師爺開(kāi)口說(shuō)道，“達(dá)州本就山多地少，烏縣則更少，城外，你瞧瞧，只要是有塊泥，就一定種上東西。你翻翻簿子，上面每家每戶，多少畝地，納了多少糧食，你可看見(jiàn)有超過(guò)十畝以上的人家？沒(méi)有！”
“滿烏縣城，田最多的一家就是城東李家，他家現(xiàn)如今經(jīng)營(yíng)酒樓店鋪，家資在烏縣數(shù)一數(shù)二，可即便如此，那李老大也只有八畝六分。最少的一戶，是那大王村王大牛家，七口之家，只有一畝二分！這樣少的地，你讓他們?cè)趺闯燥柎┡?？?p> “咱們?cè)偎闼氵@田里所出，人均七分地，七分地全種上了糧食，兩季稻，一季麥，經(jīng)年老農(nóng)，深耕細(xì)作，稻畝約兩石，麥一石，去了殼，繳了稅，約有兩石半，約夠七八月所用。可惜田里還需種棉麻，收的糧還需換鹽等必需之物，更不要提天災(zāi)人禍。”
“為了多點(diǎn)吃食，百姓只得在東山頭開(kāi)山墾荒，可惜這烏山不慈，山上石多泥淺，經(jīng)年勞作，據(jù)說(shuō)也只得半斛豆，這就是為何百姓日日勞作，卻還食糠咽菜?！?p> “再者，你只在鄉(xiāng)間見(jiàn)到農(nóng)人有那吃不上飯的，你可知這城里百姓日子也不好過(guò)的？不說(shuō)別人，就那李嬸子，她還不是一連吃了數(shù)月的籮菔。更有甚者，連吃那熱乎的籮菔湯都覺(jué)是幸事，這些人，你又打算如何助他們？”
見(jiàn)阿木不回答，師爺嘆了口氣，從柜子里摸出一本冊(cè)子，遞給她，“你再看看這本，這是胡家，也就是胡縣令之父胡老先生，每年貼補(bǔ)大人之用的賬冊(cè)。”
阿木翻看著手中的冊(cè)子，依舊一列列清清楚楚地記錄著何年何月何日，何人，送了何物。
“胡縣令雖憊懶懦弱，可到底還是良善之人，胡老先生更是深謀遠(yuǎn)慮。胡家雖有私心，但散盡家財(cái)?shù)降走€是庇佑了這一方百姓。如若沒(méi)有他們十年來(lái)的資助，這烏縣只怕遠(yuǎn)不如你如今見(jiàn)到的模樣?！?p> 阿木注意到每年十月底送的銀錢(qián)最多，東西也最貴重，光是銀票，最多的一次便有兩萬(wàn)兩，更別提一些金玉擺件，綢緞藥材之類。
阿木粗粗算了下，最多的一年，胡家光銀票就送了近五萬(wàn)兩，更不要說(shuō)其他的東西。
師爺見(jiàn)阿木看的認(rèn)真，道，“這些錢(qián)一部分用來(lái)打點(diǎn)上峰，交好官員，一部分用于胡大人內(nèi)宅花銷(xiāo)，剩下的，全用來(lái)填補(bǔ)公帳上的虧損了，便是你那二兩銀子的月俸，也是從此處得來(lái)?！?p> 阿木聽(tīng)了這話，面皮發(fā)紅，對(duì)師爺那最后一點(diǎn)疑慮也盡散了去，只剩下滿腔滿肚的懊惱與羞愧。
剛下山那會(huì)兒的新鮮勁兒過(guò)去之后，看到便是背后的心酸和困苦，腦海中縈繞不去的全是為著一張餅便感激涕零的百姓。
見(jiàn)著阿木低頭，師爺心里知道火候差不多了，便又開(kāi)口道，
“咱們?yōu)蹩h的百姓大都是為避戰(zhàn)亂的難民，能在兵荒馬亂中保得性命，又繁衍至今，都是有福之人，最是堅(jiān)韌不過(guò)，最艱難的日子都熬過(guò)去了，何況現(xiàn)在。要是實(shí)在有心相助，日后便好好當(dāng)差，切莫再莽撞行事。”
阿木本還以為師爺又要一頓責(zé)難，哪知師爺不僅不怪罪，反而還安慰她，不禁受寵若驚，當(dāng)下點(diǎn)頭保證。
送走了一臉郁色的阿木，師爺也不免想起了自己剛來(lái)這縣城時(shí)的情景，那時(shí)的他也曾同阿木一樣，看著百姓苦，自個(gè)兒也如同吞了那苦水。
可他確實(shí)盡了力，東家再是慷慨，也不能把家當(dāng)全給他貼進(jìn)去，更何況，跟一城的百姓生計(jì)比，東家那點(diǎn)家底，就像石頭扔進(jìn)了黑水河里，半個(gè)響都聽(tīng)不著。
第二日起，張魯便讓朱玉帶著小五和阿木去巡城。
小五能跟朱玉和阿木在一起，自是開(kāi)心不已。
倒是阿木更是松了一口氣。
朱玉覺(jué)得好笑，想她定是看著別人受苦，自己卻無(wú)能為力，滋味不好受，只得先避上一避。
三人在城中巡邏數(shù)日，這一日，正打算回老張頭的茶館，就聽(tīng)的前頭一陣喧鬧，緊接著就有孩童喊著，“打人啦，打人啦，吳家三兄弟打人啦！”
三人連忙上前去。
巷子中間，三個(gè)膀大腰圓的漢子圍著一個(gè)伙計(jì)模樣的推推攘攘，周?chē)m圍觀的人不少，卻沒(méi)人敢上前。
朱玉忙上前喝道，“吳老大，你們干什么？”
圍觀的人見(jiàn)是衙門(mén)里的朱玉和小五，后面還跟著那個(gè)黑閻羅，連忙往后退了幾步避開(kāi)。
“老子就打人了，你們還能怎么的！”
這打人的吳家三人是親兄弟，跟小五是本家，輪輩份，小五得叫聲叔。不過(guò)因老輩分家的事，兩家鬧了不愉快，這些年也走動(dòng)的不多。
吳家在城里算是個(gè)人丁興旺的大姓，娶進(jìn)來(lái)的媳婦，嫁出去的閨女都能生，生個(gè)五六個(gè)是常有的，八九個(gè)也不稀奇。
這打架的吳家兄弟這一頭算是兄弟少的，也正因?yàn)樾值苌?，三兄弟很是抱的緊，一人受了氣，向來(lái)是三家齊出頭，再加上這三人生的都魁梧，娶來(lái)媳婦也潑辣，這些年在這烏縣很是跋扈，儼然成為城中三霸。
周?chē)従痈遗桓已?，張魯他們也都清楚，但是因著沒(méi)鬧出什么大事，也就睜只眼閉只眼了。
見(jiàn)到是自家的那三個(gè)叔叔，小五連忙上前要拉人，“三位叔，你們快松手，有話好好說(shuō)?！?p> “滾一邊去?！闭f(shuō)話的是吳家老三，手一推便將小五推了個(gè)趔趄。
阿木見(jiàn)狀，忙上前扶住小五，待他站定，便上前拂開(kāi)吳三，將三人當(dāng)中的那人拽了出來(lái)。
吳大見(jiàn)是個(gè)黑衣黑褲的小子，仔細(xì)打量了一番，沖另外二人示意了下，那二人也都停了下來(lái)。
“你就是那黑閻羅？”
阿木有點(diǎn)不明所以，她前陣子一直在村子里跑，城中有關(guān)她的那些流言聽(tīng)人提過(guò)，卻沒(méi)上心，這會(huì)兒聽(tīng)了，不覺(jué)有些氣，她本是要做除暴安良的俠士，怎的倒成了人見(jiàn)人怕的閻羅！
正想出口，一旁的小五連忙拽住她，阿木想起師爺讓她萬(wàn)事聽(tīng)從張魯指揮，張魯不在，那就聽(tīng)朱玉的，只得暫且忍了。
朱玉開(kāi)口，“吳大，吳二，吳三，你們?yōu)楹螢殡y墩子？”
“要你多管閑事，朱小六，你別仗著自己穿了幾天的捕快的衣裳，老子就不敢揍你！”
說(shuō)話的是吳三，一臉戾氣加著那一身的橫肉，讓周?chē)擞滞笸肆送恕?p> “怎地？官府要管這攤子事？那行，我就說(shuō)給你們聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 還不等朱玉說(shuō)話，那吳大開(kāi)口道，伸手指了指那伙計(jì)，“這小子說(shuō)我們欠了他們藥房的藥錢(qián)，我們一家可都沒(méi)人生病，老二老三，你們家有人生病嗎？”
“老子一頓飯能吃三斤肉，閻王老子也不敢來(lái)找老子，我他媽地都多少年不知道生病是個(gè)什么滋味了?！眳侨涌诘?。
一旁的吳二倒是沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，只把眼睛盯著阿木，眼神陰森。
阿木也不怕，轉(zhuǎn)臉也瞪著他。
“你們瞧，我們?nèi)叶紱](méi)人生病，哪里需要用藥，這小子硬是說(shuō)我們欠了錢(qián)，可不就是上門(mén)訛錢(qián)來(lái)了。大伙兒評(píng)評(píng)理，這衙門(mén)可不能幫著人訛錢(qián)吶，小五，你說(shuō)是不是？”
小五不說(shuō)話，他這三位叔叔一向跋扈，如果不是真欠了錢(qián)，誰(shuí)敢上門(mén)訛他們。
朱玉轉(zhuǎn)頭問(wèn)那伙計(jì)，“墩子，怎么回事？”
烏縣只一家醫(yī)館，醫(yī)館的老板祖上懂點(diǎn)醫(yī)，世代傳下來(lái)也能看些個(gè)粗淺的小毛病，便在城中開(kāi)了個(gè)鋪?zhàn)樱桓曳Q醫(yī)館，只掛著藥鋪的名。
墩子便是這藥鋪家兒子，平日里跟著他父親抓藥，做個(gè)小伙計(jì)。
因城里只這一家醫(yī)館，又都做的街坊鄰居的生意，藥鋪不怕人不還錢(qián)，賒賬是常事，一般一兩個(gè)月為期，有那時(shí)間長(zhǎng)的，半年甚至一年的都有。
如遇有那實(shí)在困難拿不出的，錢(qián)又不多的，老板便也不再提。
聽(tīng)朱玉詢問(wèn)，那墩子便哆哆嗦嗦地說(shuō)了事情的原委。
原來(lái)欠藥錢(qián)的確實(shí)不是這三兄弟，而是這三兄弟的爹。
吳家老爹多年咳疾，前兩年愈發(fā)嚴(yán)重，便去藥鋪拿藥，開(kāi)始還能給上藥錢(qián)。自打去年八月，藥錢(qián)便拿不出來(lái)了。老板替他賒著，一筆一筆都記在賬上，一直到今年六月，吳老爹去世，總共欠了四兩六錢(qián)。
藥鋪上門(mén)兩次催討，吳家皆不認(rèn)賬，說(shuō)那藥鋪無(wú)憑無(wú)據(jù)，自家人是不知道吳老爹賒了銀子的。
朱玉問(wèn)了那墩子，藥鋪記賬可按了手印，墩子搖頭，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，自己欠了多少錢(qián)，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)數(shù)，哪里需要正兒八經(jīng)地按手印。
朱玉暗嘆氣，這事不好了了。
朱玉問(wèn)那四方鄰居，“可有人知曉那吳老爹賒賬之事，抑或知曉吳老爹從去年吃藥至六月？”
周?chē)嘶ハ嗫戳丝?，有人想開(kāi)口說(shuō)話，可那吳二將眼睛從阿木臉上移開(kāi)，也不說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭掃視四周。
周?chē)吮凰@一眼掃過(guò)去，一個(gè)個(gè)也都閉了嘴。
那墩子頓時(shí)哭了起來(lái)，“我沒(méi)說(shuō)謊，吳老爹吃了藥了，從前年十月一直吃到今年六月，我沒(méi)說(shuō)謊，我爹都記了賬了，吳老爹說(shuō)等他養(yǎng)的豬大一點(diǎn)了就還錢(qián)的?！?p> 墩子邊哭邊說(shuō)，說(shuō)的周?chē)艘捕夹睦锉唷?p> 吳老爹咳疾誰(shuí)不知道，月月一個(gè)人去藥鋪拿藥，回來(lái)自己煎藥。左右鄰居經(jīng)常聽(tīng)到那鄭大媳婦罵那鄭老爹，吃什么藥，還不早點(diǎn)死，早死早超生，早點(diǎn)去到地下找老婆子去云云。
可那吳家三兄弟實(shí)在兇狠，惹了他們，回頭自家也得不了好。