太子接到秦府小廝遞來的消息，擔心秦老相爺脾氣倔強傷了他的心腹愛將，立刻騎馬趕到秦家。到了大門等不得小廝們通傳，徑直穿過二門闖進祠堂。
祠堂的門大開著，秦沖跪著背對著門口，肩背上全是暗紅色的血痕。老相爺?shù)淖徽龑χT口，比秦沖早看到他，舉起的藤杖直接杵在青磚地上，“咣”的一聲極有勁力。
太子知道這位老相爺一向不喜歡秦沖和自己來往，他侍奉三朝，門生故舊滿朝堂。太子本想借著秦沖拉攏他祖父收攏朝臣，可秦沖不但說不通祖父，更是險些連他自己也要賠進去。太子只好歇了這心思，只當老相爺是心腹的長輩，雖然以禮待之但始終難以親近。
只見秦老相爺在秦忠的攙扶下站起來，跨過門檻迎到門外太子兩步外跪倒在地恭敬道：“老臣給太子請安?！逼钫堰h急忙上前攙起，“老相爺不必多禮，留住受不起。”
留住是祁昭遠的乳名，他的母親謝皇后因為生育他難產(chǎn)而死，祁昭遠小時候也是體弱多病。蜀帝深愛謝皇后，她的早逝令他傷心不已，對她在這世上給他留下的唯一骨血更加疼惜，自小就封了太子。為保他能平安長大，蜀帝循民間土俗，給祁昭遠取了個賤字做小名，自小叫著。隨著他一天天長大，宮里除了太后和皇帝也就沒人敢再這樣叫了。這些年太子建功立業(yè)了，皇帝為了莊重也不再這樣叫他，只太后還偶爾這樣喚他。秦老相爺自然知道這些典故，太子今日來見以乳名自稱，看來是要自降身份跟他拉攏親近，好為秦沖求情。
祁昭遠扶起老相爺，將他攙扶到房內(nèi)圈椅里坐好。轉(zhuǎn)身要扶起跪著的秦沖，他卻死頂著不肯起來。祁昭遠只好又轉(zhuǎn)回來對老相爺說：“老相爺饒過子玉吧，您罰也罰過了，子玉這回是讓人陷害了。都是留住的不是，是我連累了子玉。老相爺就看在我的面子上，饒了他吧？”
太子如此做低伏小，秦老相爺不能不給面子。他是中宮嫡出，大蜀未來名正言順的繼承人。即便蜀帝心思再難測，他對謝皇后的寵愛沒有假，二十幾年的國本也不可能輕易動搖。即便如此，秦老相爺還是從心眼兒里厭惡太子和贇王黨爭。太子的求情他不能不允，但說出來的話卻不好聽。“太子言重了，歷來兩黨相爭，各方臣子必然有損。子玉是太子近臣，自然該為太子擋災，是生是死都是他自己選的。如今他雖然脫難，但所作所為辱沒我秦家門風，自然要領受秦家的家法?，F(xiàn)在太子為他求情，老臣也不敢再多苛責。只是太子需知，天威難測，黨爭是天家手里的劍，需要時借來斬妖伏魔。等到了無用時，要斷也是頃刻之間?；噬洗呵镎ⅲ拥穆愤€有很遠，您要好自為之?！?p> ......
桌上一碟鹽煮花生，一碟蔥拌豆腐擺了整個晚上也沒怎么動過。旁邊的酒壺卻換了好幾個。
老相爺還算給祁昭遠面子，他從秦府出來時，老相爺已經(jīng)停了秦沖的家法，老管家安排下人送他回房療傷了。話不投機半句多，秦沖走后，老相爺雖然沒有下逐客令，但卻只是坐著不說話。祁昭遠再留下去也沒意思，去秦沖房間看了看他傷勢便告辭出府了。
從秦府出來，祁昭遠心情郁悶，帶著永定到梅蘭竹菊喝酒舒悶。梅蘭竹菊二層太子專用的雅間里，祁昭遠只顧喝酒卻不吃菜。永定擔心主子喝悶酒傷身，勸了兩回也勸不下，心里著急也沒有辦法。永定是祁昭遠貼身的人，知道太子的日子并不像表面上過的那么光鮮。早些年皇帝確實是對太子萬般寵愛，可在宮中，皇帝的寵愛是蜜糖也是毒藥。太子幼時遭過多少算計，簡直是數(shù)也數(shù)不清。要不是上官皇后善良，再加上她自己的兒子是個傻子不得力，兩兩相乘守在一起，太子不可能順利長成。眼看著太子成人建了軍功，原以為可以不那么提心吊膽的過日子了，可這些年皇上又漸漸寵信了贇王。贇王日漸勢大，時不時有壓過太子的勢頭?？稍蹅冞@位皇上卻不加壓制，由著他處處鉗制太子。太子的苦永定知道，今天秦老相爺一語道破了太子的處境，主子心緒不佳才會到這地界借酒消愁。永定心疼也無法，只能陪在主子身邊。