劉知縣從容的坐下，道：“潘大人，這是為貴府上建房造屋的花費清單，還有眾人樂輸?shù)拿骷??！?p> “總計用銀一千六百余兩，這里面沒花卑職一文錢?！?p> “嗬，惠而不費，你倒是盤算得足夠精明?！迸藛⒉豢蜌獾恼f道。
“潘大人，官員討好巴結(jié)上憲，大體上無非是為兩宗事，一是為親友故舊關(guān)說人情，爭產(chǎn)息訟，借以從中取利；二是為了自己寅緣升遷或調(diào)換肥缺。”
“卑職任同安知縣這是第三個年頭，大人任商部侍郎也近兩年，請恕卑職說句不恭的話，這兩年中，不管是關(guān)說人情，還是謀求遷轉(zhuǎn)，卑職可曾有一事相求于大人？”
這一問，還真把潘啟給問愣住了，他只能實話實說：“沒有?！?p> “卑職也是讀書人，三甲同進士出身，”劉知縣依舊是不疾不徐，娓娓道來：“不敢說學(xué)問有多好，至少四維八德還銘記于心?！?p> “卑職恥于靠打點鉆營去升遷，再說句不恭的話，就是卑職真有那個心，也不會巴結(jié)潘大人，因為只會徒勞無功?！?p> “哼，”潘啟聽了他這刺耳的話，也立時反唇相譏道：“想是劉知縣已經(jīng)抱住了更大的佛腳，所以才敢如此狂妄，如此目中無人！”
劉知縣絲毫不在意他的譏諷，仍舊不緊不慢的說道：“大人抬舉卑職了，實話不瞞大人，能坐下與卑職說這么久話的，潘大人是品秩最高的了?！?p> 潘啟瞥了他一眼，等著他的下文。
“請大人容卑職細細稟來，”劉志臣做了個讓茶的手勢，然后自己端起茶盞喝了一口。
放下茶盞，他接著說道：“大人被圣上慧眼識中，特簡入仕，初而即為郎中，再而驟列二品，寄以腹心，委以重任?！?p> “除卻大人確是出類拔萃，才堪大用以外，還有一層原因，大人可知？”
潘啟的語氣稍緩：“潘某不知，愿聞其詳?！?p> “皇上要設(shè)立商部，是開風(fēng)氣之先，砸皇商的營生，斷王公的財路，這其中的繁難掣肘，開罪了多少達官顯宦，天潢貴胄，想必大人比我更清楚。”
“皇上選中大人，就是因為大人沒有家世背景，在朝中沒有同年故舊，更遑論結(jié)成朋黨。”
“做起事來，不用顧及交情臉面，不必瞻前顧后，不會因循茍且，只是唯皇上旨意是從?！?p> “又因為大人出身平民，得皇上超擢若此，必不惜一切，不計身家，拼死報效?！?p> “是以只要大人公心處事，任人唯賢，到了皇上那里再不會駁了的。”
“可若是有朝一日，大人選官用人有了改變，傾向于私人故舊，抑或是待價而沽?！?p> “請問大人，以我皇上之天縱英才，聰明睿智，還有那無處不在的密折奏事，大人的舉動可否能蒙蔽圣聰？”
“到那時，大人在皇上心中就今非昔比，別說是提攜私人故舊，想自保怕也不可得了?！?p> “是以卑職斗膽揣測，以潘大人之心胸志量，斷不會做出這種自毀前程的事來?！?p> 這一番話，說得潘啟有些驚愣了，他之前也隱約的想過這些，但卻沒有像劉志臣說的這樣淺顯直白，一語中的。
他有些佩服劉志臣的見識，也佩服他的膽量，不禁有些對他刮目相看，因此也松緩了緊繃的身板，問道：“既如此，那這建房造屋一事，所為何來？”
“回大人，自大人榮升商部侍郎后，縣里的一些鄉(xiāng)紳就屢次找到卑職?！?p> “說同安縣歷朝歷代名人迭出，可自從我朝立國以后，百年來未出過高官，而潘大人是第一位，這是整個同安縣的榮耀?！?p> “潘大人在京為官，幸有父母家人還在原藉，我輩同鄉(xiāng)應(yīng)該為潘大人家中做些事情，別讓人說同安縣的人不知禮數(shù)。”
“卑職思量之下，就答復(fù)說，你們既然有這個心，潘大人為國盡忠，我們就代他盡孝?！?p> “經(jīng)常的給潘大人的家中送些時鮮瓜果，雞魚肉蛋之物，既成全了潘大人的孝心，又不傷他的廉名，一舉兩得。”
“開始是這樣做的，可是到了去年入冬后，他們又來找到我，說總是給潘大人家送些吃食，終歸上不了臺面，在人前也不值一提?！?p> “他們已經(jīng)計議好了，要湊錢為潘大人家蓋房造屋，因我是父母官，理當(dāng)出面玉成此事。”
“其實卑職心里清楚，他們不是真的為了潘大人，是為了自己。這些人不在乎錢，在乎的是名。”
“也許他們同卑職一樣，無求于大人什么，只是他們?yōu)榕舜笕思抑薪朔?，造了屋，?dāng)著別人的面提起，顏面上光彩，吹噓起來也有了本錢?！?p> “對景的時候，還可以抬出大人的名頭，壯自己的威風(fēng)，去唬別人?！?p> “而我若是不依了他們，他們省下了錢，反而到處去說我不知大義，不懂禮數(shù)，枉為一縣之長，卻全無桑梓之誼。”
“思來想去，卑職才依了他們，若大人以為卑職此事做的欠妥，執(zhí)意要歸還建房的銀兩，卑職也沒有話說，只按清單上所列一一歸還便是，這事簡單得很。”
“但是大人，”他略頓了一下，接著道：“不管您是否能聽得進去，卑職還是想好意提醒一下，望大人三思而行。”
潘啟邊聽他說話，邊在腦海中飛快的思謀著，待他說完，潘啟已經(jīng)想得明明白白。
劉知縣的規(guī)勸無疑是對的，若把這些銀子一一退了回去，這些鄉(xiāng)紳定然會覺得自己的熱臉貼了潘家的冷屁股，想出錢討個臉面，卻成了別人的笑柄。
惱羞成怒之下，什么難聽的話說不出來？到時群情洶洶，眾口爍金，很快就能傳到府里、省里，那必然就會傳到京里。
到時京中官員議論紛紛，說我潘啟做了高官后，把一縣的鄉(xiāng)親都得罪了個凈盡，那是個什么名聲？若是傳到了皇上那里，圣心又該作何想？那不成了小人得志？
想到這里，他甚至對劉知縣生出了幾分感激，遂打過了這個話頭，和顏悅色的問道：“那許斌一事，又作何解？難不成也有什么隱情在里面？”