“這雪什么時(shí)候能停啊？”
此時(shí)，苗國(guó)極夜已經(jīng)持續(xù)兩個(gè)月。鈺兒在帳篷內(nèi)烤著火，抻了抻襁褓，抱緊了兩個(gè)孩子。
兩個(gè)孩子已經(jīng)五個(gè)多月。哥哥慕容凱用力蹬了下腿，把弟弟踹向一邊，使勁的吸吮著母親干癟的胸脯。
弟弟卻也不爭(zhēng)，被哥哥踹開(kāi)后只是可憐巴巴的看著母親，好像在向母親告狀。
鈺兒笑盈盈的看著兩個(gè)孩子，享受著母子的溫馨時(shí)光。
苗國(guó)由于男丁稀少，素有女人為官的傳統(tǒng)。此時(shí)，鈺兒已經(jīng)升為御馬使，統(tǒng)管苗國(guó)一方軍隊(duì)的軍馬。
突然，一陣由于饑餓產(chǎn)生的劇痛襲來(lái)，鈺兒拿出藏在床底的箱子，掏出一條肉干小心的咀嚼起來(lái)。
自她生產(chǎn)后沒(méi)多久，鬼叔便派人提來(lái)了一箱肉干。
苗國(guó)的每個(gè)母親在生產(chǎn)之后，都會(huì)收到鬼叔送來(lái)的肉干，這是母子賴以為生的糧食，也是苗國(guó)得以延續(xù)的根本。
肉干還沒(méi)下咽，兩個(gè)披著熊皮的苗國(guó)勇士破門而入，隨之溜進(jìn)的寒風(fēng)瞬間熄滅了火堆。
鈺兒還沒(méi)有回過(guò)神，勇士便奪走了慕容凱、慕容凡兩兄弟，未多廢話，大步的向外走去。兩個(gè)孩子被嚇得大哭，但是哭聲很快就被怒號(hào)的風(fēng)聲淹沒(méi)。
“還我孩子！“鈺兒顯然被這突入其來(lái)的變故嚇懵了，怔了半晌方緩過(guò)神來(lái)，大哭著追出賬外。
可她一個(gè)弱女子怎能追的上七尺大漢，很快兩個(gè)勇士便難覓蹤跡，鈺兒只能在漫天的風(fēng)雪里沿著足跡追尋。
鈺兒一邊哭，一邊找，渾然忘記了自己衣不蔽體，也忘記了感受寒冷。不知找了多久，鈺兒聽(tīng)到眾多女人的哭聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，天色漆黑，又加之寒風(fēng)怒號(hào)，很難準(zhǔn)確的辨認(rèn)，鈺兒沿著聲音的方向向前尋覓。
不久，便發(fā)現(xiàn)零星的光亮，繼續(xù)向前，光亮匯集成了火海。原來(lái)是一群苗國(guó)的勇士打著火把，而勇士外圍，是幾十個(gè)婦女，她們無(wú)不跪倒在地，痛苦的嚎哭，似是在請(qǐng)求著什么。
鈺兒踉踉蹌蹌的沖上前去，母親的直覺(jué)告訴她，她的孩子就在這里。
走近了，鈺兒看的清楚了。這群苗國(guó)勇士約有50人，每人懷里都抱著一個(gè)五六個(gè)月大的孩子，而這些嚎哭的婦女，便是這些孩子母親。
看到此情形，鈺兒不似其他婦女嚎啕大哭，卻也是兩腿發(fā)軟，怔在那里，大腦一片空白。一場(chǎng)災(zāi)難即將到來(lái)。
怔了半晌，鈺兒方回過(guò)味來(lái)，開(kāi)始找自己的孩子。找了許久，終于找到被勇士束縛在懷里的兩個(gè)孩子。
慕容凱小腿倔強(qiáng)的亂踹，想要掙脫這個(gè)陌生男人的懷抱，而慕容凡已經(jīng)不哭不鬧，大眼睛狠狠的瞪著。而其他孩子無(wú)不哭聲一片，以哭聲無(wú)助的表達(dá)著抗議。
漆黑的寒夜里，北風(fēng)裹挾著大雪，無(wú)情的拍打在每個(gè)人臉上，母親和孩子的哭聲連成一片，此情此景，人間煉獄也不過(guò)苗國(guó)此番景象。
此時(shí)，一聲號(hào)角響起，劃過(guò)了長(zhǎng)夜。眾勇士應(yīng)聲下跪，婦女們也努力止住了哭聲，跪了下來(lái)。
未等號(hào)角聲停止，兩隊(duì)身著獸皮、雙手持矛的護(hù)衛(wèi)從遠(yuǎn)處的黑暗中一點(diǎn)點(diǎn)走近，不一會(huì)功夫，便出現(xiàn)在大家面前，像雕塑一樣矗立在雪地里。
一個(gè)老嫗在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐戮従徸吡顺鰜?lái)，只見(jiàn)這老嫗一絲不掛，干癟的胸像破皮袋一樣掛在胸前，兩條腿彎成了完整的圓形，后背被兩個(gè)黑物狠狠的壓著，已經(jīng)成了弓形，仔細(xì)一看，那兩個(gè)黑物竟是小孩的干尸！
而這個(gè)老嫗，正是苗國(guó)最高領(lǐng)袖——女皇葉烈。
葉烈反手摸了摸后背的小孩干尸，說(shuō)道：“今天所行之事，我們苗國(guó)每年都會(huì)發(fā)生，是延續(xù)五百年的規(guī)矩，大家也不必過(guò)于悲痛?！?p> 鈺兒跪在地上，不敢抬頭。
為了鍛煉最勇猛的勇士，苗國(guó)的每個(gè)孩子在出生后，都會(huì)經(jīng)歷人生的第一次篩選——天擇。
孩子們被扔在這極夜的雪地，經(jīng)歷四個(gè)時(shí)辰的風(fēng)吹雪打，能活下去的都是體格健壯的天選之子，是肩負(fù)復(fù)興苗國(guó)重任的勇士。
這是苗國(guó)為了生存的另一個(gè)無(wú)奈之舉。
苗國(guó)人在這里已經(jīng)生活了五百年，雖然對(duì)這里的極端氣候鍛煉出了超然的適應(yīng)力，但是能活過(guò)此劫的孩子，每十人也僅僅兩三人而已。
葉烈接著說(shuō)道：“我背后的這兩個(gè)干尸是我此生僅有兩個(gè)的孩子，當(dāng)年統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有挺過(guò)天擇，他們沒(méi)有活下去的資格！這是每個(gè)苗國(guó)子民都要經(jīng)歷的考驗(yàn)。我以我血祈愿，驅(qū)逐胡寇，還我故國(guó)！”
“我以我血祈愿，驅(qū)逐胡寇，還我故國(guó)！”眾婦女果然不再哭泣，齊聲說(shuō)完便紛紛跪退，以復(fù)雜的目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著自己孩子。
慕容凡自幼體弱，怕是難過(guò)此劫了。
想到此處，鈺兒心中便是一緊。天擇苗國(guó)數(shù)百年延續(xù)下來(lái)的規(guī)矩，就像生老病死一樣無(wú)法抗拒。更何況，每個(gè)苗國(guó)人的最高理想就是以個(gè)體的犧牲換取民族國(guó)家的復(fù)興，這是刻在他們血脈里的。鈺兒此刻能做的，就為兩個(gè)孩子默默的祈福。
“放······”葉烈用蒼老的聲音緩緩說(shuō)了一個(gè)字，聲音不大，卻極具穿透性。
抱著孩子的眾勇士聽(tīng)到號(hào)令，紛紛松開(kāi)手臂，于是，五十多個(gè)孩子就像丟垃圾一樣被扔在雪地里，頓時(shí)啼哭聲四起。但是啼哭聲很快被苗國(guó)極夜里的寒風(fēng)聲蓋過(guò)了。
眾勇士舉起火把，圍著孩子們唱起神秘的咒語(yǔ)，跳起古老的舞蹈，伴隨著舞蹈，風(fēng)雪更加兇猛，鈺兒躺在地上才免以被吹飛，葉烈丑陋的臉被火光晃的忽明忽暗。
不知過(guò)了多久，儀式結(jié)束，天地間也變得安靜了一點(diǎn)。
葉烈轉(zhuǎn)過(guò)身去，頭也不回，佝僂著身軀緩步離開(kāi)了這里，所有勇士跟隨女皇也離開(kāi)了。鈺兒和母親們雖心里不舍，但是不得不遵守苗國(guó)規(guī)矩，也紛紛離去。
五十多個(gè)哭泣的嬰孩置身在茫茫風(fēng)雪中，哭的撕心裂肺，不知與母親再見(jiàn)之時(shí)，是生是死。