天氣一天天變冷，工程結(jié)束算完工錢后，大家都急著忙著趕回去過年。朝東先不打算走，春香還有幾天就放假了，他想等著和二姐一起回家。
海峰背著行李過來，聽朝東說想等幾天再走，他問“這塊兒都沒活了，你還咋呆呀？”
朝東想了想說“我去跟趙經(jīng)理說說，看看能不能讓咱倆在這住幾天?！?p> 聽他說完，趙剛痛快的說到“那你就在這呆著吧，正好還有點零活。”看朝東還站著不走，他問“還有啥事？”
朝東不好意思的說“還有一個我們村地，我倆打算到時候一起回去，他能在這住兩天吧？”見趙剛看自己，他臉紅著說到“讓他在這住就行，活我倆干都不要錢?！?p> 趙剛笑了一下說“那你倆就都留下，活也不多，就是看著搬家有磕了碰了地幫著補補，工錢最后再說?！?p> 聽他答應(yīng)了，朝東高興的差點被門檻子絆倒。
入冬的第二場雪下了整整一個晚上，早晨起來朝東和海峰忙著掃雪，還沒等掃完搬家的就已經(jīng)開始了，想到能在新樓房里過年，人人臉上都掛著笑，看見他倆在院里掃雪，離老遠(yuǎn)就熱情的打招呼。兩個人的活比較輕松，多半是些修修補補的活，因為熱心勤快，每天都有人給他們?nèi)麩煛?p> 學(xué)校明天放假，這邊的活也干的差不多了，在會計跟前結(jié)完工錢，仨人明天就能一起回家了。除去春香的生活費，朝東拿到手里有五百多塊，這大半年的時間，除過給二姐送錢，他一天工都沒舍得耽誤，現(xiàn)在手里攥著厚厚的一疊鈔票心里邊一陣激動，感覺自己的腰桿子都硬了。
趙剛讓伙房炒幾個菜，晚上要請大家吃飯，算是慶祝工程順利交工。聽說老板要請客，幾個人都早早過去幫忙，老劉賣力的做了一桌子菜，一盆熱氣騰騰的汆白肉擺在中間，看著就讓人直流口水。會計李工材料員小趙，加上朝東海峰和廚師老劉，六個人坐在桌旁邊聊邊等著。
趙剛推門進來，海峰趕緊起身接過酒，朝東幫著打開后給大家倒?jié)M。
酒倒好了，趙剛側(cè)過臉問“朝東會不會喝白酒？”看他要往起來站，忙擺手示意坐著說。
朝東扶了扶酒杯說“會喝，就是不會今天也得喝！”
趙剛微笑著點頭，端起酒杯說“來，把杯都端起來，第一杯咱們?nèi)_喝完?！闭f完自己先喝了一大口，其他人也端起杯跟著喝了一口?？创蠹液韧炅?，他夾了口菜說“今年工地挺順利，多虧有大家?guī)兔?，都多吃點菜，酒咱們慢慢喝?！?p> 碰了三次一杯酒喝完，大家的興致上來后，說話的聲音也大了。李工先端杯給大家敬酒，緊跟著會計和小趙也跟大伙喝了一杯。
見大家喝的高興，趙剛看著朝東說“朝東別光顧著吃，你最小，也跟大伙喝一口。”
朝東搓著手不知道說啥，幾個人都笑著看他。
海峰小聲說到“趕緊地，先跟趙經(jīng)理碰一杯?！闭f完笑著看看趙剛。
把大家杯子里的酒倒?jié)M，朝東走到趙剛跟前紅著臉說“趙經(jīng)理，我先敬你一杯，要不是你把我留下，我可能現(xiàn)在都找不著活干，謝謝你的照顧。”說完一口把酒干了。
趙剛站起來說“你這個喝法，兩杯下去就得趴下，意思一下就行了?！闭f完自己喝了大半杯。
朝東臉紅著笑笑，又把自己的杯子倒?jié)M，轉(zhuǎn)過去對其他幾個人說“也謝謝大家對我的照顧，我酒量不好，這杯我先喝完，大伙隨意喝?！彪S后又把一杯酒喝干。
看剛才的架勢，以為朝東要和每個人都碰一杯，現(xiàn)在他一杯碰了五個人，趙剛笑著說“朝東年紀(jì)小干活不錯，開春我這還有個工地開工，你要是愿意干就過來?！?p> 這句話說出來，在座的幾個人多少都有點意外，雖然眼神里帶著疑問，但是沒有人開口說話。這兩年出來干活的人多，城里的活也不好找，幾個人里除了海峰都跟著趙剛干了多年，對他的脾氣性格也比較了解，別說是一個小工，就是那些活好的大工，也沒見他開口留過。朝東出來滿打滿算還沒到一年，雖然干起活來不惜力，但畢竟沒那些熟練的師傅出活。
經(jīng)理主動開口留自己，朝東也感到有點意外，看海峰一個勁的使眼色，趕緊站起來說“謝謝經(jīng)理，明年我指定來，只要不嫌乎活干的不好，你到哪我跟著你干到那！”說完端起面前的酒杯，趙剛準(zhǔn)備攔時酒已經(jīng)下肚了。
趙剛平時話不多，但辦起事來干脆利索從不拖泥帶水，朝東來的時候他并沒在意，當(dāng)時工地活忙正缺人，雖然看出來是個新手，但還是把他留下了。時間長了發(fā)現(xiàn)，雖然朝東有點學(xué)生氣，帶著些羞澀局促，但身上的那股勁讓人覺得有點與眾不同。
第一次請假出去，知道他還要供姐姐上大學(xué)，這讓趙剛覺得感動的同時，也感到朝東很不容易，也就是從那個時候起，他開始注意朝東。趙剛覺得這個小伙子不錯，自己不上學(xué)了出來掙錢供姐姐，只這一點就可以看出人品。
海峰也端著酒杯走到趙剛跟前說“趙經(jīng)理，在這我算是個外來地，也敬經(jīng)理一杯?！?p> 趙剛拍拍海峰的肩膀說“別客氣，和朝東一樣，過完年想過來干就找我來。”說完舉杯喝了一口，覺得喝的差不多了，他讓大家繼續(xù)吃飯，自己準(zhǔn)備回去休息。
朝東和海峰送到門口，趙剛拍了拍朝東肩膀，讓他們回去繼續(xù)吃飯。老板一走，剩下的人興致就高了，一直喝到后半夜才吵嚷著回去睡覺。第二天一早，朝東和海峰收拾好東西去學(xué)校，他倆想把行李放在春香宿舍，這樣省得來回背。
學(xué)生放假沒人打掃，操場上積了厚厚一層雪，只在中間掃出一條小道來。從校門口進來一路沒碰見人，春香把他倆領(lǐng)到宿舍，幫著把行李放好。海峰怕放這影響不好，春香告訴他沒事，放假后宿舍里沒人，開學(xué)時取走就行了。
趕到車站只剩下午三點的票了，看離開車時間還早，仨人商量到附近逛逛。轉(zhuǎn)了一圈沒碰見合適東西，往回走時看路邊攤上掛的棉衣好看，朝東讓二姐穿上試試。海峰也說好看，可春香覺得太貴了，急著往下脫時朝東已經(jīng)把錢付了。
去過學(xué)校兩次，學(xué)生們穿的都很時髦，二姐一冬天都穿著母親做的棉衣，雖然合身但顯著老氣。今天碰上合適的，朝東沒猶豫就買下了，他覺得上學(xué)和干活不一樣，在學(xué)校里不能穿的太土氣，不然會被同學(xué)看不起。
海峰也給兒子買了件棉衣，左看右看覺得很滿意，拎著東西出了市場，站在路邊說“走吧，咱們吃點飯進站?！?p> 在路邊找了家飯館，吃完沒讓朝東動彈，海峰自己過去把賬結(jié)了，從飯館出來，仨人拎著提包進了車站。
第一次離家這么久，平時干活沒時間想，現(xiàn)在坐在車上，看著窗外模糊的城市，朝東忽然感覺心里空落落的難受，半年多的時間，他有些想家了。同當(dāng)初離開家時一樣，他又有了種急切想要離開這里的沖動，恨不得馬上就能回到家里。
半年多時間沒見母親和弟弟妹妹，也不知道大姐和姐夫咋樣，今年家里的收成好不好，隨著離家越來越近，這種想家的感覺也變得越來越強烈。
看朝東低頭想心事，春香問“是不想家了？”看他點頭，春香說“我也是，雖說上學(xué)三年了，可是一坐上火車就想著能快點到家，想快點見到咱媽?！?p> 看著窗外，朝東說“時間長就好了?！?p> 春香靜靜的看著他沒說話。
看他倆盯著窗外不說話，海峰用腳踢了下朝東問“過完年還來不來了？”
朝東回過神來說“肯定得來呀，到時候咱倆一塊兒走！”
海峰笑著說“那是肯定地。”想了想又說“我看趙經(jīng)理這人不錯，明年過來他這要是缺人，我就過來和你一起干?！?p> 聽說他要和自己一塊兒干，朝東高興的說“那好哇，咱倆在一塊兒有啥事也能商量商量?！?p> 海峰笑著點點頭。
車到海城天已經(jīng)黑透了，出站等了半天才和鄰村的兩個拼上車，面包車開到村口，司機停下來讓他們下車，拼車時說好的送到路口不下道。在小賣店門口分開，海峰一個人背著東西往后垓去，朝東和春香拎著包往東頭走。
村里邊亮燈的人家不多，這個點大部分人都已經(jīng)睡覺了，只有一些孩子在藏貓貓打出溜滑，聽到他們嘴里大喊著“谷草垛耍鐮刀，你的兵馬任我挑”時，朝東和春香都開心的笑了，這也是他們小時候喜歡玩的游戲。喊完“挑你們炕頭祖奶奶”后，幾個孩子拉著手往過沖，朝東光顧著看熱鬧忘了躲，一下被他們給絆倒了，孩子們大笑著跑開，春香忙幫他拍打身上的雪。
看見窗戶里的燈光，朝東心里踏實多了，站在門外剛喊了兩聲，朝義就跑出來開門，母親和小妹也跟在后面。知道他們今天要回來，母親一直在趟黑納鞋底，朝義和小妹也沒睡覺，陪著母親等著哥哥姐姐回來。