二人早上回到裕豐泰米廠，羅老爺子和紀(jì)先生這才松了一口氣。本來(lái)今天還想去常州府打探消息的，沒(méi)成想他們回來(lái)了。這下子好了，沒(méi)事了。張博文要把那石蠟和加工好的米丟到河里喂魚(yú)。言叔華阻止了他，叫人把這些放在車(chē)間顯眼處，告訴人們以后永遠(yuǎn)不要投機(jī)取巧。郭老大船隊(duì)回來(lái)了，正好新北糧行收購(gòu)已經(jīng)足夠運(yùn)輸一次，言叔華就讓郭老大回去運(yùn)糧，自己則再次去無(wú)錫米廠等候。按照以往的經(jīng)驗(yàn)，本該上午到碼頭的船隊(duì)卻不見(jiàn)蹤影，下午還是沒(méi)有等到，言叔華覺(jué)得奇怪。到晚上，一輛馬車(chē)到了廠門(mén)口，郭老大從車(chē)上跳下來(lái)，找到言叔華，非常著急。原來(lái)船隊(duì)剛過(guò)常州到無(wú)錫地界，被無(wú)錫的水上偵緝隊(duì)攔住，扣留在錨地，把船上的人都趕上岸。說(shuō)是這種拖船不符合航運(yùn)規(guī)則，違規(guī)操作，要罰沒(méi)貨物。郭老大趕快叫馬車(chē)來(lái)告訴言叔華，想辦法解決這事。言叔華聽(tīng)了心急如焚，趕快去找米廠華老板，華老板一聽(tīng)就知道是無(wú)錫的船運(yùn)公會(huì)舉報(bào)的。因?yàn)檠允迦A這樣做，運(yùn)費(fèi)降低，損害了他們的利益。華老板答應(yīng)想辦法幫忙，但是他也不認(rèn)得水上偵緝隊(duì)的人，只能明天再說(shuō)。事不宜遲，言叔華向華老板借了三百個(gè)大洋的銀票。叫郭老大和他一起坐馬車(chē)去扣留船的錨地，把腳踏車(chē)掛在馬車(chē)后面就出發(fā)了。路上又下起了雨，言叔華這下子真的傻眼了。船上沒(méi)人，油布都沒(méi)法子蓋。郭老大也是急得跳腳，但哪又有什么辦法。天快亮的時(shí)候趕到錨地。船員們都聚在水上偵緝隊(duì)辦公室走廊里，在地上躺了一夜。看到言叔華和郭老大來(lái)了，紛紛說(shuō)夜里想上船去蓋油布，這里的人不讓。只能看著雨把稻谷淋濕。言叔華表示這個(gè)不是他們的過(guò)失，不怪他們，郭老大也安慰了他們。辦公室空無(wú)一人，這個(gè)時(shí)間太早了。兩個(gè)人來(lái)到碼頭上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，十幾船的稻子都淋濕了。好在雨已經(jīng)不再下了。
言叔華問(wèn)碼頭值班的人，水上偵緝隊(duì)負(fù)責(zé)人住哪里？那人不肯說(shuō)，不理不睬的，言叔華塞給他五個(gè)大洋，立刻換了一副嘴臉，阿諛?lè)畛幸环?，非但給他指了路，還對(duì)他說(shuō)負(fù)責(zé)人叫朱老大，就住在這個(gè)鎮(zhèn)子上，房子最高最漂亮那家，很好認(rèn)。從這里出去右轉(zhuǎn)走一里路就到街上，就能看到。言叔華接著問(wèn)他朱老大最喜歡什么？值班的咧開(kāi)嘴對(duì)著言叔華伸出大拇指，然后拍了拍口袋里的銀元，銀元碰撞在一起發(fā)出清脆的響聲，言叔華立刻明白了。他起身去找朱老大，老郭要陪他去，言叔華沒(méi)讓，告訴郭老大，趕緊去找早飯店，多買(mǎi)早點(diǎn)，讓大家吃飽了，一會(huì)兒開(kāi)船直接回頭去裕豐泰米廠。郭老大將信將疑，在這樣一個(gè)陌生地方，這么棘手的事情，會(huì)這么快解決嗎？言叔華騎車(chē)到了街上，果然在黎明微亮的光線下，一眼就看到街中間有一處三層樓，在一片矮房子中間鶴立雞群。而且是雕梁畫(huà)棟，飛檐斗拱。朱漆大門(mén)，氣勢(shì)非凡。言叔華也顧不得什么禮數(shù)，管他朱老大有沒(méi)有起床，就去拍大門(mén)。過(guò)了好一會(huì)兒，門(mén)縫開(kāi)了一條，探出一個(gè)老媽子，“你干什么的？這么早敲門(mén)?！毖允迦A說(shuō)：“我是來(lái)找你們家老爺，麻煩你進(jìn)去通稟一聲?！崩蠇屪诱f(shuō)：“找朱老爺?shù)亩嗔?，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么早的，回吧，等老爺上班了去偵緝隊(duì)找他?！闭f(shuō)著就要關(guān)門(mén)，言叔華掏出一塊銀元夾在門(mén)縫里，門(mén)關(guān)不上了，老媽子一看，不由自主的松了關(guān)門(mén)的手，拿過(guò)銀元。言叔華趕緊從口袋里拿出一百個(gè)銀元的銀票，遞給老媽子，“麻煩你把這張紙交給朱老爺?！崩蠇屪诱J(rèn)得銀票，趕緊點(diǎn)頭跑進(jìn)去了。這次快得很，一忽兒老媽子把大門(mén)打開(kāi)，叫言叔華進(jìn)去，老爺在客廳。朱老爺里面睡衣，外面披著制服，站在沙發(fā)邊等著言叔華，等他進(jìn)來(lái)，示意沙發(fā)上落座。老媽子端上一杯熱茶，言叔華也不客氣，一口氣喝了。不等朱老爺開(kāi)口問(wèn)詢，言叔華先說(shuō)：“朱隊(duì)長(zhǎng)，實(shí)在不好意思，那么早把你吵醒，實(shí)在沒(méi)辦法，我就是你昨天扣留的稻船的貨主。今天特來(lái)求見(jiàn)朱老爺，希望能網(wǎng)開(kāi)一面，讓我們開(kāi)走?！薄斑@個(gè)嗎好說(shuō)，閣下尊姓？”“在下姓言，家在宜興?！薄把韵壬?，我們管水上航運(yùn)的，也要為了整個(gè)航運(yùn)的安全著想，你們船隊(duì)這樣沒(méi)有航運(yùn)證，按照規(guī)定是要扣船，罰沒(méi)貨物，我看言先生也是無(wú)心之過(guò)，就罰沒(méi)貨物，船只奉還好不好？”言叔華從口袋里再掏出一張銀票：“朱隊(duì)長(zhǎng)，這是給你手下兄弟們，他們辛苦了。”“這樣啊，好，言先生果然爽快，貨物也不罰沒(méi)了，船只總要扣一段時(shí)間的吧，要不然我也不好交代??！”言叔華依舊再掏出一張銀票，“這是給太太少爺?shù)囊稽c(diǎn)小禮品，麻煩朱隊(duì)長(zhǎng)代為轉(zhuǎn)達(dá)，不成敬意”?！斑@，言先生也太客氣了吧，這，這樣的話，言先生原來(lái)不知道這么做是不符合規(guī)定的，所謂不知者不罪，我今天就做主了，讓言先生立即把船隊(duì)開(kāi)走，我馬上打電話?！敝礻?duì)長(zhǎng)拿起邊上茶幾上的搖把子電話，接通碼頭，讓碼頭把船放了。郭老大他們正在吃早飯，聽(tīng)到讓他們走，立刻上船查看被雨淋濕的稻谷。濕是都濕了還好沒(méi)浸泡在水里。郭老大立刻把船隊(duì)連接起來(lái)，等言叔華來(lái)了再出發(fā)。朱隊(duì)長(zhǎng)非?？蜌猓允迦A，很認(rèn)真的說(shuō)：“我這人有個(gè)規(guī)矩，也許你看我很貪心，其實(shí)不僅僅是這樣，如果我僅僅是貪心，早就被人干掉了，不是被上面，就是被民眾，今天給的，只有五分之一到我口袋，其他的四份，一份給我手下，一份給我上峰，一份安撫舉報(bào)的人，一份幫你辦航運(yùn)證。言先生雖然年輕，但是大氣，內(nèi)斂，我朱國(guó)富在這個(gè)位置上那么久，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這點(diǎn)年紀(jì)有這樣胸懷膽識(shí)的人，你放心，你今天的錢(qián)一點(diǎn)都不會(huì)白花，我別的沒(méi)有，在航運(yùn)稽查上認(rèn)識(shí)太多人，承蒙大家抬舉，喊我朱老大，我給你一封帖子，如果在河里運(yùn)輸有人攔你，給他看我的帖子，不說(shuō)別的，保證能護(hù)送你出他的管轄區(qū)。我這可不是要問(wèn)你收錢(qián)什么的，言老弟，我也明白人世間的因果報(bào)應(yīng)，你是人才，幫你等于幫我自己，你不必在意?！闭f(shuō)著從抽屜里拿出一張名帖遞給他，言叔華聽(tīng)了這個(gè)，站起來(lái)恭恭敬敬接過(guò)名帖，放進(jìn)兜里。朱老大接著說(shuō)：“有這名帖的不多，你放心大膽的用，但是航運(yùn)證一定要有，辦好了我派人給你送去?！?p> 言叔華離開(kāi)朱家到了碼頭，郭老大帶著他看了船上的打濕的稻谷，全部看了一遍，心里明白這水份最少在十九點(diǎn)以上，無(wú)錫米廠華老板那里是絕對(duì)不會(huì)要的，只有一個(gè)辦法，運(yùn)回自己米廠，看看能不能挽回。言叔華對(duì)郭老大說(shuō)：“這個(gè)不要再蓋油布，就這樣敞開(kāi)著往回開(kāi)，去我們自己米廠碼頭，運(yùn)到倉(cāng)庫(kù)里再說(shuō)，最好路上能經(jīng)常翻一翻。我不跟船走，先騎腳踏車(chē)回去安排人手，你們路上小心?！惫洗簏c(diǎn)點(diǎn)頭，帶領(lǐng)大家往回開(kāi)。言叔華這個(gè)時(shí)候也覺(jué)得餓了，拿著郭老大留給他的早飯，到看守碼頭的人那里討口熱水，那個(gè)人看到朱老大立刻放行船只，也不知道言叔華有多大來(lái)頭，自己又得了五個(gè)大洋，對(duì)言叔華很客氣，幫他倒了熱水，端了板凳坐下慢慢吃。言叔華一面吃著包子，油條，一面問(wèn)看守，“老總，我問(wèn)問(wèn)你朱隊(duì)長(zhǎng)是怎樣一個(gè)人，好像路道很廣闊。”“當(dāng)然了，你不知道，朱隊(duì)長(zhǎng)原來(lái)是軍隊(duì)的一個(gè)師長(zhǎng)，北伐到了這里做了駐軍，后來(lái)軍隊(duì)撤了番號(hào)，改做地方警察，朱師長(zhǎng)只要求做一個(gè)偵緝隊(duì)長(zhǎng)，別看這個(gè)官銜不大，權(quán)力很大的，你看所有的河道航運(yùn)都要經(jīng)過(guò)他管轄。他那么多手下，分散到各地做了運(yùn)輸偵緝隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，你想他的影響力有多大，大家都聽(tīng)他的。也不知道你是什么來(lái)頭，既然他這樣輕易放過(guò)你，證明你不簡(jiǎn)單，以后你在河運(yùn)里面算是有了靠山了，小伙子，你是人才。”看門(mén)人絮絮叨叨，但是言叔華卻覺(jué)得高興，這是個(gè)好消息。
回到米廠，言叔華立刻找來(lái)羅老爺子，把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，詢問(wèn)羅老爺子有什么辦法？羅老爺子想了想，叫言叔華叫人趕緊做一大桌子飯菜，多做飯。做飯的晚上不要走，要做夜宵。所有的工人都不下班，等船隊(duì)到了上稻谷，把打濕的稻谷鋪滿三只空倉(cāng)庫(kù)，有太陽(yáng)就拿出來(lái)晾曬，先稍微曬曬。都晾一遍，稻殼子干了就好保管了，以后再看怎么處理。天擦黑，船隊(duì)到了，碼頭上早就拉起了電燈，照的清清楚楚。言叔華讓郭老大他們?nèi)コ酝盹垼と藗冮_(kāi)始一擔(dān)擔(dān)從船艙往碼頭上挑，倒進(jìn)鐵車(chē)?yán)?，再往倉(cāng)庫(kù)里運(yùn)。言叔華站在碼頭上，對(duì)著工人們說(shuō)：“今天辛苦大家了，晚上加班的發(fā)雙倍工資?！贝蠹衣?tīng)了很高興，干的更加起勁。郭老大吃完了晚飯，率領(lǐng)一幫船家也來(lái)幫忙，這樣一來(lái)，到天亮就差不多好了。羅老爺子睡了一覺(jué)，很早起來(lái)，看看天上有星星，吩咐工人們把最后的兩船稻子倒在場(chǎng)地上，全部搞好了，天邊露出魚(yú)肚白。言叔華去麻糕羅那里買(mǎi)來(lái)早點(diǎn)，讓大家吃了，都回家休息一天，被羅老爺子阻止了，只能允許休息到下午，吃晚飯前要把稻子收進(jìn)庫(kù)去。工人們領(lǐng)了工錢(qián)一個(gè)個(gè)回去了。言叔華讓郭老大他們休息，自己和羅老爺子把稻子攤開(kāi)。張博文昨夜被言叔華叫去睡覺(jué)，精神飽滿起來(lái)了。他和羅老爺子押著言叔華去休息。他們倆和紀(jì)先生翻稻子。言叔華這兩天經(jīng)歷了這么多，又一夜沒(méi)睡，也實(shí)在困了，頭一沾枕頭就睡著了，這一覺(jué)一直睡到晚上，張博文進(jìn)來(lái)叫他吃午飯，也沒(méi)喊醒，就隨他去睡。老天爺真給面子，就這樣輪流晾曬到最后一船稻子曬好。滴滴答答的梅雨來(lái)了。羅老爺子告訴言叔華這也只能算權(quán)宜之計(jì)。這些稻子的水分在16點(diǎn)左右，離開(kāi)可以妥善保管還有距離，暫時(shí)不要緊。在前幾天，言叔華看一時(shí)半會(huì)兒也不會(huì)恢復(fù)收購(gòu)稻谷，郭老大兩個(gè)多月沒(méi)回上海，拖船上的船戶要回家種地插秧。就暫時(shí)解散，讓他們回去。什么時(shí)候再開(kāi)始運(yùn)輸，聽(tīng)通知，反正工錢(qián)都結(jié)清了。