元光五年，三月初六，大夏建安城東市放榜處熙熙攘攘圍了很多人，今天是科考放榜的日子，過(guò)了今天有些人就會(huì)飛黃騰達(dá)而有些人則還是籍籍無(wú)名。辰時(shí)三刻，禮部官員張榜布告，榜單上密密麻麻寫(xiě)滿了考生的名字與籍貫。本屆的考生們圍著榜單緊張地尋找自己的名字，不多久有人興奮高呼也有人黯淡哭泣，這一場(chǎng)考試決定了他們將來(lái)的命運(yùn)，屬于榜單上的人他們將來(lái)都會(huì)成為帝國(guó)的官員，為這個(gè)帝國(guó)的運(yùn)轉(zhuǎn)獻(xiàn)出自己的才華。

　　建安城今天的話題注定與那張皇榜有關(guān)，城內(nèi)有名的酒館東來(lái)居里人們高談闊論，講述各自聽(tīng)來(lái)的傳聞以及考試的內(nèi)容。

　　“聽(tīng)說(shuō)這次殿試是最難的，兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)要答策問(wèn)、明經(jīng)和詩(shī)賦三張卷子，以前都是分開(kāi)考錄?！?p>　　“我家鄰居的侄兒也參與了這次考試，聽(tīng)他說(shuō)這次考試嚴(yán)格的不得了。這次雖然只考一科但是本屆卻是有史以來(lái)最難的一次，光明經(jīng)就分墨義和貼經(jīng)，等于兩個(gè)時(shí)辰做四張卷子?！?p>　　“那可不，這次是陛下登基來(lái)第一次親自主持殿試，比三年前那次隆重多了，傳聞殿試還是陛下親自監(jiān)考?！?p>　　“誒，你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有這次進(jìn)士榜中居然還有未及冠的少年。”

　　“不會(huì)吧？一般的進(jìn)士科能考中的最年輕的都臨近而立之年，何況是這次的恩科?！?p>　　“本朝只有康帝在位的時(shí)候出過(guò)一名弱冠狀元，看來(lái)這個(gè)記錄要改寫(xiě)了，不知這位少年英才是何許人？長(zhǎng)什么模樣？”

　　“我也是聽(tīng)說(shuō)的，我的堂兄是翰林院的編纂，聽(tīng)他說(shuō)這次陛下欽點(diǎn)之后發(fā)現(xiàn)居然有這等少年英才很是震驚。明天考取的士子們會(huì)在禮部和吏部的帶領(lǐng)下入宮謝恩，按照以往的慣例考取的士子們會(huì)游園賞樂(lè)，到時(shí)候就知道是什么模樣了?！?p>　　酒肆茶樓里均是對(duì)此次科考的討論，尤其是對(duì)那位未及冠而入榜的少年展開(kāi)討論。

　　三月初七，辰時(shí)。此次科考及第的士子們跟隨禮部和吏部的官員從正陽(yáng)門入宮，于集英殿玉階下分列數(shù)排，高階上禮部尚書(shū)孫康手持名冊(cè)高聲道：“丙戌年恩科一甲及第，狀元涿郡鐘皓，榜眼溧陽(yáng)劉崇，探花寧州云清之，入殿覲見(jiàn)?！?p>　　人群中走出三人，為首一人頭發(fā)花白，頦下微須，頗為精神。第二人一身醬紫色錦袍，面上滿是容光煥發(fā)志得意滿之態(tài)，年紀(jì)卻似而立之年。令臺(tái)階下眾人矚目的卻是第三人，那人一身素藍(lán)色錦衣，容顏清俊，只束發(fā)未及冠，不似前兩位面帶喜色，他臉上并沒(méi)有什么表情，只是跟在后面延玉階而上。

　　此次科考的士子們彼此相熟的人并不多，早就聽(tīng)聞前三甲有人未及冠，此次得見(jiàn)真容不由得竊竊私語(yǔ)。

　　三人行到集英殿內(nèi)，并排垂首而立。大殿兩側(cè)各有當(dāng)班的六部官員，殿上龍椅坐著當(dāng)今天子。

　　“哪位是今科狀元？”皇帝的聲音清亮，語(yǔ)調(diào)很是親切。

　　“臣鐘皓叩見(jiàn)吾皇，吾皇萬(wàn)福金安?！鳖^發(fā)花白的鐘皓上前行禮叩首。

　　“平身?！蹦贻p的皇帝拿著一張卷紙緩緩道：“你的墨義、帖經(jīng)答的上佳，看來(lái)你的詩(shī)書(shū)極通這很好。江霖你帶他入翰林院出任編修一職?！?p>　　官員中翰林院大學(xué)士江霖走了出來(lái)領(lǐng)命，鐘皓拜謝君恩后退至一旁。

　　“劉崇！”

　　“臣劉崇拜見(jiàn)吾皇，恭祝吾皇圣安?！?p>　　“你的這篇《晚山行》寫(xiě)的很好，由景及人，由人及事，不知百姓們是否都如你所寫(xiě)的一般安居樂(lè)業(yè)？”

　　“啟奏陛下此篇詩(shī)作是微臣游歷江左所見(jiàn)所感，人們?nèi)粘龆魅杖攵?，漁歌田園極為愜意?？梢?jiàn)陛下治國(guó)有方?！?p>　　皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭輕輕嗯了一聲，讓劉崇退到一旁。拿起一張卷紙掃了兩眼視線盯在大殿中的少年身上。少年微微頷首，身體紋絲不動(dòng)的立在那里，如同一尊雕像。

　　“云清之?！被实鄱⒅倌曜屑?xì)看了一會(huì)兒忽然喊道。

　　少年保持著頷首的姿態(tài)跪下道：“臣云清之參見(jiàn)陛下?！甭曇糨p柔平和沒(méi)有一絲顫抖，也沒(méi)有說(shuō)什么祝禱詞匯，老練地如同一位久經(jīng)官場(chǎng)的老人，無(wú)不令人側(cè)目。

　　“你上前來(lái)。”

　　云清之起身向前走了兩步再度跪下，微微頷首，姿態(tài)從容。

　　“你今年多大了？”

　　“稟陛下，臣是丁卯年生人，今年十九?！?p>　　“才十九歲但是答的策論卻不輸當(dāng)朝官員。本朝只有祖父在位時(shí)才出了一名弱冠狀元，你還年輕卻能有這般才干著實(shí)難得。抬起頭來(lái)讓孤看看?！?p>　　云清之緩緩抬起頭毫無(wú)畏懼地看著高高在上的皇帝?；实圩⒁曋魄逯读讼律瘢磫?wèn)道：“你是哪里人？”

　　“稟陛下，臣祖籍寧州。”

　　皇帝的視線一直沒(méi)有離開(kāi)云清之，沉默了一會(huì)兒便吩咐禮部尚書(shū)宣其余進(jìn)士覲見(jiàn)。

　　皇帝對(duì)余者并不像對(duì)前三人那樣仔細(xì)詢問(wèn)，只是對(duì)其中幾人略有點(diǎn)評(píng)，待到點(diǎn)評(píng)完畢又囑咐幾句后此次科考中第的所有人便齊齊向陛下行禮，三呼萬(wàn)歲，再由禮部領(lǐng)出，直至集英殿西偏殿。

　　集英殿內(nèi)已經(jīng)擺設(shè)了許多桌案，上面布滿了茶果。

　　“皇恩浩蕩，陛下特賜宴飲諸位隨意坐，待會(huì)兒劉相將代表陛下與諸位共享。”禮部尚書(shū)宣布完便退了出去，余下眾人不知如何是好。此時(shí)主位之人尚未到來(lái)眾人怕失了禮數(shù)也不好就坐，只得站在原地面面相覷很是尷尬。沒(méi)多久也不知是誰(shuí)起的頭眾人開(kāi)始紛紛互相聊起天來(lái)，聊著聊著眾人便竊竊私語(yǔ)談起云清之，這群人中除了云清之外最小的也接近而立，沒(méi)有人會(huì)不對(duì)這樣一位少年感到好奇。

　　只見(jiàn)那位少年站在窗邊也不與周圍的人說(shuō)話，只是安靜地注視著殿外的梨樹(shù)。那株梨樹(shù)花開(kāi)正茂，堆瓊層層，空氣中彌漫著淡淡梨花香。

　　“云兄弟?！卑裱蹌⒊缱吡诉^(guò)來(lái)喚道。

　　云清之拱手行禮，“劉大人！”

　　“哎！什么大人，咱們同科折桂份屬同門才是。在下比你癡長(zhǎng)幾歲，便喚你一聲云弟可好？”

　　“承蒙不棄，可在下出身微寒比不得劉大人出身高貴，您這可是折煞我了，如不棄便喚我清之吧?！?p>　　劉崇擺擺手，笑道：“哪里的話！英雄不問(wèn)出處，清之這般好的才學(xué)我可還要同你討教討教呢，再者將來(lái)入仕你我還需互相扶持。”

　　云清之也不接話茬，只是略帶尷尬和羞澀地淡淡一笑。

　　說(shuō)話間劉相便來(lái)到集英殿，眾人紛紛上前問(wèn)好，劉崇拉著云清之上前說(shuō)道：“劉相安好！”云清之也隨即作揖道：“劉相安好！”

　　劉啟看了眼劉崇微微頷首，對(duì)他身邊的云清之頗為趣味的打量一番?！霸乒有⌒∧昙o(jì)便能高中三甲，不知尊師是哪位賢才？”

　　“晚輩授業(yè)恩師并非大家，且已故去多年?！?p>　　“噢？那云公子可是天賦異稟??！”劉啟微笑道。

　　“劉相說(shuō)笑了，晚輩年少時(shí)曾游歷諸地，與一些學(xué)者有過(guò)交流，獲益匪淺?！?p>　　劉啟點(diǎn)點(diǎn)頭，“云公子謙虛了！”言畢便轉(zhuǎn)身離去。

　　見(jiàn)劉啟走遠(yuǎn)劉崇道：“看來(lái)我爹還蠻喜歡你這個(gè)后輩的?！币?jiàn)云清之投來(lái)驚異的目光，劉崇笑道：“清之見(jiàn)笑了?！?p>　　“我雖知?jiǎng)⑿殖錾砀唛T卻不知你是劉相之子?！?p>　　“這沒(méi)什么值得說(shuō)的，改日我請(qǐng)你過(guò)府一敘，領(lǐng)你同我爹好好說(shuō)說(shuō)話，也好謀個(gè)好職位。”

　　“我們不是還要經(jīng)過(guò)選試么？”

　　劉崇笑道：“此話固然不假，但是將來(lái)的出路想要更好些有些交際還是要的，清之你還年輕，有些官場(chǎng)上的事情你還不懂，回頭我再和你細(xì)說(shuō)?！?p>　　還未等云清之開(kāi)口詢問(wèn)幾名進(jìn)士湊過(guò)來(lái)恭賀兩人，其中有兩人對(duì)劉崇言語(yǔ)上極為討好，云清之見(jiàn)狀覺(jué)得無(wú)趣，便悄悄走到一旁角落里。

　　“小探花郎似乎對(duì)這種場(chǎng)合并不感興趣??！”云清之聞聲轉(zhuǎn)而看見(jiàn)頭發(fā)花白的狀元鐘皓正笑吟吟地看著自己。

　　云清之急忙作揖行禮，鐘皓還了一禮，眼神看著劉崇那堆人道：“小兄弟為何從那堆人當(dāng)中抽身而出呢？”

　　“我不善言辭。”

　　“真的嗎？”云清之瞧著鐘皓看自己的眼神活像只老狐貍，“我覺(jué)得小兄弟是不喜歡那種氛圍吧？”

　　此時(shí)兩人站在大殿極為偏僻的角落，周圍并無(wú)旁人，云清之道：“那先生為何站在這里？那邊似乎更熱鬧些。”

　　“我年紀(jì)大了怕吵！反倒是你明明是個(gè)少年為何像我這個(gè)老人家一樣?！?p>　　“既然老先生都說(shuō)我像你一樣，此時(shí)自然與你想法也是一樣！”

　　鐘皓被云清之逗笑了，還想說(shuō)些什么宴會(huì)便在劉相的主持下開(kāi)始了，兩人只好回到大殿宴席上。

　　按照名次頭甲三名自然是坐在最矚目的位置，這是屬于他們的榮耀。劉相客套了番話便同敬了在場(chǎng)眾人一杯酒。云清之不善飲酒，只淺酌一杯便擱下杯子，正想著怎么以茶代酒的時(shí)候，一個(gè)小內(nèi)侍跑了進(jìn)來(lái)打斷了喧囂，宣了陛下口諭著令自己去面圣。在眾人夾雜著羨慕、驚訝、嫉妒的眼神中云清之隨內(nèi)侍出了大殿。

　　小小插曲后大殿內(nèi)又恢復(fù)了喧囂，劉相那晦暗不明的眼神看著空置的位置彎了彎嘴角。