吳波問：“要造多大的？”
“不要太大，一千料的就好，船身也不用覆蓋鐵甲，減輕船重可以提高航速?！?p> “兩艘船也打不了什么大仗，是不是想用來做海上通信用??？”吳波問道。
“猜對了，”乾隆道：“這幾年和陳宏謀通信，六個(gè)月能到算是快的，能把人急死！”
“這事在蒸汽機(jī)研制成功之前已經(jīng)開始做了，”吳波道：“我聽工部的人說起過好幾次，在天津港口臨時(shí)的作坊里，兩艘船都已經(jīng)拆得七零八碎了，學(xué)部和工部的人起早貪晚的干著?！?p> “據(jù)說螺旋槳以及傳動機(jī)構(gòu)的示意圖都是芷蘭給畫出來的，下面的人簡直把她奉若神明，哪里有了難處都趕在三天一次的東暖閣會議上來問她?！?p> “老明私下里曾經(jīng)和我說過掏心窩子的話，他多年來都以涉獵廣博自詡，可是自打見識了愉貴妃的學(xué)識和眼界，讓他這個(gè)學(xué)部尚書時(shí)常汗顏?！?p> 乾隆聽了，面露得意之色，笑了笑沒言聲。
“具體什么時(shí)候能試制成功，我不好說，還要把相關(guān)人員都召集起來議一下才行，因?yàn)橛辛饲捌诖罅康幕A(chǔ)工作，我估計(jì)用時(shí)不會太久。”
乾隆道：“好，如果這蒸汽機(jī)海船試制順利，明年出海作戰(zhàn)用來通信或是運(yùn)送重要的人員物資就能快多了?！?p> “還有一點(diǎn)很重要，雖說是作通信使用，但是船上的火力配備必須強(qiáng)大，設(shè)計(jì)成兩層火炮甲板，把最好的火炮裝上去幾十門?！?p> “這甲板上沒有帆，煙囪冒著煙的船一旦下了海，在別人眼里就是個(gè)稀世珍寶，不要說是海盜，就是各國的海軍也沒有不眼紅的，如果沒有強(qiáng)大的火力配備，很容易讓人搶了去?！?p> “放心吧，”吳波道：“這是機(jī)器與人力風(fēng)力的較量，舉世無雙的航速再配上強(qiáng)大的火力，沒有人能搶去。”
“我們的海船開出去老遠(yuǎn)了，那些帆船還在畫著蛇形找風(fēng)向呢?！?p> “嗯，”乾隆道：“前面的事情都布置的差不多了，就等陳宏謀他們回來了……”
陳宏謀一行四月下旬就到了泉州港。
和他一起回來的，不僅有何志遠(yuǎn)、傅恒、阿桂、李侍堯及眾兵士和學(xué)子，還有英吉利國的使團(tuán)。
英吉利國的王室和內(nèi)閣派出了以奧布里·約翰遜為公使的人數(shù)眾多的使團(tuán)，加上大清使團(tuán)成員的船，連同護(hù)衛(wèi)船和一些結(jié)伴而行的商船，足有四十幾艘船組成了龐大的船隊(duì)。
一路較為順利，在海上航行了六個(gè)月后，終于在乾隆五年的四月到了中國沿海。
同行的商船們分赴各個(gè)海關(guān)去通關(guān)卸貨，陳宏謀帶領(lǐng)兩國使團(tuán)的船隊(duì)向泉州港駛來。
到泉州港后，上岸歇息了一日，補(bǔ)充了淡水和食物，又給乾隆寫了奏折，讓當(dāng)?shù)毓俑惑A傳六百里加急馳送京師。
一切安排妥當(dāng)，這才又登船繼續(xù)北上，向天津港出發(fā)了。
始終在焦急等待消息的乾隆接到了陳宏謀的奏折，興奮不已，算計(jì)著日子，他們還要有些時(shí)日才到天津，遂從容布置迎接事宜。
幾天后，作為欽命特使，吳波攜著夫人何秋月及禮部一眾官員向天津而來。
何秋月與哥哥一別幾年，她比吳波更盼著海船早日到來，到達(dá)天津的第二日，她便讓人用轎子抬著到了碼頭上。
站在碼頭上，她望眼欲穿的看著海面，一望就是好久，偶而來了一艘船，她都滿懷希望的注視著，直到確定了不是哥哥坐的船，再接著望向海面。
當(dāng)天晚上，吳波聽說了，笑著對她說：“我的傻夫人，咱家兩個(gè)哥哥他們是一個(gè)船隊(duì)，好多艘船一起回來的。”
“都不用問，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能看得出來。海邊風(fēng)大，當(dāng)心吹著了，明日不要去了，就在驛館里安心等著吧。”
可是何秋月沒有聽他的，翌日晨起，吃過早飯，吳波帶著一眾人去看造船廠的場地了，她仍舊讓人抬著到了碼頭上。
如此一連三天，到了第四日頭晌，她剛到碼頭上沒有多一會兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見了海面上出現(xiàn)了兩個(gè)黑點(diǎn)兒。
她目不轉(zhuǎn)睛的望著，慢慢的，隨著前面的黑點(diǎn)漸漸變大，后面的黑點(diǎn)兒也變得越來越多，最后竟然變成了十幾個(gè)，在海面上拉出了老長的一條線。
又過了好久，最前面的黑點(diǎn)兒已經(jīng)能看出海船的輪廓，是船隊(duì)無疑了！
早就有隨從飛奔著去向吳波稟報(bào)，一眾人頓時(shí)忙起來，車馬儀仗紛紛向碼頭趕去。
碼頭上的官員料想這些海船上的水手不熟悉天津港的情況，特地派了十幾個(gè)領(lǐng)航員坐了引航船向船隊(duì)駛?cè)ァ?p> 果然，船隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的停在了深海，等著領(lǐng)航員的到來。
待碼頭上一切準(zhǔn)備停當(dāng)，第一艘船也緩緩的向岸邊靠攏，在船上岸上人員的配合指引下，好久才貼著岸邊停穩(wěn)了。
吳波等人早就看見了甲板上的陳宏謀、何志遠(yuǎn)等人，何秋月的心激動的一陣狂跳，眼眶已經(jīng)濕潤了。
拋錨拴纜，搭好了船跳，先下來一隊(duì)服色鮮亮的兵士，接著，陳寵謀等人依次走下船來。
吳波因是奉了旨意，也顧不得寒暄，按捺住內(nèi)心的激動，面朝南站定了，對陳宏謀等人道：“奉旨迎接欽命出使西洋各國全權(quán)大使陳宏謀一行?！?p> 陳宏謀幾人俱都身著官服，翎頂輝煌，忙都打了馬蹄袖跪了，齊聲道：“臣（奴才）恭請圣安！”
“圣躬安?！眳遣ㄕ鞔?，行畢了君臣之禮，馬上換了笑容，一把將陳宏謀扶起來，抱拳道：“見過陳大人，萬里重洋，一路辛苦了！”
陳宏謀知道，吳波早已經(jīng)不是自己出洋之前的侍衛(wèi)身份了，如今是位高權(quán)重的軍機(jī)大臣，躋身相位了。
別說自己這個(gè)臺灣巡撫還沒有坐實(shí)，即使吏部正式出了票擬，也比人家矮了一截。他連忙拱手還禮道：“下官見過吳中堂?！?p> 吳波聽了，臉頓時(shí)紅了，忙低聲道：“大哥，你跟我還來這個(gè)！”