中午，幾人留下一起吃了午飯，飯后，阿木留下膀爺，將自己的顧慮說了出來。
“不瞞徐大哥，您那兩個孩子我教些拳腳沒問題，只是如今我也是暫居蘇州，長則半年，短則三兩月，只怕就要去別處，到時這教習的事情便做不了，只怕耽誤了孩子。”
膀爺?shù)箾]阿木那么多顧慮，他大手一揮，“什么耽誤不耽誤的，要是沒碰上你，他倆還天天在外頭淘呢，如今到了你這兒，我放心，別說半年，能跟著你學十天半月那就夠他們用一輩子了?！?p> 膀爺這話說得實在，他自己就是偷偷跟人學了幾招，又仗著自己有一把子氣力，這才能帶著人搶地盤，做老大。要知道，他偷招的人可沒阿木那么大本事，發(fā)現(xiàn)他跟著學，當場將他打了一頓不說，還讓他爹掏了三兩二錢的銀子才放了他。
他今天將自家所有的存錢都帶了出來，加上早上收的錢，湊了六十五兩，可阿木自己一個子兒都沒收，只讓他拿了半貫出來給豆嬸，當是兩人這一個月的伙食。
他當時又驚又喜又感慨，他兒子比他有福氣，師父這么厲害，教武的錢半分不收，知道他倆沒上幾天學堂，還要順道要他倆認字。
老三開始還不樂意，阿木說了一句，習武之人第一件事便是明理，心正才不會讓武藝迷了自己的心智。要想明理，第一件事便是認字讀書，看得書多了，腦清目明，才會眼疾手快，才會精益求精，畢竟招式是死的，人卻是活的。
那一番話說得，別說兩個兒子，就連他自己都想跟著拜個師。
阿木不知他這番感慨，她只知道眼前這人雖看起來霸道粗野，實際上卻心細如發(fā)，也是通情達理，果然人不可貌像。
膀爺說完話，卻又抬起手，“阿木你既然不嫌棄，當了我兒的師父，還一個大錢也不收，那也別跟我客氣，有什么事兒盡管吩咐，也好讓我盡個心，不然，說實話，我這心里啊，總不踏實?！?p> 阿木見他說得誠懇，遲疑一下，還是開口道，“不瞞徐大哥，我來這兒是為了尋親?！碑敿磳⑼褚痰氖抡f了，包括跟趙霽打聽來的消息也全說了。
膀爺沒成想阿木還真有事托他，越聽越認真，半個字也不放過，“不瞞你說，這事兒還真不好辦，你那婉姨一聽就是個大家閨秀，跟咱老百姓隔著天地，不過既然阿木你開口了，甭管她是哪兒的人，我定想法兒給你打聽去?！?p> “那就多謝膀爺了，請收阿木一拜。”阿木知道這漢子說的真，彎腰沖他施禮。
“使不得，使不得?！卑驙斆蛯⑺话淹衅?，“阿木你能托我辦事，還是這么要緊的事，那是看得起老哥我，哪當?shù)昧四氵@么大的謝?！?p> 膀爺心情好，臨走時竟還沖徐大海點了點頭。
徐大海激動地又要哭出來，他哥這是要原諒他了？他哥應該不會上門再打他了吧？他再也不用貼著門板睡覺了。
徐大海轉(zhuǎn)頭撲通一聲又跪倒了地上，給阿木磕起了頭。
待他們走了，阿木跟玉娘一人一張椅子坐下。
“姐姐，你不怪我招人進來擾你清凈吧。”
“唉，你這丫頭，我謝你還來不及呢。”玉娘看著她，一臉感慨。
今天的事她都看在眼里，包括婉姨的事也聽得一清二楚，身邊能有那樣的女子照料，又有一身了不得的武藝，阿木哪還又會是普通女子，她哪里還敢跟她稱姐妹。
再說，今天的事阿木有不是為了她自己，她全是為了替她打算。
前頭留下徐大海時她就說了，這梅苑日后接客沒個男人不行，一來男人出門打點跑腿跟小廝套近乎也方便，二來，她日后走了，萬一有事，院里有個男人也好出聲。
至于為什么是徐大海，阿木也細細思量過了，徐大海對東園熟悉不說，他還在別的園子里的呆過，知道這里頭的門道，上手快。再加上他又是本地人，比起玉娘她們兩個外鄉(xiāng)來的，在這東園，甚至蘇州城更站得住腳。
至于徐大海的毛病，那不怕，知道他膽子小這一毛病就夠了。有她在，徐大海翻不出花來，至于她走了之后，這不，阿木又給她找來了靠山。
膀爺那人雖說是一霸，卻霸的有分寸，這人今天來，對上玉娘，臉都是微微轉(zhuǎn)開的，再加上他那兩個兒子，從孩子看父母，就知道這人其實不壞，又是個講義氣的，即便阿木走了，沖著阿木跟玉娘的情分，真要有什么事，他定然會搭把手，只要他愿搭把手，就有轉(zhuǎn)機。
阿木見玉娘明白，也笑，她就知道能帶著一個老仆自己搭園子接客的就不是蠢人。
“既然姐姐明白，那就不多說了，明日那倆孩子來，認字的事便交給姐姐了。”
“我？”玉娘轉(zhuǎn)過臉來，見阿木點頭，到底嘆口氣，“你不必費心至此，即便我教他們，膀爺也會看在你的面上照顧一二的?！?p> “何必要看我的面子，看姐姐自己的面子豈不更好？”阿木磕著瓜子，笑得眉眼彎彎。
這年頭靠誰都不如靠自己。
玉娘起身，沖阿木端端正正施了一禮，“阿木，玉娘在此謝你一片苦心?！?p> 第二日，二石三石從頭到腳換了一身新衣上了門，進門恭恭敬敬地給阿木磕了頭，又給玉娘磕了頭，正式開始了他們的習武認字。
院墻外，膀爺陪著媳婦偷偷聽著院里的東西，一臉小心地托著他媳婦的肚子，“媳婦兒，媳婦兒，你放心吧，那倆小子屁事沒有，咱還是趕緊回家去吧，你這肚子都快掉下來了?！?p> 瘦小白凈的春蟬挺著個碩大的肚子一把拍開膀爺?shù)氖?，“小點兒聲，我都聽不著了。”
兩人又聽了半晌，最終春蟬站的受不住了，這才回去。
“跟我說說那姑娘長啥樣？”春蟬扶著膀爺，一邊問一邊走。
“啥姑娘？我可沒正眼瞧她，可不知道她長的什么樣兒。”
春蟬掐了他一把，“我說的是老二的師父。”
膀爺一臉正色，“那位可了不得，她雖說是個姑娘，可自稱自己是小爺，穿的也跟個爺們一樣，嘿，不瞞你說，這輩子讓我徐寬服氣的一個巴掌數(shù)的過來，這位小爺排這個?！?p> 膀爺豎起了自己大拇指，扶著春蟬一路絮叨著往城外走去。
三日后，梅苑圍墻四角各掛了一個小燈籠，宣告梅苑關(guān)門一月后正式重新開業(yè)。
徐大海這個門房掮客，頂著腦門上的新疤熱情地招呼來往的客人，嗓門大的恨不得將河對岸的人都拉過來。
豆嬸在在灶上忙活著，冷菜熱碟依次擺好，只等著客人上門來了便端酒上菜。
玉娘也沒閑著，一曲春曉吟應景貼情，琴音自在悠閑，只待客人叩門共賞春夜。
最清閑的便是阿木，一邊聽著玉娘的琴音，一邊坐在墻頭，晃著雙腿看河水東去。
她本想給豆嬸搭把手，可豆嬸自從看到阿木在院里教人打拳，一拳便將鍋口大的石頭砸個粉碎便覺的她是個大本事，那里還用讓她做這些活兒，后來知道阿木替她家姑娘把以后的事兒都給謀劃好了，更是感激，只把阿木當她家小姐一樣對待，連換下的衣裳都不讓阿木動手。
等客人上了門，豆嬸進屋伺候，徐大海拉著小廝在灶房旁邊的屋子里吃飯，阿木便將墻角的燈籠點上，又大又紅的燈籠高高挑起，照著院墻一片喜慶。
東園不缺客人，才貌雙全，清冷而不自傲的玉娘更是不缺客人，打這一日起，梅苑夜夜燈籠高挑，徐大海摟著銀粒銅板，笑得額頭的疤湊成了一團。
沒想到歇了一個月的玉娘人氣不但沒落，反而還身價倍漲，想要見玉娘的人，都要偷偷塞錢給他這個門房幫忙插隊，這還不到半個月，瞧瞧，他都賺了多少了，快三兩啦！而且，都是他自己的！
頭天孫老爺上門賞他的一個小銀粒兒，足足有三錢，他揣懷里捂了一宿，第二天還是咬牙拿了出來，當著阿木的面，打算交給玉娘，玉娘卻說，客人打賞那就是給他的，不用交上來。
他當時偷偷看了眼一旁的阿木，見她不說話，心里一陣狂喜，這就是他的了！而且這院里只他一個男人，所有打賞也只能他一個人拿，一天就三錢，十天，一個月，一年，個老娘哎，算不過來了，得讓他好好想想，好好想想。
算了一天的徐大海自這天起不用阿木盯著，就屋里屋外的一通忙活，恨不得連房頂都給抹一遍。
豆嬸瞧了，直犯嘀咕，“這孩子剛好幾天，怎么又魔怔了?！?p> 豆嬸是真心軟，處了小半個月，就將徐大海當自己人了。
阿木冷哼一聲，看了眼玉娘道，“沒想到他還是個愛財?shù)?，這樣也好，以后就是沒有別人，他也會好好給你干?！?p> 玉娘也掩著嘴笑，看徐大海也沒之前那么反感了。
倒是徐小江又上了門，求玉娘也讓他進院做差事。
徐大海是膀爺?shù)倪h方表弟，徐小江卻跟他八桿子打不著，便也沒客氣，讓人狠狠地揍了他一頓。完了還不忘警告徐大海，日后好好跟著玉娘子和阿木干，離他堂哥遠著些，要是再讓他看見他跟他堂哥混一起，他見一次打一次。
徐大海倒是聽話，沒敢去找他堂哥，倒是徐大江見徐大海在梅苑正經(jīng)干起了活兒，將自己那一身破爛換了不說，還跟人說明年要將自家塌了半邊的屋子修起來。
他聽了滿心不是滋味，他那堂弟什么都不如他，如今竟也浪子回頭，往家里帶錢了。不光如此，他還給他老娘拎了二斤豬油，給他妹子帶了半斤糖。他再看看自己，頭回覺得自己不是個東西。
第二天，他就將徐大海攔在了巷子里，又是賠禮又是央求，徐大海被他纏的不過，便道你要是讓膀爺松了口，梅苑的人松了口，他自不會攔著他進梅苑。
徐小江又拖著徐大海，拎著果子點心上門找膀爺，又是發(fā)誓，又是磕頭，最后總算得了膀爺點頭。
玉娘有些猶豫，這倆人，徐大海還好，那就是個沒腦子的，可徐小江聽說是個心狠手辣有心機的，留下他只怕自己指使不動不說，說不得還能被他給害了。
阿木在一旁也不說話。
徐小江一看這事兒要黃，忙跪地磕頭，“我知道娘子看不上我，人人罵，可我徐小江今天發(fā)誓，我不為別人，就為了我家老娘還有我妹子，也得好好跟著我堂弟干活，我娘不說了，我妹子已經(jīng)十九，她那樣，以后也嫁不出去，我就養(yǎng)她一輩子，我求娘子，看在我妹子的面上，留下我，我也不要工錢，只憑客人賞，我要是再混，沒錢領(lǐng)回家，就讓我們一家三口餓死在床上。”
徐小江爹死的早，他娘腿腳不好，家里還有個癡傻的妹子，徐小江從七歲上起便要扛起家?？伤降啄昙o小，沒處掙錢，只得在外頭偷錢搶東西，年紀大些了，想正經(jīng)找份活兒干，可誰家也不愿用他，就一直這么在街上混著。
玉娘有些拿不定，讓他們退了出去，留下阿木商量。
玉娘的顧忌阿木明白，可她看了半個月，這院里豆嬸雖忠心，做事也麻利，可就是心太軟，又是個嘴笨的，只能在后頭幫幫忙。
徐大海干活是把好手，就是太笨，不會用腦子，別人站街上吆喝，他吆喝，直把清雅的梅苑吆喝成了大雜院兒。被阿木訓斥之后，不敢吆喝了，卻又不知道自己怎么做，只抄著袖子站門口，直等客人走到他跟前才敢小聲招呼，嚇得客人也不敢大聲。
阿木在墻頭看了幾日，恨不得夜夜下去揍他一頓，虧得他還有臉說自己得了客人的賞。
玉娘聽完阿木抱怨，說最后，牙都咬了起來，不由得失笑，“這么說，你是想留下這徐小江？”
阿木一攤手，“至少比那個強些，這個是個有心眼的，嘴巴又能說會道，日后，就讓他站在外頭招攬客人，不進來惹你的煩便是?！?p> “可這倆人在一起，我怕”玉娘還是有顧忌。
“姐姐別擔心，這還不是有我呢嗎，趁著我還在，給你挑幾個能用上手的，就是我走了，這院里也能妥妥當當?shù)?。?p> 一說要走，玉娘就有些難過，跟阿木處的越久，越舍不得，可她也說不出讓她留下的話來。
最終，玉娘還是留下了徐小江，也像阿木說的，徐小江很會看人臉色，說話也比徐大海高明的多，既能捧著客人，還不貶低玉娘，在加上他長像端正，穿上他自己從估衣鋪子里買來的長衫，這通身可不是徐大海那副寒磣樣兒能比的。他這頭給玉娘招攬了不少新客不說，自己也得了不少的賞錢，遠不是徐大海那三瓜倆棗能比的。
徐大海則又回到了豆嬸旁邊，給豆嬸打下手，因著賞錢沒了，玉娘便給開了五兩銀子的月錢，喜的他又要跪下磕頭。
他這五兩可是實打?qū)嵉奈鍍?，不是這月有下月沒，他一點不眼紅他堂哥，一來他那錢今天多明天少，賺得不踏實。二來，他哥那活，他干了半月，只累得他心驚膽戰(zhàn)，生怕說錯一個字，墻上的人一腳就踹過來了。
他一點都不羨慕，他覺得他如今守著灶臺，跑跑腿，挺好。
阿木也覺得挺好，這小院總算有個正經(jīng)模樣了，自己也該出門辦自己的事了。