良久。
“余兒?！敝心耆恕R嚴(yán)，終于又開(kāi)口了，“為父此去京師述職，往返已有三月，你之課業(yè)如何了？”
馬余援深深一躬。
“朝，與下大夫言，侃侃如也；與上大夫言，訚訚如也?！瘪R嚴(yán)道。
“君在，踧踖如也，與與如也。”馬余援答道。
“何意？”馬嚴(yán)又問(wèn)。
馬余援略微思忖。
“上朝的時(shí)候，孔子跟下大夫談話，顯得溫和而快樂(lè)；跟上大夫談話時(shí)，顯得正直而恭敬。君主臨朝時(shí)，他顯得恭敬而不安，走起路來(lái)卻又安詳適度。”
馬嚴(yán)點(diǎn)點(diǎn)頭，看著堂下的次子，他古板的臉上顯出了一絲笑意。
“嗯，確是用了心的，余兒，坐吧。”
“是，父親?！?p> 馬余援答應(yīng)，他又朝著馬嚴(yán)躬身一禮，才在一旁的扶手椅上坐下。
陽(yáng)光穿進(jìn)堂屋，扶手椅上，馬余援腰桿挺得筆直，手也籠在身前，沒(méi)有搭在扶手上，坐姿嚴(yán)謹(jǐn)而規(guī)范。
“不錯(cuò)?！?p> 馬嚴(yán)的面上愈發(fā)和緩。
“余兒。”
馬嚴(yán)又道。
“此番往返京師，為父與上虞縣令祝文同行，其間為你定下了一門(mén)親事，祝文幼女幼微年有十二……”
十……二？
未成年。
馬余援的面皮抽了抽。
“比你小上一歲，上虞祝氏與我山陰馬氏同是三等世家，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，這祝氏淑女，正堪是你的良配。”
馬嚴(yán)接著道。
只比自己小……一歲。
是啊。
差點(diǎn)忘了，自己也才十三歲。
馬余援的面上全是古怪。
恰在此時(shí)，馬嚴(yán)從懷中掏出一卷絲帛，他看著自家兒子的摸樣，面上的笑意又多了些。
“放心，吾不會(huì)害了我兒的，你道為父為何不直接回衙，卻只叫你來(lái)這上虞的別院，為父回來(lái)這幾日，已差人打聽(tīng)過(guò)，這祝氏淑女卻是姿容秀麗，腹有詩(shī)書(shū)，為父這里還尋到了一張淑女的娟圖，我兒且先看看，三日之后便是好日子，宜嫁娶納彩，吾已與?？h令約好，到那日便上門(mén)下聘禮，你二人已將成婚，此時(shí)，讓你先看下未過(guò)門(mén)的妻子當(dāng)也算不得失禮?！?p> 一卷絲帛徐徐展開(kāi)了。
水墨的筆觸，畫(huà)著的一個(gè)女子，著白衫，一手撐傘，身形裊娜，非是寫(xiě)實(shí)的仕女圖，身后景物應(yīng)當(dāng)都是虛構(gòu)，但眉目卻偏又繪的精巧無(wú)比，其間美麗讓馬余援一愣。
“你看過(guò)便也罷了，”馬嚴(yán)說(shuō)著，一邊又將絹布折好，收回袖中，“稍后為父會(huì)將畫(huà)形焚毀，畢竟你二人還未成婚，若是不小心傳了出去，當(dāng)對(duì)女兒家名聲不太好?！?p> “……”
“好了，你且去，這幾日許你放松些，待到三日后下彩納聘完畢，為父會(huì)帶著你，去祝氏門(mén)楣拜訪一次?！?p> “父親……”
馬余援張了張嘴。
“且去吧?！?p> 馬嚴(yán)揮揮手。
……
馬余援不記得自己是怎樣回屋的，腦袋里暈陶陶的，在將伺候的小廝屏退后，他一下便撲倒在了床上。
臉和柔軟的被褥接觸，意識(shí)又一分分的回來(lái)了。
馬余援起身，身側(cè)的桌上，豎著一柄銅鏡，他走了過(guò)去，平滑的鏡面倒映出他的樣子，頭發(fā)簡(jiǎn)單的束起，沒(méi)有冠，鏡面中的臉頰還很稚嫩，唇邊還是絨絨的汗毛，難以想象，就是這樣的自己竟然就要定親了。
不過(guò)，對(duì)這個(gè)朝代而言，卻是正常的。
“呼?！?p> 一口氣吐出來(lái)。
馬余援使勁揉了揉臉頰。
……
“咣當(dāng)！”
忽然一聲巨響，像是銅盆墜地的聲音。
馬余援嚇了一大跳。
詭異的沉浸……
“沒(méi)……沒(méi)了……大郎君……大郎君沒(méi)了！”
一個(gè)聽(tīng)起來(lái)有些耳熟的聲音響起，先是結(jié)巴，再到聲嘶力竭，字里行間全是驚恐。
大郎君……
這別院里能被稱(chēng)為大郎君的只有……
他哥哥。
那個(gè)方才剛剛才見(jiàn)過(guò)的哥哥……
沒(méi)了？
“吱呀！”
馬余援狠狠一把推開(kāi)門(mén)。
……
“嘩啦！”
珠簾亂竄。
馬余援睜大了眼睛。
門(mén)前瑟縮的仆人，打翻了的銅盆，濺起了一地的水……
視線終于定格在了靠墻的那張矮榻上。
一個(gè)男人正仰面躺著，衣衫敞開(kāi)，袒露出的胸腹間，皮膚如火一樣的赤紅，他嘴巴微張著，神情間全是陶醉的喜悅。
但……人卻是已經(jīng)一動(dòng)不動(dòng)了。
馬余援向前一步，湊近，手指有些抖，他探了下鼻息。
已經(jīng)沒(méi)有了一點(diǎn)聲息了。
眼神微微一黯。
這一刻，其實(shí)早有預(yù)料，但當(dāng)真的來(lái)臨的時(shí)候，悲傷卻還是涌起的如此之快。
“嘩啦！”
珠簾又顫。
“父親?！瘪R余援長(zhǎng)吸一口氣，穩(wěn)住情緒，回頭，果然身后出現(xiàn)的是那一張熟悉的中年人面孔，“大哥他……”
話說(shuō)了一般，便沒(méi)有再說(shuō)下去。
馬嚴(yán)似乎仍舊是平常的樣子，但馬余援卻分明從這中年人身上看到了和自己一樣的顫抖，甚至更盛，連呼吸的頻率都有些維持不住了。
他的兄長(zhǎng)。
面前這中年人的長(zhǎng)子。
死了。
……
從喜事到喪事只用了短短時(shí)間。
黃昏的時(shí)候，靈堂便布置好了，黑白交錯(cuò)的色調(diào)中，是哀哀的哭聲。
會(huì)稽七大士族，離得最近的上虞祝氏已經(jīng)來(lái)祭拜過(guò)了。而幾乎就在祝氏離開(kāi)的同時(shí)，一群和尚也被請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
大梁皇朝，以佛教為國(guó)教，但凡士族喪禮，是必請(qǐng)和尚來(lái)誦經(jīng)超度的。
馬余援的兄長(zhǎng)無(wú)子，便由他來(lái)充當(dāng)孝子，在靈前迎來(lái)送往。此刻，他就在靈堂前的一塊蒲團(tuán)上跪坐著，這一群和尚便在他面前的院子里擺開(kāi)了陣勢(shì)。
二十幾個(gè)沙彌圍成一團(tuán)，中間是一名穿著大紅袈裟的老僧。
那僧人已經(jīng)極老了，因該已年逾了古稀，眉毛胡子雪白一片，他掌中卻擎了一根九環(huán)錫杖，因該也是假的，因?yàn)槿绻钦娴脑?，這么粗的錫杖至少也得有幾十斤，絕不因該是這樣一個(gè)老人能拿得動(dòng)的。
馬余援只掃了一眼，便要挪開(kāi)了目光，但就在這時(shí)……
“奪！”
忽然，一聲悶響。
視線中，剎時(shí)，粉塵四散。
馬余援的眼皮狠狠一跳，而待到煙塵散盡后，他看到，這根錫杖的杖頭，竟完全沒(méi)入了青石的地板中。