虎嘯堂練功房?jī)?nèi)，堂主韓林虎正在進(jìn)行日常的修行。
他脫去外衣，只穿得一件單衣與一條大褲衩。
單衣下，是那一身凹凸有致的強(qiáng)健肌肉，堅(jiān)硬與剛猛兼?zhèn)洹?p> 配合那張棱角分明的平均臉，儼然就是一個(gè)充滿暴力美感的土匪頭頭。
練功房?jī)?nèi)擺著一尊大火爐，上面燒滿了火紅的木炭。
一股股熱浪從爐中散發(fā)而出，使得這一件小小的房中平添幾分燥熱，尋常人都難以在里面待住。
但韓林虎多年修煉，早已習(xí)以為常。
見(jiàn)他成高馬步站立，鼻深吸氣，待吸至不能吸時(shí)便有一道沉悶的“嗯哼”聲發(fā)出。
隨后他全身繃緊，隨手從旁邊的架子上拿出一根鐵鞭，用盡全力“啪啪”的抽打在自己身上。
由胸到腹，從上到下，最后再到腿部。
直至身上的每一部位皆布滿淺紅色的鞭痕方才停止。
而后他褪去單衣，露出遍布傷痕的身體。
只見(jiàn)他拿出一個(gè)白瓷瓶，倒出一團(tuán)瘀黑如泥的藥膏，手搓了兩下便迅速將之擦滿全身。
做完這些，他才心滿意足的穿上衣物，心滿意足的走出練功房，絲毫不在意身上傳出的火辣感覺(jué)。
練此功多年，早已經(jīng)習(xí)慣了。
至于他所修習(xí)的功法，可是來(lái)頭不小。
此乃江湖上赫赫有名的橫練絕學(xué)——鐵布衫，亦是少林寺上乘絕學(xué)十三太保橫練中的一種。
此功法非大毅力者不可修行，只因修煉者需保持體內(nèi)一口陽(yáng)氣不散的（童子之身）同時(shí)，每日?qǐng)?jiān)持以硬物拍打全身，再以秘藥外服，方能有所成效。
倘若修習(xí)有成之前有一日懈怠，則進(jìn)程不升反退，需要至少三日才能修回。
當(dāng)然，這不僅僅是一門單獨(dú)的橫練之法，同時(shí)也兼具調(diào)養(yǎng)內(nèi)氣的效果，實(shí)乃內(nèi)外兼修的優(yōu)秀法門，無(wú)論從何處看，都無(wú)愧于少林寺的絕學(xué)之名。
鐵布衫雖不是完整的十三太保橫，但作為此功的入門必修，品級(jí)單獨(dú)拿出來(lái)達(dá)到了中乘的級(jí)別。
此功練成之后渾身上下皆如鐵石，刀砍一道白印，槍刺一個(gè)白點(diǎn)，可以說(shuō)是威猛絕倫。
當(dāng)然，如此珍貴的功法，自然不可能是輕易就能得到的，他也是曾經(jīng)立下大功，得上頭賞識(shí)才賜下這一門上乘武學(xué)的殘篇，所幸當(dāng)時(shí)他還是初出茅廬的菜鳥(niǎo)，沒(méi)有破去童子之身……而且聽(tīng)說(shuō)組織的收藏中，就有完整的十三太保橫練這門少林絕學(xué)。
想到這里，韓林虎眼中不由得流露出濃濃的向往之色。
若是……能得到完整的絕學(xué)，我韓某人這輩子也就值了，到時(shí)候這鳥(niǎo)不拉屎的黑風(fēng)山，不待也罷！
只可惜整本橫練絕學(xué)組織得之不易，收藏于內(nèi)庫(kù)之中，非地位超然于立功卓越者不能進(jìn)，韓林虎再想得到也只能是想想而已。
關(guān)上練功房門，韓林虎步履沉穩(wěn)的踏入虎嘯堂聚義廳中，一幫出生入死的兄弟們?cè)缫呀?jīng)等候多時(shí)了。
看到帶頭大哥過(guò)來(lái)，他們紛紛偷去目光，齊聲大喊：“大當(dāng)家好！”
韓林虎只是象征性的點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未理會(huì)他們，而是直接叫走了二當(dāng)家朱鵬。
走的時(shí)候兩人還是和顏悅色，有說(shuō)有笑的樣子。
對(duì)此，虎嘯堂的土匪崽子們絲毫沒(méi)有在意，對(duì)于這個(gè)只寵信老二、絲毫不知雨露均沾為何物的大哥，他們?cè)缫呀?jīng)見(jiàn)怪不怪了。
整個(gè)虎嘯堂，只有二當(dāng)家獨(dú)得恩寵，不僅是因?yàn)樗?dāng)年和大當(dāng)家創(chuàng)立虎嘯堂，乃是堂中的元老級(jí)人物。而且二人還同出一門，可謂是手足情深。
他們這些半路加入的兄弟，再貼心也不過(guò)是外人……當(dāng)年堂下的豪言壯語(yǔ)，終究是錯(cuò)付了！
這些人哪里知道，這個(gè)所謂的虎嘯堂其實(shí)根本就不是一個(gè)單純的土匪窩，而是龍吟幫暗中建立的一個(gè)據(jù)點(diǎn)。
在這里看似是韓林虎獨(dú)攬大權(quán)說(shuō)一不二，實(shí)際上二當(dāng)家朱鵬地位絲毫不比他差。
因?yàn)橘即蟮暮陲L(fēng)山百十號(hào)土匪，只有他們兩人是龍吟幫的成員。
原先韓林虎接到命令，被派來(lái)黑風(fēng)山組建據(jù)點(diǎn)，但他還在路上的時(shí)候上面便派來(lái)了朱鵬到他身邊，說(shuō)是念他一人力薄，派遣此人當(dāng)他的幫手。
而他也知道，那朱鵬表面上是派給他的助手，實(shí)則是上面監(jiān)視他的人……準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)該是他們二人互相監(jiān)視，若是有一人關(guān)鍵時(shí)候亂來(lái)，另一人都會(huì)毫不猶豫的遞上“小報(bào)告”。
但是，上面的人萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到，兩人并沒(méi)有像他們想的那樣勢(shì)同水火勢(shì)不兩立、相互給對(duì)方下絆子，而是如膠似漆……咳咳……親如手足、狼狽為奸……
總而言之，兩個(gè)人串通一氣，暗地里沒(méi)少做一些欺上瞞下的事情。
比如瞞著上面，私自綁架附近大戶人家的公子小姐啥的索取傭金，賺點(diǎn)外快。
贖金除了分出一小部分給下面出力的兄弟，其大頭基本上都被兩人瓜分了，這些錢上面并不知情。
每年干個(gè)幾票，每次幾萬(wàn)兩白花花的銀子到手，兩人二一添作五，他不香嗎？
密室中，燭影晃動(dòng)，光線昏暗。
只聽(tīng)得兩人窸窸窣窣的低語(yǔ)，其中一道略微粗獷的聲音道：
“賢弟，不是說(shuō)好了昨日便與萬(wàn)家進(jìn)行交易嗎？為何又無(wú)端取消？”
“大哥莫急，前日我派去萬(wàn)府盯梢的兄弟來(lái)報(bào)，說(shuō)看見(jiàn)萬(wàn)府門口出現(xiàn)了玄策府的人，小弟出于謹(jǐn)慎考慮，便臨時(shí)更改了交易時(shí)間。”
韓林虎皺了皺眉頭道：
“玄策府？莫非是那萬(wàn)家報(bào)官了？”
另一人想了想回應(yīng)道：“應(yīng)該不是，下面的人說(shuō)玄策府之人只在萬(wàn)府門口待了片刻，連門都沒(méi)進(jìn)。我料他們也不敢報(bào)官，除非……他們不想要那小子的命了?！?p> “不過(guò)，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，我還是沒(méi)按照約定與他們交易?！?p> 韓林虎道：
“嗯，賢弟你的決定不無(wú)道理，還是小心點(diǎn)為好，畢竟我們干的這種事情不宜宣揚(yáng)。若是有任何風(fēng)聲透露出去，叫上面知道了，我等以前干的那些事情只怕就要東窗事發(fā)了……”
“大哥放心，小弟省得！”
“賢弟做事，我自然是放心的……”
“只是，前幾日上峰傳來(lái)密信，說(shuō)是巡察使近幾日便要抵達(dá)洪都府，怕是不日就要來(lái)咱們這里了。到時(shí)候我們是不是……”
說(shuō)道這里，韓林峰眉頭緊鎖，臉色不經(jīng)意間便凝重起來(lái)。
對(duì)面的朱鵬也是如此，兩人的頂頭上司并非一人，但這個(gè)消息他也很早就已經(jīng)知道了，甚至在那位巡察使動(dòng)身之前，他就已經(jīng)知道對(duì)方要來(lái)這邊。
他沉思良久說(shuō)道：
“此消息我也有所耳聞，只是聽(tīng)說(shuō)那位大人巡查的消息是臨時(shí)起意，況且至今也沒(méi)有確切的消息傳來(lái)，該做的準(zhǔn)備小弟不好進(jìn)行?。 ?p> “會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)是我們的那些‘生意’已經(jīng)事發(fā)了？上面特地派人來(lái)調(diào)查，那位大人并不打算事先通知，而是想打我們個(gè)措手不及？”
韓林虎有些慌亂，要知道上面讓他們建立虎嘯堂的用意只是為了在洪都府附近多一個(gè)據(jù)點(diǎn)，并不想讓他們太過(guò)招搖。
平日里他們也只是在黑風(fēng)山下?lián)尳龠^(guò)路商人旅客的錢財(cái)，一來(lái)獲取錢財(cái)用以維持生計(jì)，畢竟上面從來(lái)沒(méi)有撥過(guò)一筆經(jīng)費(fèi)，二來(lái)也是想打造人設(shè)，畢竟他們對(duì)外宣稱這里是一個(gè)普普通通的土匪窩子，總要干點(diǎn)正事兒不是？
但是有一點(diǎn)韓大當(dāng)家想要申明一下，我們虎嘯堂只打劫不殺人。
在這里他要奉勸那些不明真相的吃瓜群眾耗子尾汁，要做到不信謠、不傳謠。
同時(shí)，那些外界傳出虎嘯堂殺人放火的惡名多半都是子虛烏有、以訛傳訛，是赤裸裸的毀謗！
那種事情太招搖了，要知道上面只準(zhǔn)我們?cè)诤陲L(fēng)山附近活動(dòng)，不準(zhǔn)咱進(jìn)城騷擾老百姓的！
至于綁架勒索這種事情嘛……大家體諒一下，這年頭土匪也不好干了，我們也是要恰飯的。
現(xiàn)在黑風(fēng)山的惡名在附近傳遍，最近幾年沒(méi)啥人敢往這邊走，我們的本職工作也難以展開(kāi)，只好找那些大戶人家借點(diǎn)經(jīng)費(fèi)花花嘍！
雖然有借無(wú)還，但我們有原則，只要對(duì)方肯給錢，咱就保證不動(dòng)人質(zhì)一根汗毛。咱只要錢，無(wú)故殺人是違規(guī)的。
由于最近幾年打劫撈不到多少錢，虎嘯堂平日里喝酒吃肉花銷又大，他這個(gè)大當(dāng)家練功更是個(gè)無(wú)底洞，一瓶藥膏價(jià)值數(shù)十兩銀子，但卻只能用三天，想要維持下去只能另謀財(cái)源。
迫不得已之下他才答應(yīng)二當(dāng)家的建議，下山打土豪斗地主，借此撈點(diǎn)外塊。
起初他內(nèi)心還是拒絕的，因?yàn)樯厦嫜粤罱顾麄冞^(guò)于招搖，怕因此惹來(lái)朝廷、尤其是玄策府的注意。
但從中獲利實(shí)在是太多了，一次足有幾萬(wàn)兩白銀，即使這些錢要與老二平分，但剩下數(shù)目也極為巨大。不僅他練功的日常所需得到滿足，連帶著虎嘯堂的日子也過(guò)得有滋有味。
只不過(guò)這種事情干起來(lái)會(huì)上癮，幾年下來(lái)他至少也綁了十來(lái)家大戶，錢收的雖然爽了，但承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)也越來(lái)越大。
畢竟這是瞞著上面私下里做的，獲利全部進(jìn)了他們自己的腰包，若是教上面知道，少不了要獲個(gè)違抗命令，私自行動(dòng)的罪。
事情已經(jīng)做了，后悔已來(lái)不及。
原本他是打算干完最后一票就收手，五萬(wàn)兩銀子分下來(lái)足夠他用很久。
但出了點(diǎn)意外延遲了交易，同時(shí)上面臨時(shí)起意，派了一位使者沿著各個(gè)據(jù)點(diǎn)過(guò)來(lái)巡查，近日就要來(lái)黑風(fēng)山了。
以往雖也有這種情況，但那些使者來(lái)之前通常會(huì)提前通知，他們也有事情去應(yīng)付。
可這次……他們沒(méi)有收到任何密信，只知道對(duì)方已經(jīng)到了洪都府……
這其中倘若沒(méi)有深意，他能把二頭子割了！
不知為何，一想到這件事情，他便總有一種心驚肉跳的感覺(jué)，就像是……背后有一雙野獸的眼睛死死的盯著自己。
習(xí)武之人的直覺(jué)告訴他，那位巡查使此舉，只怕是來(lái)者不善。
這時(shí)一旁的朱鵬安慰道：
“大哥無(wú)需擔(dān)心，我們的生意都是暗中進(jìn)行，那些被我們綁來(lái)的人都關(guān)在后山。何況每次行動(dòng)之時(shí)，我都是用被我們暗中剿滅的狂風(fēng)盜名義發(fā)出信件，如今外界還以為在這黑風(fēng)山上有兩個(gè)賊窩呢！”
“至于那位巡察使大人，小弟雖然不知其行程，但也有所準(zhǔn)備。即使真的被對(duì)方看出什么端倪，小弟也能讓其對(duì)我等網(wǎng)開(kāi)一面?！?p> 朱鵬成竹在胸，拍了拍大當(dāng)家的肩膀好讓他安心。
“這便好，賢弟心細(xì)如發(fā)。有你在，為兄豈有不放心之理？”
“這是自然，有小弟在，大哥盡可高枕無(wú)憂！”
“那一切便交給賢弟了，我……還有事，先行一步?！?p> 此話說(shuō)完，密室之中韓林虎那壯碩的身影越拉越遠(yuǎn)，直至最后消失不見(jiàn)。
整個(gè)過(guò)程朱鵬沒(méi)有去關(guān)注，只是目不轉(zhuǎn)睛的盯著那道搖曳的燭火，雙瞳之中在這一刻也像是有烈火在灼燒……