第二章 惡鬼の卷
冬，加賀郡，大藏村。
農(nóng)間田地旁的一間屋敷里，新九郎盤坐在起居間的板鋪上，板鋪旁有一個(gè)方形火塘。
安靜的屋內(nèi)，塘中柴火燒灼，噼啪輕響，新九郎雙手?jǐn)n著火，神情專注的樣子，不似在取暖，倒像在呵護(hù)火苗。
“有人在家嗎？”
聲音從屋外傳來(lái)。
“在的，門未鎖，請(qǐng)進(jìn)?！?p> 新九郎應(yīng)聲答到。
門被從外面打開，又啪地微響一聲合起，來(lái)訪者是位中年男子，年紀(jì)約莫四五十，身上披件防寒的羽織，手提只眼神略顯呆滯的長(zhǎng)尾雞，脫下木屐進(jìn)門后，便沖新九郎憨厚一笑。
“失禮了，康貴叔，請(qǐng)?jiān)徫疑眢w不適，無(wú)法起身相迎，請(qǐng)坐?！?p> 新九郎上半身微微一躬，以示歉意。
新九郎知道對(duì)方叫久?？蒂F，也是這個(gè)大藏村的名主。
“名主”這個(gè)職位，也可稱為領(lǐng)主，在華夏則被叫作：村長(zhǎng)。和華夏村長(zhǎng)一樣，“名主”領(lǐng)取政府薪俸或祿米，主管整個(gè)村政，又負(fù)責(zé)傳達(dá)法令，分?jǐn)偦蛘魇漳曦暤嚷殑?wù)，兼具土豪地主的性質(zhì)。
久?？蒂F走到火塘旁，與新九郎相對(duì)而坐。
“不不不，是我登門打擾你養(yǎng)病了，松吉……哎，”久?？蒂F不禁一拍腦袋，接著哈哈笑了下，“差點(diǎn)忘了，你改名新九郎了?！?p> 新九郎撥動(dòng)下火塘，火苗躥出了一絲，說(shuō)道：
“康貴叔，之前您說(shuō)有事要和我商量，究竟什么事？需要您親自登門方能商量?！?p> 昨日新九郎回家路上，在田間踱步，偶遇了久?？蒂F，然后久?？蒂F便說(shuō)次日上午有事相商，甚至當(dāng)時(shí)不愿透露，一副神秘姿態(tài)。當(dāng)時(shí)新九郎思索片刻，沒(méi)有頭緒便放棄了。
“這……”
此時(shí)，火塘另一邊盤坐的久?？蒂F，有些驚訝新九郎的開門見山，下意識(shí)地雙手掌心相握，搓了一搓。
“康貴叔，等會(huì)我尚有安排，要辦些事，”新九郎直視著久?？蒂F，語(yǔ)氣淡淡地道，“因此有事還請(qǐng)直說(shuō)，望康貴叔見諒?！?p> “這樣啊……”久?？蒂F的眉頭微不可察地一蹙，接著又依舊掛著憨厚的笑，說(shuō)道：
“新九郎，你或許不知，先前令尊在世時(shí)，曾有意與我結(jié)成親家，私定婚約，可惜此事尚未細(xì)談，令尊便不幸逝世……”
話說(shuō)一半，久?？蒂F便停頓下來(lái)，想讓新九郎接著話頭詢問(wèn)下去，自己也借機(jī)觀察他的神色變化，探探對(duì)方的想法。
“此事我確實(shí)不知?！?p> 一句說(shuō)完，新九郎仍是靜靜望著久?？蒂F，儼然不動(dòng)如山的模樣，絲毫沒(méi)有多說(shuō)一句的興趣。
良久，久?？蒂F感到氣氛略微尷尬，也未能從對(duì)方臉上獲取到有用信息，暗嘆一聲出師不利，硬著頭皮繼續(xù)道。
“我知新九郎孝順，令尊雖已逝世，但婚約之事，我與我家白穗皆不愿違背，因此，我想讓你們?cè)缛粘苫椋埠米屃钭鹪诘叵掳残摹?，久?？蒂F身子微微向新九郎挪了一挪，“現(xiàn)在不知新九郎，你的意思是？”
聽及此處，新九郎才有些訝異，畢竟即使對(duì)于他而言，此前經(jīng)歷，倒是遇過(guò)兩次被對(duì)方退婚，卻從未碰上催婚的事情。
新九郎久違地感到一些有趣，其之感受，就好像內(nèi)心深處好像有株春芽悄然而長(zhǎng)，當(dāng)下心思不禁轉(zhuǎn)動(dòng)了起來(lái)。
情分上，自己這個(gè)身體的原主，與久?？蒂F并非過(guò)于親密。而地位上，對(duì)方是大藏村的名主，自己雖從去世父親上繼承了組頭（組長(zhǎng)）的身份，但組頭，也不過(guò)是名主的下屬而已。
這份婚約，顯然自己才是高攀的一方，但他從久?？蒂F鎮(zhèn)定的外表下，卻能品出幾分忐忑之意。
新九郎思索之時(shí)，久?？蒂F也偷偷打量著他，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方即使聽聞婚約這樣的大事，依舊全無(wú)慌亂。
久?？蒂F生出些錯(cuò)覺(jué)，彷佛坐在對(duì)面的，不似十五歲的少年，反倒像是高齡老翁一般，又想到對(duì)方的身體，懷疑新九郎病重竟至此，連心態(tài)都如將死之人了？
時(shí)間似乎凝滯一般，就在久?？蒂F快繃不住，就聽見新九郎回道。
“此事我明白了，《孟子》有言曰‘父母之命’，因此，既然康貴叔有意成全，我自然也不會(huì)違背先父遺愿。”
聽見此語(yǔ)，久?？蒂F甚至能感到身體瞬間放松下來(lái)，也未思索《孟子》是否真有這句話，立刻接話道。
“好，既然如此，不如直接今日就完婚如何？”
話一出口，久?？蒂F便驚覺(jué)過(guò)來(lái)，方才自己的心急之意過(guò)于明顯，連忙思索如何補(bǔ)救。
“一切聽您安排?！边@次新九郎幾乎沒(méi)怎么思索，直接答到。
久?？蒂F正在思索如何補(bǔ)救之前失語(yǔ)，便立刻聽到對(duì)方的肯定回復(fù)，一下反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“好好好，既然如此，新九郎你身體不適，不宜操勞，那婚禮安排，諸多瑣事雜事，就全部包在康貴叔我身上，我這就先去通知村中眾人喜訊?！?p> 久?？蒂F一番話說(shuō)罷，立即起身，又才意識(shí)到板鋪上那只雞，一開始便被遺忘的長(zhǎng)尾雞，補(bǔ)了一句：
“這只雞，新九郎你留著補(bǔ)身子罷”，
接著他還自說(shuō)著些不用相送的話，離開了屋敷。
走得如此利落，是怕自己反悔嗎？看來(lái)，昨日田間不像是偶遇啊，新九郎看著對(duì)方離開的身影
他重新攏著手烤火，烏黑瞳孔中，火星絲絲點(diǎn)點(diǎn)。
……
他記得，也曾有一個(gè)這般寒冷的冬日，一對(duì)兄妹死在自己面前。記得……
這是他的第九世，今日距他恢復(fù)意識(shí)已足有三天，醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)自己舉目無(wú)親的現(xiàn)實(shí)后，不由深深感嘆，這是自己最為幸運(yùn)的一世。
說(shuō)是最為幸運(yùn)，原因可舉出兩個(gè)。
其一，這次他從一個(gè)十五歲的軀體中醒來(lái)，性別為男。
猜想是原主天生體弱多病，抑或生過(guò)場(chǎng)重疾，因而體格消瘦，但終歸是個(gè)男性的身體。
他當(dāng)然沒(méi)有任何歧視女性之意，自己也有著正常的性取向。
只是，其中有幾世自己成為女兒之身，其間之經(jīng)歷體會(huì)，最后只覺(jué)內(nèi)心頗為復(fù)雜，難以言述。
然而，即使有過(guò)幾年的女裝加身，他依舊堅(jiān)定地！堅(jiān)決地！肯定地認(rèn)為自己靈魂的性別還是男！
其二，之前八世，最令其痛苦的，并非是自己世世皆死于他殺，而是世世自己皆有親人，更可悲的是，又是世世皆有親人喪生在自己眼前，師徒臣主，父母親眷，情人摯友，猶若輪回，世間至苦，不若如此！
幸運(yùn)的是，這一世最初的他，終于沒(méi)有任何羈絆，這次的他，醒后便是孤身，父母均已去世，交好親朋更無(wú)一人。
因此，他決定在這一世好好活下去，活得久一些，他也相信這次能長(zhǎng)命一些。
這樣的自信并非空穴來(lái)風(fēng)，前八世如同劫難般，即使遠(yuǎn)遁荒山遠(yuǎn)洋，即使不斷改變身份地位，亦無(wú)法逃脫他殺的命運(yùn)。
但結(jié)合這之前經(jīng)歷，反復(fù)對(duì)比后，他終究領(lǐng)悟到了些規(guī)律與奧妙：
六世僥幸晉家老，求活至五年壽命；
七世卑賤為町人，茍存了一日之久！
這么赤裸裸的提示！
自己死了這么多世竟才得出！
如今這一世，他生為組頭，最多算是個(gè)上層平民，這兩日他便一直在思考，該如何，快速拔高世俗地位呢？
這也是對(duì)于今日奇怪的婚禮請(qǐng)求，他沒(méi)有拒絕的原因，其正好補(bǔ)足了，自己計(jì)劃的其中一環(huán)。
他拍了拍手心灰燼，看著焰火，自說(shuō)自話道：
“還是得不擇手段，才能活得久一些，至少讓自己靈魂安歇片刻吧。”
新九郎覺(jué)得自己是時(shí)候，該動(dòng)身去完成計(jì)劃的第一步。
他起身去里屋拿起水瓢，裝了些水，潑在火焰上，一邊低低哼唱：
“人間五十年，比之于天下，不過(guò)……如夢(mèng)似幻，一度享此余生者，豈有不滅之理，生死皆無(wú)二，此生已盡情！”
……
第九世，曾被后世的新九郎，他因厭惡，而自嘲稱作的短暫【惡鬼一世】，方才隨著哼唱，已然轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。