寧子期便是以這樣一種方式進入了各行掌柜視野。此時是武朝漢朔十五年三月二十八的夜晚，而隨著寧忌與嚴志平騎射比試的開始，宴會的氣氛被推向了頂點……
夜色如漆，位于宴席百步之外，幾十個火盆架均勻分布在那里，跑道忽明忽暗，不時焰火升騰，兩道身影奔襲了幾圈，很快他們抵達了射擊地點……而當最后決勝之時，在眾人視野中，陡然闖出一個側影，所有人驚呼：是寧忌！
只見他拍打馬背，只聽那烈馬嘶鳴，只聞那馬蹄躍起，半空中，那拉弓射箭的側影和背后冉冉升騰的煙火交織在一起。
嘣……
煙花絢麗炸開，寧忌的弓箭也隨即射向了標靶……寂靜過后，馬蹄落，煙火滅，寧忌背影消失于黑夜之中。宴會中的人目瞪口呆，尤其是參加宴會年輕女眷：“這也太帥了吧！”
鐘香凝和寧稚雅第一次見到寧二哥有一樣的一面，今日之形象，簡直在她們幼年的記憶里留下了最完美。
方雨也同樣看傻眼了，如果之前的寧忌是下里巴人，那么今日便是陽春白雪，兩個身影重疊在一起，又想起了父親所說的話，她的臉越來越紅了……
寧忌完成所有操作之后，便回到了香凝和稚雅的身邊。而過了大約半炷香時間，嚴志平的身影才出現(xiàn)在眾人視野中，到達騎射位置的時候，他停了下來，然后拉弓放箭，穩(wěn)穩(wěn)地射在了最遠的標靶上。
方老爺皺眉問道：“志平是怎么回事？”
一旁的管事也愣住，常理來說，即便是方志平比寧忌弱，但慢了半炷香時間，太過離譜了。
管事弄清楚情況后，躬身在方父面前回應道：“老爺，清楚了。原來比試前，崔管事曲解了志平少爺?shù)囊馑迹瑺縼砹艘黄チ捡R和一匹劣馬，本來這劣馬是為寧家二郎準備的，但誰料志平少爺他主動選了劣馬。導致……騎射奔襲過程中慢了半炷香?！?p> “原來如此。志平這孩子倒是坦誠?！狈嚼蠣敐M意點了點頭，旋即說道：“騎射結束了，報靶吧。”
“寧少爺，九階九環(huán)！”
“志平少爺……十階十環(huán)！”
騎射之前，方府在終點放了十個遠近不同的標靶，根據(jù)報靶的結果來看，是嚴志平贏了。雖然他比寧忌慢了半炷香，但精準度要略勝一籌。
稚雅得知騎射結果，歪著頭好奇問道：“哥你怎么輸了？”
寧忌笑著道：“故意的。比試前方家管事牽來了一匹良馬與一匹劣馬，我本以為那匹劣馬是為我準備的，未料那嚴志平竟搶先一步騎上了劣馬，他不想勝之不武，我也不想勝之不武，于是便成了現(xiàn)在這個樣子了。只是沒有想到，那方志平也有些手段……”
“哦，原來是這樣……”一旁的香凝恍然大悟，她搖了搖寧忌的胳膊說道：“哥，待會我們?nèi)フ曳接杲惆桑隳胍獙W習一些經(jīng)商，我們事先說好了的，你也一起去嗎？”
“暫時不去。”寧忌思考，猶豫道：“待會你們結束了就直接回院子休息吧。我還有些事要處理……”
“什么事啊……”
“沒什么。就是被方老爺做主，成為方家的女婿，挺突然的。有些事情需要說清楚。”
“哦……”香凝若有所思，一旁稚雅則好奇問道：“哥不喜歡方雨姐嗎？”
寧忌敲了下稚雅的腦袋：“去去去……小孩子懂什么喜歡不喜歡?！?p> “哦……”
稚雅和香凝離開了不久，寧忌便離開了宴席，他想散席的時候與方家老爺解釋清楚他與方家四小姐之間的關系，這門親事，他是萬萬不會答應的。
雖然方家對他還不錯，但如何報答，不能由方老爺說了算，他想好了，只要方家能夠護他們兄妹周全，他愿意為他們做牛做馬，甚至為奴也是愿意的，唯獨做方家女婿不可行。
除卻與方四小姐之間的婚姻。寧忌認為，他有必要與方老爺說清楚今日騎射為何輸給嚴志平，也不是想顯擺什么，或者澄清什么，只是覺得不要讓方老爺誤會，看輕了他，認為他沒有能耐。
但宴席結束了很久，寧忌并沒有等到方老爺，那方老爺中途疑似收到了一封信，然后形色匆匆地離開了。倒是方家四小姐，這么晚了，提著燈籠走了過來。
“寧大哥，稚雅和香凝已經(jīng)回屋睡了，你還不休息呢？”
寧忌望著方老爺匆匆離開的方向，想了想，既然今晚見不到，明天再說也不遲。
“寧大哥可是在等什么人？”
“嗯?！?p> “寧大哥等的人來了嗎？”
寧忌沉默，兩個人站了一會，氣氛有點尷尬。
“今日……”
“那個……”
“你先說……”
方雨呼出一口氣，鼓起勇氣說道：“今日父親當眾宣布……關于咱倆的事……寧大哥……怎么看？”
“我不可能娶你。”黑夜里，寧忌直截了當，不想留給這個女人絲毫不切實際的幻想。
方雨聽后雙眸明顯有霧氣，激動道：“為什么？”
“沒有為什么，我們不適合?！睂幖蓢@息。
“為什么不合適？寧大哥……我是方府的四小姐，我的身后有家財萬貫的方家，何況以我的姿色，難道配不上你嗎？你要知道，得到我，你什么都有了?！?p> 昏暗的空間，方雨失去理智，一股腦將心里話全部說了出來，燭火明滅間，她眸光復雜難言……
“總要給一個理由，否則我不會死心的。”
“還需要什么理由呢。我不想騙你，我只是不希望將來躺在我枕頭旁的良人是你罷了。因為一想看到你，我便會想起那個大雪的冬天……”
“你還沒有忘記當年的事情！”方雨眼眶紅了：“在山廟，明明是你告訴我，我們之間兩清了啊，為什么這么對我，為什么啊……難道我對你還不夠嗎，當年的事，我也自責了，反省了啊……你為什么還不肯原諒我……”
說著，方雨流下痛苦的眼淚。
“我原諒你了。但我不能原諒自己。我的三個兄妹因為沒食物餓死了，我告訴自己只需要換到五個饅頭，便可以撐下去，但我把家產(chǎn)賣了也湊不出五個饅頭，后來我的妹妹死了……現(xiàn)在你告訴我，如果我娶了你，將來如何去面對死去兄妹……”
“……我覺得我很失敗啊，其實我也不算個男人吧，不能養(yǎng)活他們，我當時就差那一口飯而已，一口飯而已，我想盡了辦法，不過我是蠢貨，我是弱智，是這個世界上最沒用的東西，我沒有弄到一口飯，沒有弄到……”
“……這個天下有很多人和我一樣，沒錢換糧，死了家人。而你家……卻能輕而易舉得到一切，甚至是普通人一輩子不敢奢望的，我承認我羨慕過，嫉妒過，甚至是想擁有，但這絕不是你的施舍啊……謝謝你給我這一切，但是在我最想……最需要的時候，還是那個大雪的冬天……”