?第五回王秀才議立偏房?嚴(yán)監(jiān)生疾終正寢
????本回開篇繼續(xù)講湯知縣斷案，通過(guò)斷豬案和借貸案，牽出嚴(yán)致中、嚴(yán)致和，然后講嚴(yán)致和立偏房的故事?？坍嬃藝?yán)致中、嚴(yán)致和、王德、王仁等人物。
????一開始接著上回講牛肉案。因?yàn)闇h把送牛肉的回民折磨致死，回民聚集鬧事，要沖擊縣衙，揪出張靜齋打死，嚇得張范二人屁滾尿流，從后面爬墻逃走，范進(jìn)想找湯知縣要錢的目的也沒達(dá)到。因?yàn)槭虑轸[大，湯知縣趕緊給上司寫了情況報(bào)告，上司追查，湯知縣差點(diǎn)丟了官帽。后來(lái)，多虧了上司庇護(hù)，打壓懲治了聚眾的回民，才平息了事件。
????然后又講湯知縣處理了兩個(gè)案子，都是關(guān)于貢生嚴(yán)致中的。雖然嚴(yán)致中是個(gè)讀書人，還是貢生，卻是一個(gè)橫行鄉(xiāng)里、欺壓百姓的惡霸，絲毫沒有仁義可言。一個(gè)是豬案。半年前，嚴(yán)家的一個(gè)豬仔跑到了鄰居王家，王家知道惹不起，趕緊給嚴(yán)家送回，嚴(yán)貢生逼著王家出了八錢銀子給把豬仔強(qiáng)賣給王家?，F(xiàn)在豬長(zhǎng)大了，不小心又跑到了嚴(yán)家，嚴(yán)家說(shuō)豬本來(lái)就是嚴(yán)家的，要幾兩銀子才能取回。王家沒錢，爭(zhēng)吵了幾句，被嚴(yán)貢生幾個(gè)如狼似虎的兒子把王家大兒子的腿都打斷了。另一個(gè)是借據(jù)案。農(nóng)戶老黃因?yàn)闆]錢繳縣里的賦稅，去找嚴(yán)貢生借錢，打了二十兩的借據(jù)，但是沒有取銀子。后來(lái)他借了親戚的錢，但是忘了要回嚴(yán)家的借據(jù)。過(guò)去半年了才想起來(lái)，嚴(yán)貢生要收半年的利息，理由竟然是因?yàn)闆]取走借據(jù)，他的銀子也沒敢借出去，就相當(dāng)于是借給他了。老黃買上禮物去理論，結(jié)果連東西帶騎的毛驢都被扣下了，還不給借據(jù)。雖然嚴(yán)致中精于算計(jì)，但是估計(jì)是平常沒有把湯知縣打點(diǎn)好，這次湯知縣沒含糊，把案子準(zhǔn)了，派差拿人，嚴(yán)貢生嚇跑了。
????老大嚴(yán)貢生跑了以后，差人來(lái)嚴(yán)家，找到了老二嚴(yán)致和。嚴(yán)家兄弟兩個(gè)性格不同。雖然都是讀書人，老大嚴(yán)致中父子在村里橫行霸道，卻是坐吃山空。老二嚴(yán)致和膽小謹(jǐn)慎、勤儉節(jié)約，積累了數(shù)萬(wàn)兩銀子。嚴(yán)致和沒有主意，找兩個(gè)秀才舅爺王德、王仁商量，兩個(gè)人給嚴(yán)致和出主意，讓他出點(diǎn)錢給王家賠豬錢治療傷腿，立了黃家借據(jù)無(wú)效的字據(jù)，算是把事情都解決了。然后接著講嚴(yán)致和立偏房的事。通過(guò)這個(gè)故事，塑造了王德王仁兄弟、嚴(yán)致和幾個(gè)讀書人的形象。
????首先說(shuō)王德王仁兄弟，一個(gè)是縣學(xué)府稟膳生員，一個(gè)是縣樂稟膳生員，都是秀才，但比一般的秀才優(yōu)越，他們都是官府提供生活費(fèi)的，一個(gè)是由學(xué)府提供，一個(gè)是縣樂團(tuán)提供。通過(guò)后面幾件事的表現(xiàn)可以看出兩個(gè)人的德行。一是給嚴(yán)致和出謀劃策解決官司以后，嚴(yán)致和要請(qǐng)客答謝他倆。一開始兩個(gè)人拿腔作勢(shì)不肯來(lái)。后來(lái)嚴(yán)致和找個(gè)托詞，說(shuō)他們妹妹身體不好，想見哥哥，兩個(gè)才肯來(lái)。結(jié)果來(lái)了以后，根本不顧妹妹身體和自己的體面，恣意喝酒玩樂，“直吃到四更盡鼓，才跌跌撞撞，扶了回去”。第二是關(guān)于立偏房。通過(guò)嚴(yán)致和和偏房趙氏的努力，病重的王氏同意立趙氏為正室，他們兩兄弟一開始是反對(duì)的，但是嚴(yán)致和私下里每個(gè)給了他們一百兩銀子，并且許諾其他好處，一是等他們兩個(gè)的妻子來(lái)探視的時(shí)候，把妻子的首飾分她們，二是等將來(lái)王氏去世發(fā)喪祭奠的花費(fèi)也不用他們兩個(gè)出。兩兄弟的態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)彎，不僅同意立偏房，而且立刻反過(guò)來(lái)做嚴(yán)致和的工作，說(shuō)“如果不依，我們就也不上門了”。主動(dòng)要求明天就讓嚴(yán)致和出錢，以他們兩兄弟的名義，辦上十幾桌酒席，請(qǐng)親戚鄉(xiāng)鄰來(lái)見證，在妹妹去世之前，當(dāng)王氏的面，跟趙氏拜天地立為正室?？梢哉f(shuō)一點(diǎn)基本的親情都沒有，根本不顧妹妹的死活，簡(jiǎn)直是見利忘義的禽獸。結(jié)果嚴(yán)致和又每人給了五十兩銀子。在全家熱熱鬧鬧辦喜事的時(shí)候，王氏早已經(jīng)昏死過(guò)去，一命嗚呼?？梢哉f(shuō)，正是兩個(gè)哥哥加速了王氏的死亡。三是王氏去世以后，兩個(gè)舅奶奶不是去為亡妹難過(guò)和忙活，而是忙于斂財(cái)，把王氏衣服首飾全部擄光，連趙氏拜堂戴的金冠也偷走了，這些估計(jì)都是他們兄弟事先安排的。等辦理喪事的時(shí)候，為了巴結(jié)新奶奶，堅(jiān)決不讓趙氏披麻戴孝。兩個(gè)兄弟出賣自己妹妹，巴結(jié)討好趙氏的結(jié)果，就是趙氏“感激兩位舅爺入于骨髓”，得了很多東西財(cái)物。
????嚴(yán)致和，是嚴(yán)致中的弟弟，是一個(gè)監(jiān)生，也就是說(shuō)等同于一個(gè)秀才，但他卻沒有多少讀書人的作為，更像一個(gè)守財(cái)奴土財(cái)主。他的性格特點(diǎn)是有點(diǎn)矛盾的，但是人又恰恰都是矛盾的多面的。在處理嚴(yán)致中的官司上，感覺他是比較忠厚老實(shí)的。但在廢王立趙的事上，他又是冷酷無(wú)情的。但他最大的性格特點(diǎn)是吝嗇。第一，在王德兄弟來(lái)的時(shí)候，雖然王氏看起來(lái)病重，仍然親自收拾飯菜，不用下人，一方面是節(jié)省工錢，估計(jì)更重要的是怕下人浪費(fèi)。第二，雖然他有過(guò)萬(wàn)家資，卻不舍得花，即便獨(dú)生兒子想吃肉，他也就是在熟肉店買四個(gè)錢熟肉，看來(lái)家里別人是吃不上肉的，由此大膽推斷，王氏有可能死于營(yíng)養(yǎng)不良。第三，王氏去世后，在跟趙氏追憶王氏的好處的時(shí)候，趙氏提議把王氏掌管的一份錢給王德兄弟讀書用，他雖然嘴上反對(duì)，卻一腳把旁邊的貓?zhí)唢w了，氣急敗壞。第四，關(guān)于他蹊蹺的生病，書中沒有說(shuō)明原因。從王氏去世開始，一連串的大筆花費(fèi)估計(jì)是以前沒有的。一是王氏去世花費(fèi)四五千兩銀子。二是趙氏感激王德兄弟，經(jīng)常給他們財(cái)物。三是趙氏把以前王氏管理的每年三百兩利錢給王德兄弟，等等。雖然王氏病重，趙氏又生了兒子，他同意立趙氏為正室，但是王氏更節(jié)約，趙氏更大方，他的生病純粹是因?yàn)榫蚣?xì)算的王氏去世，沒人給他理財(cái)，心疼憂慮所致。第五，即便在他奄奄一息，就要咽氣的時(shí)候，雖然說(shuō)不出話，卻還伸著兩個(gè)手指頭不放下，原來(lái)是看著燈里有兩根燈芯心疼。雖然書中沒有一個(gè)字說(shuō)他吝嗇，卻已經(jīng)把一個(gè)守財(cái)奴的本性刻畫地栩栩如生。