“臣遵旨！”潘啟道。
“朕還聽說，你回家寥寥數(shù)日，竟做了一回包龍圖呢?！鼻⌒ε藛⒌?。
明知道早晚躲不過這一關(guān)，潘啟心里正盼著趕緊對皇上說清楚呢，他拱手道：“皇上若不嫌臣絮煩，請容臣詳細(xì)奏聞。”
“說吧，反正大的政務(wù)也議完了，朕聽著。”乾隆道。
潘啟遂把在同安縣里發(fā)生的事情，連同自己與許月如的事，沒有絲毫隱瞞，一五一十的向皇上奏說了。
乾隆聽罷，喝了一口茶，放下茶盞道：“這案子你管的對，任何一個(gè)吏員只要是遇上了這樣的事情，即使無權(quán)過問，也有向刑部及以下各有司檢舉之責(zé)?！?p> 潘啟道：“臣不敢向皇上隱瞞，因?yàn)槭律嬖S月如的兄弟，至今臣心中還惴惴不安。”
“這似乎也不必，”乾隆道：“這是兩回事情，若許某真是元兇，難道會因?yàn)槭悄愕挠H戚就可以逍遙法外？”
“他若清白無辜，即使是你的親戚，你也該當(dāng)仗義直言，畢竟這么大的案子肯定要經(jīng)過省里、部里的復(fù)核，有人想說你在這案中循私枉法，劉延清那關(guān)都說不過去?！?p> “皇上圣明！”潘啟聽了心下稍安。
“你那辦學(xué)堂的主意很好，不僅為縣上，為省里做了好事，也堵住了所有人的嘴?！?p> 乾隆忽然問道：“你看劉志臣這個(gè)人如何？”
潘啟料到皇上會有此一問，早就想好了如何奏對，遂道：“此人問案辦差的能力尚可，但其畏懼權(quán)勢，迎合上憲以求自保，不僅做不到剛直不阿，更與純臣差之千里?！?p> 果然如他所料，他對劉志臣的貶抑為皇上褒揚(yáng)他留足了余地，乾隆笑道：“哪里來的那么多純臣？”
“這屋里只有我們?nèi)齻€(gè)人，說句家丑不可外揚(yáng)的話，如今的官場就像一個(gè)大染缸，大家都黑了，偏生有一個(gè)人要白下去，那他不是被拉下水，就是被踢出去?！?p> “多少部院大臣都做不到剛直不阿，你讓他一個(gè)七品知縣做去，還要不要他活？”
“你是親歷其事的人，朕再問你，為何近幾年廣東、福建兩地這種‘宰白鴨’的事情多了起來？”
“回皇上，臣細(xì)細(xì)想過，大體不外乎兩個(gè)原因，一是這兩地的貧富之懸殊較其他地方更甚些，二是……”
“恕臣抖膽妄言，二是如皇上所說，現(xiàn)今的吏治確是殊可堪憂?！?p> “你說的不差，大體就是這兩個(gè)原因，這兩樁事已經(jīng)到了非整治不可的時(shí)候了，可你知道，這事的根子在哪嗎？”
“這……臣愚鈍，不敢妄言?！迸藛⒌?。
乾隆心里卻明鏡一樣，轉(zhuǎn)對吳波道：“吳鏡湖，他不敢說，你敢不敢？”
吳波比潘啟的顧慮就要少了很多，他當(dāng)即道：“皇上既然問，奴才不敢不據(jù)實(shí)以奏，如有不當(dāng)之處，還請皇上恕罪?！?p> “你只情放開了說，當(dāng)與不當(dāng)，朕都不會怪你?！?p> “貧富懸殊與吏治實(shí)際上是互為表里的，潘啟說的不差，自朝廷弛禁通商以來，閩浙、廣東一帶的富戶確實(shí)較以前多了不少?！?p> “這些人若只是個(gè)安份守己的富戶，則其行事必不敢出了大格，縱使多些，也未必是壞事?！?p> “壞就地在，有的富戶有了錢，就想著攀附權(quán)貴，不是用錢結(jié)交達(dá)官顯宦，就是出錢讓自家的子弟躋身仕途，然后步步高升?！?p> “而一旦富戶與權(quán)貴勾連在一起，銀子與權(quán)力相互交易買賣，權(quán)貴有了更多的錢，俱都變成了貪官；而富戶則有了更大的勢，漸漸的成了豪強(qiáng)?！?p> “貪官豪強(qiáng)們?yōu)榱说酶蟮膭?，賺更多的錢，就把政令、律法都玩弄于股掌之上，從百姓那里掠奪來更多的財(cái)富據(jù)為己有。”
“窮苦百姓翻身無望，申告無門，只能眼睜睜的看著權(quán)貴豪強(qiáng)們越來越富，而自己越來越窮，這就是貧富越來越懸殊的根源?！?p> “要整治豪強(qiáng)，需先整治權(quán)貴，而要整治權(quán)貴，就要從根子上下手，而這根子在上面……”
畢竟有潘啟在場，吳波還是要有所保留，他點(diǎn)到即止。
“你說的也不錯(cuò)，”乾隆道：“余下的朕來說吧，所謂提綱挈領(lǐng)，綱舉則目張?！?p> “最大的權(quán)貴就是那些爵位世襲的王公貝勒，最大的豪強(qiáng)也不外乎那些宗室覺羅，天潢貴胄！”
“要整治，不先拿他們開刀，只整治下面那些文武官員，試問哪一個(gè)會心悅誠服，甘心的做個(gè)好官，安分守己？”
“只會肆無忌憚的貪墨聚斂，你下狠力去查辦，也只會像割韭菜一樣，割了一茬又長出一茬。”
“朕將皇莊的地發(fā)賣了一次又一次，這么多年都沒選一個(gè)秀女進(jìn)宮，園子也沒去過幾次，那地方差不多一半都讓學(xué)部用了，你們可知朕的深意？”
這事太敏感了，吳波顧慮有潘啟在場，不敢直抒胸臆，潘啟的顧慮就更多了，是以兩個(gè)人都沒有回話。
乾隆接著說道：“上所有好，下必甚焉，官員們看著王公宗室，王公宗室則在看著朕。”
“若朕自己窮奢極欲，耗費(fèi)無度，卻要王公宗室們行為有節(jié)，花費(fèi)上儉省著些，能成嗎？”
“朕就是要給他們打個(gè)樣，有聰明的就學(xué)著朕的樣子去做，心存畏懼，適可而止，或可持盈保泰。”
“那些不開眼的，一味只是醉生夢死，貪婪成性的人，終有一日讓他們有命聚斂無福享用！”
他端起茶盞喝了一口，緩緩的道：“吳鏡湖適才一語中的，富戶若能奉公守法，安于只做個(gè)富戶，這樣的富戶再多也不是壞事，藏富于民，也是強(qiáng)國之道?！?p> “可偏有些人就是貪心不足，有了錢就想要功名，或是為了光宗耀祖，稱霸地方，或是想借官府的勢力保全自己的家產(chǎn)，進(jìn)而撈取更多。”
“于是與權(quán)貴相互勾連，沆瀣一氣，久而久之就成了豪強(qiáng)，就敢罔顧國家律法，欺壓良善，魚肉鄉(xiāng)里，殊可痛恨?！?p> “朝廷要下力氣整治的就是這些人！”