袁耀被擄的這段時(shí)間里，袁軍縱然有黃忠竭力彈壓，但主將的下落不明，對(duì)于軍心亦還是產(chǎn)生了些許影響。
而此事，也傳到了汝南平輿的袁術(shù)耳里。
一時(shí)間，袁術(shù)震怒不已。
但此時(shí)其子陷入危機(jī)當(dāng)中，也不是追究誰責(zé)任之時(shí)，只得暫時(shí)扼制住自身情緒，擔(dān)憂袁耀安危，遂又立即派遣紀(jì)靈領(lǐng)五千步騎再度南下，以搜尋下落。
只不過。
縱然袁軍士氣受到影響，可淮水南岸安營駐扎的揚(yáng)州軍卻依然謹(jǐn)小慎微的按兵不動(dòng)，繼續(xù)防守著岸邊的布防。
他們亦是絲毫不敢率兵渡江，趁機(jī)攻襲袁軍。
第五日。
袁耀領(lǐng)數(shù)名親衛(wèi)安然回返大營間。
瞧著自家公子毫發(fā)未損時(shí)，營間軍心再度高漲起來，諸士卒面上紛紛面露著戰(zhàn)意昂然之狀。
公子被擄了又如何？
以公子智謀超群的頭腦，想回來不是很輕松？
由于南下討淮南的部眾大都是上次跟隨袁耀于赤亭斷后并大破曹軍，陣斬曹將，重創(chuàng)夏侯惇的軍士，故此他們?nèi)缃裰g已是對(duì)袁耀產(chǎn)生了頂禮膜拜之心。
而如今，他們瞧著自家公子安然無恙，不由愈發(fā)欣喜。
大帳中。
文武諸人亦是紛紛面面相覷，片刻后，崔州平才拱手相問著：“少主，前日忽然出現(xiàn)于淮水上的武裝勢(shì)力究竟是何方部眾，您如何能安然回返的？”
此言一落，帳中頓時(shí)鴉雀無聲，諸人紛紛豎耳細(xì)細(xì)傾聽著。
他們很好奇，自家公子究竟是如何安然返回的？
只是，面對(duì)著諸人一臉的不解，袁耀反而是笑著說道：“對(duì)方不過是常年盤踞于淮水各支流四周的水賊罷了，至于我則是趁看守之人松懈之機(jī)制造了混亂所逃出來的?！?p> 此言語卻也說得極為輕松，仿佛他能夠逃出來當(dāng)真是輕而易舉呢。
袁耀如此說著，諸人雖然不太置信，但他并未嚴(yán)明，遂也不再繼續(xù)追問。
待再度與諸人商榷一番，袁耀重新坐定，并恢復(fù)了嚴(yán)肅的神色，沉聲道：
“漢升，你立即傳令全軍各部，從即日起，迅速前去大肆打造用以渡河所用的船只，不須五日，我軍定能有大破南岸敵軍的天賜良機(jī)?！?p> 袁耀心下一沉，沉聲傳令道。
聞言，黃忠眼見著他此刻面上暗暗刻著此戰(zhàn)必勝的把握時(shí)，卻不知他為何究竟會(huì)口出豪言，五日間必破敵軍之類的話語。
不過。
軍令如山！
黃忠倒也未絲毫未有猶豫，遂拱手接令前往傳令。
自從赤亭一戰(zhàn)以后，無論是崔州平亦或者是黃忠，對(duì)于袁耀的統(tǒng)兵征戰(zhàn)能力，都已經(jīng)身受折服。
年紀(jì)尚且不滿二旬，尚還未及冠便能臨危受命間統(tǒng)領(lǐng)數(shù)千余眾，且還能冷靜的分析敵我實(shí)力，尋一擅于藏兵之所進(jìn)行設(shè)伏，再忽然殺出對(duì)曹軍進(jìn)行攻擊。
并在廝殺當(dāng)中，雖遭受總總變故以及戰(zhàn)陣間不利的態(tài)勢(shì)，他卻依然沉著冷靜的大破曹軍，陣斬、重創(chuàng)敵將。
試問，十七余歲統(tǒng)兵者，又有幾人能夠做到如此？
自從回返汝南以后，崔州平、黃忠都已是思慮周全，決定投效。
況且，現(xiàn)今黃忠其子也隨袁氏族人遷徙至汝南居住，自然也不用再擔(dān)憂其子的安危。
故此，他也開始循行漸進(jìn)的想到了建功立業(yè)。
一想到功業(yè)，黃忠的心便仿佛在怦怦跳！
反而欲欲嘗試，仿佛渾身熱血都在沸騰涌動(dòng)般。
至此，二人都決議歸附麾下。
諸將瞧著自家公子剛剛回返便氣勢(shì)恢宏般的下令大肆打造戰(zhàn)船，以做渡河之狀，便不由心思活躍起來。
原本受袁術(shù)之令遣軍南下增援的紀(jì)靈不由面露疑慮，拱手道：“公子，您可是已有渡河之良策？”
“良策倒也談不上，不過對(duì)于渡過淮水嘛，已是有數(shù)分把握?！?p> 一時(shí)，袁耀信心滿滿地說著。
在諸將面前，保持了自身計(jì)劃的數(shù)分神秘感。
……
南岸。
依托岸邊所綿延的數(shù)里地內(nèi)，便是揚(yáng)州軍大營。
自從袁軍率部氣勢(shì)洶洶抵足淮水以北時(shí)，揚(yáng)州刺史陳溫便遣軍前來于此屯駐，意圖以淮水天險(xiǎn)為阻隔抵御袁軍的進(jìn)攻。
并且，他還放心不下，特意抵臨前線親鎮(zhèn)于此。
聽聞前數(shù)日袁軍陣間軍心有所浮動(dòng)，諸將都意欲趁機(jī)撐船渡河，趁機(jī)攻殺袁軍大營。
但陳溫卻是以謹(jǐn)慎起見，下令各部依舊緊守大營，按兵不動(dòng)。
當(dāng)近日來袁耀曾被水賊擄掠的消息傳出時(shí)，他才意識(shí)到……自己或許是錯(cuò)失了大破袁軍的良機(jī)……
一時(shí)間，陳溫當(dāng)真是追悔莫及！
只是，如今袁耀已經(jīng)逃回，穩(wěn)固了軍心，戰(zhàn)機(jī)已失。
他也只得繼續(xù)號(hào)令各部加固營壘，時(shí)刻巡查岸邊各處防線，以防袁軍強(qiáng)渡。
而自從袁耀率眾大放南征的風(fēng)聲以后，陳溫便整日憂心忡忡，仿佛如坐針氈。
為何會(huì)如此憂慮呢？
概因?qū)嵲谑窃蟿?shì)力貫絕南北各州，門生故吏遍布天下，保不準(zhǔn)各州郡間便有響應(yīng)之人。
勢(shì)力之強(qiáng)盛，與之抗衡，由不得他不擔(dān)憂。
而就在此危機(jī)四伏的關(guān)頭，卻忽然好似迎來了轉(zhuǎn)機(jī)般。
這日傍晚。
正逢落日緩緩朝著西方落下之時(shí)，淮水之上一艘艘快船接踵而來，急劇的向揚(yáng)州軍大營行進(jìn)。
待距離南岸約莫只剩下二三十余里時(shí)，水賊頭領(lǐng)周泰才派遣使者撐著小船先行上岸參見揚(yáng)州刺史陳溫。
……
“什么？汝是說，你家頭領(lǐng)愿意舉眾歸降于我？”
營帳之間，揚(yáng)州刺史陳溫正襟危坐于主位上，面見著周泰所派遣而來的使者，當(dāng)聽聞使者的來意后，面上陡然露出難以置信的驚色。
周泰竟然要在此關(guān)鍵之間率部歸附？
這頗讓他感到意外。
周泰此人，陳溫作為刺史，自然是有所了解。
自在兩載前，他便聚攏一批人橫行于淮水四周，以搶掠周邊十惡不赦、為富不仁的人為生。
一來二去間，周泰除暴安良的名聲自然得以有效傳播。
而歸附于他的人數(shù)也在持續(xù)上升。
時(shí)日一久，周泰麾下所聚攏的勢(shì)力也是越發(fā)強(qiáng)盛起來。
周泰率部活動(dòng)于淮水各水系，憑借于自身所擅長(zhǎng)的得天獨(dú)厚的水戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，與所討伐的官軍周旋，屢屢挫敗官軍的進(jìn)攻。
自上任以后，陳溫胸懷大志，意圖肅清州郡內(nèi)匪患，自然不會(huì)對(duì)周泰這一支實(shí)力不弱的水賊無動(dòng)于衷！
他亦是數(shù)次組織過軍力圍剿，可惜卻均以失敗告終。
既然軍事上無法取勝，他亦是采取懷柔招撫的策略。
可周泰卻依然斷然拒絕了招安。
也正因?yàn)槿绱?，現(xiàn)忽然聽聞了周泰愿舉眾歸附，陳溫卻反而面露不解之色。
周泰為何如此？
充斥著內(nèi)心的總總疑惑，陳溫板著臉色，直視著來使，肅聲道：“本刺史以前曾數(shù)次招撫周泰，他那時(shí)斷然拒絕歸附，為何時(shí)至如今，卻舉眾相投？”