達(dá)州府郊外的一處別院內(nèi)，賢王聽(tīng)完對(duì)面護(hù)衛(wèi)的話，兩眼瞪得溜圓，“竟當(dāng)真有這樣的官？”
護(hù)衛(wèi)點(diǎn)頭，他理解賢王的吃驚，怕他誤解，忙解釋道，“不過(guò)這些事胡渭并不知情，全部由他的父親和師爺一手操辦，他爹出錢，師爺出力，縣衙里所有的事情，也基本全是有他那個(gè)師爺一手定奪，人人都知這烏縣真正的縣令就是這個(gè)師爺。而那個(gè)胡渭，確實(shí)草包一個(gè)，糊涂庸碌不說(shuō)，又怯懦憊懶，就是一個(gè)面子縣令?！?p> 賢王此番入蜀本為清查蜀中亂象，由官銀案入手，徹查蜀中官員貪污以及山匪問(wèn)題，一個(gè)月下來(lái)，收獲不可謂不多，不僅查清官銀被劫確有其事，又發(fā)現(xiàn)府衙賦稅造假，巧立名目，以次充好等各項(xiàng)罪名，更有證據(jù)表明官員確實(shí)與山匪有來(lái)往，涉及的官員還不是一府一縣，整個(gè)達(dá)州府官場(chǎng)幾乎全部牽涉其中。這種情況下，自掏腰包貼補(bǔ)縣衙的胡渭就不得不讓人贊一句賢明，誰(shuí)知這賢明之下也是私心暗藏，不得不讓人感概。
“嗯，那這個(gè)胡渭先不動(dòng)，待回京稟名圣上再定奪?！辟t王雖嫌惡胡渭，可也不得不為當(dāng)?shù)匕傩湛紤]。
“是。至于那個(gè)阿木，應(yīng)該是跟劫銀案沒(méi)有關(guān)系，因是跟李四交情頗好，這才被那王斌當(dāng)作了嫌犯。這事顧銓以及烏縣官衙的人都可以作證，不像是做偽。”
“嗯，這事原本就是王斌一面之詞，何況這里頭還牽涉人命，想來(lái)也是為了自保。不過(guò)這個(gè)阿木還是要將她找出來(lái)?！辟t王不在意地說(shuō)道。
“這個(gè)，”護(hù)衛(wèi)卻猶豫，見(jiàn)賢王看過(guò)來(lái)，忙開(kāi)口道，“屬下去烏縣時(shí)，似乎另有他人調(diào)查這個(gè)阿木，且身手高強(qiáng)?！?p> “其他人？”賢王沉吟，隨即想到皇后被罰的事情，眼里閃出利光，“此事不用再提，這個(gè)阿木也不用再查了。”
護(hù)衛(wèi)雖疑惑，還是抱拳應(yīng)下。
查清了案子，將一眾官員交由刑部的人押解回京，賢王卻留了下來(lái)，一是達(dá)州官場(chǎng)震蕩，一眾官員身陷囹圄，只得由他留下暫掌大局，二是劫銀案尚未了結(jié)，主犯徽州趙霽是否真有其人，從犯李四不知去向，官銀也沒(méi)有下落，這些還需繼續(xù)查訪，當(dāng)然，最重要的便是山匪未除，若不將其徹底鏟除，日后必成大患。
被官府暗地追查的李四這會(huì)兒卻到了蘇州城，年前他們便收到了阿木的信，說(shuō)是自己跟著趙霽先去蘇州府，查訪婉姨來(lái)歷，讓他們不要擔(dān)心。
沈三娘收到信，心放了一半，過(guò)了年，正好李四傷也好了，便打算讓他過(guò)去瞧瞧，原本李二李三夫妻也打算一起同行，結(jié)果剛出發(fā)了半日，二嫂嘔吐不止，尋了大夫把脈，竟是有了身孕，李三心思一轉(zhuǎn)，讓大夫也給自己媳婦把了一下，竟也像是有孕的，最后便只剩李四一人上路。
李四人雖到了蘇州府，可阿木信中卻未提她住在何處，他想，阿木既然跟著趙霽，那必定也是住在趙霽府中，只要在城中打聽(tīng)出趙府便能找到阿木。
可他一連轉(zhuǎn)了幾日，趙府倒是找了兩三家，可卻沒(méi)有叫趙霽的，他只擔(dān)心阿木又改了行程，拿定主意主意再尋幾日，若是還找不到，便去京城。
這天他正在街上閑逛，突發(fā)現(xiàn)前頭一人背影很是熟悉，心里一喜，喚道，“阿木！”
阿木回頭，瞧見(jiàn)李四四方臉笑得開(kāi)懷，也是高興至極，立刻回身跑到他跟前，“四哥四哥，你怎么來(lái)了？”
“阿娘收到你的信就打發(fā)我們來(lái)了。”李四將二嫂三嫂事順道說(shuō)了，“本來(lái)二嫂三嫂也要跟著來(lái)，說(shuō)是還沒(méi)去過(guò)江南，要出去漲漲見(jiàn)識(shí)，可惜兩人都診出孕來(lái)，只好又回去了，就只我一人來(lái)了?！?p> “當(dāng)真！”阿木聽(tīng)說(shuō)二嫂三嫂同時(shí)有了身孕，更是高興，當(dāng)即招呼徐大海一同回去。
三人回了梅苑，又是一番熱鬧，莫自在看到熟人，竟也難得漏了笑臉，邀李四在他屋里住。
李四卻不愿留下，問(wèn)過(guò)阿木打算，知道她還需些日子，便說(shuō)自己打算就住腳店，吃住方便。
阿木想想自己師兄二人，再加一個(gè)義兄，三人再住玉娘這里確實(shí)不妥當(dāng)，正好莫自在的腳傷已大好，便提出另尋住處。
玉娘雖不舍，但也知道梅苑到底還需開(kāi)門(mén)做生意，不方便收容那么多人，好在如今她內(nèi)有徐小江徐大海，外有膀爺，又在東園站住了腳，自不會(huì)像兩個(gè)月前一樣死死抓住阿木不放。
倒是徐小江拉著徐大海去了外面，不一會(huì)兒，兩人一前一后進(jìn)來(lái)，徐小江對(duì)阿木道，“姑娘，你若是不嫌棄，不如住我家，我家有兩間屋子，雖破了些，還能住人。”
阿木卻記得他還有老娘和妹子，便問(wèn)道，“你家里不是有你娘和妹子，我們住進(jìn)去她們?cè)趺崔k？”
“不瞞姑娘，就是為了我娘和妹子才開(kāi)口跟姑娘說(shuō)這事兒，姑娘也知道我們兄弟兩是堂兄弟，家也緊挨著，我們兄弟因要做晚上的生意，家里就顧不上了，大海還好，他家只剩了他一個(gè)，可我家還有個(gè)眼神不好的老娘和癡傻的妹子，時(shí)間長(zhǎng)了，到底有些不放心，所以，這才想讓我姑娘住到我家，若有什么事，有姑娘在，也好有個(gè)照應(yīng)。我家的地方大些，房子也新，姑娘和幾位大哥住我家，我讓我娘搬到大海家去，若是姑娘同意，我這就和大?；厝ナ帐叭ィ膊灰媚锓垮X，全當(dāng)報(bào)答姑娘當(dāng)初收容之恩?！?p> 阿木這幾月看下來(lái)知道這徐小江是個(gè)有心計(jì)有手段的，這會(huì)兒看他明晃晃地將自己的打算說(shuō)出來(lái)，也不反感，卻也沒(méi)打算真不給他房錢，只問(wèn)道，“你家?guī)组g屋，大海家?guī)组g屋？”
“都是兩間，我家因是老宅，院子大，房子也蓋的結(jié)實(shí)，大海家，地方小了些，房子因著美好好打理，稍稍破了些?！?p> “那就住大海家，不勞嬸子搬來(lái)搬去的，左右我們住的時(shí)間也不會(huì)太久。不過(guò)房錢還是要給的，等看了房，按著市價(jià)給，至于你娘和妹子，伸手之勞，沒(méi)什么?！?p> 徐小江本還想勸，卻被莫自在攔住了，“你不必客氣，我們?nèi)硕疾皇侵v究的，只要有間屋子遮風(fēng)避雨就很好了?！?p> 幾人說(shuō)定，李四背著莫自在，阿木徐大海拿著幾人的行李，直奔徐大海家。
徐大海家果然像預(yù)想的一樣，又小又破，院子狹長(zhǎng)，里頭堆了一堆亂七八糟的東西，正房?jī)砷g屋，一半磚瓦一半泥，屋頂瓦片壓著茅草，風(fēng)一吹茅草便四處搖搖擺擺，進(jìn)了屋，里面空空蕩蕩，只東屋放了一張床，床頭隨意地放著一團(tuán)被子。
徐大海頭回帶人進(jìn)自己家，也知道自家埋汰，臉上有些紅，忙不迭地將自己的東西卷起來(lái)搬到隔壁去。
阿木被屋子里的霉味混著汗臭還有其他說(shuō)不出的問(wèn)道熏的腦仁兒疼，趕緊轉(zhuǎn)身到了院子。徐小江見(jiàn)了，忙跟上去。
“姑娘，隔壁就送我家，要不，你還是住我家吧?！?p> 隔著塌了一半的院墻，阿木看到隔壁的院中掃得干干凈凈，院中晾著幾件衣服，一個(gè)十八九歲的姑娘正專心地挑揀米中的雜質(zhì)。
阿木轉(zhuǎn)身往屋里走，“不用，這處挺好的?！?p> 徐大海家雖破爛了些，可就像莫自在說(shuō)的，他們?nèi)嘶慕家皫X都睡過(guò)，哪里還會(huì)嫌棄這破屋漏房。
幾人將院子里的雜物清理的出去，莫自在卻留下了一堆破桌爛椅裂門(mén)板，阿木知道他又要廢物利用，自也不攔他，全部給他留下。
阿木住了西屋，將老頭的木床拿過(guò)去搭起了自己的床，莫自在和李四則住東屋。
莫自在腿腳不能動(dòng)，卻不閑著，拿起自己的工具將徐大海的床敲敲補(bǔ)補(bǔ)，轉(zhuǎn)眼就將搖搖欲墜吱嘎作響的床修結(jié)實(shí)了，接著又讓徐大海將他背到院外，修起了那堆破桌椅。
阿木則尋了快抹布，將三人睡的床，門(mén)窗里外都擦洗干凈。
李四跟徐小江挖了兩筐泥，打算把倒下的院墻給補(bǔ)上。
隔壁的徐小江娘聽(tīng)到動(dòng)靜，也要過(guò)來(lái)幫忙，好歹讓徐小江勸了回去，卻給他們端來(lái)幾碗熱氣騰騰的銀絲面。
打發(fā)走徐小江兩兄弟，三人端著碗一邊吃面一邊說(shuō)著分別后自己的事情。
得知是老神醫(yī)和莫自在一路暗護(hù)阿木，未來(lái)她日夜不停，水路兼程從達(dá)州跟到哪里蘇州，老神醫(yī)因此病體沉疴，就此辭世，向來(lái)木楞的李四也不由得感傷了一回。
而莫自在得知阿木認(rèn)了李家，成了李家幺妹，對(duì)李四那點(diǎn)謹(jǐn)慎也盡數(shù)散去。只是得知李四要留下棒阿木尋親，他不由得又提了心，一個(gè)阿木他還都不知道怎么拖延，再來(lái)一個(gè)膽大的他更頭疼了。
不過(guò)阿木倒是沒(méi)想李四幫忙，
“四哥你在這人生地不熟的，跟我出去也幫不上忙，我還是找大海陪我去，他地頭熟，跟著他能省不少力。倒是師兄腳傷未好，還需人在家看護(hù)，不如師兄暫且在家，待師兄恢復(fù)了再做打算?！?p> 阿木因著老神醫(yī)的事不想再將他二人牽扯進(jìn)來(lái)，那天莫自在的畫(huà)她雖沒(méi)當(dāng)真，可自己接連遭受追殺由不得由不得她不多思多想。她想著等莫自在身體恢復(fù)，便讓他跟著李四回蜀地，待自己了結(jié)心愿，再回蜀地周四他們。
不過(guò)她也知道這二人不會(huì)那么輕易聽(tīng)她，只得讓他們暫時(shí)不插手自己的事。只是她打算的好，哪知那二人也同樣各自盤(pán)算。