“回皇上，”陳宏謀在座中躬身拱手道：“臣多年在外省任上，今日是初次得見天顏。不僅恩榮殊遇，還承蒙皇上對臣俯察入微，令臣既惶恐，又疑惑。”
“嗯，你說話倒也中肯，那朕也就推心置腹了?！鼻〉溃骸爸离逓槭裁磳δ懔私膺@么多嗎？”
“因為朕為了務(wù)色一個合適的人選，足足用了兩個月的時間，從上百人當(dāng)中，最后選定了你?！?p> “不為別的，就為你的公忠廉能，廉與能倒也罷了，最難得的就是這公與忠。做事存著公忠之心，就能上為國家，下為黎民，不計個人得失，不會趨利避害?！?p> “你不必自謙，聽朕接著說?！币婈惡曛\要客套一番，乾隆沒給他機會：“你離京后，即去臺灣赴任?！?p> “你到任后，朕就讓軍機處行文給閩浙總督和福建巡撫，以后臺灣所有軍政、民政、吏治等一干政務(wù)，由軍機處直接管轄，不再歸省里了。”
“隔山越海，軍機處如何能管到臺灣去？只是應(yīng)個名罷了。所以，你其實是歸朕真接管。”
“短則一年，多則兩年，等你再回到臺灣時，臺灣已經(jīng)不再是臺灣府，而是行省了，你就是第一任的臺灣巡撫！”
“皇上要將臺灣變?yōu)樾惺?？?p> “對?！?p> “那臣緣何要一、兩年再回臺灣？”
“因為你要出遠(yuǎn)門?！?p> “去哪里？”
“學(xué)鄭和，去西洋?！?p> “去西洋？”
“對，不只你一個人去，而是很多人。朕只找來你一個人，其他人就要你去找了?！?p> “敢問皇上，要臣找多少人？”
“大約要幾千人？”
“皇上要臣去西洋做什么事，要找那么多人？”
乾隆站起身來，邊在地上踱著步子，邊思量著，踱了幾個來回，才緩緩的開口。
但卻沒有回答陳宏謀的問題，而是突兀的冒出來一句：“知道為什么將你調(diào)任的事情，既沒有知會省里的督撫，也沒有刊在邸報上嗎？”
“臣還是想得不甚透徹。”陳宏謀直言不諱。
“因為臺灣建省的時機尚未成熟，朕不想過早的透露出消息。你從布政使調(diào)任知府，又非因過黜降，勢必引起一片嘩然。”
“你自已選兩個可用之人，做臺灣同知，報吏部備案即可。上任時一并帶去，你出使西洋期間，讓他們分管軍政，民政，務(wù)必要保證運轉(zhuǎn)如常?！?p> “你出使西洋，要做的事情，可說是千頭萬緒，朕一時也難以盡都說得清楚，有些事，甚至要你去了以后，相機行事。”
“朕只能教你四個字的主旨，‘學(xué)以致用’。把西洋國家好的東西，強過我們的東西，對我們有用的東西，全都學(xué)回來?！?p> “為什么朕思慮再三，最后覺得讓你去最適宜。因為朕詳細(xì)的看過你的履歷，你從部院小吏做起，做過吏部郎中，知府，鹽道，按察史，布政史。”
“對吏治，刑名，民生，財稅全都熟稔，對其中的弊端了然于胸，你最清楚我國哪些地方不如別人，哪些地方要改進?！?p> “遠(yuǎn)隔重洋，萬里之遙，不可能事事請示機宜，朕委你臺灣知府兼欽命出使西洋各國全權(quán)公使，授你便宜行事之權(quán)，來不及請旨的事宜，你可自行決斷。”
“有一樁最重要的事，朕要和你交待清楚。你悉心遴選五百名學(xué)童，年齡在十二歲至十六歲之間，不拘貧富貴賤，不拘民族，也不拘地域，廣東，福建，臺灣等各省人氏均可?！?p> “但必須要聰明伶俐，體魄健壯，不畏勞苦，是可造之材。遴選時就以為出洋使團做雜役的名義，每人每年給二十兩月例。這樣一來，富貴人家的紈绔子弟就可以拒之門外了。”
“這些學(xué)童遴選出來后，學(xué)問肯定高低不一，有的甚至大字都不識幾個，就要在臺灣集中起來學(xué)習(xí)，不但要學(xué)漢字，還要學(xué)夷語，夷文，不然出去以后豈不都成了聾子瞎子？”
“還要學(xué)習(xí)西洋國家的風(fēng)俗，禮儀，便是你，很多也要去學(xué)。比如西洋那些國家，大臣見君主是無需跪奏的，要不學(xué)會這些，豈不是要鬧出笑話？”
陳宏謀這時才明白，方才皇上所說要鬧笑話的出處。
只是皇上說得這些事太出乎他的意料了，有很多甚至是頭一次聽說。雖然他一直在聚精會神的聽著皇上的話，但還是一時無法全部理解。
見皇上稍作停頓，端起盞來喝茶，他拱手道：“皇上，出使西洋需要通譯，教習(xí)這五百學(xué)童也要懂夷文夷語的師傅才行?！?p> “這是自然，朕都替你想好了。郞世寧是意達(dá)利亞人，來我國二十年了，雖然已經(jīng)年近五旬，但身體尚好，也想回自己的國家去看看?！?p> “朕委他做使團參贊兼首席通譯官，隨你一同出使，你這次離京就可帶上他同去?！?p> “你可再去廣州，在十三行里找一些精通夷文夷語的人，給學(xué)童們做師傅，瞧著好的，就聘來做通譯，一同出使西洋?！?p> “你要記著，此去重洋萬里，前途莫測，錢給的少了，定然請不來能人的，所以不該省的就不要省?！?p> “皇上，”陳宏謀問道：“這些學(xué)童去了西洋，都學(xué)些什么呢？要學(xué)多久？”
“這五百人是開路先鋒，如果他們學(xué)得好，事情進展得順利，接下來可能會一批接一批的派人出去，人數(shù)也會越來越多，也許幾千人，也許上萬人?！?p> “第一批這五百人，自然要學(xué)一些當(dāng)下我國急需的學(xué)問和技藝。因?qū)W習(xí)各種技藝所需時間和長短不一，所以也不能一概而論?！?p> “學(xué)童們在臺灣學(xué)習(xí)期間，你也要對他們多番考察，逐個甄別?？傊褪且粋€章程，朝廷不惜銀子，學(xué)童亦要刻苦，務(wù)必因材施教，力求學(xué)有所成?！?p> 乾隆忽然轉(zhuǎn)了話題：“朕問你，如果學(xué)童們到了西洋的國家，受到夷人譏諷恥笑，你該如何應(yīng)對？”
“皇上，”陳宏謀不解的問：“學(xué)童因何會受到夷人的譏諷恥笑？”