海棠突然想起什么，跑到浴桶邊，認(rèn)真搓洗那身換下的紅色衣裳，擰干之后用力地抖了抖，掛到窗外晾曬。
真是一個(gè)愛干凈又講究精致的殺手??！這讓曲荊風(fēng)對海棠少了幾分懼意，隨即又想，殺人多了也會產(chǎn)生潔癖，之前看過不少案例。好可怕。
曬好衣服的可怕殺手很快打起了哈欠。
三個(gè)人都奔波了幾天，野外披星戴月而眠，又都泡了舒舒服服的熱水澡，不困才怪呢。
海棠率先跳上一張床，拉上被子倒頭就睡。
此時(shí)，就算海棠真是殺手，也阻擋不了曲荊風(fēng)和葉昀強(qiáng)烈的睡意。
他倆對視一眼，爬上了另一張床。
葉昀照例鉆到曲荊風(fēng)懷里睡。曲荊風(fēng)如慈父一般，揉了揉葉昀的腦袋，對自己說，給人當(dāng)?shù)@種事，習(xí)慣了就好。
天亮了，曲荊風(fēng)悠悠睜開眼睛，只見海棠又換回了那身海棠紅的衣裳，此刻正對鏡梳妝，他轉(zhuǎn)過頭對曲荊風(fēng)微微一笑，又邪又媚，很是勾魂，曲荊風(fēng)嚇得不敢再看。
曲荊風(fēng)是帶著考察學(xué)校的任務(wù)來到海棠鎮(zhèn)的，沒想到會遇上這些狀況。
簡單梳洗之后，曲荊風(fēng)便要到學(xué)校去實(shí)地考察。
海棠懶洋洋地說，不用去了，我都替你探查好了。
這怎么行，不論是做學(xué)問還是做調(diào)研，都得講究個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)，曲荊風(fēng)不肯。
我說了，不用去！海棠這次用了非?？隙ǖ恼Z氣。
曲荊風(fēng)正想反駁，海棠迅速從桌上拎起他的劍，“曲兄，你看看，我這把劍……”
噢！又來了，貌似這世界的人都知道他曲荊風(fēng)慫。
葉昀出來打圓場，“先生，你在穿越哎，啥叫穿越呢？就是從一個(gè)時(shí)空到另一個(gè)時(shí)空，一切都不一樣了，放松點(diǎn)！”
這你也知道？
“我當(dāng)然知道！”葉昀答，又接著說道，“先生啊，你穿過來可不是為了做個(gè)又慫又孬的游學(xué)先生的，但這游學(xué)先生的流程，你必須得走，以體察民情，了解暮城和暮城之外的世界。咱們得抓緊時(shí)間去干大事?！?p> “對，去干大事！”海棠磨刀霍霍，附和道。
干什么大事？曲荊風(fēng)一頭霧水，海棠遞過一張黑色帕子，示意他蒙面，“我們做殺手的，就是面罩多?！?p> 于是乎，一大清早，三個(gè)蒙面人，高高的娘，大大的娃，夾在二人之中形象并不突出的爹，自欺欺人地走出了海棠鎮(zhèn)。
……
一路上，曲荊風(fēng)懾于海棠的身份，幾次欲言又止。
海棠也不想真的嚇到曲荊風(fēng)，主動跟他說起海棠鎮(zhèn)的情況。
海棠鎮(zhèn)的男人，既沒有被兇靈惡鬼或者鎮(zhèn)上的女人吃了，也沒有被抓去當(dāng)兵橫尸荒野，他們只是逃走了。
故事一開始是這樣的，有個(gè)老奶奶，當(dāng)她還是妙齡少女時(shí)，家人給她定了親，她嫁了人，生了個(gè)兒子，沒多久，她的丈夫就生病去世了。
這個(gè)兒子長大了，娶了個(gè)媳婦進(jìn)門，還沒來得及生孩子，便得急病死了。
這家里就剩下沒有血緣關(guān)系的婆媳倆，家里沒個(gè)男人不行，兒媳婦便招了個(gè)窮苦人家的兒郎做上門女婿，生下三個(gè)兒子。
幾年后，上門女婿外出做工被落下的木頭砸死。再后來，兩個(gè)兒子也因意外死了。剩下最后一個(gè)兒子，家人給他娶媳婦，進(jìn)門后，睡在一張床上，他從不碰人家，女方?jīng)]過多久就改嫁了。
又過了一段時(shí)間，這家人撿到一個(gè)被丟棄的女嬰，本意是給兒子當(dāng)女兒，以后有個(gè)倚靠。兒子原本擔(dān)心祖母和母親沒人照顧，這會好了，想著女孩長大，能替自己盡孝，便離家出走了。
這個(gè)兒子流落外鄉(xiāng)，卻沒有死，每年都會給這名義上的女兒寄回一些錢和物。這事已經(jīng)過去幾十年了，這個(gè)兒子如今也有60多歲了。
類似的極端情況，還在鎮(zhèn)上好幾戶人家發(fā)生過。還有不少人家，家中總有男丁要么得病而死，要么意外枉死，沒死的男兒受到警示，離開鎮(zhèn)子，最后都平安無事。
鎮(zhèn)上的人迷信，慢慢的，海棠鎮(zhèn)的男子悉數(shù)離開鎮(zhèn)子，要么外出謀生，要么投奔親戚，也有的，隱居山林。
這鎮(zhèn)上的女子也不是憑空來的，她們都有父親，有些還有兄弟，結(jié)婚的有丈夫，也有人生了兒子。
結(jié)婚的女子常常外出尋夫，有不少人帶了身孕回來。孩子出生，若是女兒，便留在身邊撫養(yǎng)，生的是兒子，便連夜送到孩子的阿爹那里。
只是為了活命，男人們再也沒回過鎮(zhèn)子。
……
“于是便有了我們看到的這般?！焙Ｌ恼f得還算詳細(xì)，末了補(bǔ)充道，“我是男扮女裝進(jìn)入鎮(zhèn)子調(diào)查的，我真是太不容易了！”
曲荊風(fēng)心想，我看你挺容易的，男扮女裝，就數(shù)你最拿手。
葉昀看了曲荊風(fēng)一眼，知道他在想什么，又看了看海棠，對曲荊風(fēng)的觀點(diǎn)表示贊同。
“這些女子為什么不離開海棠鎮(zhèn)呢？”曲荊風(fēng)問。
“你看看，這四周是什么？良田沃土！再加上這家里好吃好住，投靠親戚看人臉色？外出謀生？能力不行或運(yùn)氣不好，有可能變流民。俗話說故土難離，男人出去是為了活命，男人們出去以后，女人們發(fā)現(xiàn)自己也能活，而且活得挺滋潤，就更沒必要出去了?！?p> “那這海棠鎮(zhèn)為什么沒有一株海棠？太詭異了，我光是想就覺得害怕。”
“哈哈，曲兄，你這膽子也太……唉，理由很簡單，海棠花會讓人聯(lián)想到離愁和苦戀，古詩詞里到處都有寫，換作你是這鎮(zhèn)上女子，你愿意走到哪都有棵樹告訴你，你處在離愁或苦戀中嗎？”
“我當(dāng)然不愿意?！鼻G風(fēng)覺得這個(gè)分析很有道理，“海兄真是婦女之友??！”
海棠是那種聽到贊美就喜上眉梢的人，曲荊風(fēng)，真的好懂他！
士為知己者死，雖然這結(jié)論下得輕率了些，但海棠覺得，此時(shí)還是應(yīng)該先小小地回報(bào)一下曲荊風(fēng)，至于以后要回報(bào)多少，得看曲荊風(fēng)的后續(xù)表現(xiàn)及人格魅力。
于是，海棠熱情地拉著曲荊風(fēng)坐下歇息，娓娓道來曲荊風(fēng)感興趣的事，并示意對方拿筆記下。
“這鎮(zhèn)上有三所學(xué)堂，教書的也都是女先生，不論是教書的，還是求學(xué)的，其中都有不少妙齡少女。曲兄，你看我長得還行吧？”
“你長得很好。”曲荊風(fēng)老實(shí)回答。
“我是說，作為男兒?！焙Ｌ膹?qiáng)調(diào)。
“作為男兒，海兄是很有吸引力的?！鼻G風(fēng)又給予了充分肯定的回答。
海棠更高興了，“所以啊，我得化妝，你也可以理解為易容，以女兒身出現(xiàn)在學(xué)校里。曲兄你要相信我，我這樣做絕對不是為了耍流氓，我是怕有姑娘對我動了心，然后自己一走了之，讓人家姑娘惦念、傷心一輩子。”
“海兄真是一個(gè)善良又磊落的好男兒！”曲荊風(fēng)發(fā)自內(nèi)心地贊嘆道。
“曲兄，這學(xué)校你更去不得，以你的容貌，去了得惹出多少相思！”
這相互吹捧，葉昀聽不下去了，隱約看到草叢里有只蛐蛐，便追了過去。
海棠繼續(xù)和曲荊風(fēng)講述學(xué)校的情況，除了沒有男的，其他都很正常。曲荊風(fēng)奮筆疾書，很快就記錄完了。之后在海棠的催促下，三人繼續(xù)趕路。
……
海棠鎮(zhèn)地處邊關(guān)，他們順著新茶河走了大半天，就進(jìn)入了一個(gè)陌生的地界。
界碑上刻著：朝城。
朝城？暮城？
曲荊風(fēng)困惑，這就走出暮城地界了？既然這么容易走出暮城，陳藍(lán)玉他們?yōu)槭裁磸膩頉]走出去過？
就這一小會工夫，海棠和葉昀已經(jīng)走出去好遠(yuǎn)，曲荊風(fēng)快步追趕二人。
走著走著，曲荊風(fēng)發(fā)現(xiàn)，他們四周不知不覺中出現(xiàn)了不少人，有騎馬的，背著背簍的，抱著小孩的，像是趕集歸來，有個(gè)人還對著他笑。
曲荊風(fēng)也對那人禮貌地一笑，笑到一半就僵住了，只見那人腦袋瞬間掉落，滾燙的血濺了曲荊風(fēng)一身一臉，再看地上的那顆頭顱，臉上還保持著適才的笑。
曲荊風(fēng)捂住嘴，硬是沒敢叫出聲來。
此時(shí)葉昀擋在他向前，小小少年身子緊繃，十分警覺的樣子。
海棠繼續(xù)快劍殺人，除了劍在空氣中迅速劃過的聲音，整個(gè)過程沒有一絲其他的聲響。在極短的時(shí)間內(nèi)，地上便躺滿了尸體，只剩他們?nèi)齻€(gè)活人。
“他們，可都是手無寸鐵的無辜百姓啊！”曲荊風(fēng)終于發(fā)出一聲驚呼。
“哦？是嗎？”海棠握著滴血的劍看著他笑，仍舊是那副又邪又媚的樣子。
這會輪到他了嗎？曲荊風(fēng)用目光向葉昀求救。
葉昀也對著他笑，那目光一如既往的清亮純真。