研制黑火藥，最重要的就是制硝石。
后世的學(xué)名為硝酸鉀。
黑火藥的威力大小取決于很多因素，但其中最根本的就是硝酸鉀的純度。沒(méi)有化學(xué)手段，當(dāng)然不可能提煉出百分百純度的硝酸鉀，但硝酸鉀的純度越高，火藥的威力越大，這個(gè)基本邏輯是沒(méi)問(wèn)題的。
呂兵說(shuō)干就干，從門(mén)板拆下來(lái)一塊平整的木板，削薄，再將木板一端削尖，磨平，制成一個(gè)簡(jiǎn)易的木刮刀。
他之前打獵獲取的野兔皮毛都存著，現(xiàn)在正好派上了用場(chǎng)，將這些兔毛壓成一束后，系在一根木棍上，便成了一把刷子。
準(zhǔn)備好采集工具后，呂兵有過(guò)短暫的迷茫，去哪里找硝土呢？
其實(shí)劍南三川自古以來(lái)就是硝石礦的主要產(chǎn)區(qū)，呂兵曾從一個(gè)蜀籍士兵那里獲知，在他老家綿陽(yáng)考古發(fā)現(xiàn)了大量制作硝石的硝洞，呂兵還記得他說(shuō)過(guò)的那個(gè)地名——老君山。
呂兵自然也知道那些洞穴里的天然硝礦，其實(shí)就是蝙蝠糞便積淀、作用后生成的亞硝酸鹽。
可問(wèn)題是他現(xiàn)在身處閬州，并非綿州，或許閬州周邊的某個(gè)山洞里也有少量亞硝酸鹽，但他總不能真去野外勘探吧。就憑他一個(gè)人，又沒(méi)有檢測(cè)儀器，不知道要勘探到哪一年去。
就只剩下最后一個(gè)笨辦法了，去有糞便的地方慢慢找，如茅廁、馬廄、豬圈、羊圈、雞籠等等。
在這些地方零碎地收集硝土，自然是一件沒(méi)有效率且臭味難當(dāng)?shù)墓ぷ鳎迷谒F(xiàn)在還處于個(gè)人研制階段，對(duì)硝土的需求量并不大。
呂兵家里沒(méi)有飼養(yǎng)牲畜，他就跑到用來(lái)充當(dāng)露天廁所的土坑旁去實(shí)地勘察，忍住惡臭，將腦袋稍稍伸進(jìn)去些細(xì)細(xì)查看……還真在土坑的角上發(fā)現(xiàn)了微量的硝土，狀如鹽花，色如晨霜，淺淺的一層鋪在表面。
他用刮子和刷子將那些硝土小心翼翼的收集到準(zhǔn)備好的布袋里。
結(jié)果只收集到指甲蓋大的一小撮，實(shí)在太少了，和他遭受到的嗅覺(jué)傷害完全不成正比。
他據(jù)此又收獲到了一條經(jīng)驗(yàn)，趕緊回去從棉絮上撕下兩團(tuán)，把鼻子塞住，這才是收集硝土過(guò)程中最重要的一環(huán)啊。
自己家這點(diǎn)硝土顯然是不夠的，好在三清鄉(xiāng)有二百多戶(hù)人家，還有像李大戶(hù)這樣的大戶(hù)人家，只要肯下功夫，把自己這個(gè)可裝斗米的布袋子裝滿(mǎn)不成問(wèn)題。
呂兵第一個(gè)瞄準(zhǔn)的對(duì)象是李大戶(hù)家。
他才剛走下坡，劉三就從對(duì)面迎了過(guò)來(lái)，把五百畝田的租佃情況跟他匯報(bào)了一遍。
呂兵現(xiàn)在哪有心思考慮這些，隨口敷衍：“嗯嗯，你們隨便處理的就行了，不用事事都來(lái)跟我細(xì)說(shuō)。”
“哪怎么能行，那可是你的田產(chǎn)，你放心交給我耶娘來(lái)打理，還支付了錢(qián)財(cái)，我們?cè)趺茨懿槐M心打理呢？”劉三看起來(lái)十分氣憤。
呂兵沒(méi)理他，自顧朝打谷場(chǎng)旁邊的李家宅院走去。
已走出半里地，見(jiàn)劉三還跟在他后面，皺眉問(wèn)道：“你還有什么事嗎？”
劉三撓著頭嘿嘿笑道：“是我娘叫我來(lái)的。”
“你阿娘……世嬸有事要吩咐我？”
劉三一頓腳：“干脆就跟你說(shuō)了吧。阿娘說(shuō)你能單人闖匪寨，殺死匪首并救出李家小娘子，必是非常人物。阿娘說(shuō)，以后田里的農(nóng)活都不讓我干了，讓我只跟著你，說(shuō)這才是男兒應(yīng)該有的志向。雖然我也不知道跟著你干什么，但我想阿娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，跟著你準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，你去哪我去那，你干啥我就跟著干。”
呂兵無(wú)語(yǔ)。
但他轉(zhuǎn)念又一想，眼下他正缺人手，有劉三幫他一起收集硝土，總歸速度會(huì)快點(diǎn)，便帶著劉三一起來(lái)到李家宅院。
張教頭正端了條矮凳靠在外墻墻腳下曬太陽(yáng)，看見(jiàn)呂兵后十分高興，站起來(lái)恭恭敬敬地拱手行禮后道：“呂兄！”
“張教頭?！眳伪策€了禮。
呂兵不喜歡繞彎子，直接把他的來(lái)意說(shuō)了出來(lái)：“我需要一些茅廁或牲畜圈里的泥土，所以來(lái)此處叨擾……李公在家嗎？”
“這有何難，張某便可以做主，呂兄請(qǐng)跟我來(lái)。”張教頭將呂兵帶到李家外宅后的豬羊等牲畜的棚欄處，只是心中疑惑：“呂兄要這些污穢物做甚？”
呂兵實(shí)在不知道該怎么給這些沒(méi)有熱武器概念的古人講述硝土的用處，只好訕訕笑道：“我前日里偶得了一個(gè)古方，需要牲畜居處的泥土，左右無(wú)事，便來(lái)試一試。”
“是嗎，還有這等古怪的方子？”張教頭言語(yǔ)里大為詫異。
要是旁人來(lái)與他說(shuō)出這等話(huà)，他早斥為荒誕小兒之言。但在他心目中，能獨(dú)闖匪寨并砍下劉黑子腦袋的呂兵自然不是一般人物，所以再荒誕的話(huà)從呂兵口里說(shuō)出來(lái)，他心里先信了七八分。
于是退在一邊，不再多言。
呂兵進(jìn)了豬圈后，專(zhuān)往那些陰暗潮濕的角落里尋找，不一會(huì)就發(fā)現(xiàn)了硝土，他拉過(guò)劉三來(lái)，指著那些硝土道：“你既然要跟著我，那現(xiàn)在我讓你幫我去收集那些泥土，你肯干么？”
從進(jìn)到這些惡臭熏天、“黃金”遍地的豬圈后，劉三早把鼻子給捂上了，只等著呂兵說(shuō)走便立即拔腿往外跑，現(xiàn)在聽(tīng)呂兵竟吩咐他要在這些地方收集泥土，心里有一百個(gè)不樂(lè)意，但他還是把胸膛拍得梆梆響，毫不猶豫回道：“就只是收集泥土？這等小事有何難處，呂兄你且去外面亮敞處休息，等我把這些泥土采下來(lái)后找你。”
呂兵笑著搖了搖頭：“別小看了這些泥土，你隨我再近些細(xì)細(xì)看?！闭f(shuō)著他把劉三帶到那些硝土的旁邊蹲下，“你記好這些泥土的顏色、形狀，切莫認(rèn)錯(cuò)了……你再看我是怎么把這些泥土取下來(lái)的?！?p> 劉三立即鼓大了眼睛關(guān)注著呂兵的一舉一動(dòng)。
只見(jiàn)呂兵先用刷子在那片白色泥土的周?chē)?xì)細(xì)清掃，將其他泥土除去，獨(dú)留下那些白色泥土附在地角上，然后再用刮子小心翼翼地一點(diǎn)點(diǎn)將白色泥土刮下來(lái)，收集進(jìn)袋子里，一絲塵土都不肯放棄，就好像那些白色泥土貴重如金銀一般。
“你看會(huì)了嗎？”
“看會(huì)了！”劉三連忙點(diǎn)頭。
“這些泥土只會(huì)生長(zhǎng)在茅廁、馬廄、豬圈羊圈等這些惡臭的地方，李家宅院里的我來(lái)收集，其他地方還要?jiǎng)跓┠懔?，你到了后去我說(shuō)的那些地方細(xì)細(xì)找，自然會(huì)看見(jiàn)的。”
隨后呂兵又囑咐了些收集硝土過(guò)程中的注意事項(xiàng)，便放劉三離開(kāi)。