在杭州又盤桓了幾日，奉著皇太后去過靈隱寺，上了六合塔，看過了運河碼頭。
召見了幾個休致在杭城的老臣，乾隆還抽出空來，帶著潘啟幾人扮作客商詳細(xì)的看了幾家絲綢作坊和綢緞行。
這一日清晨用過早膳，眾人上了車駕，準(zhǔn)備前往江寧。
出了杭州城，乾隆便命浙省的一眾官員悉數(shù)回衙理事，只讓南天祥調(diào)來的兩千綠營兵護(hù)衛(wèi)著，向江寧而來。
杭州到江寧六百多里的路程，途中要經(jīng)過德清縣、湖州府、長興縣、宜興縣、溧陽縣、溧水縣，都是江南繁華地帶，人煙稠密，河流縱橫。
雖然正值冬天，卻不似京師那樣寒風(fēng)凜冽，飛雪漫天。
鄉(xiāng)村里，小橋流水，薄霧氤氳；城鎮(zhèn)中，青階苔滑，古巷幽深，遇有雨雪天氣，還會看見一柄柄油紙傘當(dāng)街飄過。
好一派江南美景。
從京師出發(fā)之前，內(nèi)務(wù)府就給帶上了足夠的手爐，小炭盆和幾大車京城里最好的紅羅炭。
天冷時，就在車?yán)锶计鹛炕?，再加上帝、后、官員們身著重衣貂裘，其余從駕人等都穿上了浙江巡撫衙門給準(zhǔn)備的簇新棉衣，所以絲毫不覺得寒冷。
一眾人邊走邊游玩，車駕走走停停，到了沿途府縣就駐蹕一晚，路過太湖時還逗留了一日，一直走到第九日午時，才在江寧城外三十里見到了早已等候多時的江蘇省大小官員。
其實江寧也有現(xiàn)成的行宮，康熙六下江南，四次居住在當(dāng)時的江寧織造府，與時任監(jiān)理江寧織造兼任兩淮巡鹽監(jiān)察御使的曹寅感情非同一般，因為曹家?guī)状硕际乔寤适业闹覍嵟汀?p> 曹寅的曾祖父曹錫遠(yuǎn)本是明朝官員，曾任沈陽中衛(wèi)指揮使。大明天啟元年（1621年，后金天命六年）三月，努爾哈赤率領(lǐng)八旗軍攻占沈陽。
曹錫遠(yuǎn)被俘投降，帶著兒子曹振彥和年僅兩歲的孫子曹璽一起做了后金國四貝勒皇太極府上的包衣奴才。讓人意想不到的是，曹璽幼年的不幸卻成為了曹家日后發(fā)達(dá)的根源。
由于幾代人都是皇家的忠實奴才，深受信賴。特別是曹璽的兒子曹寅，比玄燁小四歲，自幼做他的伴讀，十七歲就做了內(nèi)廷侍衛(wèi)，從此平步青云。
因鎮(zhèn)壓山西叛亂有功，曹璽于康熙二年監(jiān)理江寧織造，他死后，兒子曹寅接任。
曹寅死后，他的長子曹颙、嗣子曹頫又相繼承襲，直到雍正六年，曹頫因未能彌補(bǔ)虧空，轉(zhuǎn)移家產(chǎn)等罪被革職抄家，舉家遷回北京，曹家才徹底敗落下來。
當(dāng)年曹寅把江寧織造府改為了康熙的行宮，此后這里便被當(dāng)?shù)厝朔Q為大行宮。按說這大行宮完全是依照皇帝行宮的規(guī)制而建，是圣駕駐蹕的最佳選擇。
但因有在杭州的例子，弘曉壓根沒敢跟皇上提起大行宮的茬兒，他只問是不是將行在安排在兩江總督衙門，乾隆立時就準(zhǔn)了。
一行人住進(jìn)了早已經(jīng)布置妥當(dāng)?shù)目偠窖瞄T。當(dāng)晚，在床榻上躺了，乾隆笑對芷蘭道：“怎么瞧著你到了這里，特別興奮？”
“傻瓜，這你還能猜不到？”
“早猜到了，這里是你的老家，呵呵。我只是有些納悶，你幾歲時就去了北京，能對這里有多少記憶呀？”
“不是跟你說過嗎，我大學(xué)是在南方上的，笨！”芷蘭笑著嗔道。
“啊，明白了，原來你大學(xué)是回老家上的?！?p> “嗯，因為我奶奶和外婆都在這邊，所以我媽極力讓我報老家的大學(xué)。而且我爸媽在家里都說家鄉(xiāng)話，來到這兒，聽見熟悉的鄉(xiāng)音，怎么能不興奮？”
“好啊，那咱們就在這里多呆些日子，反正船就泊在碼頭呢，什么時候玩夠了，直接上船回北京?！?p> “嗯，我正想跟你說呢，這些日子，你在皇太后和皇后那邊幫我告?zhèn)€假，我就不隨她們同行了，想領(lǐng)著學(xué)生們自由自在的逛一逛?！?p> “這個沒問題，但是明天不成，明天你得領(lǐng)著她們，同我一起去江南貢院?！?p> “去那做什么？”
“去了你就知道了，反正只占用你一天時間，然后你就自由了。對了，你問問愛莉莎，若是她愿意，你出去逛時把她帶上?！?p> “那就說定了，從后天開始，我就不隨駕了。你也別每天晚上往我這跑，那拉氏她們都來了，你總得應(yīng)付一下，雨露均沾呀?！避铺m壞笑著說道。
“嗬，如此深明大義的愛妃，娶幾個都不多呀！”乾隆也沒了正經(jīng)。
“滾，你倒還順竿兒爬上來了，自己愛惜點兒身子才是真的?！避铺m輕捶了他一拳。
第二日，乾隆向皇太后告了假，由富察皇后和那拉氏她們奉著皇太后去游玄武湖。
乾隆在兩江總督那蘇圖、江蘇巡撫許容以及江蘇布政使、按察使、江寧知府及以下一眾官員的扈從下，來到了秦淮河畔的江南貢院。
江南貢院是中國歷史上規(guī)模最大、影響最廣的科舉考場，中國南方地區(qū)開科取士之地，其規(guī)模之大、占地之廣居全國各省貢院之首。
用了約一個時辰，在貢院里大概的轉(zhuǎn)過了，便來了至公堂。乾隆在正中坐了，愉貴妃坐在一側(cè)。
下面，眾官員按品秩高低排列在左側(cè)，芷蘭的幾十名女學(xué)生則站立在右側(cè)，瞧著比那群官員人數(shù)還多出了一些。
左側(cè)的眾官員從一開始就大惑不解，皇上巡視貢院，帶上貴妃也還說得過去，可是帶上這一大群宮女，可是前所未有的事情。
在貢院里走這一遭，還有人給她們指點講解。最讓人費解的事，此刻這一群年輕的宮女竟然和朝廷大員一同立在了至公堂上，好似還要聽皇上的圣訓(xùn)，這種事情真是聞所未聞！
非禮勿視，一眾官員盡自心中納悶，卻也不敢亂瞅一眼。因知皇上就要說話，眾人默然肅立，至公堂里鴉雀無聲，一聲痰咳不聞。
“諸臣工，”乾隆開了口：“江南自古人文薈萃之地，這江南貢院建了近六百年，在江南開科取士，為國掄才?！?p> “自前明至我朝，全國有半數(shù)以上官員出自這里，江南貢院可謂居功至偉?！?p> “如今這偌大的貢院冷冷清清的閑置著，不知道你們瞧著是什么感受，反正朕覺得甚是可惜?！?