中午，幾人留下一起吃了午飯，飯后，阿木留下膀爺，將自己的顧慮說(shuō)了出來(lái)。
“不瞞徐大哥，您那兩個(gè)孩子我教些拳腳沒(méi)問(wèn)題，只是如今我也是暫居蘇州，長(zhǎng)則半年，短則三兩月，只怕就要去別處，到時(shí)這教習(xí)的事情便做不了，只怕耽誤了孩子?！?p> 膀爺?shù)箾](méi)阿木那么多顧慮，他大手一揮，“什么耽誤不耽誤的，要是沒(méi)碰上你，他倆還天天在外頭淘呢，如今到了你這兒，我放心，別說(shuō)半年，能跟著你學(xué)十天半月那就夠他們用一輩子了?！?p> 膀爺這話說(shuō)得實(shí)在，他自己就是偷偷跟人學(xué)了幾招，又仗著自己有一把子氣力，這才能帶著人搶地盤，做老大。要知道，他偷招的人可沒(méi)阿木那么大本事，發(fā)現(xiàn)他跟著學(xué)，當(dāng)場(chǎng)將他打了一頓不說(shuō)，還讓他爹掏了三兩二錢的銀子才放了他。
他今天將自家所有的存錢都帶了出來(lái)，加上早上收的錢，湊了六十五兩，可阿木自己一個(gè)子兒都沒(méi)收，只讓他拿了半貫出來(lái)給豆嬸，當(dāng)是兩人這一個(gè)月的伙食。
他當(dāng)時(shí)又驚又喜又感慨，他兒子比他有福氣，師父這么厲害，教武的錢半分不收，知道他倆沒(méi)上幾天學(xué)堂，還要順道要他倆認(rèn)字。
老三開(kāi)始還不樂(lè)意，阿木說(shuō)了一句，習(xí)武之人第一件事便是明理，心正才不會(huì)讓武藝迷了自己的心智。要想明理，第一件事便是認(rèn)字讀書(shū)，看得書(shū)多了，腦清目明，才會(huì)眼疾手快，才會(huì)精益求精，畢竟招式是死的，人卻是活的。
那一番話說(shuō)得，別說(shuō)兩個(gè)兒子，就連他自己都想跟著拜個(gè)師。
阿木不知他這番感慨，她只知道眼前這人雖看起來(lái)霸道粗野，實(shí)際上卻心細(xì)如發(fā)，也是通情達(dá)理，果然人不可貌像。
膀爺說(shuō)完話，卻又抬起手，“阿木你既然不嫌棄，當(dāng)了我兒的師父，還一個(gè)大錢也不收，那也別跟我客氣，有什么事兒盡管吩咐，也好讓我盡個(gè)心，不然，說(shuō)實(shí)話，我這心里啊，總不踏實(shí)?！?p> 阿木見(jiàn)他說(shuō)得誠(chéng)懇，遲疑一下，還是開(kāi)口道，“不瞞徐大哥，我來(lái)這兒是為了尋親。”當(dāng)即將婉姨的事說(shuō)了，包括跟趙霽打聽(tīng)來(lái)的消息也全說(shuō)了。
膀爺沒(méi)成想阿木還真有事托他，越聽(tīng)越認(rèn)真，半個(gè)字也不放過(guò)，“不瞞你說(shuō)，這事兒還真不好辦，你那婉姨一聽(tīng)就是個(gè)大家閨秀，跟咱老百姓隔著天地，不過(guò)既然阿木你開(kāi)口了，甭管她是哪兒的人，我定想法兒給你打聽(tīng)去?！?p> “那就多謝膀爺了，請(qǐng)收阿木一拜。”阿木知道這漢子說(shuō)的真，彎腰沖他施禮。
“使不得，使不得?！卑驙斆蛯⑺话淹衅穑鞍⒛灸隳芡形肄k事，還是這么要緊的事，那是看得起老哥我，哪當(dāng)?shù)昧四氵@么大的謝?！?p> 膀爺心情好，臨走時(shí)竟還沖徐大海點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐大海激動(dòng)地又要哭出來(lái)，他哥這是要原諒他了？他哥應(yīng)該不會(huì)上門再打他了吧？他再也不用貼著門板睡覺(jué)了。
徐大海轉(zhuǎn)頭撲通一聲又跪倒了地上，給阿木磕起了頭。
待他們走了，阿木跟玉娘一人一張椅子坐下。
“姐姐，你不怪我招人進(jìn)來(lái)擾你清凈吧?！?p> “唉，你這丫頭，我謝你還來(lái)不及呢?！庇衲锟粗荒樃锌?。
今天的事她都看在眼里，包括婉姨的事也聽(tīng)得一清二楚，身邊能有那樣的女子照料，又有一身了不得的武藝，阿木哪還又會(huì)是普通女子，她哪里還敢跟她稱姐妹。
再說(shuō)，今天的事阿木有不是為了她自己，她全是為了替她打算。
前頭留下徐大海時(shí)她就說(shuō)了，這梅苑日后接客沒(méi)個(gè)男人不行，一來(lái)男人出門打點(diǎn)跑腿跟小廝套近乎也方便，二來(lái)，她日后走了，萬(wàn)一有事，院里有個(gè)男人也好出聲。
至于為什么是徐大海，阿木也細(xì)細(xì)思量過(guò)了，徐大海對(duì)東園熟悉不說(shuō)，他還在別的園子里的呆過(guò)，知道這里頭的門道，上手快。再加上他又是本地人，比起玉娘她們兩個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)的，在這東園，甚至蘇州城更站得住腳。
至于徐大海的毛病，那不怕，知道他膽子小這一毛病就夠了。有她在，徐大海翻不出花來(lái)，至于她走了之后，這不，阿木又給她找來(lái)了靠山。
膀爺那人雖說(shuō)是一霸，卻霸的有分寸，這人今天來(lái)，對(duì)上玉娘，臉都是微微轉(zhuǎn)開(kāi)的，再加上他那兩個(gè)兒子，從孩子看父母，就知道這人其實(shí)不壞，又是個(gè)講義氣的，即便阿木走了，沖著阿木跟玉娘的情分，真要有什么事，他定然會(huì)搭把手，只要他愿搭把手，就有轉(zhuǎn)機(jī)。
阿木見(jiàn)玉娘明白，也笑，她就知道能帶著一個(gè)老仆自己搭園子接客的就不是蠢人。
“既然姐姐明白，那就不多說(shuō)了，明日那倆孩子來(lái)，認(rèn)字的事便交給姐姐了。”
“我？”玉娘轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，見(jiàn)阿木點(diǎn)頭，到底嘆口氣，“你不必費(fèi)心至此，即便我教他們，膀爺也會(huì)看在你的面上照顧一二的?！?p> “何必要看我的面子，看姐姐自己的面子豈不更好？”阿木磕著瓜子，笑得眉眼彎彎。
這年頭靠誰(shuí)都不如靠自己。
玉娘起身，沖阿木端端正正施了一禮，“阿木，玉娘在此謝你一片苦心。”
第二日，二石三石從頭到腳換了一身新衣上了門，進(jìn)門恭恭敬敬地給阿木磕了頭，又給玉娘磕了頭，正式開(kāi)始了他們的習(xí)武認(rèn)字。
院墻外，膀爺陪著媳婦偷偷聽(tīng)著院里的東西，一臉小心地托著他媳婦的肚子，“媳婦兒，媳婦兒，你放心吧，那倆小子屁事沒(méi)有，咱還是趕緊回家去吧，你這肚子都快掉下來(lái)了?！?p> 瘦小白凈的春蟬挺著個(gè)碩大的肚子一把拍開(kāi)膀爺?shù)氖郑靶↑c(diǎn)兒聲，我都聽(tīng)不著了?！?p> 兩人又聽(tīng)了半晌，最終春蟬站的受不住了，這才回去。
“跟我說(shuō)說(shuō)那姑娘長(zhǎng)啥樣？”春蟬扶著膀爺，一邊問(wèn)一邊走。
“啥姑娘？我可沒(méi)正眼瞧她，可不知道她長(zhǎng)的什么樣兒?！?p> 春蟬掐了他一把，“我說(shuō)的是老二的師父?！?p> 膀爺一臉正色，“那位可了不得，她雖說(shuō)是個(gè)姑娘，可自稱自己是小爺，穿的也跟個(gè)爺們一樣，嘿，不瞞你說(shuō)，這輩子讓我徐寬服氣的一個(gè)巴掌數(shù)的過(guò)來(lái)，這位小爺排這個(gè)?！?p> 膀爺豎起了自己大拇指，扶著春蟬一路絮叨著往城外走去。
三日后，梅苑圍墻四角各掛了一個(gè)小燈籠，宣告梅苑關(guān)門一月后正式重新開(kāi)業(yè)。
徐大海這個(gè)門房掮客，頂著腦門上的新疤熱情地招呼來(lái)往的客人，嗓門大的恨不得將河對(duì)岸的人都拉過(guò)來(lái)。
豆嬸在在灶上忙活著，冷菜熱碟依次擺好，只等著客人上門來(lái)了便端酒上菜。
玉娘也沒(méi)閑著，一曲春曉吟應(yīng)景貼情，琴音自在悠閑，只待客人叩門共賞春夜。
最清閑的便是阿木，一邊聽(tīng)著玉娘的琴音，一邊坐在墻頭，晃著雙腿看河水東去。
她本想給豆嬸搭把手，可豆嬸自從看到阿木在院里教人打拳，一拳便將鍋口大的石頭砸個(gè)粉碎便覺(jué)的她是個(gè)大本事，那里還用讓她做這些活兒，后來(lái)知道阿木替她家姑娘把以后的事兒都給謀劃好了，更是感激，只把阿木當(dāng)她家小姐一樣對(duì)待，連換下的衣裳都不讓阿木動(dòng)手。
等客人上了門，豆嬸進(jìn)屋伺候，徐大海拉著小廝在灶房旁邊的屋子里吃飯，阿木便將墻角的燈籠點(diǎn)上，又大又紅的燈籠高高挑起，照著院墻一片喜慶。
東園不缺客人，才貌雙全，清冷而不自傲的玉娘更是不缺客人，打這一日起，梅苑夜夜燈籠高挑，徐大海摟著銀粒銅板，笑得額頭的疤湊成了一團(tuán)。
沒(méi)想到歇了一個(gè)月的玉娘人氣不但沒(méi)落，反而還身價(jià)倍漲，想要見(jiàn)玉娘的人，都要偷偷塞錢給他這個(gè)門房幫忙插隊(duì)，這還不到半個(gè)月，瞧瞧，他都賺了多少了，快三兩啦！而且，都是他自己的！
頭天孫老爺上門賞他的一個(gè)小銀粒兒，足足有三錢，他揣懷里捂了一宿，第二天還是咬牙拿了出來(lái)，當(dāng)著阿木的面，打算交給玉娘，玉娘卻說(shuō)，客人打賞那就是給他的，不用交上來(lái)。
他當(dāng)時(shí)偷偷看了眼一旁的阿木，見(jiàn)她不說(shuō)話，心里一陣狂喜，這就是他的了！而且這院里只他一個(gè)男人，所有打賞也只能他一個(gè)人拿，一天就三錢，十天，一個(gè)月，一年，個(gè)老娘哎，算不過(guò)來(lái)了，得讓他好好想想，好好想想。
算了一天的徐大海自這天起不用阿木盯著，就屋里屋外的一通忙活，恨不得連房頂都給抹一遍。
豆嬸瞧了，直犯嘀咕，“這孩子剛好幾天，怎么又魔怔了?！?p> 豆嬸是真心軟，處了小半個(gè)月，就將徐大海當(dāng)自己人了。
阿木冷哼一聲，看了眼玉娘道，“沒(méi)想到他還是個(gè)愛(ài)財(cái)?shù)?，這樣也好，以后就是沒(méi)有別人，他也會(huì)好好給你干?！?p> 玉娘也掩著嘴笑，看徐大海也沒(méi)之前那么反感了。
倒是徐小江又上了門，求玉娘也讓他進(jìn)院做差事。
徐大海是膀爺?shù)倪h(yuǎn)方表弟，徐小江卻跟他八桿子打不著，便也沒(méi)客氣，讓人狠狠地揍了他一頓。完了還不忘警告徐大海，日后好好跟著玉娘子和阿木干，離他堂哥遠(yuǎn)著些，要是再讓他看見(jiàn)他跟他堂哥混一起，他見(jiàn)一次打一次。
徐大海倒是聽(tīng)話，沒(méi)敢去找他堂哥，倒是徐大江見(jiàn)徐大海在梅苑正經(jīng)干起了活兒，將自己那一身破爛換了不說(shuō)，還跟人說(shuō)明年要將自家塌了半邊的屋子修起來(lái)。
他聽(tīng)了滿心不是滋味，他那堂弟什么都不如他，如今竟也浪子回頭，往家里帶錢了。不光如此，他還給他老娘拎了二斤豬油，給他妹子帶了半斤糖。他再看看自己，頭回覺(jué)得自己不是個(gè)東西。
第二天，他就將徐大海攔在了巷子里，又是賠禮又是央求，徐大海被他纏的不過(guò)，便道你要是讓膀爺松了口，梅苑的人松了口，他自不會(huì)攔著他進(jìn)梅苑。
徐小江又拖著徐大海，拎著果子點(diǎn)心上門找膀爺，又是發(fā)誓，又是磕頭，最后總算得了膀爺點(diǎn)頭。
玉娘有些猶豫，這倆人，徐大海還好，那就是個(gè)沒(méi)腦子的，可徐小江聽(tīng)說(shuō)是個(gè)心狠手辣有心機(jī)的，留下他只怕自己指使不動(dòng)不說(shuō)，說(shuō)不得還能被他給害了。
阿木在一旁也不說(shuō)話。
徐小江一看這事兒要黃，忙跪地磕頭，“我知道娘子看不上我，人人罵，可我徐小江今天發(fā)誓，我不為別人，就為了我家老娘還有我妹子，也得好好跟著我堂弟干活，我娘不說(shuō)了，我妹子已經(jīng)十九，她那樣，以后也嫁不出去，我就養(yǎng)她一輩子，我求娘子，看在我妹子的面上，留下我，我也不要工錢，只憑客人賞，我要是再混，沒(méi)錢領(lǐng)回家，就讓我們一家三口餓死在床上?！?p> 徐小江爹死的早，他娘腿腳不好，家里還有個(gè)癡傻的妹子，徐小江從七歲上起便要扛起家?？伤降啄昙o(jì)小，沒(méi)處掙錢，只得在外頭偷錢搶東西，年紀(jì)大些了，想正經(jīng)找份活兒干，可誰(shuí)家也不愿用他，就一直這么在街上混著。
玉娘有些拿不定，讓他們退了出去，留下阿木商量。
玉娘的顧忌阿木明白，可她看了半個(gè)月，這院里豆嬸雖忠心，做事也麻利，可就是心太軟，又是個(gè)嘴笨的，只能在后頭幫幫忙。
徐大海干活是把好手，就是太笨，不會(huì)用腦子，別人站街上吆喝，他吆喝，直把清雅的梅苑吆喝成了大雜院兒。被阿木訓(xùn)斥之后，不敢吆喝了，卻又不知道自己怎么做，只抄著袖子站門口，直等客人走到他跟前才敢小聲招呼，嚇得客人也不敢大聲。
阿木在墻頭看了幾日，恨不得夜夜下去揍他一頓，虧得他還有臉說(shuō)自己得了客人的賞。
玉娘聽(tīng)完阿木抱怨，說(shuō)最后，牙都咬了起來(lái)，不由得失笑，“這么說(shuō)，你是想留下這徐小江？”
阿木一攤手，“至少比那個(gè)強(qiáng)些，這個(gè)是個(gè)有心眼的，嘴巴又能說(shuō)會(huì)道，日后，就讓他站在外頭招攬客人，不進(jìn)來(lái)惹你的煩便是?！?p> “可這倆人在一起，我怕”玉娘還是有顧忌。
“姐姐別擔(dān)心，這還不是有我呢嗎，趁著我還在，給你挑幾個(gè)能用上手的，就是我走了，這院里也能妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)??！?p> 一說(shuō)要走，玉娘就有些難過(guò)，跟阿木處的越久，越舍不得，可她也說(shuō)不出讓她留下的話來(lái)。
最終，玉娘還是留下了徐小江，也像阿木說(shuō)的，徐小江很會(huì)看人臉色，說(shuō)話也比徐大海高明的多，既能捧著客人，還不貶低玉娘，在加上他長(zhǎng)像端正，穿上他自己從估衣鋪?zhàn)永镔I來(lái)的長(zhǎng)衫，這通身可不是徐大海那副寒磣樣兒能比的。他這頭給玉娘招攬了不少新客不說(shuō)，自己也得了不少的賞錢，遠(yuǎn)不是徐大海那三瓜倆棗能比的。
徐大海則又回到了豆嬸旁邊，給豆嬸打下手，因著賞錢沒(méi)了，玉娘便給開(kāi)了五兩銀子的月錢，喜的他又要跪下磕頭。
他這五兩可是實(shí)打?qū)嵉奈鍍?，不是這月有下月沒(méi)，他一點(diǎn)不眼紅他堂哥，一來(lái)他那錢今天多明天少，賺得不踏實(shí)。二來(lái)，他哥那活，他干了半月，只累得他心驚膽戰(zhàn)，生怕說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字，墻上的人一腳就踹過(guò)來(lái)了。
他一點(diǎn)都不羨慕，他覺(jué)得他如今守著灶臺(tái)，跑跑腿，挺好。
阿木也覺(jué)得挺好，這小院總算有個(gè)正經(jīng)模樣了，自己也該出門辦自己的事了。