第十章 堂審
夜里，周冉的書房外響起了敲門聲，原是周夫人見老爺還未休息，特意叫下人前來(lái)問(wèn)候。
家仆并沒有打開房門，聽到老爺在屋里應(yīng)了一聲后，便行禮離去了。
書房中，新任織造局主官周冉放下手中的硬筆狼毫，拿起剛剛親筆寫就的一封書信，吹干墨汁后小心折疊，放置在一個(gè)錦盒之中。
當(dāng)他走到房門時(shí)，仍舊不放心，又返身走回查看了一遍，這才離開了書房。
翌日清晨。
裴嗣從錦繡堂風(fēng)風(fēng)火火地來(lái)到上官家別府時(shí)，看到楚越正坐于堂中，一手拿著賬冊(cè)，一手抓著一把新鮮葡萄。
見裴嗣跨進(jìn)內(nèi)堂，楚越咬了一顆多汁葡萄口齒不清道：“來(lái)了？吃葡萄不，剛剛洗好的西域葡萄，可新鮮了，多汁而且還很甜?！?p> 裴嗣掀起衣襟坐在她對(duì)面，抓了一顆葡萄放入嘴中，果然，這葡萄還是來(lái)自西域的最香甜。
“合著我是皇帝不急太監(jiān)急了，你怎么沒點(diǎn)準(zhǔn)備？我們今日不是要登門織造局嗎？”裴嗣發(fā)出了靈魂一問(wèn)。
楚越仍舊不慌不忙地往盆里吐了一顆籽，笑道：“哪里需要什么準(zhǔn)備？等著吧，會(huì)有人前來(lái)相邀的。”
裴嗣轉(zhuǎn)念一想，隨即微微皺眉，心想道：這還沒見面，你就給周冉蓋棺定論了？
說(shuō)話間，林伯匆匆跨進(jìn)堂內(nèi)，行禮道：“七姑娘，殿下，織造局遣人過(guò)府，相邀七姑娘一敘?！?p> 楚越連忙拿著那串葡萄起身，經(jīng)過(guò)林伯身邊時(shí)放在了他的手上，這才回答裴嗣方才的質(zhì)疑。
“非也非也，我與周冉素未謀面，再說(shuō)了，我上官楚越可從來(lái)不會(huì)這般揣測(cè)人心。只是這織造局與一般府衙不同，這你也是清楚的，他們只與我們這樣的商賈之家打交道，有些不得已的場(chǎng)面規(guī)矩，哪怕再清正廉潔，也還是要守，這便是在商言商?！?p> 裴嗣自小生在皇室，王宮和官場(chǎng)的勾心斗角，狠厲廝殺他自問(wèn)都能夠應(yīng)對(duì)自如，可這商場(chǎng)，他倒是從未涉及。
雖說(shuō)表面上的規(guī)矩大概了解，可真正內(nèi)里的行家之道，他也是與楚越相識(shí)以來(lái)才真正聽聞。
望著兩人并肩離府的背影，林伯恍然大悟。
化主動(dòng)為被動(dòng)，原來(lái)，這才是七姑娘公然宣告身份的主要目的。
如今上官氏當(dāng)家之位易主，民間百姓的態(tài)度尤為重要，若是能夠得到官府的表態(tài)與支持，顯然可以事半功倍。
穗城織造局總署。
楚越與裴嗣乘坐著那輛從織造局而來(lái)的馬車，來(lái)到了這座極為古樸的建筑門前。
之所以說(shuō)古樸，是因?yàn)樗氤悄伺R海之城，故此商貿(mào)之業(yè)發(fā)展極早。
這座織造局總署，甚至在穗城正式封都建府之前，便已然佇立于此。
兩人在署官的帶領(lǐng)之下來(lái)到了后堂，周冉身著正三品官袍，正負(fù)手立于堂中。
聽到署官的稟告，這才回身相迎道：“本官前日得知上官小姐來(lái)了穗城，故而特此相邀，早聽聞小姐在北都的事跡。今日一見，果然名不虛傳。”
楚越倒是清楚自己的身份，順著桿子往上爬的事情，實(shí)在做不出來(lái)。
于是彎腰拱手行禮道：“重川城上官世家上官楚越，見過(guò)周大人。本就想著前來(lái)造訪，不料這幾日家中俗事纏身多有不便，反倒讓大人親自相邀，得算我的不是。”
聽罷，周冉揮手示意兩人坐下，并請(qǐng)人上茶。
他輕輕撫須，心想道：別的不說(shuō)，這上官楚越的為人處事之道，還是挺滿意的。
無(wú)論是官場(chǎng)還是商場(chǎng)，最重要的不就是這知進(jìn)退嗎？
“不知小姐此次親下南都，可有什么需要織造局的地方，盡可以直言?！敝苋綋犴毿ρ缘馈?p> 裴嗣見她瞥來(lái)的目光，于是笑道：“回大人，我是上官氏商行的賬房先生，我們當(dāng)家此次前來(lái)穗城，自然還是為了茶馬古道之事，不知大人是否知道個(gè)中始末？”
這話說(shuō)得，簡(jiǎn)直是哪壺不開提哪壺。
眾所周知，周冉跟隨在前主官楊城身邊為官多年，但兩人的關(guān)系外界相傳甚多，且五花八門，故此他們真正的關(guān)系如何，鮮為人知。
就在二人等著他的回復(fù)時(shí)，怎料他答非所問(wèn)道：“小姐，不知奕王殿下的尊駕，何時(shí)可以抵達(dá)穗城？”
吃瓜吃到了自己頭上也是沒誰(shuí)了，裴嗣喝口茶都能被嗆到。
楚越見狀，不禁嘴角淺笑道：“不知大人為何突然提起奕王？這欽差儀仗何時(shí)能到，我如何得知？”
“小姐，你與奕王殿下的關(guān)系……還請(qǐng)小姐告知本官?！敝苋焦暤馈?p> 楚越微嘆一聲道：“欽差儀仗今日從北都啟程，少則三日，多則五日便可抵達(dá)穗城。那，今日若大人無(wú)事，我們便先告辭了，上官家的布匹生意，還望大人日后多多相攜?！?p> 說(shuō)罷，周冉起身相送至府衙門前。
馬車上，楚越輕聲道：“看來(lái)周冉確實(shí)知道些許內(nèi)情，否則也不會(huì)提及于你?！?p> 裴嗣剛剛喝茶不僅嗆到了，而且又倒霉?fàn)C到了，只見他砸吧砸吧著嘴，說(shuō)道：“要不我私下去見見他？”
“先別冒險(xiǎn)暴露身份了，畢竟目前穗城的官場(chǎng)情況還未明朗，你當(dāng)初決定先行一步，不也是考慮到這點(diǎn)？”楚越猶豫片刻后說(shuō)道。
裴嗣聽罷，微微點(diǎn)頭。
當(dāng)晚。
楚越出乎意料地收到周冉的傳信，便與裴嗣偷偷溜進(jìn)了周冉官邸。
怎料剛剛打開書房大門，便看到周冉坐在椅子上低垂著腦袋，雙手還捂著滿是血跡的胸口，顯然已經(jīng)身亡。
就在兩人走上前去查看傷口時(shí)，隱約聽見府門外傳來(lái)喧鬧聲。
“這果然是個(gè)圈套，既然是沖著我來(lái)的，估計(jì)他們也未必會(huì)知道你的存在，你給我躲好了，本小姐還得靠你把我撈出來(lái)的！”
說(shuō)罷，楚越便推著裴嗣躲進(jìn)了房中暗處。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，府衙的捕頭已經(jīng)帶著人闖了進(jìn)門。
“知府衙門總捕頭任肅，奉命前來(lái)抓拿殺害周大人真兇，據(jù)我所知，今日周大人便曾與你會(huì)面。上官小姐，你有何話可說(shuō)？”領(lǐng)頭的捕快朗聲道。
聽罷，楚越微微搖頭，雙指摩挲著手中的墨池佩劍，輕聲道：“是，是我拿劍殺了周大人，難道他不該殺嗎？”
任肅心中莫名涌起一股敬佩之意，這樣的女子似乎真的不多見。
“府衙想必也為此前織造局主官楊城，在茶馬古道被刺殺的案子倍感頭疼吧？周冉曾經(jīng)跟隨楊大人多年，這次在他死后接替了他的位子，你覺得他會(huì)不知內(nèi)情？”
只聽楚越冷聲問(wèn)道，語(yǔ)氣甚至比任肅還要咄咄逼人。
眾人這才想起來(lái)，茶馬古道上，上官家損失的是整個(gè)商隊(duì)，還有那一批從湖州運(yùn)往北都重川的湖絲。
故此，最想抓住真兇的莫過(guò)于是上官家！
任肅在衙門當(dāng)捕快多年，見慣了寧死不屈，抵死不認(rèn)的兇犯，倒也還能沉著應(yīng)對(duì)。
他持劍立于堂中，沉聲道：“上官小姐認(rèn)罪倒還挺爽快，只不過(guò)且不說(shuō)周大人是否知情，就算他有罪，也該交由官府以律法治之，輪不到你取他性命，來(lái)人，把她給我押回府衙?！?p> “不必，我自己會(huì)走?！?p> 說(shuō)罷，她抬腳走出書房?？杀娙藚s沒有留意到，她邁出房門時(shí)的目光所指。
翌日夜，裴嗣穿著不知從何處得來(lái)的獄卒衣服，正低頭拎著飯菜往府衙大牢行去。
他如此冒險(xiǎn)前來(lái)，自然是因?yàn)閾?dān)憂上官楚越在牢里受了委屈。
但當(dāng)他看到她正在鋪著華貴錦被，就連桌上的茶盞都是嶄新的，他愣在原地，一時(shí)無(wú)言。
頓時(shí)間，他好像回想到了什么。
楚越余光瞥見有人站在牢門口，于是回過(guò)頭，見他滿臉疑惑便輕聲笑道：“哦，都是林伯剛剛送過(guò)來(lái)的，跟你就前后腳的事?！?p> 原來(lái)，剛剛猛低著頭撞到的那個(gè)人，真的是林伯。
“看來(lái)我這擔(dān)心真是多余，也是，你上官楚越怎么會(huì)受了委屈？”裴嗣自嘲道。
楚越放下手中的錦被，走到他身前輕聲細(xì)語(yǔ)道：“你放心，畢竟我的身份擺在這里，哪怕是官府也得顧忌上官家的反應(yīng)，在正式堂審畫押之前，不會(huì)刑訊逼供的。倒是你，我還得靠你撈我的，回吧，免得當(dāng)真進(jìn)來(lái)陪我?！?p> 見她無(wú)事，裴嗣自然點(diǎn)頭離去。
案發(fā)第三日，府衙終于升堂審理此案。
知府唐離高坐堂中拍案問(wèn)道：“上官小姐，本官看在你當(dāng)家之主的身份，破格許你不跪，勸你莫要再作狡辯之言?！?p> 楚越立于公堂之上，雙手負(fù)后極為瀟灑，怎么看也不似受審之人。
只聽她直言反問(wèn)道：“大人，此案何來(lái)的人證與物證，可以證實(shí)周大人為我所殺？”
站在一旁的任捕頭請(qǐng)示一聲，應(yīng)道：“回大人，當(dāng)晚我?guī)е鴰讉€(gè)兄弟趕到周大人官邸時(shí)，上官小姐曾親口承認(rèn)，周大人是她所殺，而且當(dāng)時(shí)書房之中，只她一人?！?p> 楚越聽罷，輕笑一聲，心中腹誹著，這簡(jiǎn)直漏洞百出！
“既然我是唯一一個(gè)首先接觸到周大人尸首之人，那我不知你們又是何來(lái)的消息及時(shí)趕到，恰巧撞見我行兇，若非提前收到消息，恐怕很難解釋得通吧？但如果提前有了消息，那我又怎會(huì)是那真兇？”
額……場(chǎng)中一時(shí)無(wú)言以對(duì)。
楚越不忍，便決定給他們一個(gè)臺(tái)階，于是再次開口問(wèn)道：“此外，我當(dāng)時(shí)確實(shí)承認(rèn)，說(shuō)周大人是被我用利劍所殺，可是，誰(shuí)說(shuō)周大人胸前的劍傷便是致命所在了？”
知府唐離沉聲應(yīng)道：“當(dāng)夜，周大人突然遇害身亡，周夫人不愿尸身受辱便不允官府過(guò)多查驗(yàn)，但仵作也曾勘驗(yàn)過(guò)尸身，那處劍傷便是死因，這不假！”
就在眾人等著她應(yīng)對(duì)之語(yǔ)時(shí)，誰(shuí)料她拋出了一個(gè)靈魂問(wèn)題道：“敢問(wèn)大人，周大人的尸身現(xiàn)今何在？”
唐離應(yīng)道：“昨日已然入土為安。上官小姐別再顧左右而言他了，目前此案的嫌疑人只你一個(gè)，誰(shuí)能證明你方才所言屬實(shí)？”
“我能證明！”
眾人循聲望去，只見一人身著錦衣華服跨入公堂，而此人，在場(chǎng)之人自然識(shí)得。
他，不正是先前跟隨上官楚越左右的那位賬房先生？
唐離沉聲斥道：“何人擅闖公堂？據(jù)本官所知，你是上官家的人，故此你的證詞，本就存在包庇偽造之嫌，不能作準(zhǔn)?！?p> 裴嗣倒是不慌不忙，慢條斯理地從懷中掏出一塊明黃腰牌。
當(dāng)堂中之人好不容易擦亮了雙眼，看清腰牌后，仍是不愿相信。
畢竟這奕王殿下的欽差儀仗，還浩浩蕩蕩地走在來(lái)南都的路上啊！
就在眾人疑惑時(shí)，是楚越首先下跪于前，拱手恭聲道：“上官氏當(dāng)家小姐上官楚越，見過(guò)奕王殿下?！?p> 裴嗣上前一步將她扶起，隨后向堂中笑道：“怎么，難不成本王這身份還是造假的了？”
唐離聽罷，連道幾聲“不敢”。
隨即便走下堂中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地帶著府衙眾人行禮。
相對(duì)于裴嗣新封的郡王，更讓唐離在意的，是他受皇命下南都，親查前任織造局主官楊城之死一案的欽差身份??！
“行了，都起來(lái)吧?；氐椒讲潘裕就蹩梢宰C明七姑娘并非殺害周大人的真兇，而周大人的死因也絕非劍傷。”裴嗣默默朝堂中主位走去，邊說(shuō)道。
七姑娘……
聽到這個(gè)略為親近的稱呼，眾人才想起這兩人的關(guān)系，何止是關(guān)系匪淺一詞可以形容？
民間，誰(shuí)人不知這上官家的七姑娘，必是將來(lái)的奕王妃？