劉氏略略思索道：“她一個(gè)鄉(xiāng)野村夫的女兒進(jìn)了我黃家做正室，還敢不許納妾？只是你四哥如今身份不比從前，這妾該如何納，得好好思量思量?！?p> 黃淑敏道：“女兒這邊倒有一個(gè)合適的人選?！?p> 劉氏自然想的是劉家的姑娘，只是劉家身份地位擺在那里，她一個(gè)正兒八經(jīng)的婆婆把自己娘家的姑娘弄來(lái)給庶子做妾，怎么也拉不下這張臉面，聽(tīng)說(shuō)女兒有人選，便道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “王家四房最小的一個(gè)庶出女兒，剛剛及笄，長(zhǎng)得也標(biāo)致得很，母親也知道，四房的人都沒(méi)了，她姨娘也被送到了慈緣寺，王家人托了我在寺的看管她，若是把她的女兒給四哥作妾，我手上又管著她的姨娘，我們說(shuō)東，她還能往西？”
劉氏聽(tīng)完眼睛一亮：“那你過(guò)幾日把那丫頭帶過(guò)來(lái)我瞧瞧，只是不知王家老大能不能同意?！?p> “四房人都沒(méi)了，她又是個(gè)庶女，我們四哥如今多的是人巴結(jié)，也不是親女兒，王家老大能不同意？”
劉氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此最好不過(guò)了?！?p> 三日后的臘八節(jié)，一早黃玉馨攜妹妹去給劉氏問(wèn)安，劉氏留了所有人在安華堂里吃臘八粥。
劉氏與三個(gè)媳婦坐了一桌，半大的姑娘小子們又各坐一桌，丫鬟端了熱騰騰的粥上來(lái)，秉承食不言寢不語(yǔ)的規(guī)矩，大家都默默無(wú)聲的吃著，除了偶有碗碟碰撞的聲音，再無(wú)其它聲響。
劉氏穿了件半舊的素面夾襖，袖口磨得有些泛白，伺候她的朱媽媽也同她一樣，常年穿一身舊裳，自詡勤儉，三房的媳婦也不得不學(xué)著她，穿得極為儉仆素凈。
劉氏一向不喜甜食，吃了兩口，放下碗，朱媽媽拿熱茶給她漱了口。三房的楊氏也放下碗說(shuō)道：“母親，您怎么就吃這么點(diǎn)？再多用一些吧，馬上過(guò)年了，這一天天的事兒也多，年節(jié)的單子都擬好了，晚點(diǎn)我送來(lái)您看看有什么不合適的，我再添減?！?p> 劉氏悠悠說(shuō)道：“過(guò)了臘八就是年，我們這一大家子買(mǎi)了新宅又剛搬了新家，這里里外外的還沒(méi)打點(diǎn)清楚，年關(guān)又至，家里今年情況與往年也不同，老四升了官，各家送的節(jié)禮就都重了，咱們的回禮也得跟著往上加，哎！真是愁人哪！”
三房楊氏回道：“還是怪我無(wú)用，不能替母親分憂?！?p> 劉氏道：“你確實(shí)應(yīng)該好好學(xué)著點(diǎn)，我這老婆子也快不中用了，一把年紀(jì)了，既要盯著各莊子鋪?zhàn)拥馁~目，還要安排這一大家子的進(jìn)進(jìn)出出，上了年紀(jì)的人，是一年不如一年了?！?p> 大房顧氏討好道：“母親且放寬了心好好養(yǎng)著，三弟妹是個(gè)能干的，有母親調(diào)教，慢慢熟練了就好了?！?p> 二房的衛(wèi)氏突然問(wèn)道：“母親，聽(tīng)說(shuō)今年府里各個(gè)鋪?zhàn)忧f子的收成不錯(cuò)，這年關(guān)節(jié)下的，府里不是有分年例嗎？怎的沒(méi)有分給我們？”
大房的顧氏和三房的楊氏互相看了對(duì)方一眼，心照不宣地看著有些拎不清的二房，兩人都默不作聲，一副等著看好戲的表情。
二房衛(wèi)氏是黃祀興的填房，近二十歲的老姑娘，年初進(jìn)的門(mén)，還不了解劉氏的作派。
劉氏有些不悅地道：“收成不錯(cuò)？你打哪聽(tīng)來(lái)的？都是成家立業(yè)的人了，不想著怎么努力上進(jìn)，整天惦記著家里那點(diǎn)子產(chǎn)業(yè)，我若不緊著些，遲早讓你們坐吃山空，咱們府上年例也是有的，各房分五十兩銀子再帶些莊子里的山貨就成了?！?p> 衛(wèi)氏驚呼：“我原以為沒(méi)有上萬(wàn)兩，怎么著也得有大幾千兩才是，怎么會(huì)才五十兩？”
劉氏臉色已經(jīng)有些難看：“大幾千兩？你當(dāng)府里有座金山銀山？平日這么一大家子人吃穿嚼用，周情達(dá)理，哪里不得花錢(qián)？各府里分年例不過(guò)圖個(gè)吉兆彩頭，你倒還指望上了？”
衛(wèi)氏依舊疑惑道：“那不能夠吧？我娘家父親那邊每年過(guò)年都能分好幾千兩，衛(wèi)家比起黃府，那差的不是一星半點(diǎn)，這年例總不能差過(guò)衛(wèi)家吧？”
劉氏氣得臉色有些發(fā)青，一掌拍在桌子上，振得碗碟叮當(dāng)響：“你拿你那破落衛(wèi)家和黃府比？誰(shuí)給你的臉？你當(dāng)人人都如同你衛(wèi)家暗地里做些投機(jī)鉆營(yíng)的買(mǎi)賣，賺了幾個(gè)臭錢(qián)就烏鴉比鳳凰？黃府世代簪纓，詩(shī)書(shū)禮儀傳家，豈是你那銅臭熏天的衛(wèi)家能比的？”
那一掌拍得所有人都怔了一怔，三房楊氏與大房顧氏又互相對(duì)望一眼，顧氏有些憋不住想笑，楊氏則朝她使眼色，意在讓她出聲說(shuō)話。顧氏會(huì)了意，突兀地站了起來(lái)：“哎呀！母親，可動(dòng)不得氣呀！這氣壞了身體可怎么得了！二弟妹年紀(jì)輕，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，說(shuō)話不知天高地厚，母親直接訓(xùn)斥就是了，可不要生氣了！”
楊氏也趁機(jī)站起來(lái)：“母親別生氣了，二嫂也不是有意的，她就是這么個(gè)直性子，都是我們這些做媳婦的不懂事，整日里干吃閑飯，也不懂體諒母親的難處，要不這樣吧，我拿出一千兩銀子補(bǔ)貼家用，雖抵不上多大用，也是我的一點(diǎn)心意?！?p> 劉氏臉色這才緩和了一些：“大家族有大家族的難處，我們家大業(yè)大的，花銷自然也大，老爺常說(shuō)，家和萬(wàn)事興，一家人都應(yīng)該齊成一條心，互相幫襯著，整日里計(jì)較自個(gè)兒的得失，哪能成大事？”
顧氏見(jiàn)楊氏說(shuō)要拿出一千兩，心里一沉。楊氏是嫡女，嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，嫁妝也是豐厚的，她又是個(gè)能干的，幫著婆母管家，也能撈著不少好處，而自己一個(gè)庶女嫁過(guò)來(lái)，雖是大房，一直不受劉氏待見(jiàn)，若不是黃祀俞這些年的鉆營(yíng)，她才稍稍攢了點(diǎn)家底，如今要她拿出一千兩，真真是肉疼。
不得已，顧氏也硬著頭皮說(shuō)道：“既然三弟妹出一千兩，我這個(gè)做大嫂的也不能落了后，替母親分憂是正務(wù)，我也出一千兩?！?p> 二房的衛(wèi)氏被嚇得半天不敢吭聲，她哪能想得到這樣的豪門(mén)仕族，過(guò)年連個(gè)年例都不分？眼力見(jiàn)她多少還是有些的，沒(méi)討著錢(qián)，反倒要拿錢(qián)出來(lái)，雖然不岔，卻也不能讓婆母厭棄了自已：“母親別生我氣了，是我不懂事，總愛(ài)亂說(shuō)話，我也出一千兩?！?p> 劉氏這才心滿意足地點(diǎn)頭：“我也知道你們?nèi)齻€(gè)都是孝順的，咱們家如今背靠著候府，老四又是個(gè)爭(zhēng)氣的，都是一家人，還能讓你們吃虧了不成？”
三個(gè)媳婦都點(diǎn)頭稱是。