臘八過后，很快到了月底。
臘月二十八，這一天是下任族長繼任的日子，不僅京城四房的人已經(jīng)等在了祠堂里，便是金陵族地八房也在幾日前風(fēng)塵仆仆抵達(dá)了京城，更是在寧國府的用心款待下從旅途疲憊中恢復(fù)過來，一個個面色紅潤，油光滿面地坐在大堂里。
難得十二房族老及分支代表齊聚京城，可謂是濟(jì)濟(jì)一堂。
看著這些人臉上或嫉妒或埋怨或木然或諂媚或暗暗得意的表情，賈珍暗自一嘆，不過十幾個人，心中另有謀劃的足有一半。這樣的家族對內(nèi)無法團(tuán)結(jié)抱團(tuán)，對外無人能當(dāng)大任入朝為官或成為名士清流，只為族里的些許利益汲汲鉆營，能有何前途？
站起身來，他團(tuán)團(tuán)行了禮，開門見山便道：“今日本是珍繼任族長的日子，只是不知幾位長輩為何突然臨時變卦？父親給幾位的信諸位都接到了，難道不是默許他老人家的安排嗎？”賈敬雖然離府，但族長人選早就知會各支族老。
一個嘴角長著顆痦子的肥胖中年人“呵呵”一笑，轉(zhuǎn)著大拇指上的玉扳指：“珍兒，話不能這么說。你父親是你父親，你是你。你父親的能力各房有目共睹，雖說你是他兒子，但這畢竟還年輕嘛，大伙心有猶豫實屬正常?！闭f話的是金陵三房的賈放，做生意的好手，擅經(jīng)營，族里的鋪子多數(shù)都是他在打理。
“放兒說的對。珍兒雖然襲了爵，封了個一等將軍，但咱們祖上軍權(quán)早就上交陛下了，將來想在朝堂上站住腳，只能靠科舉入仕。”這是賈代儒。
賈代修忙道：“儒三弟說的沒錯。珍兒這一支人丁單薄，族中諸事繁雜，所耗精力不少，我看不如交給人丁興旺的西府打理?！?p> “西府好。赦大哥便是最佳人選。政二哥，珠兒都會讀書。不是說明年珠兒就要考舉人了嗎？天下承平已久，朝堂越來越重文輕武，以后賈氏便慢慢改成詩書傳家，向清流轉(zhuǎn)型，我賈家或許還能更上一層樓?！闭f話的是個面色蠟黃，身體清瘦的五十余歲老年男子，正是金陵六房的賈效，也是個秀才。這一房人口也不多，算是懂規(guī)矩的一支。自然，也沒什么權(quán)勢，沒想到悄悄投靠了西府。
“效大哥這話說的糊涂。想從武轉(zhuǎn)文哪有那么容易？敬大哥還是二甲進(jìn)士呢，結(jié)果如何？有沒有被清流接受？哼，狗肉貼不到羊身上。依我看，還是繼續(xù)讓小子們從軍。天下承平已久未必是劣勢，也說不定能變?yōu)閮?yōu)勢。北疆、西番、南海那些異族這些年也緩過來了，不知哪天又會扣邊。所以嘛，我是支持珍兒的，誰說一等將軍不能再掌軍權(quán)呢？只要陛下愿意，隨時都能由虛職變成實職，可比舉人、進(jìn)士甚至做文官這些水中花容易?！卑朔康馁Z故長得魁梧高大，一雙銅鈴大的眼睛精光四射。
“這話不對，恩侯也是將軍?！庇兄С仲Z赦的反對。
“恩侯？哈哈。別逗了，瞧瞧他那身子，整日在后院廝混玩-女人，給軍權(quán)他能上的了馬拉得了弓嗎？”
眾人先是七嘴八舌地議論了好一會，說到緊要處還激烈的爭論起來，為了說服對方，甚至互相揭短。
一個說：“你那小舅子五十兩銀子買了人家兩百畝良田，仗勢欺人，仗的是誰的勢？還不是你的？你的勢哪里來的？還不是敬大哥給的。沒想到你今天竟然不支持珍兒，簡直忘恩負(fù)義。”
“別說我。你呢？要不是政二哥的舅兄王大人幫你抹了打死人的案子，你能繼續(xù)過你的好日子？”
“我是中了別人的套。費了老大工夫查到了幕后人，你以為是誰？哼?！?p> “是誰？總不會是王家吧？嘿嘿?！?p> “可不就是他家？為了一個鬧市的鋪子，就對老親下手，差點要了我的命。偏偏事后當(dāng)我是傻子，跑來賣好，讓我感恩戴德，我去他的。反正我只會支持和王家沒關(guān)系的珍兒?！?p> 越吵透露的秘事越多，大家的臉色都不好看起來。
見遲遲沒有結(jié)果，一直冷眼旁觀的賈赦坐不住了，狠狠瞪了賈代儒一眼，暗罵廢物。
賈代儒被瞪得臉色微紅，旋有心生怒火，一個晚輩還是親侄子就如此不敬，連基本的面子都不給留。這讓他鼻頭發(fā)酸倍感凄涼，懷念起親爹賈源在世時侯府公子的好時光來。
緊要關(guān)頭，上躥下跳的庶叔竟然發(fā)起呆來，賈赦心中愈加厭惡，豎子不足為謀！
事已至此，無奈只能親身上陣，清了清嗓子他道：“不如投票表決?！?p> “實在不必?！辟Z珍一直面無表情地看著這些人爭論，見賈赦終于下場，掀了掀眼皮否決了他的提議。
“珍兒年輕氣盛，這是連長輩的話也聽不進(jìn)嗎？”賈政忽然開口。
賈珍詫異地看了他一眼，這個政二叔從來了便未發(fā)一言，他還以為這人并未參與其中呢。果然，哪怕平時關(guān)系平平，幫的也是一母同胞的親兄弟。
祠堂里冷如冰洞，卻沒有賈珍此刻的心冷。
看著一張張面目猙獰，滿是貪欲的臉，忽然松了口氣。
曾幾何時，還想著如何帶領(lǐng)這些族人立下一番事業(yè)，再出一個公侯呢。
“呵?！陛p笑一聲，賈珍滿腔自嘲，視線掃過，將這些人的臉一張一張深深記在腦海。
“祭田與族長之位只能擇一。魚與熊掌不可得兼，你決定?！笨粗鴿M臉油膩蠢而不自知的賈赦，賈珍忽然覺得在知道對方私下串聯(lián)時所做出應(yīng)對的謀劃無趣至極。，全都用不上。
“祭田？”不是在賈敬手里嗎？怎么聽這話似乎不是。
“地契一直在西府。二叔過世后，便一直保存在嬸子手里，父親繼任族長亦沒收回?！辟Z珍平靜的說，眼里沒有一絲波瀾。
這也算是對族長的一個掣肘。不管是一個家族還是一個國家，必須要有維持平衡的兩股勢力，否則傾覆之禍后患無窮。賈氏宗族，權(quán)與財便是寧榮兩府分開執(zhí)掌，防的就是一家獨大。
“母親定然從祭田收益中沒下不少，賬目有假。”賈赦心頭一跳，費盡心機(jī)做了許多，眼看族長之位就要到手，好讓偏心的母親另眼相看，卻沒想到敗在了門檻上。
賈赦沮喪的表情在臉上顯露無疑，他心中明白，賈史氏不會交出祭田，而沒有祭田便做不了族長。
本支持賈赦的幾房見情形不對，一個個立馬倒戈，紛紛上前，圍著賈珍說軟話：“我心里是一直想支持珍哥兒的，只是瞧著你赦大叔正當(dāng)壯年，更沉穩(wěn)世故，這才猶豫?！?p> “既然如此，這事便罷了，族長便還是珍兒擔(dān)任。只族學(xué)該如何安排？”賈代儒捻著胡子尖著嗓子道，“我的意思是珍兒畢竟年輕，恐怕不能服眾，不如等領(lǐng)著族人做出成績在接手族學(xué)？畢竟，這族學(xué)旨在為族里培養(yǎng)人才，學(xué)問不行的不中?！?p> 族里有功名在身的除了正經(jīng)進(jìn)士賈敬，備戰(zhàn)舉人的秀才賈珠，只有眼前這個老秀才賈代儒和賈效?？蛇@賈效不是在金陵嗎？那里也有個族學(xué)呢。
“那族學(xué)便有勞儒三叔?！辟Z政提議。
賈珍抬眼看了看賈代儒，賈敬出家前曾說要多請幾位先生，好好管理族學(xué)。后來沒來得及便去了道觀。感情賈代儒這段時間的活躍是為了在族學(xué)一家獨大？
賈珍忽然笑笑：“剛才見各位長輩為了族長之位爭執(zhí)不休，個個雄才偉略，珍自認(rèn)才疏學(xué)淺，不如分宗吧?！?p>