話說到這份上，潘啟再無顧慮了，說話也變得流利了：“皇上，這只是小人的一己之見，若有不當(dāng)甚或冒犯之處，還請皇上恕罪?！?p> 見皇上點(diǎn)頭不語，他接著說道：“還有一宗，這事說起來，比海關(guān)上的更久遠(yuǎn)了?！?p> “其實(shí)就是皇商，皇商們有的是朝廷恩封的，有的是經(jīng)內(nèi)務(wù)府特許的，還有的是內(nèi)務(wù)府直接委出來的?？傊?，不是半官半商，就是和京里、省里有著千絲萬縷的聯(lián)系?！?p> “官府都奈何他們不得，尋常的生意人更是不敢招惹，不然很快就有官府上門來找麻煩?！?p> “只要是皇商經(jīng)營或是采辦的貨物，其他商家就不能染指。他要買的貨物，別人不敢買，貨主就只能低價(jià)賣給他?！?p> “他要賣的貨物，別人有貨也不敢輕易出手，買主就只能花高價(jià)從他手里買?！?p> “還有，就是內(nèi)務(wù)府出來采辦皇家所需，只要皇商供應(yīng)的貨物，不論貴賤。別個(gè)商家的貨，再好再便宜都沒有用。說直白了，就是皇商把持了行市，根本沒有買賣公平可言。”
大概潘啟這些年也沒少受皇商的窩囊氣，趁著這個(gè)機(jī)會，痛快淋漓的把皇商的老底全都掀了出來。
乾隆點(diǎn)頭嘆道：“明白了，皇商們在下頭低買高賣，到了皇家這里再加上幾成。就這樣上下其手，內(nèi)外勾連，兩頭使壞?！?p> “連皇家的內(nèi)帑帶民間的銀錢，都嘩嘩的流進(jìn)了他們的腰包。怪道從前的八大皇商個(gè)個(gè)富可敵國，子孫們遍布朝堂。”
“富貴兩全，名利雙收，真真的是好生意！”
那三人見皇上的話頭不對，料想是心頭火起，再也不敢言聲，正尷尬時(shí)，門外傳來太監(jiān)的聲音：“皇上?！?p> “進(jìn)來?！鼻〉?。
太監(jiān)開門進(jìn)來，道：“主子，前面侍衛(wèi)來報(bào)說，有一男一女兩個(gè)夷人請見，說是皇上……皇上請來的，請主子旨意，見不見？”
這倒讓乾隆愣怔了一下，他沒成想威廉姆斯這么快就來訪。
他輕嘆了一聲，道：“今兒先說到這里，反正有的是時(shí)間說。弘曉你們退下吧，潘啟去迎接一下他們夫妻二人?！?p> 很快，威廉姆斯夫妻在潘啟的引領(lǐng)下走進(jìn)來，在門開的時(shí)候，乾隆看見外面多了四、五個(gè)內(nèi)衛(wèi)營的太監(jiān)侍立著。
他心里明白，是孫靜不放心自己的安全，臨時(shí)加派了人手。
其實(shí)，還有乾隆不知道的，因?yàn)樯砑嬷鴥?nèi)衛(wèi)營的協(xié)領(lǐng)，在內(nèi)院對皇上的安全負(fù)總責(zé)，孫靜見皇上破例的臨時(shí)召見兩個(gè)夷人，頓時(shí)神經(jīng)緊繃起來。
他想請旨，又怕被皇上駁回來，所以干脆自作主張讓太監(jiān)和宮女分別搜了這兩人的身，并檢查了隨身物品，然后才放行進(jìn)來。
好在威廉姆斯知道這是必要的程序，并不介意。
他帶著妻子畢恭畢敬的向乾隆行過禮，從妻子手中接過一個(gè)精致的錦盒，雙手捧給乾隆，說道：“尊敬的皇帝陛下，非常感謝您的幫助，這是小小的禮物，請收下?！?p> 乾隆笑著接過錦盒打開來，見是一塊做工精致的金殼懷表，連帶著表鏈都是金的。
“多謝你！朕收下了，請坐?！鼻㈠\盒放在幾案上，轉(zhuǎn)對威廉姆斯問道：“你的貨物都出手了嗎？”
潘啟在旁邊一句句的翻譯著，威廉姆斯說道：“幸好有了您的命令，海關(guān)監(jiān)督馬上放行了我的全部貨物?！?p> “監(jiān)督大人還給了我一張銀票，我的天，是兩千兩！說是包賠我的損失。其實(shí)我并沒有那么多的損失，這太多了，我只想拿回我應(yīng)得的那份。”
“我想拒絕，可是監(jiān)督大人再三請求我收下，這……”他無奈的聳了聳肩膀。
乾隆聽了，笑道：“既給你，你就收下?！?p> 威廉姆斯接著道：“我?guī)е笮械娜说酱a頭驗(yàn)過貨，剛剛收齊了剩余的貨款。我妻子急于來向皇帝陛下表達(dá)我們的感謝，所以我們就直接趕來了，希望這樣不會太過失禮?！?p> 乾隆聽了，微笑著向愛莉莎點(diǎn)頭致意，愛莉莎也向他報(bào)以迷人的微笑。
乾隆沖門口說道：“來人。”
“主子，”太監(jiān)推門進(jìn)來應(yīng)道。
“去看看愉貴妃回來了沒有，若是回來了，就說有客人攜女眷來訪，讓她來陪一下?！?p> 芷蘭也是剛回來不久，喝了一杯茶，正在榻上歇息，聽太監(jiān)說有客人攜女眷來訪，她心中不禁好生奇怪。
宗室朝臣里，哪怕貴為親王，也沒有攜女眷來覲見皇上的，更何況皇上說的是“客人來訪”？什么人有資格做皇上的客人？
但是宮里有規(guī)矩，皇上沒交待的話，傳旨太監(jiān)是多一個(gè)字也不能說的。芷蘭不想難為他，也沒多問，只是整理好衣飾，隨太監(jiān)而來。
進(jìn)到房里，她才愰然大悟，原來是一對外國夫妻。
威廉姆斯夫妻已經(jīng)聽過了潘啟的介紹，知道來者是身份尊貴的愉貴妃，忙雙雙站起來，恭敬的向愉貴妃行禮。
乾隆笑著給雙方引見說：“這是朕的愉貴妃，這兩位是來自英吉利國的威廉姆斯夫婦?！?p> 潘啟向威廉姆斯翻譯了皇上的話，威廉姆斯恭敬的鞠躬行禮，說道：“很榮幸見到你，尊敬而美麗的貴妃閣下！”
待潘啟正要翻譯給愉貴妃聽時(shí)，卻見愉貴妃用和他一樣流利，卻比他的發(fā)音更標(biāo)準(zhǔn)的英吉利國話和威廉姆斯夫婦打招呼，并親切的交流起來。
乾隆驚得瞪大了眼睛瞅著自己的愉貴妃，仿佛在看著一個(gè)陌生人。
機(jī)靈的潘啟見自己已經(jīng)成了多余的人，哪里還會呆在這里搶愉貴妃的風(fēng)頭？
他沒空去想為什么愉貴妃能說這樣流利的英吉利國話，反正這些日子奇怪的事經(jīng)得多了，也不在乎多這一樁。趕緊起身向皇上辭過，又向其他人打了招呼，退了出去。
乾隆起初還以為芷蘭不過是會一些簡單的寒暄問候之類的英語，但是見潘啟辭出去時(shí)，她仍舊談笑風(fēng)生，毫不在意，他才知道是自己對這個(gè)朝夕相處的女人還缺乏足夠的了解。