇良久，只看一帖字，且無一言，便有人于壇下教其若是看不懂，只管下壇便是，不必為難如此。
然而書童卻似未聞，絲毫不理會壇下之聲，又過許久，方才望向方夫子，張口卻又緘口，方夫子只道：“汝只管言”，那書童方曰：“小子不懂書法，從小也不曾習得太多字，只知道此帖中筆畫雖萬變，然每一筆卻皆是……小子不知如何形容，若以劍招做比，便如夫子揮劍之時，一劍出實招走二而轉虛招走一。”
壇下議論聲起，噓聲一片，不過方夫子已教其只管言，又未叫止，壇下也便只是小聲議論。
那書童絲毫未理會壇下噓聲，往右手走，停半刻言，此卷筆畫出劍先以虛招轉實招又轉虛招。再往右手移步，言此卷筆畫出劍以實招轉虛招又一虛招。
便是如此，那書童竟花費半辰之久，將八卷書帖一一解讀，方夫子只是靜立壇上，除卻初時“汝只管言”之外，便只有書童解讀完八卷后一句“嗯”。以至于記錄之人只錄下“無名書童以虛實劍招解字，方夫子不曾點評”。
倒是那書童雖未得方夫子點評，卻也淡然行禮，回至解書身后。
當日方夫子并未點出中意何人，亦未言其他考校，眾人只好下山再候。
之后，曲宮之主鐘遠便宴請解書，宴中鐘遠追憶當年與解書如何相識，感嘆如今已過十九載歲月，離二人同往天澈宮亦已十六載，其將卸任曲宮執(zhí)事之職。
解書寬慰其曰：“鐘執(zhí)事不必感懷，卸任也未必便是壞事，吾與夫人曾被稱浪才游貴，為報鐘執(zhí)事知遇之恩，卻再無游歷之時，著實惋惜，早有再游天下之意，只是因事務纏身，不能如愿。不瞞鐘執(zhí)事，今番入宮，夫人曾言，若不能請鐘執(zhí)事尋得人接任綺闕晉云及六合樓，便不要再見?！?p> 鐘遠忙道：“哎呀，不可不可，立新若是拋下重任而去，不是要了曲宮的命乎？”
解書言：“書已無心于此，還請鐘執(zhí)事體諒。”
其后二人便圍繞此事推脫拉扯，至酒盡酣也無定論。
宴至天色盡暗，解書方一臉醉態(tài)出曲宮，當日書童趕車將其送解書回至富波嶼宅邸。解書似已醉極，只能半倚于書童，任由書童攙至房門處。
然，正欲開門之時，那書童卻一臉肅然，似乎不敢推門，正僵持之時，解書滑倒于地，書童忙上前攙扶，解書借機附耳輕聲道：“綺君府有眼線，推門入房，房中人當無惡意”，書童從之，將解書扶入屋內，放至床榻之上。
隨后書童將屋內燭火皆盡點燃，令人看不清屋內人影。燭火燃起后，那書童竟從背后竹筒中抽出一把長劍，斜指于地曰：“大人物夜闖私府，所為何事？”
原來屋內書案前竟坐一人，一身白袍，正是書圣方祺方晟文，其未答話，書童身后已傳解書小聲呵斥之聲道：“澈兒不得無禮！快將劍收起來！”
那名為澈兒之人似乎對解書極為聽從，當即便將長劍收入竹筒，然眼中警惕之意卻絲毫未消。
方夫子似乎并不介意，反笑問其曰：“汝姓名如何？”
名澈兒者不答，解書又斥道：“答夫子話！”那書童方答方夫子曰：“小子名蔣澈?！?p> 夫子問：“今歲幾何？”
蔣澈答：“十六。”
夫子問：“學劍？”
蔣澈未答，解書又道：“夫子問何事澈兒便答何事！”蔣澈遂答：“學劍?！?p> 夫子問：“可有表字？”
蔣澈答：“未曾及冠，并無表字?！?p> 夫子問：“汝表字空霄如何？”
蔣澈又蹙眉不答，解書又言：“還不謝方夫子賜字？”蔣澈方才作禮相謝。
夫子問：“做老夫弟子如何？”
蔣澈又不知如何答，回首望解書，卻見解書今番亦并未言語，方夫子遂問：“有何難處？”
解書嘆氣曰：“晚輩心中糾結不已?！?p> 方夫子遂道：“汝非五族之人，如今卻掌封地，養(yǎng)大財，乃五族之患也。如今換屆在即，汝必將還權，這少年乃汝保身安命之關鍵？”
解書曰：“晚輩不欲就死，卻又不忍澈兒失此良機?！?p> 方夫子自懷中取出一枚令曰：“無妨，汝只將此劍令懸于腰間，老夫保汝于西原無事?！?p> 說罷方夫子又問蔣澈可愿拜其為師，蔣澈望向解書，解書言：“方夫子既言可保無事，自然無事，澈兒想去便去?！?p> 蔣澈遂問：“夫子欲教小子書字？”
夫子曰：“天下人叫老夫書圣，自然教汝書字，如何？不愿隨老夫習書字乎？”
蔣澈曰：“弟子愿隨師父?！?p> 方夫子笑問：“為何？”
蔣澈曰：“習書字，即學劍也?！?p> 方夫子大笑：“果然聰慧”，說罷欲辭，解書乃告外有眼線，方夫子曰：“無妨，老夫行蹤還不懼人知。”
解書便獨自送方夫子，私問其今日學子眾多，為何收蔣澈為徒，方夫子曰：“天資聰穎，通明澈透，赤子之心，尚不足老夫收徒乎？”說罷大笑而去。
翌日，解書便將蔣澈送上墨山，又三番上諫曲宮尋人接任其職，曲宮之主鐘遠只能尋人接替，解書一朝回白身，獨往東而去，果然如方夫子所言，一路無恙。
后解書已出綺闕晉云之地，往仲國尋親之報傳回天澈宮，鐘遠立召其宮丞鐘坤問及六合樓接手如何，解書是否果然交出一切。鐘坤乃告，六合樓一應解書分毫未動，只少二人，一乃原六合樓出面之人蔣貌，二乃原六合樓于三四年前所冒出一秘密殺手，此人劍法奇高，人稱“第二劍”，意指劍神之下第二劍，可見一斑，如今六合樓已無此人文書之載，恐怕也再尋不得。
鐘遠謂鐘坤曰：“立新交出財、權，其書童又被書圣收為關門弟子，其帶走一管家，一江湖武人，便莫要再糾纏”，鐘坤從之。
至此，解書將西原一應皆交付于鐘遠，獨自離開西原勢力，往仲國尋其妻兒。
歲月非風雪可阻，大勢非一人可攔，南疆香桐祭如期而至。
今歲正值南疆換屆，又逢新制初始，香桐祭更是熱鬧非凡，各族族長攜門客而來，四方定將領率將而歸。英堂雖闊，卻不能將來悼念之人盡納，不少人只能留于英堂之外，或于昔冕湖祭奠。
英堂香桐果燃，煙彌滿殿，層檐飄思，香桐祭肅穆而行。
至祭典禮畢，英堂忽復喧鬧，原來方才祭典已畢之時，般慈詔令宗項部盡快將一年功績統(tǒng)出，以備年終換屆，上方部族長方路上諫，西原五族共治，以五常執(zhí)事而掌，南疆十三部應效仿之，十三部代表議事而定。
趙英當即駁斥道：“西原并非只五族，而五族能領其政者，因出同源也，高陽氏、左氏、鐘氏、司馬氏、夏氏，皆乃衛(wèi)氏分裂，雖有五族，卻乃同宗。五宮不論何族執(zhí)首，到底乃是一家，且不言執(zhí)首本就輪換，即便未輪執(zhí)首，卻不動搖各族根基，方有今日五常局面。西原傳承數百年，五族互為支撐，根基深厚，五常制方不畏政治動蕩，南疆不然，南疆根基尚淺，執(zhí)事議政若是分派林立，南疆能經受此等動蕩乎？”
衛(wèi)纮出面道：“乾師大人思慮深遠，真乃恕之國柱。然，南疆十三部亦同出項離氏，也乃同宗，必可同心為南疆。況乎有王上及乾師國卿于側，何至動蕩？”
英堂內正就十三部議事執(zhí)政爭論之時，英堂有一侍衛(wèi)擠出人群，貼耳閔奉言語一陣，只見閔奉面露驚色，般慈見此忙問何事，閔奉乃告，北面烽火起，英堂內頓時議論紛起，般慈當即傳令方才之事再議，換屆延后，眾將軍大臣回承樞宮議事。
另傳，遣快馬往恕北查探，接應令馬。
烽火起，戰(zhàn)事將近，祭典乍停，眾臣公大將方回承樞宮，恕西恕東相繼傳來烽火，如今前線戰(zhàn)報未回，般慈只教三方定將立領各率將回往駐地。
昨日晨昏之時，北崇關風雪稍歇，雪中不行軍，乃軍中常識，如今主將率將又皆不在，且定北將軍樂謹向來與軍士同住同食，視若子侄，因此，關中駐軍并未提高警惕，甚至可謂松懈。
正當關中一片寧靜之時，忽傳震地之聲，關中守軍驚醒，有人出營而望，只見雄關兩側雪滾如擂石，攜風雷之勢而下，關軍立時吹響號角，果然，滾滾雪擂石之后，有布衣死士殺至，關軍集結欲攔，死士卻皆身手高強之輩，定北軍主將及率將皆不在，邊軍未能及時組織防御，布衣死士一路殺向關門，奪下關門，關外鼓號大作，竟是早有伏兵掩于風雪中，旗幟飄揚，果乃西原高陽氏之旗，西原軍趁勢殺入北崇關中。
關內立時陷入混亂，西原軍入關沖殺，放火燒營，關軍無法抵抗，自相踩踏，亂作一團，好在各千夫長及時組織撤退，北崇關雖失，卻也點燃烽火，留有殘兵殺出北崇關，一路南下，以期再設防線。
殘兵南下，飛馬報信，加急之下，直入承樞宮。
烽火已起，承樞宮每日集眾臣以候前線軍報。
軍報傳來，得報北崇關已失，各千夫長只聚得四千余殘兵南下，震動滿殿，般慈立即詔令上將軍白卓持虎符南下，調定南軍北上。
福無雙至禍不單行，當日午后，恕西恕東相繼來報，西原雪中行軍，恕西大軍已然殺至高蒼城外。且來報之時，西原軍以滾雪澆水作石，拋入城內，并以雪拋至城墻外做壘，數度攻上城頭，高蒼城如今已被大軍圍困，死傷慘重。
而恕東元南之地，西原軍也已殺至廣定城外，對廣定城發(fā)起猛攻，若廣定失陷，西原軍便能直入元南。
殿中謁丞匡睿請命道：“西原即便暗屯重兵于綺闕晉云之地，焉能輕易殺至廣定，而鎖江盟遲國毫無所察乎？鎖江盟與我早有盟約，臣愿出使遲國，說其切斷西原軍糧道”，般慈允。
玉樞使云芝怒道：“西原無故侵犯于我，莫非以為我南疆男兒不悍乎？”
白卓曰：“昔年西原東征，恕國北擊其道，西擾其城，有此后方之患，若其攻占高蒼城北崇關廣定城，則南疆再無力擾其后方，西原來攻卻是正合兵法。”
危急之時，殿中卻并無人唱悲，反倒紛紛怒極，可見南疆民風。
當此時，殿中左首衛(wèi)纮出列請命道：“王上，西原來攻，情勢危急，臣出自西原，熟知西原將領謀臣，臣請北上，助樂將軍一臂之力。”
衛(wèi)纮請命，滿殿皆驚，般慈訝然問曰：“相邦統(tǒng)國之政，怎能往前線而立危墻下？”
纮曰：“北崇關失，西原揮師南下，若不能阻于中道，佑都頃刻便至。國都于兵鋒所指，舉國皆立危墻之下，況乎于臣？”
般慈曰：“異成有此胸懷，真南疆之幸也。傳令孫彥聚集王師，佑幾尉羅同聚集佑都衛(wèi)隊，寡人親赴恕東，倒要問問遲國，兩國之盟不做數乎？”
又自上首行入殿中，執(zhí)趙英吳芒曰：“佑都防衛(wèi)便托建章無庸也”，又請殿中諸族召集各族青壯，護衛(wèi)佑都。
言罷便揮手散廷，直入后殿，納古琪正候其中，般慈切聲道：“今西原于冬突襲，必定早有預謀，琪弟即刻領暗中所練護衛(wèi)軍往恕西支援。韶逸知兵計奇，琪弟此去要多從其令，高蒼若失，便倚水師與西原纏斗，必可阻其一時，再候援軍?！?p> 納古琪鄭重應命，又憂道：“王上將王師及佑都衛(wèi)隊皆領出佑都，今又將護衛(wèi)軍調至恕西，佑都若變，如之奈何？”
般慈曰：“十三部所為乃求權也，國難當頭，必會同心保國。納古氏應天命入主南疆，雖得威望未得集權，方予西原可乘之機，今若不能將西原軍攔于南疆外圍之地，佑都失守，民心頃刻便散，恕則亡矣。若能擋住西原，寡人必定改革集權，以免今日之禍。如今抗敵護國為重，琪弟切莫踟躕。”
納古琪口稱誓死不允西原過涇水，作禮而去。
當日，般慈便赴佑都軍營率王師及佑都衛(wèi)隊出城奔東，納古琪亦領數名納古氏子弟出城疾馳而去。
百賢坊中，衛(wèi)纮與少年林度仔細交代一番，隨后挎劍便出門去，方推院門，只見府外正有十四人，乃佑幾丞張兌張伯誠，宗項部項平、項元，宗項門客陳広陳仲海，司門部門虔、門統(tǒng)，司門門客陸通陸叔達、陶越陶世逾、金配金申南，玉云部云讓、云羨，玉云門客俞博俞子才、高陽沐、施寧施向安。
見得衛(wèi)纮行出，張兌上前作禮道：“衛(wèi)相曾領我等為族權而爭，今斧加危局于國，衛(wèi)相卻欲獨往乎？”
衛(wèi)纮卻蹙眉道：“此番北行，乃入營中，戰(zhàn)局瞬息萬變，并非安定之所?！?p> 陶越不悅道：“莫非衛(wèi)相以為我等只會陰謀爭權，毫無血性乎？”
衛(wèi)纮問高陽沐曰：“北崇關上，如今恐盡‘高陽’之旗，汝仍欲往乎？”
高陽沐曰：“北宮吾事代而吞盧，公冶淳謀計而伐固，在下既已出仕，自有君臣之禮，衛(wèi)相何必辱我？”
衛(wèi)纮這才點頭應允眾人同往。
五年之前，衛(wèi)纮獨身辯眾門客，如今卻同赴前線，自有各家衛(wèi)同去，至出門時，一行十五騎身后已有數十人。
自北門而出，只見有百余人候于城門外，為首三位老者迎風而立，正是項寵，門松，云儀，衛(wèi)纮按劍下馬，迎上三老，項寵遂言門云二老，欲與衛(wèi)纮閑聊一二，門云二老揮手讓至身后。
衛(wèi)纮隨于項寵身后，往一側行去，至遠處，項寵嘆氣問曰：“衛(wèi)先生，當年請先生為項氏所謀之事，可是老夫之謬乎？”
纮反問曰：“項老何出此言？”
項寵止步，仰天而嘆曰：“若非此事，焉有香桐祭松懈之時？怎會予西原可乘之機？”
衛(wèi)纮輕笑曰：“大族求權，放之天下皆準，項老不必因此自責?！?p> 項寵仍是郁結之聲道：“天下有為求權而致國滅之事乎？”
衛(wèi)纮曰：“項老不必如此，項老尚記得當年衛(wèi)纮所言乎？南疆有疾，而掩極深，非猛藥不可治也。”
項寵瞪目視衛(wèi)纮曰：“莫非...”
衛(wèi)纮將腰懸之劍取下，遞與項寵曰：“項老，在下確用貴族昔年威望，來下在下猛藥，不過，在下也并未對項老虛言，經此事后，十三部仍為南疆十三部，項氏仍是十三部威望最盛者?！?p> 項寵聞言隙目搖頭道：“衛(wèi)先生當真非池中人也，如此大棋，先生不懼一朝棋力不慎，滿盤皆輸乎？老夫不怕直言與先生，若是南疆失事，先生恐怕走不出南疆?！?p> 衛(wèi)纮笑道：“在下并無逃離之意，若是南疆當真失事，在下可與南疆共存亡?！?p> 項寵惑問曰：“南疆三方告急，先生卻似乎并不如此認為？”
衛(wèi)纮曰：“南疆或有危局，不過必然無恙?！?p> 項寵言：“但愿如此”，將劍推回衛(wèi)纮身前，衛(wèi)纮也不多言，接回寶劍，掛于腰間，便與衛(wèi)纮同回人群中。項寵告其，身后百余乃三族青壯，此去前線，愿為抗敵獻力，衛(wèi)纮感謝一番，將三族青壯一并帶往北方。
一路自有飛馬快報，高聲呼喊讓道，可見其急，衛(wèi)纮一行當即行之更快。
北崇關乃恕之國門，越北崇關后，一路通坦，即便深冬積雪，也攔不住鐵蹄甲。北崇關失守，恕國殘兵一路后撤，直至莊山之南小城從庠，方才借其休整待敵。
從庠城本便是因莊山崇南學宮而建，本無城墻，后多有行商駐腳，常有失竊，這才建起城墻，不過也只三丈余，定北殘軍入城當即封閉四門，執(zhí)行軍事管制。
等到樂謹領項同方萊呂望三率將至從庠城時，已過兩日，北崇關至從庠城不過一兩日路程，若急行軍則不需一日。即便西原軍于北崇關休整，再過一兩日，便將抵城下。
城小墻低，又無守城器械，而樂謹抵達從庠城時，探馬來報，西原軍已自北崇關集結，大軍將至。
如今城中守軍不過四千余，倚城而守非上計，好在樂謹重勢，熟讀兵法，廣閱經典，遂命城中將士發(fā)動民眾，以水澆泥土，借風而凍之法，加固城墻，于北加筑甕城，又于城外七十步之外遍筑短墻，以拒敵沖鋒。
加筑至第二日將晚，西原大軍果然抵達城外，筑營休整，埋鍋造飯，并未急于攻城，夜間防備敵襲，可見西原大將乃沉穩(wěn)之人。
至一日后，從庠城外已有數萬兵馬，晨間炊煙如注，隨后城外便起鼓號，西原軍起，將從庠城四面盡圍，卻又圍而不攻，只做疲兵之計，官道之上輜重不絕而來，攻城器械于城外組裝。
午間，衛(wèi)纮一行趕到從庠城南，見西原大軍圍城，不敢擅動，伏于山上。衛(wèi)纮喚來項元曰：“汝眼力最好，且看看敵軍乃何人大纛”，項元從之，舉目而望，回衛(wèi)纮，中軍大纛乃高陽翔，衛(wèi)纮疑而問曰：“未見解書大纛？”項元遂又再望，乃告并未見得解書大纛，且未見解字大旗。
聞言衛(wèi)纮沉思片刻，面色驚變，項元見之，便問無解書大纛如何？身后十余人亦貼耳相聞，衛(wèi)纮乃告，解書若不在軍中，高陽翔謀主必乃高陽進，此人極擅陰謀，以減輕作戰(zhàn)傷亡，此際西原軍卻是一副正面攻城模樣，必定乃高陽進瞞天過海之計。
眾人一驚，遂問衛(wèi)纮如之奈何，衛(wèi)纮告眾人，樂謹乃重勢之人，正面作戰(zhàn)，據城而守，或能等到定南援軍，然若高陽進如攻北崇關般以陰謀取勝，如今城中不知守軍幾何，恐防不勝防。
有此，衛(wèi)纮欲攜項元項平，領百余精銳繞道打探，其余人在此地靜候援軍，陸通當即道：“衛(wèi)相何故幾番小看我等？”
戰(zhàn)場之上，局勢瞬息而變，衛(wèi)纮只問道：“諸位多有學識，此去危機重重，若遭不測，豈不可惜？即便如此，諸位果真欲往乎？”
同行眾人卻是頗為堅定，只道國難當頭，何必再分文武？況以衛(wèi)纮之才亦可涉險，遑論于其？衛(wèi)纮遂教眾人同往。
一行近二百余人，衛(wèi)纮與三部青年俊才各領數十余，分作三隊，自西側山上往從庠城西面摸去，以期探查西原陰謀跡象。
如今冬雪久落，寒風不歇，山中難行。雪林四望，滿目茫茫而無色，令人心生疲憊。衛(wèi)纮一行于將夜之時，行至從庠城西林中，尋一處凹地歇下避風。
此來并無異常，然而從庠城處亦無喊殺聲傳來，衛(wèi)纮更是確信高陽進必定暗藏陰謀。
正憂慮之時，忽聞林中有輕微異響，衛(wèi)纮借微弱天光而視，乃一樵夫擔柴而行，衛(wèi)纮見其衣粗履糙，并未生疑，正欲回首，卻見身側項元蹙眉而視，遂問：“有何異乎？”
項元曰：“衛(wèi)相請看，此人身負柴薪，于雪中而行，腳印卻如此之淺，此人必定武藝高強，絕非伐薪民夫。”
衛(wèi)纮一驚，當即自洼地起身喚道：“百姓家，欲往何處去？”
那樵夫一頓，回首笑道：“軍大人，俺正要回城去嘞?！?p> 衛(wèi)纮目光一凜，卻不動聲色，笑以揮手，那樵夫便自往東行。
待樵夫走過不足百丈，衛(wèi)纮偏首謂項元曰：“從庠城并非前線，城墻必有疏漏，西原六合樓向擅刺殺，此人戰(zhàn)時往從庠，且繞山中小道以避城上哨衛(wèi)，必為刺殺之故，若其近了城下，便有西原軍接應，追之不及也。從庠城不可失守，否則南疆亡矣，吾領人先截住此人，唯恐西原六合樓之人身手過高，攔之不住，汝速速去尋門虔云讓來此，必要將此人截殺于雪山之中。”
項元應聲而去，衛(wèi)纮當即領人奔向方才樵夫，追出里余，卻見三人持劍候于林中，見得衛(wèi)纮數十人至，為首之人嗤笑道：“某觀爾等皆嚼書之輩，亦敢來此劫某？”
衛(wèi)纮也不多言，拔出項寵所贈之劍，揮手教人殺向三人，豈料三人果真武藝高強，配合無間，衛(wèi)纮所攜已是南疆好手，卻難傷三人分毫，眼見其已殺數人不見氣喘，衛(wèi)纮不再猶豫，咬牙舉劍殺向三人，張兌陳広二人亦舉劍參入其間。
豈料那三人早已盯住衛(wèi)纮，見其舉劍殺來，當即結陣殺向衛(wèi)纮，旁人更是無法阻攔，衛(wèi)纮只得上前與其相搏，卻被為首之人一劍劈倒于地，眼見又要一劍追而殺之，張兌上前來攔，被身側一人一腳踢倒。
危急之時，門虔云讓領人趕至，救下衛(wèi)纮。
風雪不識人，埋葉不翻身，世之高手如九方清，屠寨如宰雞。等到風雪散去，此地已是一片慘狀，扮作樵夫三人已死于雪中，雙腳皆為南疆壯士抓住，手中長劍插于衛(wèi)纮當胸，衛(wèi)纮雙手將其劍握住，余者皆死于三人身側，可見乃是蜂擁而上，方才制服三人。
雪中寒冷，即便當時未死，受傷臥冰，亦難久持，況且今日風雪未停，不多時，山林之中，已無蹤跡，唯有一道血痕殘留，伸入南面林中。
翌日一早，西原軍忽起鼓號，大軍擺陣，攻城器械更是推至軍前。
城上，樂謹見敵陣勢，知恐其欲攻城，傳令左右嚴陣以待。
巳時過半，風雪并未停，然西原軍似乎卻要冒雪攻城，樂謹心中一跳，恐敵軍設有奸計，命項同立即領兵巡查四方，尤其近山一側，以防敵軍自缺口襲擊，項同從之。
未久，西原軍全面攻城，早前所筑矮墻仍立于城外，西原軍并未能盡拔除去，只是開出數條路，讓攻城器械可推至城下。
大戰(zhàn)一觸而發(fā)，雪中攻城，箭矢無用，器械至城下，先登上城，不過冬季墻凝冰，難以攀附，攻守雙方皆難發(fā)揮。
城墻之上，恕定北軍以水凝冰，以做石用，西原軍難以上城。然西原軍亦以冰為石，投上城頭，冰碎四濺，傷人無算。
險惡之時，西原曾以先登上城，然樂謹中軍穩(wěn)坐，指揮有度，又將西原軍打下城頭。
如此一辰，恕軍借城墻之勢，將西原軍攻勢截下，樂謹甚至命城中民夫挑上井水，向城下潑灑。
隆冬之中，井水透身，猶如夏日火油，西原軍苦不堪言，水澆于城墻，更是結成薄冰，使之難以攀附。
此亦是冬季不行兵事之由一也。
再過一辰，西原軍死傷慘重，其大將高陽翔于望臺見得城上慘狀，問高陽進曰：“本將觀敵指揮有度，守城嚴謹，非沙場宿將所不能為也，絕非南疆之輩，莫非汝計未成？”
高陽進輕搖其首曰：“洪氏三劍乃六合樓劍道高手，若其混入城中，想來趁夜殺人不難，莫非未能入城？”
翔曰：“敵并未察覺西墻缺口，不當如此才是。”
遂喚人找來退下傷殘先登士，問其可看清城頭主將模樣，眾傷殘先登士道未曾著意。高陽翔遂傳令再遣勇士，只管看那城頭主將。
一刻之后，一斷臂軍士來報，城頭主將約七尺有余，面如圭璧，看不清眉眼，一身白甲。
聞聽此報，高陽翔高陽進對視，眼中略有震驚，高陽進先出言道：“恐怕洪氏三劍并未得手，如今敵非混亂之時，風雪未止，天時地利人和皆不在我，不可再強攻矣?！?p> 高陽翔亦以為然，當即鳴金收兵，再做計較。
因勢弓藏棄權歸，名刺拜入書圣門。冬時戰(zhàn)起傳烽煙，英雄守國埋雪墳。未知南疆大劫之下，可能保國，且聽下回分解。