鄭易搖搖頭，他想問的不是這個。鄧芝見狀解釋的更長遠一些：“劉范走后你留在府中善后遮掩一晚，明日向李傕稟報家主逃匿即可。剩下的就不用管了，鐘侍郎與主使王累會保你們?nèi)胧??！?p> 鄧芝解釋的很明白，但鄭易仍不滿意，將目的挑明道：“我堂堂七尺男兒受董卓等權臣壓迫數(shù)年，無法建功立業(yè)憋屈已久，怎能再枯坐長安等待赦免？易某雖不才，但平生也有凌云壯志，更受家主點撥，觀左傳習兵法。誠以此請鄧先生續(xù)行使命時帶上我，一同為璋公子建功！”
鄧芝愕然片刻，反應過來善意的提醒道：“我剩下的任務是前往華陰，在西涼軍閥段煨那里行事，異地他鄉(xiāng)兇險萬分，閣下跟來可是有性命之危啊。”
鄭易拱手相拜，一幅絕不后悔的樣子，鄧芝感切下將其托起，同意了他的請求。
一行人再無異議，等木桶到了后把劉范和鄭易扔到里面，混著其他所謂“可疑物資”浩浩蕩蕩的離開了劉府。
管事以家主心力交瘁為名出來早早收場，已經(jīng)慌亂的劉府眾人下意識的配合著，渾然不知他們的家主已被人擄走。
等次日劉范在昏昏沉沉中醒來，一切都已塵埃落定：管事已在早晨向朝廷報告家主及親衛(wèi)長失蹤的消息。他劉范若還執(zhí)迷不悟搞事，救他的鐘繇鄭易等都要跟著受牽連。
“我已存了死志，先生何必救我啊。”書房內(nèi)的劉范嘆氣道，頭上纏的布條甚是扎眼。
鄧芝拱手向南道：“大丈夫在世豈能屈才而亡，望中郎將看在我家主公的相救之意上珍惜性命，根據(jù)鐘侍郎安排出逃長安?！?p> “唉......”劉范長舒口氣，腦海中回念起小弟與父親以及牧兒的身影道：“不瞞先生我并不是輕生之人，我只是......不愿跟著世人做有違漢室的舉動，便想著拼死一搏。”
鄧芝雙目微瞇：“若中郎將心里實在過意不去，入蜀后去州學做個武學講師或閑散一方，不插手軍政不就好了。”
劉范心情復雜沒有表示反對，正巧墻外一陣士卒嘈雜聲激起他的回憶，連忙出聲問道：“李傕可是起兵攻打韓遂義軍了？”
“是啊。”鐘繇說道：“今日早晨樊稠率李傕侄子李利及郭汜部將，從長安而發(fā)直撲西涼，雙方正式開戰(zhàn)了?！?p> 劉范聽了喃喃自語：“不知道此戰(zhàn)結果會如何啊?！?p> “多半是樊稠勝吧?！辩婔硗茰y道：“西涼軍常劫掠四方，給百姓帶來苦難的同時殺性與補給都極為充足，又繼承了朝廷武庫，裝備上遠超于韓遂之輩?！?p> “若樊稠果真攜勝歸來，長安必然大慶，我等要趁此機會出逃長安?！编囍パa充道，余下人頷首同意。
于是乎一行人就這樣隱藏在鐘府上靜候，等待前線的戰(zhàn)況傳來。
一月后，事情果真如鐘繇的推測發(fā)展著，樊稠連戰(zhàn)連勝，韓遂被逼到長平觀一帶，被迫舍命決戰(zhàn)。
戰(zhàn)前樊稠叫來李利，呵斥這位作戰(zhàn)不力的李傕侄子：人欲截汝叔父頭，何敢如此懈怠，我不能斬汝邪？
李利自此對樊稠又怕又恨，在長平觀中率李傕部勇猛作戰(zhàn)，生怕自己小命不保。樊稠更是率領本部不計傷亡的前沖，一舉攻破了韓遂軍陣，后者與馬騰兵敗如山倒。
樊稠大喜，欲率軍追擊以盡全功，卻意外的收到了韓遂托一位金城同族帶來的口信：天下反復未可知，你我相為一郡人士，今雖小違，未來恐當同行，故欲共一言。
樊稠思慮再三接受了這位同鄉(xiāng)的邀請，策馬并行談了許久達成和解，韓遂收攏敗軍從容退去。
李利默默地將這一切看在眼里，大軍返回長安后將此事添油加醋告予了叔父李傕，長安三方軍頭的關系變得更加微妙。
不過鐘繇并不知道這些細節(jié)，他正籌備鄧芝、鄭易、劉范的離開，借著得勝之名向朝廷申請與潁川本族來往。
想要交好關東的李傕欣然同意，還反過來安慰他劉范出逃一事并非他的監(jiān)管不力。
一切如鐘繇所料的發(fā)展著，訪鄉(xiāng)的車隊帶著三人正常的離開了長安，鄧芝、鄭易半路留在了華陰，在這里繼續(xù)為劉璋的任務奔波。
劉范則經(jīng)被送到了鐘家，計劃遮蔽名諱從這里南下荊州，抵達江夏的劉璋本族，經(jīng)他們之手向西入蜀。這么一來一回，劉范要繞一個大圈，跟早已從長安歸來的使者王累比起來曲折許多。
春去夏來烈日炎炎，劉范一路奔波終于即將入蜀，在本族的護衛(wèi)下沿著大江河岸向永寧郡走去。
等他被太守龐羲發(fā)現(xiàn)，大為震驚的扣押起來已是七月時節(jié)了，劉璋正在為即將到來的北伐奔波，幾乎忘記了兄長歸來一事。
綿竹城州牧府
這一年來無論是老臣還是提拔上的新銳，都受劉璋的各項措施影響，逐漸減弱昔日的東州益州兩派紛爭，向格局更大的關中看去。
益州在劉璋的帶領下，文政民生等各方面為之一新先不說，這軍陣行伍更是得到了有力整治，精兵換將常常操練。
就比如此時的州牧府，自劉璋而下的荀攸、法正、閻圃、劉牧、黃權、吳懿......等等甚至南中的李恢等等一應人馬皆坐于此。這益州文武只要是暫時脫身的都奔赴至此，所為的就是敲定最終的北伐的方案，文協(xié)調(diào)武請戰(zhàn)。
而益州如今物資豐富軍陣威武，一切蓄勢待發(fā)，只差敲定北伐路上最關鍵的一環(huán)：蜀道的選擇的問題。一時間大家以各自的戰(zhàn)略目標說著自己的見解，爭吵著該走哪條道路。
甘寧也是這其中一員，他緊盯著地圖上的幾條蜀道，忽然萌生了一個大膽的想法，猛然脫口而出道：“主公，末將愿為蜀軍先鋒，中出子午谷直取長安！”
正在喝水的劉璋險些嗆到，抬頭看了眼甘寧搖頭否決。
“為何？這子午谷直通長安，我們可以打李傕郭汜個出其不意啊?！备蕦幱行┎桓市?。